http://bibnum.upf.pf/files/original/4066ed778ccbe78723ce868424b78585.pdf fabcfae71aa088625fdb73be0a09f3b5 PDF Text Text ������LA POLYNÉSIE ET MARQUISES; LES ILES VOYACEÜ» ET MABIIVE ACCOMPAGNÉS d’üN VOYAGE EN ABYSSINIE EX D’Dur coiip-n’œiii SUR LA CANALISATION DE L’ISTHME DE PANAMA; PAK M.liOUIS Reybaud» auteur DES ËTDDES SVli LES RÉFOnMATEURS. m PARIS A IiA UBBAIBIXi SE GUIEEAITMIBJ, Éditeur du Ditliomaiie du Gemierte et des Marehandises et de la Collection des principaux Économistes,' Ealerie de la Bourse, 5, Passage des Panoramas. — 1843 — ■■■ry ���Ch. Duriez, imprimeur à Sentis. �'Ùrni O'êic'% ^C/f6 LA POLYNÉSIE ET MARQUISES; LES ILES VOYAGES ET MARIVE ACCOMPAGNÉS d’on VOYAGE EN ABYSSINIE jET D’EN COVP-n’flEIE SUR LA CANALISATION DE L’ISTHME DE PANAMA; PAR M.liOElS REYBAED, auteur DES ÉTUVES suit LES RÉFORMATEURS. PARIS A Xi A IiIBBAmiE DE GUIUAUMlIff, Éditeur duDictionnaire du Comerce et des Marchandises et de la Collection des principaux Économistes, Galerie de la Bourse, 5, ~ Passag;e des Panoramas. 1843 — o zy/r \ ��VOYAGES ET MARINE COUP-»*ŒIL, SUR SCIENCE LA GÉOGRAPHIQUE. Quelque vaste que soit le champ des sciences qui relèvent uniquement de la pensée, il est fa¬ cile de s’assurer, après un examen attentif, que les anciens l’avaient déjà foulé dans bien des sens et que les modernes n’en ont guère reculé les li¬ mites. En métaphysique et en morale, par exem¬ ple, ne semble-t-il pas que tout ce qu’il y avait de pertinent à dire ait été dit en des siècles pius philosophiques que les nôtres, et n’est-il pas évident que, si l’on voulait interroger avec quelque soin les origines de nos spéculations ac1 �VOYAGES ET MARINE. 2 tuelles, des plus téméraires comme des plus ti¬ mides, on retrouverait, en remontant les âges, les preuves de leur filiation et les traces de leur généalogie? Peu de noms récens, peu d’idées nouvelles sortiraient intacts de cette recherche paternité antérieure, et l’on pourrait in¬ d’abord, sur cette table ontologique, les Orientaux avant Pythagore et Pythagore avant Spinosa, Pyrrhon avant Bayle, Parménide avant Emmanuel Kant, Epicure avant Helvétius, Platon avant saint Augustin, Zénon avant saint Bernard, et Lucien avant Voltaire. Ainsi, chaque penseur d’une scrire tout ascendant direct, et, quant aux écoles, si méritantes que soient celles d’Ecosse et d’Al¬ aurait son lemagne, il serait injuste d’oublier qu’elles sont venues vingt siècles plus tard que les trois grandes écoles grecques, l’Académie, le Lycée et le Por¬ tique. D’où l’on peut conclure que la philosophie moderne, fille vivante de la tradition, a presque tout emprunté à l’antiquité, tout, excepté la croix et la ciguë. Mais, s’il en est ainsi pour les sciences qui pro¬ cèdent de la réflexion pure, il en est autrement de celles qui s’appuient sur l’observatic v exté¬ rieure. Ces dernières, nos aïeux n’avaiei pas mission pour nous les livrer toutes faites, car c’ést le temps qui les fonde et qui les agrandit. On peut, dans le monde des idées, nier la perfecti- �coup-d’oeil sur la science géographique. 3 bililé; dans le monde des faits, il est impossible de la méconnaître. Ici le progrès est évidejnt, continu, quotidien; il se touche au doigt, il se mesure, il devient une vérité mathématique. C’est le cas où se trouvent les sciences physiques naturelles; c’est celui de la géographie surtout. La géographie est une science née d’hier; elle s’est construite de nos jours et sous nos yeux : sa tradition sérieuse remonte à peine à trois cents ans. L’antiquité n’en connaissait guère que les aspects fabuleux et naïfs, et, si nous ne craignions pas d’encourir le reproche fait aux enfants deNoé, nous pourrions rire, sur ce point, de la nudité paternelle. Rien n’est plus bouffon que cette cos¬ et mographie où le ciel repose sur des colonnes dont Atlas est le gardien; rien n’est plus curieux que ces périples de navigateurs qui emploient deux ans à traverser la mer Egée au milieu d’en¬ chantements sans nombre. Ce sont là des rêves géographie. n’était ni la force, ni l’étendue qui manquaient au génie an¬ tique, c’était la base même de la science, la ré¬ de poètes, ce n’est point une Certes, pour en créer une, ce colte des faits. Cette récolte devait être l’œuvre siècles, et ici l’intuition ne pouvait pas sup¬ pléer la découverte. Longtemps avant que le globe eût obéi à la main patiente qui le dompte, la pensée qui a des aîles avait pu visiter les sphères des �4 VOYAGES ET MARINE. idéales; mais l’observation qui va lentement, soit qu’elle chemine le bâton du voyageur à la main, soit qu’elle ouvre la voile du navigateur à des vents capricieux, avait besoin, pour étendre sa sphère d’action, qu’on lui rendît les mers plus sûres et les continents plus praticables. La civilisation lui devait des routes, la science des instruments nau¬ tiques; c’est là qui retardé son avènement. à peu l’astrolabe remplaçât le gnomon, cet agent imparfait des mesures astro¬ nomiques, et que la boussole offrît, sur l’immen¬ sité liquide, des points de repère plus sûrs que Il les a ce fallu que peu chanceux a relèvements d’une constellation polaire. Ce progrès s’est continué sous nos yeux par le chemin de fer dans la viabilité terrestre, et par la vapeur dans la navigation maritime : le chronomètre, ce dernier mot du calcul horaire, complète le lot de notre temps. Qui sait ce que les aérostats réservent à l’avenir? Si les instruments concouraient ainsi, par une graduelle, à l’établissement de la géographie, les événements historiques ne la ser¬ vaient pas moins. Tout lui était bon : les conflits de races, les chocs dépeuplés, les invasions de barbares, la conquête, la propagande. Elle pro¬ amélioration fitait tout autant des désastres de la guerre que des loisirs de la paix, et butinait dans les comme sur les décombres. palais Voir, pour elle,, c’était �coup-d’oell sur la. science géographique. 5 savoir; le mouvement était son ressort, la loco¬ motion son génie. Peu lui importaient les sym¬ boles, les couleurs, les bannières: elle s’asso¬ ciait à toutes les causes sans les juger, elle se mêlait à toutes les luttes sans en partager les pas¬ Prompte à se transformer, elle fut successivement, commerçante avec les sions. ainsi et Phéni¬ guerrière avec les Barbares, religieuse avec les croisés. Un jour, à la suite des lils de l’Islam elle sortait des déserts arabiques, lon¬ geait le littoral de l’Afrique septentrionale, et ve¬ nait planter sa tente aux pieds des Pyrénées; un autre jour, sur la foi d’un pressentiment, elle s’embarquait avec Colomb et aventurait son pre¬ mier enjeu dans une loterie qui devait lui rappor¬ ciens, poétique avec les Grecs, Romains, inculte avec les , ter deux mondes. Tantôt elle s’inspirait du génie catholique de l'Espagne qui cherchait, au-delà des mers, des âmes à conquérir ; tantôt elle s’identifiait aux génie commercial de l’Angle¬ terre, qui voyait, surtout le globe, des colonies à fonder. Point d’exclusion, point de fierté chez elle : que l’on fût un grand guerrier comme César, ou un pauvre moine comme Rubruquis, un his¬ torien éloquent comme Polybe, ou un conteur naïf comme Marco-Polo, un infidèle comme Aboul-Feda, ou un saint missionnaire comme le père Yerbiest, la géographie, curieuse seulement �VOYAGES ET MARINE. 6 de faits, se préoccupait peu des personnes; elle l’étape pénible suivait d’un œil aussi bienveillant pèlerin isolé que la marche triomphante des qui la promenaient autour du monde comme une reine. C’était par-dessus tout une science collective, qui frappait à toutes les portes du escadres et d’élever ce auquel chacun devait apporter sa recevait de toutes les mains, afin monument pierre, sans que personne Cette phase fût autorisé à lui don¬ d’élaboration patiente a été longue; elle se poursuit de nos jours, elle ne s’achèvera qu’après nous. Mais le gros de la ner son nom. moisson est évidemment recueilli, et, pour en reconnaître la richesse, il importe peu que quelques gerbes reposent encore, éparses et ou¬ bliées, dans les mille sillons de la plaine. Pour simplifier l’histoire de la géographie, il faut scinder les temps en deux parts fort iné¬ gales, mettre d’un côté cinquante-cinq siècles, de l’autre trois. Avant et après Colomb, telles sont les divisions naturelles de la science. Dans première époque, la géographie est à l’état honteusement confinée elle bégaie, elle se berce de contes; dans la seconde, elle grandit, comme par un prodige soudain, et s’empare du globe d’uné'raain virile. Ainsi font, au dire des natu¬ ralistes, certains aloès qui, longtemps étiolés et la d’enfance ; elle semble dans un coin de la terre, �coüp-d’oeil suk la. science géographique. 7 rabougris, retrouvent, à un instant donné, tout l’arriéré de leur puissance végétative et croissent plusieurs pieds en vingt-quatre heures. Que de temps il a fallu pour fonder une géo¬ graphie mathématique qui méritât ce nom? Nos aïeux ont vécu trente-six siècles sans se douter de la sphéricité de la terre, ce principe que com¬ de aujourd’hui les enfants. On lit bien dans l’univers a la forme d’un œuf; mais, quand les mêmes livres parlent de notre globe, ils le dépeignent comme une mon¬ tagne qui a perdu son équilibre, et qu’un dieu, prennent les vedas hindous que soutient sur sa carapace. Les Égyptiens, trop vantés pour leurs connais¬ sances astronomiques, n’en savaient guère plus que l’Inde sur les phénomènes terrestres. Les Grecs mêmes, qui semblent avoir concentré chez eux les rayons de ces civilisations éparses, les Grecs ne se montrèrent d’abord ni observateurs transformé en tortue, plus intelligents, ni géomètres plus précis. Homère fait de la terre un disque qu’entoure le fleuve Océan; Thalés en fait une ellipse, Hérodote une plaine, Anaximandre un cylindre, Leucippe un tambour, Héraclide un bateau. Chacun énonce ainsi son hypothèse, jusqu’à ce qu’Eudoxe de Cnide, selon les uns, Philolaüs de Crotone, sui¬ vant les autres, se soit déclaré pour la forme sphérique. Dès-lors ce système prévaut; Aristote �., 8 • . -, -^••- ; VOYAGES ET MARINE. fait, Possidoniuset Eraappuient dans leurs mesures ter¬ restres ; Hipparque, Pline et Strasbon en font sortir des déductions fécondes ; enfin Ptolémée, père de la géographie mathématique chez les an¬ ciens, couronne cette série de travaux par une théorie céleste, paradoxe immense qui a eu la vertu de durer quatorze siècles. Dans la géographie descriptive, les tâtonnements ne sont pas moindres. Chez les premiers Grecs, c’est le bouclier d’Achille qui la résume. La fable se mêle à la réalité : on connaît déjà les noms d’Asie et d’Europe, on distingue ces deux ré¬ gions, on les caractérise, on les décrit; mais bientôt arrive la fiction, et alors paraissent les Cimmériens, peupladesplongées dans d’éternelles ténèbres, lesHyperboréens dotés d’un printemps éternel; puis les Champs-Élysées, terre des âmes heureuses ; enfin l’Atlantide et laMéropide, songes de poètes sur lesquels devaient enchérir plus tard Théopompe et Platon. Cependant, même dans ces temps de croyances naïves, des observateurs lui donne l’autorité d’un tosthène s’en sérieux sillonnaient la Méditerranée et visitaient régulièrement ses cités commerçantes. Les Phé¬ niciens les Carthaginois avaient semé le littoral de colonies nombreuses liées aux métropoles par une navigation active. Avant tous les autres, ces peuples franchirent les colonnes d’Hercule, for, �coup-d’oeil sur la science géographique. 9 primitif, et poussèrent Hamilcon, jusqu’aux ri¬ vages de la Grande-Bretagne; avec Hannon, le long des côtes occidentales de l’Afrique, jusqu’à la hauteur du cap Bojador. Les Ég}'ptiens, de leur côté, semblent avoir poursuivi sur le littoral op¬ posé des explorations analogues, dont M. Étienne Quatremère a exagéré, après Hérodote, l’étendue et l’importance. Enfin, le roi des Perses, Darius , fit aussi exécuter, dansl’Océan indien, par Scylax de Cariandre, un périple qui dut comprendre le golfe Persique et une portion de la mer Rouge. Mais les récits de ces expéditions diverses sont si fabuleux et si confus, ils se sont si évidemment travestis sous la plume des rapsodes, toujours en¬ clins au merveilleux, qu’on ne saurait les accueillir avec trop de réserve et trop de défiance. Dans les âges suivants, le monde s’ébranle, les peuples s’entre-choquent, et il en jaillit des étin¬ celles qui éclairent quelques existences obscures. Cambyse ouvre cette période agitée : il déchaîne la Perse contre l’Égypte et sème les sables libyens des midabie limite du monde leurs découvertes, avec cadavres de ses soldats. Dès-lors alternatif s’établit entre l’Asie et un mouvement l’Europe, dans lequel le rôle d’agresseur passe incessamment de : Xercès vient frapper aux portes de la Grèce avec un million d’hommes; Alexandre pousse ses conquêtes jusqu’aux limites du monde l’une à l’autre �10 VOYAGES ET MARINE. L’Inde n’est plus un mystère; Diagnetus décrivent; Néarque en explore le lit¬ toral; Pythéas opère sur un autre point et dé¬ couvre cette ultima Thule des anciens, objet de connu. et Béton la de controverses. La géographie se développe ligne qui court du sud-est au nord-ouest, des bouches du Gange aux îles de la tant ainsi sur une vaste du Nord. A leur tour, les Romains arrivent comblent d’immenses lacunes. Le peuple-roi mer et met en se marche dans toutes les réveiller de leur long sommeil directions, et va tribus bar¬ ces qui, plus tard, devaient lui rendre sa visite. Grande-Bretagne, les Gaules, la Germanie, la Scythie, la Sarmatie, l’Hybernie, les pays slavons, tout le nord de l’Afrique, l’Asie jusqu’audelà du Gange, la Baltique, l’Atlantique, l’O¬ céan indien, et les mers intérieures, tout ce ter¬ ritoire où il a envoyé ses légions, tous ces parages où il a promené ses trirèmes, appartiennent dé¬ bares La sormais bon au domaine de l’observation exacte. Stra- Pline description : Ma¬ Tyr et Ptolémée l’achèvent. C’est le monde des anciens : de mille ans on n’y touchera plus. La science est frappée d’engourdissement; on la et en commencent la rin de dirait morte. Cet intervalle est occupé, plutôt qu’il n’est rempli, par quelques moines chrétiens, tels que Cosmas, Bernard, Adaman; par des faiseurs d’iti- �coup-d’oeil sur la science géographique. 1 l calqués sur celui d’Anlonin; enfin, par description générale du globe, ouvrage d’un Golh dont le nom est demeuré inconnu, et que néraires une appelle le Géographe de Ravenne. Peu à peu pourtant, ces derniers reflets des traditions grec¬ que et romaine pâlissent, se dispersent, et dans l’intervalle apparaît le météore vif et court de la civilisation arabe. Bagdad, Cordoue et Caïrwan deviennent des foyers d’études géographiques d’où sortentles maîtres de l’époque, Aboul-Feda, El-Maqrizy, El-Bakoui et Léon l’Africain. Les l’on Arabes connurent les îles Fortunées, nos îles Ca¬ que les pirates normands devaient con¬ quérir deux siècles plus tard. Ils poussèrent leurs excursions dans le Sahara et jusqu’au Cap Blanc d’une part; de l’autre, jusqu’au royaume de Mélinde et à l’île de Madagascar, où ils fondèrent des colonies. L’Inde, les provinces du Caucase, le Thibet, la Chine, que visitèrent, vers 742 , des ambassadeurs du kalife Walid, les îles Malaises, où le mahométisme est encore la religion ré¬ gnante, sont dès-lors des pays familiers aux Arabes et fréquentés par leurs vaisseaux. Leurs naviga¬ teurs abordent à Guzurate, au pays de Canoge, le Bengale actuel, à Calicut, aux Maldives, sur la côte de Malabar ; ils paraissent même à KanFou, dans laquelle nos savants ont cru recon¬ naître l’importante ville de Canton. Pendant que naries , �12 VOYAGES ET MARINE. l’activité arabe déborde ainsi sur les terres tem¬ pérées du globe, le Nord semble travaillé, de son côté, par les premiers symptômes d’une fièvre de découvertes. Les fils d’Odin aventurent orageuses leurs barques hardies et les Scandinaves découvrent l’Islande , mers sur des fragiles; les îles Féroé, et plus tard le Groënland. Les pirates normands infestent toutes les côtes que baigne l’Atlantique; ils visitent les Açores, Madère et Ténériffe. Des sagas consacrent ces expéditions téméraires; Snorron, Adam de Brême, les re¬ cueillent et le roi Alfred ne dédaigne pas de tra¬ duire de sa main les deux voyages du Norvégien , Other et du Danois Wulfstan dans les pays Scan¬ dinaves. La navigation quelque peu suspecte des frères Zeni se rattache à cet ordre de travaux et de recherches. placée entre la civilisation d’Odin et celle Mahomet, que fait l’Europe chétienne, cette héritière directe de la tradition antique? Elle som¬ meille toujours. Pourtant, vers lexni® siècle, une pensée de propagande semble la réveiller. De pauvres frères mineurs, comme Carpin et Rubruquis, Anscaire et Ascelin, sont lancés dans di¬ verses directions pour gagner des âmes à Dieu. L’un parcourt le nord de l’Europe; les autres, in¬ fatigables missionnaires, s’engagent dans le cœur niêmedel’Asie, que vient de bouleverser la grande Ainsi de �coup-d’oeil sur la science géographique. 13 dynastie mongole. Du Dniéper au fleuve Jaune, on ne reconnaît plus qu’un maître : c’est le khan. 11 a soumis un continent entier au joug de l’unité la plus despotique. Soit curiosité, soit calcul, les voyageurs se portent tous alors sur ce point. Ben¬ jamin de Tudèle a ouvert la marche; Lucimel et Ricoldt l’ont suivi; Marco-Polo, qu’on a nommé à bon droit le Humboldt du moyen-âge, y paraît à son tour, pour faire place à Pegoletti, à Mandeville, à Clavijo à Haithon, à Barbaro, à Schilderberg. De tous ces observateurs, Marco-Polo est le seul qui ait vu sainement et raconté judicieusement. Son itinéraire est immense; il embrasse presque toute l’Asie : la vallée de Kachmir {Chesimur), la petite Boukharie, la Mongolie entière, la Chine ( Cathay ), dont il décrit les capitales Pékin ( Camielu)el Nankin ( Quinsay); le Bengale, ou pays de Mien, nom que divers Asiatiques lui donnent au¬ jourd’hui encore ; l’archipel Malais, dontilciteSu¬ matra {Samara)-, le groupe des Andamans et de Nicobar (Necauvery); Ceylan , la presqu’île du Dekhan, les royaumes de Malabar et de Guzurate dans l’Inde, les villesd’Aden, d’Ormuset de Bassora dans la Perse; puis Madagascar {Magastar), où il place le rock, cet oiseau fabuleux ; le pays des Zinges et des Abyssins {Abasda); enfin la Sibérie limitrophe de ce qu’il nomme le pays des tendres, et la Russie {Ruzia), vaste empire tri, , �14 VOYAGES ET MARmE. Mongols. Quel pèlerinage, surtout confusion et de barbarie! Mal¬ heureusement Marco-Polo, et moins que lui les autres voyageurs cités, ne savent pas assez se dé¬ fendre de ce penchant au merveilleux, caractère des âges d’ignorance. On voit paraître, dans leurs récits, quelques fables qu’on dirait empruntées aux époques mythologiques. Ce n’est plus, comme dans Hésiode et dans Hérodote, des fourmis gar¬ diennes de sables aurifères, ou des bœufs garamantes qui paissent à reculons; mais c’est, chez Marco-Polo, des montagnes du rubis-balai et de lapis-lazuli; chez Carpin, une grande muraille d’or massif; chez Oderic de Portenau, des oi¬ seaux à deux têtes; enfin, chez Mandeville, che¬ valier anglais et conteur imperturbable, un fruit prodigieux récolté à Chadissa, fruit qui s’ouvre de lui-même quand il est mûr, et présente un agneau sans laine, excellent à manger. Au xv® siècle de notre ère, la géographie en est encore à son point de départ, aux féeries. butaire des dans ces temps de Mais ici la science s’illumine de rayons sou¬ dains; comme la loi hébraïque, elle se révèle au mi¬ lieu des éclairs et de la foudre. Ses deux révélateurs sont Colomb et Vascode Gaina. Depuis longtemps sans doute le pressentiment d’un vaste continent avait dû s’emparer d’esprits supérieurs, et la trace de ces soupçons, plus poétiques que positifs, �coup-d’oeil sur la science géographique. 15 plus vagues que formels, se trouve dans Sénèque, dans Possidonius, dans Strabon, dans Pomponius Mêla et dans Chrysippe. Il y a plus : la dé¬ couverte positive de l’Amérique aurait pu passer, même au x® siècle, pour un fait acquis; car, dès ce temps, des Islandais avaient colonisé le Groënland, et l’un deux, Leif Ericson, avait pu recon¬ naître, vers le sud-ouest, une côte que l’on es¬ time être celle du Canada. D’autre part, et si l’on en croit des autorités qui se plaisent aux hypo¬ thèses scientifiques, l’Afrique, longtemps avant l’exploration portugaise, aurait été doublée deux fois, et relevée dans tout son périmètre; la pre¬ mière fois par les Egyptiens de Néchos, la se¬ conde par les Arabes. Mais que veut-on induire de ces insinuations dont la valeur et la portée lais¬ sent tant de prise à la controverse? Que Colomb et Vasco de Gama sont deux plagiaires? On ne l’oserait pas. qui inspira ces hardis pilotes du xv® siècle, fut moins le bruit vague d’un succès antérieur Ce ce que leur confiance dans une navigation chaque jour plus savante et plus perfectionnée. L’art des contructions navales commençait alors à sortir d’une longue enfance, et les vaisseaux, mieux membrés, osaient perdre de vue les côtes, pour aller, dans la haute mer, affronter la violence des vents le courroux des vagues. Les instruments nau- et �16 VOYAGES ET MARINE. tiques se ressentaient de ce mouvement; Martin Behain, gouverneur de Fayal, venait de régula¬ riser l’emploi de l’astrolabe pour la mesure des hauteurs solaires; la boussole était acquise à la navigation. Ainsi, par le calcul combiné du mé¬ ridien et du parallèle, le pilote pouvait, loin de rivage, déterminer la position précise de son son compas, le maintenir dans la route la plus directe et la plus sûre. L’au¬ dace soudaine qui se manifesta chez les praticiens n’était donc pas un phénomène sans cause; les tout navire, et, à l’aide de travaux des théoriciens avaient ouvert cette voie esprits aventureux. Depuis un siècle environ, l’Allemagne possédaient des écoles d’as¬ tronomie et de physique, pépinières de maîtres célèbres et d’ouvriers intelligents. Nousôvons cité Martin Behain; il faut y ajouter le Florentin Toscanelli, qui eut quelques relations avec Colomb, et Dominique Maria de Bologne, qui fut, à ce que l’on croit, l’un des professeurs de l’illustre Copernic. D’où il résulte que, s’il y eut un peu de témérité dans l’élan de la navigation à cette époque, il y eut encore plus de calcul. Ce fut un hasard peut-être qui livra à Colomb l’Amérique, sur laquelle, assure-t-on, il ne comptait pas; mais ce qui n’était pas douteux pour l’illustre marin, quand il quitta les côtes d’Espagne, c’est qu’avec du temps et des vivres il devait, en couaux l’Italie et �COÜP-D’OEIL suit LA SCIENCE GÉOGllAPHIQUE. 17 l’ouest, et aucune terre inter¬ médiaire ne se présentant, aboutir immanquable¬ ment aux Indes. C’était la conséquence forcée de la sphéricité terrestre. Quoi qu’il en soit, au moment où Colomb s’é branle, la géographie en est encore à peu près au point où l’a laissée Ptolémée. L’Europe, l’Asie, le nord de l’Afrique, et les îles qui en forment comme les satellites, sont connut tant bien que mal ; mais au-delà des Açores et des Canaries, et dans cet espace de deux cents méridiens qui court de l’île de Fer au Japon, les cartes n’of¬ frent que du vide : le périmètre de l’Afrique rant toujours vers demeure flottant science indéterminé. Il manque à la complets, le monde amé¬ le monde maritime ; les trois quarts et deux mondes ricain et monde, l’Afrique, et un nombre illi¬ génie des décou¬ vertes s’empare alors du globe avec tant de puis¬ sance et d’autorité, qu’en moins de trois siècles d’un autre mité d’accessoires, Eh bienlle gigantesque s’accomplit presque en entier. C’est la seconde phase de la géographie, celle qui fait la gloire de l’ère moderne. ce travail L’élan est donné; le problème terrestre est poursuivi dans ses deux inconnues : Colomb cin¬ gle vers l’ouest, et y trouve un continent; Vasco de Gaina gouverne au sud, et arrive dans l’Inde par le cap de Bonne-Espérance. L’enthousiasme 2 �18 s’en VOYAGKS ET MARINE. mêlant, les continuateurs abondent. Ce sont, Amérique, Balboa, Fernand Cortèz, Pizarre, Vespuce, Sébastien Cabot, Walter Raleigh; en Asie, Albuquerque, Barros, Ferdinand Perès, Barthélemy Dias, Vingt ans ne se sont pas écoulés que Magellan double le cap Horn et exécute le premier tour du monde. Mendana et Quiros le suivent. Quelques groupes océaniens son découverts. Jusqu’ici l’Espagne et le Por¬ tugal ont seuls marqué leur place dans cette grande invasion maritime. A leur tour, la Hol¬ lande et l’Angleterre entrent dans la lice. Les deux puissances catholiques voulaient, avant tout, convertir le globe; les deux puissances luthé¬ riennes cherchent plutôt à le coloniser. Le génie religieux lutte quelque temps avec le génie com¬ mercial; mais enfin ce dernier l’emporte. Le sceptre de la mer demeure aux argonautes mar¬ chands. La France demande sa part de ces îles, de ce littoral que l’on se partage; elle n’obtient qu’un lot insignifiant. Cependant, si les ouvriers changent, l’œuvre ne change pas. La civilisation sillonne les océans, s’impose aux peuples bar¬ bares ou sauvages, les séduit par ses raffinements ou les dompte par ses ressources. Elle tient le globe dans ses mains, et semble vouloir le pétrir jusqu’à ce que toutes ses aspérités s’effacent. Vraiment, quand on assisteà ce spectacle meren Âméric �coop-d’oeil sur la science veilleux, on se moment donné, géographique. 19 sent ébloui et pris de vertige. qui débordait, à un la civilisation; aujourd’hui c’est la civilisation qui va au loin déborder sur la barbarie. Le mouvement a lieu en sens inverse, mais le résultat demeure toujours le même : vaincue dans son foyer, ou conquérante hors de son foyer, la civilisation s’assimile toujours les éléments qui s’exposent à son contact; ce qui lui résiste périt. Elle éléve, elle redresse; elle ne descend pas, elle ne déchoit pas. Ainsi le veut la hiérarchie des êtres. Les organisations les plus nobles sont celles qui donnent le ton, et l’autorité est en raison de la supériorité. L’ascendant de l’Europe sur le monde tient à cette cause. L’Eu¬ rope n’a de force et de vertu que par le principe civilisateur qu’elle représente ; c’est là son levier. Voyez où en est le globe depuis qu’il a été atta¬ qué ainsi et par tous les bouts! Peut-on citer au¬ jourd’hui un seul continent où l'Europe ne re¬ vive pas, et dans ses idées, et dans ses usages, et dans sa population ? Est-il quelque part une inlluence qui ait osé tenir devant ta sienne? L’Asie est-elle encore l’Asie; l’Amérique est-elle encore l’Amérique; l’Océanie est-elle encore l’Océanie, et n’y a-t-il pas beaucoup d’Europe au milieu de tout cela? Récapitulons : en Océanie l’Europe est partout ; elle a fondé Sydney et les colonies péAutrefois c’était la barbarie sur �20 VOYAGES ET MARINE. «aies de est l’Australie; elle est à Hobart-Town, elle Malaises, aux Philippines, aux dans les îles Moluques, à Java; elle est dans les archipels océa¬ niens, à Hawaï, à Taïti, à Tonga, aux îles Mar¬ quises, à la Nouvelle-Zélande. En Asie, elle est souveraineausud et au nord, en Sibérie etauBengale; elle y comprime, elle y tient en respect l’esprH indigène; la Syrie, l’Asie mineure, s’agitent sous son inspiration ; la Perse s’en défend mal ; la Chine seule lui oppose sa grande muraille. En Afrique, l’Europe a pris les clés de toutes les positions : Alger au nord; le Sénégal, SierraLéone, Bathurst, les forts de la côte des Esclaves, les échelles de Loanga et de Benguela à l’ouest; le cap de Bonne-Espérance au midi, et les éta¬ blissements portugais à l’est; l’Egypte, qui com¬ plète cette ceinture, obéit-elle à une influence africaine? Reste l’Amérique; mais y a-t-il main¬ tenant une Amérique ? Lorsque Colomb en fit la conquête, cette vaste région nourrissait vingt millions d’hommes cuivrés, ou d’indiens pour parler la langue des découvreurs; combien en reste-t-il aujourd’hui? Huit cent mille à peine; les autres n’ont pu s’associer à la civili,sation, et la civilisation les a dévorés. L’Amérique s’est-elle dépeuplée pour cela? Non; l’Europe y a pourvu ; elle a démembré le monde de Colomb, a donné le nord à l’Angleterre, à la France et à la Russie; , �coup-d’oeil sur la science géographique. 21 l’Espagne; l’est au Portugal ; éparpillées sur ses flancs, à diverses puis¬ sances ; et une nouvelle Aniérique est née avec le centre et l’ouest à les îles blancs, issus de la conquête. Voilà ce qu’à fait l’Europe en trois siècles, et sans s’appauvrir elle-même, ou plutôt ce qu’à fait la civilisation, dont elle n’est que l’instru¬ ment. La fable des dents de Cadmus ne pâlit-elle pas auprès de cette réalité contemporaine? Au milieu de ce déplacement d’hommes et de ce bouleversement d’existences, on devine quelle dut être la tâche de la géographie. Non-seulement on découvrait pour elle des pays inconnus, mais encore ces pays se modifiaient à vue d’œil ; il fal¬ lait constater, puis contrôler. Chaque jour de nouvelles reconnaissances agrandissaient son do¬ maine. Après Dampier Anson, Wallis et Bou¬ gainville, Cook avait paru dans l’Océan Pacifique et y avait accompli trois circumnavigations qui sont deschefs-d’œuvrede hardiesse et de patience, de science et de sagacité. Son exemple entraîna bientôt toutes les puissances maritimes vers ces plages nouvelles ; la France y envoya Lapérouse et d’Entrecasteaux; l’Espagne, Malespina et Maurelle; l’Angleterre, Bligh et Vancouver. De nos jours même, cet élan ne s’est point ralenti : Kruscnstern, Kotzebue, Beechey , d’ürville, Duperrey, Laplace, Freycinet, Pauldinget Morrell ont trente millions de , • �22 VOYAGES ET MARINE. sous des pavillons divers, ces longues explorations autour du globe et poursuivi le re¬ lèvement des archipels océaniens. Si la carte du monde maritime n’est pas complète encore, quant aux détails, les lignes principales sont fixées, l’en¬ semble est arrêté. D’autres capitaines, non moins entreprenants, cherchaient en môme temps la so¬ lution d’un problème plus ardu encore, celui continué, d’une communication entre les deux océans au travers des mers polaires : Davis, Hudson, Baf- fin, Behring, et plus tard Parry et Ross, se dé¬ vouaient dans ce but à des dangers hors de pro¬ portion avec les résultats. A côté de ces grandes reconnaissances collec¬ pour la plupart officielles, des voy ageurs isolés récoltaient pour la géographie sur toute la tives et surface du globe. La Chine n’avait plus de secrets pour les missionnaires devenus tout puissants à la cour de Pékin ; les pères Gaubil, Verbiest, Adam Shall, préparaient les voies aux ambassades de Macartney et d’Amherst. L’Inde, vice-royauté anglaise, se révélait tout entière, dans son anti- * quité, aux savants Colebrooke et William Jones, dans son état moderne, à l’évêque Héber, à Jacquemonlet à tous les observateurs intelligents des Asiatic Researches; Kœmpfer voyait le Japon; Stamford Rallies et Marsden, les îles Malaises; Chardin, Malcolm et Morier, la Perse ; Klaproth, l’Asie �COUP-D’OEIL SDK LA SCIENCE GÉOGKAPHIQÜE. 23 tartare; Hiram Cox et Crawford, la Bir¬ manie; Burkhardt, la Syrie; Sadler, l’Arabie. russe et Voilà pour M. l’Asie. L’Amérique n’était pas moins tête de ses explorateurs figurait de Humboldt, le voyageur par excellence, le favorisée, car en encyclopédique. M. de Humboldt s’ap¬ propriait, parl’autorité d’une science presque uni¬ verselle, toute la partie équatoriale du nouveaumonde; Bullock, Ward, Penlland, côtoyaient ou complétaient l’illustre touriste; Spix et Martius, le prince Neuwied et Saint-Hilaire parcouraient le Brésil ; Pœpig, le Chili et le Pérou ; Weddel et King, la Patagonie; Mackensie l’Amérique insulaire; Pike, Long, Lewis et Clarke, les step¬ pes qui s’étendent du Mississipi aux MontagnesRocheuses; Mac-Gregor, le Canada ; Hearne Franklin et Back, la région boréale au-dessus des lacs. L’Afrique ne s’était point dérobée à ce vaste réseau de recherches : sans parler de l’Égypte, foulée par tant de curieux depuis Hérodote jusqu’à l’empereur Adrien, depuis le père Sicard Jusqu’à Volney, ce précurseur de l’expédition française, l’Abyssinie et l’Éthiopie voyaient Bruce, Sait, Poncet, Rochet et Combes s’engager dans leu rs pla¬ teaux inhospitaliers; la région hottentote se révé¬ lait à Levaillant et à Barrow; le Congo à GrandPré, à Tuckey et à Cardoso ; le Sahara à Caillé; tandis que Mungo-Park,Bowdich, Denham, Clapvoyageur , , �24 VOYAGES ET perton, au MAIÎliVE. Laiiig et les frères Lancier cherchaient, milieu de mille morts, à dérober aux royaumes l’Afrique centrale les mystères de leur exis¬ de leurnrganisation. Nous citons là tren te noms, comme ils nous viennent et au hasard; de tence et il faudrait en citer mille. Ainsi, la situation a changé; la géographie des¬ criptive vient de décupler son domaine. De pauvre et de stérile qu’elle était avant ce bel essor du XV® siècle, la voilà devenue opulente et féconde, opulente à ce point qu’elle en est à l’embarras des richesses. Il s’agit maintenant d’ordonner la science, de lui créer des allures méthodiques, d’en trier, d’en contrôler les éléments. La théorie de Ptolémée a été ruinée par les découvertes de Copernic et de Galilée; Mercator rent sur cette et Varéniusopè¬ base et renouvellent la géographie malhémathique. Keppler rent en trouvant la et Newton y concou¬ loi des mondes. Conring presse la statistique, Delisle et Haase cherchent à recueillir les observations éparses, pendant Buache que jette dans le champ des hypothèses. Mais les vrais fondateurs de la science générale, d’Anville et Busching, ne paraissent qu’au milieu du xvn® siècle. D’Anville, esprit subtil et patient, ouvre la se la voie à un collationnement érudit entre topographie antique et la topographie moderne, travail plus ingénieux qu’utile et dans lequel ont �coup-d’oeil sur la science géographique. 25 trop abondé, selon nous, Heeren, Voss, Mannert, Gosselin et plusieurs autres. Busching est plutôt l’homme des faits actuels; il rassemble et accomplies. Le tracé des cartes, jusqu’alors arbitraire et informe, acquiert peu à peu cette précision et cette netteté qu’on y admire aujourd’hui. Après Mercator qui, le pre¬ mier, changea le système de projection, parais¬ résume les découvertes sent successivement Sanson, Blacuw et Gassini, dépassés à leur tour par Rennel, Dalrymple, Arrowsmith, Hogsburg, Lapie et Brué, Cependant, au milieu de ces conquêtes abon¬ dantes et imprévues, la géographie générale voyait à chaque instant s’agrandir ou se modifier ses perspectives. Chaque jour, quelques données vieillissaient, se rectifiaient, se complétaient. L’observation prenait un caractère plus précis, plus rigoureux, plus scientifique. Ce fut alors que les livres succédèrent aux livres; les auteurs aux auteurs. Tous les quinze ans il fallait recon¬ struire la science, et comme précis élémentaire et comme haut enseignement. L’œuvre la plus méritoire en ce genre, n’était pas celle du meil¬ leur esprit, mais celle du dernier auteur qui avait pris la plume. C’était plutôt une question de date qu’une question de talent. Ainsi après Mentelle et Pinkerton parut Malte-Brun ; après MalteBrun, le savant Rilter et M. Adrien Balbi. Venu , , �VOYAGES 26 le HT MARINE. dernier, M. Balbi a sur les autres les avantages qui résultent de son millésime. H a pu les copier dans ce qu’ils avaient de plus authentique, et emprunter ensuite, soit aux Annales et aux Re¬ vues de Weymar, de Paris, de Londres et de Cal¬ cutta, soit à des voyages récents, tout un ordre d’observations et de faits qui échappaient forcé¬ ment à ses devanciers. C’est là le mérite le plus réel de son livre ; quoique déjà vieilli, il est le plus jeune. Un temps viendra sans doute où cette mobilité, virtuellement inhérente à la géographie, ne sera plus exagérée par des causes acciden¬ telles. Quand le globe sera connu et bien connu, la science continuera sans doute à se métamor¬ les faits statistiques et politiques ; plus remise en cause à chaque heure, dans toute son économie, dans ses divi¬ sions, dans sa terminologie, dans ses grands re¬ liefs, dans sa constitution orographique ou hy¬ drologique. Jusque-là , pourtant, nos géographes devront se résigner, comme l’a fait M. Balbi, à un rôle de compilation provisoire. Didactiques ou alphabétiques, ils sont menacés du même oubli, et Y Abrégé de géographie ne résistera pas plus à cette injure du temps que les diction¬ naires de Vosgien, de Macarthy , de Kilian et de phoser avec mais elle ne sera Masselin. On sait beaucoup du globe; mais que de mys- �coup-d’oeil sur la science térieuses existences géographique. 27 il recèle encore? Que d’hy¬ pothèses demeurent sans preuves, d’énigmes sans mots, de problèmes sans solutions! Sait-on bien comment l’Amérique se découpe sur l’Océan polaire, et si le passage cherché depuis Frobisher jusqu’à Ross'î est ime chimère ou une réalité? N’y a-t-il pas à préciser le pôle magnétique et à atteindre le pôle réel? L’Asie, ce vieux berceau du monde, n’a-t-elle plus rien ù nous révéler; ses populations sont-elles toutes connues; ses plateaux, pépinières d’hommes; ses chaînes, les plus hautes du globe, sont-ils des objets acquis à la science,-certains, fixés à toujours? Et l’Amé¬ rique, peuplée aujourd’hui de races intelligentes, ne laisse-t-elle pas plusieurs de ses zônes sous le voile? Le littoral nord de l’Océan pacifique, de¬ puis la Californie jusqu’aux îles Aleutiennes, le versant occidental des Montagnes-Rocheuses, les vastes prairies où campent les dernières tribus sauvages, depuis l’Indiana jusqu’à l’O¬ régon, depuis le Texas jusqu’à la région des lacs canadiens, les steppes inondées de l’Orénoque et de l’Amazone, les pampas argentins, la péninsule patagonienne ; tout cela n’est-il pas à revoir, à reconnaître, même après Long, Clarke, Franklin, Mackensie, Spix et Weddel? L’Océanie n’a-t-elle plus d’îlots coralligènes à ré¬ véler aux navigateurs, et les lignes de la Nou- �28 VOYAGES ET MARINE. velle-Louisiane ne restent-elles pas indéterminées sur toutes les cartes du monde maritime? Les boréales ont été explorées, on a constaté gisements du Spitzberg et de la NouvelleZemble; mais que sait-on des régions australes, même après Weddel et d’Urville ?" N’y a-t-il là qu’une immense muraille de glaces, ou faut-il terres les voir dans le Nouveau-Shetland et dans les îles Orkney les sentinelles avancées de terres plus considérables? A part quelques points connus et colonisés du littoral australien, ne vit-on pas dans l’ignorance la plus absolue sur ce vaste continent qui n’a pas moins de deux mille lieues de péri¬ mètre? Quant à l’Afrique, elle est encore comme au temps des anciens, un abyme, un labyrinthe où s’égarent les voyageurs quand le minotaure ne les dévore {jas. Les sources du Nil n’ont rien perdu de leur inviolabilité antique; elles sont aussi fabuleuses que du temps d’Hérodote ; Tom¬ bouctou reste à retrouver après M. Caillié, et le Congo a besoin d’une autorité moins apocryphe que celle de M. Douville. Centre, littoral, zone équatoriale ou zone tempérée, depuis le revers de l’Atlas jusqu’aux plateaux du cap de Bonne-Es¬ pérance, depuis les cotes de la Guinée jusqu’à celles du Zanguebar, sous tous ses méridiens et sous tous ses parallèles, l’Afrique demeure en¬ core un problème que noire époque ne peut ré- �COUP-D’OEIL sur la science soudre et dont le temps les inconnues. C’est ce GEOGRAPHIQUE. 29 seul peut dégager toutes lot réservé, cette tâche de l’avenir condamnent la science actuelle à des qui synthèses provisoires. Ce que nous en disons n’est pas pour déprécier de tels travaux; ils sont utiles ils sont louables, ils servent au progrès des sociétés hu¬ maines. D’ailleurs, toutes les connaissances, filles de l’observation, en sont au même point; elles marchent par étapes, et Dieu seul peut dire où , sera le bout du chemin. ��llIUiTOlRE ET COEOl^TÜATIOM DE LA NOUVELLE-ZÉLANDE. PRESENT STATE OF THE JSLANDS REPORT ORDERED 1, — BY Vues THE BROUGHT OF NEW-ZEALAND. FROM THE LORDS, HOÜSE OF GOMMONS TO BY PRINTED. g^énérale sur les lies Polynésienucs. L’hypothèse accréditée par Malte-Brun, et repi'oduite par divers géographes, que les archipels du inonde océanien ne sont que les sommets, et pour ainsi dire les arêtes d’un continent englouti, semble avoir été infirmée de nos jours par des observations plus judicieuses et plus complètes. L’Océanie, tout invite à le croire, est la plus ré¬ cente, la plus jeune des parties du globe. Qui¬ conque l’a parcourue a pu lui dérober le secret de sa formation. Deux agents énergiques y concou¬ rent, ici les volcans, là les madrépores. Autour �32 VOYAGES ET MAIUiNE. • pics ignivomes s’agglomèrent des îles de lave, des onduleuses et travail des lithophites, tourmentées; dans les centres de vivants, la mer Taïti, Hawaii, les îles Marquises, appartiennent à la première de ces origines; Tonga-Tabou (groupe des Amis), Pomotou (groupe delà Société), procèdent de la seconde. Ainsi, l’eau elle-même coopère aux créa¬ tions géogoniques; ainsi, dans les profondeurs de la mer, la pierre végète, se meut, s’anime, et des myriades d’architectes y construisent les ai¬ guilles fatales contre lesquelles viendront se briser d’imprudents vaisseaux. On se ferait difficilement coraux soulève des îlots unis et bas. une idée de la régularité qui préside au dévelop¬ pement de ces îlots de corail. On les voit s’élever, les voit grandir. Ce n’est d’abord qu’une cou¬ récifs, qui, graduellement exhaussée, sort du sein de l’Océan en forme de corbeille, et conserve dans son centre un petit lagon, vé¬ ritable coupe d’eau salée ; puis, quand les détri¬ tus madréporiques ont peu à peu enrichi le sol, une végétation spontanée s’y manifeste, et l’é¬ cueil se pare d’une denture de cocotiers et de palétuviers qui le signalent aux navigateurs. Alors les agents sous-marins cèdent la place aux agents terrestres; ils vont soulever d’autres îlots que ceux-ci auront plus tard la mission d’embellir. En présence de cette loi de productions successives, on ronne de �LA 33 NOUVELLE-ZELANDE. explication si simple et si satisfaisante, qu’est-il besoin de poursuivre des solutions em¬ piriques et de rêver d’autres Atlantides perdues, après celle de Théopompe et de Platon? L’Océanie offre d’ailleurs des problèmes bien plus graves que ne l’est celui de sa constitution géologique. Son ethnographie est pleine de mys¬ de cette cuivrées, les noires, toutes inégalement douées, se présentent distribuées comme au hasard sur ces tères. Des races diverses, les unes autres qu’on puisse appré¬ quelle loi de migration, quel mouvement de proche en proche ont déterminé ces constrastes et régi cet éparpil¬ lement. Partout la navigation, encore dans l’en¬ fance, témoigne que la haute mer n’a été pour ces peuples que le théâtre de voyages involon¬ taires, et que leur dissémination confuse sur les différents points de l’Océan Pacifique tient plutôt à des causes fortuites, à des accidents imprévus, qu’à une tendance régulière et réfléchie. Rien qu’à voir leurs frêles pirogues, il est aisé de se convaincre que de pareils esquifs n’ont pu servir nombreux archipels, sans cier d’une manière satisfaisante à des fins aventureuses et à des découvertes loin¬ Cependant voici le phénomène qui frappe Sur cinq groupes distincts, éloi¬ gnés l’un de l’autre de mille lieues en moyenne, la même race a été retouvée, rappelant, à peu de taines. l’observateur. 3 �U VOYAGES ET MAEIiNE. prés, les mêmes mœurs, le même type, le même idiome, les mômes préjugés, et entre autre cet impérieux tabou ou tapou, inter¬ diction religieuse qui frappe ou temporairement ou à toujours certains objets , certains hommes, certaines localités. Ces cinq groupes sont ceux d’Hawaii, de Tonga, de Taïli, des îles Marquises et de la Nouvelle-Zélande; cette race est la race polynésienne , celle qui va nous occuper. Sans chercher à pénétrer des origines obscures, domaine de l’imagination plutôt quedela science, il suffit de dire que la race polynésienne est l’une des plus curieuses qui se soient produites dans l’état de nature. Tout ce qui fait l’orgueil des na¬ tions civilisées, la dignité naturelle, le respect de la foi jurée, le courage, l’enthousiasme, le désir de connaître, le besoin d’activité, l’aptitude à tous les rôles et à toutes les fonctions, l’intelli¬ gence des choses nouvelles, se rencontre chez ces tribus à un degré qui charme et qui étonne. Limitée à Un seul de ces groupes, l’anthropo¬ phagie y est regardée moins comme une satisfac¬ tion physique que comme une excitation morale. Il est honorable pour le vaincu d’être dévoré par le vainqueur. C’est le sort des armes; des deux parts on y compte. Tout prisonnier est avili s’il ne meurt. L’anthropophagie ne règne, d’ailleurs, qu’entre les tribus belligérantes, et seulement de variantes �LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 35 durant la guerre, ou bien encore de chefs à es¬ claves. Il est à croire que la présence des Euro¬ péens sur les parages de la Nouvelle-Zélande, et toujours croissante d’une civilisation plus humaine, feront disparaître cette horrible coutume de toute la surface de la Polynésie. Une passion raisonnée capitule plus facilement qu’un appétit brutal. l’influence L’état social de ces tribus n’est autre chose que cette organisation instinctive commune aux peuples enfants. On retrouve chez elles les deux, collective, l’auto¬ rité et l’obéissance, les droits de la supériorité physique et même les privilèges de la naissance. La population se partage en chefs et en esclaves, et chacune de ces deux classes exprime dans son conditions de toute existence maintien et dans ses traits le sentiment de sa la conscience de son abjection. Le ta¬ touage est le blason des chefs; ses lignes cons¬ tituent toute une science héraldique. Entre no¬ bles, la hiérarchie s’établit un peu par le sang, beaucoup par le courage. Les instincts guerriers ayant, chez ces peuples, dominé et absorbé tous les autres, le pouvoir a dû aller naturellement vers la force en délaissant l’intelligence, et de dignité ou cette investiture sont nées des mœurs intraita- lables, une cessament susceptibilité inquiète et militante. une vie in- Ce résultat s’est surtout �36 VOYAGES ET MARINE. produit i\ la Nouvelle-Zélande où le fractionne¬ ment infini des tribus éternise les hostilités. Les liabitudes belliqueuses ont, en revanche, servi à maintenir la beauté du type polynésien, la vi¬ des formes. En effet, cette fa¬ de sujets robustes et sveltes , avec un teint d’un jaune plein de vie, des yeux bien découpés, un angle facial qui rappelle celui des Européens, des cheveux noirs et lisses, des lignes pures et correctes, seulement trop labou¬ rées par le tatouage. Nulle part ce type n’est plus pur que dans la Nouvelle-Zélande, moins acces¬ sible que les autres îles à une invasion d’éléments étrangers. L’obésité, devenue commune à Hawaii et à Taïti, est jusqu’à ce jour demeurée inconnue dans le groupe zélandais, et les progrès de la ci¬ vilisation n’y ont pas été suivis encore de simgueur musculaire mille se compose ptômes d’énervement. Partout où l’Europe passe, il faut qu’elle laisse son empreinte, soit politique, soit religieuse. La Polynésie lui appartient désormais. A Hawaii, Taïti, l’esprit indigène n’a pas même songé à là résistance; il s’est livré sans conditions-, il s’est résigné au sort du vaincu. Le vêtement na¬ tional a fait place à un costume sans nom qui a cessé d’être sauvage sans devenir pour cela euro¬ à péen. Toute originalité s’est effacée devant des imitations grotesques, et la race elle-même sera- �T.A MOUVKLLE-ZIÎLANDE. 37 dépérir sous les atteintes cio cette contagion cjue le commerce promène autour du globe avec ses infatigables vaisseaux. La Nouvelle-Zélande n’a pas désarmé aussi promptement : elle a pro¬ testé à diverses reprises par des révoltes sou¬ daines et des colères imprévues. Ses mœurs mi¬ ble litaires se sont refusées à une as.similation immé¬ L’archipel a tenu tête à l’ascendant euro¬ péen avant de le subir, et, tout en cédant, il s’est mieux défendu. Aujourd’hui même qu’il se soumet en obéissant à l’admiration plutôt qu’à la crainte, ni ses mœurs guerrières, ni ses al¬ lures indépendantes ne semblent être entamées {îar le contact civilisateur. Le lahou y est tou¬ jours impérieux, la loi du talion toujours impla¬ cable. Ge que la Nouvelle-Zélande demande sur¬ tout à l’Europe, ce sont des mousquets, c’est-àdire les plus énergiques agents de destruction, diate. les derniers raffinements de la force brutale. On peut juger, par ce fait, de ses tendances. religieuse, le contraste En matière d’influence a été le même. Hawaii et Taïti sont, à l’heure qu’il est, deux petits royaumes gouvernés par des missionnaires américains ou anglicans. Rien ne s’y dérobe à leur juridiction, pas plus le tem¬ porel que le spirituel. Quand les populations ne sont pas au prêche, elles travaillent pour leurs évangélistes ; elles ne quittent la Bible que pour �38 VOYAGES ET MARINE. aller féconder de leurs sueurs les champs de la mission. Peu s’en faut que, sur ces ces leurs mains un monopole, celui des cultures et celui du apôtres n’aient réuni dans double deux points, commerce. Tout se quement pour eux. fait par eux et presque uni¬ C’est l’idéal du pouvoir théo- cratique. A la Nouvelle-Zélande, au contraire, les missions ont été, pendant vingt années, plutôt Quelques esclaves for¬ de cette petite église ; les chefs, les nobles échappaient à son action et y échap¬ pent encore. Les grands guerriers du pays se souffertes que reconnues. maient le noyau protection dé¬ daigneuse, déguisant mal leur pitié pour des hommes qui ne faisaient pas leur chemin par les armes. Si aujourd’hui, grâce aux bras européens et à la merveilleuse fécondité du territoire, les établissements des missionnaires ont acquis, dans le nord de la Nouvelle-Zélande, une valeur con¬ sidérable, le succès semble avoir porté plutôt sur le sol que sur les âmes, plutôt sur les castes su¬ balternes que sur la classe supérieure. L’esprit indigène n’a pas encore abdiqué ici comme il l’a fait dans les groupes situés entre les tropiques. La trempe était plus forte; elle a mieux résisté. contentaient de la couvrir d’une Telle est, dans un aperçu sommaire, la phy¬ sionomie de la famille polynésienne. On a pu voir par quels points ses diverses branehes se tou- �la. nouvelle-zf.l.andl. 39 quelles nuances les séparent. C’est la éprouvée par des modifications de climats. Avant d’appeler l’attention sur les tribus zélandaises, il était utile de constater rapidement leur filiation. Nous allons maintenant passer à client et même race leur histoire. U. — Premiers Voyagres à ia j^onvelle-Kèlande. hardi navigateur du xvii® siècle, premier, en 1642, et nomma la Nouvelle-Zélande. Entré dans le vaste détroit qui sépare les deux grandes îles, et qu’il prit pour Tasman, ce découvrit le un golfe profond, il jeta l’ancre près du rivage envoya ses canots vers une aiguade voisine. Pendant cette opération, des pirogues survinrent et chargées de naturels armés de lances et couverts pour tout vêtement. On les invita à monter à bord du Zechan^ ils s’y refusèrent, mé¬ ditant une surprise. En effet, peu de minutes après, l’un des canots hollandais fut abordé de vive force et perdit quatre hommes dans cette attaque. Il fallut, pour se débarrasser des agres¬ seurs, faire jouer l’artillerie. Tasman quitta ces parages inhospitaliers, qu’il nommAMoordenaar’sBay (baie des Meurtriers), et, après avoir cô¬ toyé l’ile septentrionale, il doubla le cap Nord de nattes �40 VOYA-GES ET MAIIIME. cingla versi’Eurojîe, laissant dans la mémoire indigènes quelques souvenirs confus de son apparition. Après Tasman, la Nouvelle-Zélande est oubliée et des durant cent trente années environ. Cook la re¬ t769, dans la baie de Taone-Roa. Comme Tasman, Cook fut dès le trouve et vient mouiilei', en premier jour obligé de recourir à la force des armes. Les naturels ayant tenté d’enlever une chaloupe, on ajusta le plus hardi d’entre eux et on l’étendit raide mort. L’effet de l’arme à feu fut d’abord puissant; mais, le jour suivant, les tentatives de vol recommencèrent. Il fallut sévir, s’engagea. Avec leurs mas¬ jade vert, les indigènes ne pouvaient tenir longtemps contre la mousqueteric. Ils cédèrent à la deuxième décharge, laissant un mort et plusieurs blessés sur le champ de bataille. Pour en finir, le capi¬ et une nouvelle lutle sues en bois ou leurs petits casse-têtes en taine fit enlever trois de ces hommes, dans l’es¬ poir de les apprivoiser par de bons traitements. jours à bord de l’Endeavour, et repartirent enchantés de l’accueil qu’ils avaient Ils restèrent deux reçu. Cependant Cook, qui ne faisait rien à demi, se prit à poursuivre, dès ce premier voyage, la re¬ connaissance complète de ces régions inconnues. Avant tous les autres, il constata que la Nouvelle- �LÎV 41 NOÜVELLE-ZFXANBK. composait de denx grandes îles , Ikad’égale étendue à peu près et séparées par un canal étroit. Il dé¬ couvrit et releva une foule de mouillages^ la baie Pauvreté, la baie Tolaga, la baie des lies, la baie Mercure, la rivière Tamise, la Ixiie de l’Amirauté Zélande se na-lVIawi et Tavaï-Pounamou, et le canal de la Reine-Charlotte. Dans presque tous les lieux où il aborda, démonstrations il fallut user de vigoureuses afin d’assurer les re¬ lations et d’intimider les mauvais desseins. A Teahoura, dans la baie d’Hawke, devant le cap Run-away, dans la baie d’Abondance, l’artillerie et les mousquets jouèrent un rôle court," mais décisif. La baie Wangari, les îles Motou-Kovva, furent aussi le théâtre d’exécutions Peut-être Cook se montra-t-il un sanglantes. à peu prompt employer cet argument souverain et à voir des prises d’armes dans toutes les manifestations bruyantes de ces sauvages. Chez un peuple qui ne laisse rien d’impuni, et qui, sous laloi de son oMtoM (satisfaction), exerce ses représailles n’im¬ porte dans quel temps et sur quelles personnes, cette manière d’imposer l’obéissance, si elle est irrésistible, devient quelquefois funeste. Il est à croire que plusieurs des massacres qui suivirent le passage de Cook, celui de Furneaux par exem¬ ple, furent une revanche des rigueurs du' navi¬ gateur anglais, comme l’assassinat du capitaine �42 VOYAGES ET MARINE. français Marion servit d’expiation aux coupables excès de Surville. On sait comment Cook et exécutaient leurs travaux ses de collaborateurs reconnaissance. la Nouvelle-Zélande appartint européenne. Cook en assura la con¬ figuration et la compléta dans trois voyages sucsuccessifs. L’ethnographie, l’histoire naturelle Explorée par eux, à la science contrées, furent fixées avec autorité, avec certitude. Dès-lors, l’identité de cette race avec la famille de Taïti et des Sandwich fut soupçonnée et de ces physique, plus martiale, plus riche, plus vigou¬ reuse. Chez les uns comme chez les autres, la cou¬ tume du tatouage, blason vivant del’individu, sil¬ lonnait désagréablement les chairs et dénaturait l’harmonie des lignes. C’était aussi la même sou¬ plesse de formes, la même dignité et la même fierté dans le maintien. Les chefs portaient d’é¬ légantes nattes depAommm, espèce de lin soyeux et lustré, particulier à la Nouvelle-Zélande. Ces nattes, qui ressemblaient à de longues chapes, leur recouvraient le buste et descendaient jusqu’à mi-jambe. Les cheveux, relevés à la japonnaise sur le sommet de la tête, étaient, chez quelquesuns ornés de plumes flottantes d’oiseaux de mer. dénoncée. C’était la même constitution seulement , Les femmes avaient moins de distinction dans le type que les hommes ; courtes, ramassées, elles �J.A NOUVELLE-ZELANDE. 43 jolies que par exception et seulement première jeunesse. Cook put recueillir, sur divers points, des preuves irrécusables d’antropophagie; il trouva même, sur la plage du Canal de la Reine-Charlotte, les débris d’un léstin de chair humaine. Le chirurgien Anderson acheta une de ces têtes devenues depuis fort com¬ munes dans nos musées, et que recommande leur parfait état de conservation, obtenue à l’aide des procédés les plus simples. Cependant la flore du pays se classait sous les mains d’intelligents naturalistes. Ce n’étaient plus ici les merveilleux paysages des tropiques où les palmiers, les bananiers, les pandanus s’épanouis¬ sent avec une si gracieuse élégance. Dans son aspect général, la Nouvelle-Zélande tranche complètement sur cette naturemolle et riante, et la plus australe de ses grandes îles reproduit plu¬ tôt les majestueuses perspectives de notre Europe. Sur les hauteurs, les arbres rappellent le port de nos essences, l’aspect sombre et sévère de nos forêts. Dans les vallées, la végétation étale un luxe inoui. On y chercherait vainement un espace qui pût se comparer à nos pâturages et à nos pe¬ louses; mais des buissons touffus et des plantes sarmenteuses les tapissent dans toute leur éten¬ due. A part les familles de l’organisation la plus simple, comme les lichens et les mousses, aucun n’étaient dans leur �44 VOYAGES ET MAIUNE. végétaux tf a d’analogues dans nos zones. plus grands arbres appartiennent au genre dacrydium et podocarpus, ou bien au dracœna australis, dont les équipages de Cook assaisonnaient et mangeaient les sommités en guise de cbou-palde ces Les miste. Le Mnou sert anx Zélandais à teindre leurs le taioa rappelle le sycomore pour feuillage; le reioa, le hêtre pour le grain du bois; l’écorce du wao est une sorte de liège, ^uant aux arbustes ils sont innombrables : dans les ravins humides et à l’ombre de quelques myrtacées, vi¬ vent deux cyathées qui sont l’honneur du genre; puis se déroulent des champs de fougère comes¬ tible, dontles rameaux serpentent et s'entrelaoent de manière à former des fourrés impénétrables. Point ou peu de mammifères à la NouvelleZélande. Avant que le cochon y eût été importé des groupes des tropiques, on n’y connaissait que le chien et le rat. Les oiseaux sont plus nom¬ breux, et il en est, dans le nombre, de particu¬ liers à ces îles, comme le glaucope à caroncules, l’aptérix, sorte decasoar à bec grêle, un échassier du genre annarynque, peut-être le sphénisque nain, une colombe à reflets métalliques, un gros perroquet nestor au plumage sombre , puis un philédon à cravate blanche des plus gracieux et des plus coquets que l’on puisse voir. Il faut citer encore un grimpereau si familier, qu’il vient se étoffes en le , noir ; �LA NOUVELLE-ZELAINDE. poser 45 jusque.surl’épauledu voyageur. Les espèces communes aux autres contrées y paraissent abon¬ dantes; on J. remarque des taurterelles, des per¬ ruches, des moucljerolles,, des synallaxes, des cormorans, des huîlriers. En fait de reptiles, on de petits lézards. Le pois¬ son, appartenant aux familles des spares, scombre, serran et labre, est abondant sur certains parages, rare sur d’autres. La classe des mollus¬ ques a fourni quelques sujets, importants, des haliotides, des slruthiolaires, et un nouveau genre ampullacère,, encore plus recherché. Ainsi Cook avait tracé la route aux. explorateurs qui devaient le suivre. Un capitaine français , SuFville, poussé par les vents, abordait toute¬ n’a encore a]>erçu que fois les côtes de la Nouvelle-Zélande presque en le marin anglais, et y poursui¬ explorations parallèles. Surpris par une tempête dans la rade d’Oudou-Oudou, il dut à un chef du pays le salut d’une portion de son équipage, et, par un fatal malentendu, ce fut sur ce même chef qu’il fit peser ses vengeances pour la perte d’un canot qu’on lui avait enlevé. Arra¬ ché de sa hutte et transporté à bord , ce malheu¬ reux insulaire, avant de s’éloigner, vit encore incendier son village. Ces douleurs successives le tuèrent; il succomba en vue des îles de JuanFernandez. Cette mort et ce rapt allaient être même temps que vait desi �VOYAGES Eï MARINE. ^6 expiés. Deux ans plus lard, un Fran¬ le capitaine Marion, commandant les na¬ Cruellement çais , Castries, parut dans la baie des Iles. Dès l’arrivée, les meilleurs rapports s’établirent entre les naturels et les Européens. vires/e Mascarin et le pirogues accouraient échanger, le long du bord, du poisson , des nattes et du lin contre de vieux clous, des morceaux de fer et quelques verroteries. Doués d’une intelligence merveilleuse, ces visiteurs surent bientôt les noms de tous les officiers, et voulurent, suivant l’usage local, les échanger contre leurs propres noms. Des milliers de OneûtditqueZélandais et Français ne formaient plus qu’une famille, tant la liberté des rapports était poussée loin, même entre sexe différents. Marion n’avait paru dans ces îles que pour y réparer quelques avaries souffertes par ses vais¬ seaux. Quand il se vit entouré d’une sécurité suf¬ fisante, il fit établir ses chantiers dans une forêt distante de trois lieues du rivages en assurant ses communications au moyen de postes intermé¬ diaires. Les travaux commencèrent au milieu du affectueux de la part des naturels. se trouvaient trop fatigués de leurs courses dans les terres, les Zélandais les chargeaient sur leurs épaules, et les rame¬ naient ainsi à bord. Les échanges de services et de présents étaient continuels de part et d’autre. concours le plus Quand les matelots �LA NOUVELLE-ZELANDE. 47 prodiguait les verroteries et les couteaux, apportaient les plus beaux turbots de leur pêche. Le capitaine semblait être l’idole du pays. On le proclama grand-chef, et comme insignes de sa dignité, on lui posa sur la tête une couronne surmontée de quatre magnifiques plumes blanches. Marion les sauvages témoignages d’affection et de défé¬ une perfidie. Un jour Marion des¬ cendit à terre sous la conduite de Tekouri, son courtisan le plus assidu, et chef du plus impor¬ tant village de la baie. Quelques officiers accom¬ pagnaient seuls leur capitaine. Il s’agissait d’une partie de plaisir, d’une.pêche. Le soir venu, Ma¬ rion ne reparut pas ; mais personne ne s’en in¬ quiéta à bord : les rapports étaient si sùrSj les l'elations si bienveillantes. Au jour, on expédia la chaloupe à terre pour y faire les provisions d’eau et de bois. Elle revint avec un seul homme; le reste avait été massacré, coupé en morceaux par les sauvages. Dès-lors plus de doute : Marion et son escorte avaient subi le même sort; la guerre était déclarée, et s’annonçait par la trahison la plus inattendue et la plus affreuse. Les officiers survivants songèrent d’abord au salut de leurs équipages. Désormais aucune opération pacifique n’était plus possible sur cette plage souillée de sang; il fallait seulement dégager les matelots et Tous ces rence cachaient �VOYAGES ET MARINE. 48 milieu des terres. On forma un détachement qui marcha vers la forêt et parvint à ramener à bord les hommes des chan¬ tiers et ceux des postes intermédiaires. Quelques furieux essayèrent de s’opposer à l’embarque¬ ment, mais on en lit aisément justice. Une ambu¬ lance avait été improvisée sur une île de la baie ; on l’évacua en faisant payer aux naturels une ré¬ les ouvriers compromis au sistance insensée. Cependant Crozet, qui avait succédé à Marion commandement, ne voulait pas quitter la Nouvelle-Zélande sans s’être assuré qu’il ne lais¬ sait aucun Français vivant sur ces funestes pa¬ rages. La mort du capitaine et de ses compa¬ dans le gnons était une présomption, douloureusement fondée il est vrai, mais pas une certitude. On tristes pa¬ tué Marion); avait entendu dans les groupes ces roles: Tekouri mate Marmi (ïekouri a matérielle du fait n’était ac¬ quise aux équipages. Un détachement bien armé marcha donc vers le village, théâtre présumé de la catastrophe. A l’approche des soldats de ma¬ rine, les insulaires s’enfuirent, et l’on put voir mais aucune preuve de loin ïekouri revêtu du manteau de Marion, qui était de deux couleurs, écarlate et bleu. En cabanes, on trouva la chemise ensanglantée du capitaine, les vêtements et les pistolets du jeune lieutenant Vaudricourt, difouillant dans les 1 B �LA verses armes NOUVELLE-ZÉLANDE. 49 du canot et des lambeaux de hardes Sur le sol gisaient le crâne d’un depuis quelques jours, auquel adhéraient des chairs à demi rongées, et une cuisse humaine dévorée aux trois quarts, af¬ freux débris d’un horrible banquet. Dans un second village, où commandait un chef complice de Tekouri, on trouva de nouveaux vestiges, des entrailles humaines nettoyées et cuites, des cha¬ peaux des souliers, des sabres, des ustensiles européens. C’étaient plus de preuves qu’il n’en fallait pour corroborer de pénibles convictions : on mit le feu à ces cases inhospitalières,, et les deux villages furent réduits en cendres. Marion des marins. homme mort , eut son hécatombe. on put croire que le massacre de officier et de ses lieutenants n’avait eu d’autre Longtemps cet la férocité naturelle de ces peuples. ignorait alors cette loi sauvage et terrible qui les régit, cet outou si analogue à la vendetta corse, et qui, perpétuant la vengeance, la rend hérédi¬ taire dans les tribus. Aujourd’hui l’on sait que Marion expia les fautes de Surville. Le Français paya pour le Français. Tekouri appartenait à la môme tribu que le chef enlevé de vive force et d’une manière si barbare par les équipages de Surville. D’après le code des représailles, la tribu devait avoir une satisfaction; elle l’eut par les cause que On 4 �50 VOYAGES ET MARINE. mains de Tekouri et dans la personne de Marion. Malgré cette fin malheureuse, le nom du capitaine français est demeuré en grande vénération parmi ces peuplades, et c’est aujourd’hui encore un titre auprès d’elles que d’appartenir à la tribu de Marion. La catastrophe arrivée dans le canal de la au capitaine Furneaux Reine-Charlotte dut aussi être provoquée par des raisons analogues. Un matin, yole quitte le bord du navire anglais pourâ41er cueillir sur la plage quelques plantes comes¬ tibles : elle ne reparaît plus. On envoie à sa re¬ cherche une chaloupe armée qui, après une mi¬ nutieuse exploration, découvre, sur les bords d’une crique déserte, les débris de l’embarcation, quelques hardes, des souliers, des corbeilles, les unes pleines de fougère, les autres de chair humaine rôtie. Une main à demi brûlée portait deux lettres, T. H. : c’était celle du matelot Tho¬ mas Hill, comme le témoignaient ces initiales tatouées d’après un procédé familier aux marins. Plus loin, on reconnut encore les têtes, les cœurs, les poumons d’hommes fraîchement égorgés; dix Anglais avaient péri de la sorte. Furneaux, mal servi par le temps et les circonstances, ne put les venger, et Cook, revenu sur les lieux, aima mieux amnistier le passé que de s’exposer à d’interminables représailles. La tolérance, cette la �LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 51 fois, fut poussée si loin qu’elle scandalisa un Taïtien alors embarqué sur les vaisseaux anglais. On savait que l’auteur principal du massacre était un chef nommé Kahoura qui, malgré ce fâcheux précédent, n’en montait pas moins tous les jours avec une imperturbable assurance, à bord do la Résolution. Chaque fois que le Taïtien apercevait cet homme, il s’élançait vers Cook et lui disait: « Tuez-le! tuez-le! c’est le meurtrier Anglais! » Puis, voyant que Cook s’obstinait grâce : « Pourquoi ne le tuez-vous pas? s’écriait-il; vous m’assurez qu’on pend en An¬ gleterre celui qui en assassine un autre; ce bar¬ des à faire bare en a massacré Tuez-le donc ! » dix, et de vos compatriotes. Le meurtrier écoutait ces propos s’émouvoir, et, pour témoigner qu’il ne re¬ doutait pas la mort, il reparut un jour avec sa fa¬ mille, hommes, femmes, enfants, en tout vingt per¬ sonnes. Cook sympathisait avec de tels courages : il persista dans son pardon. Cependant il obtint quelques éclaircissements au sujet de la catas¬ trophe. Une querelle pour des vivres avait amené des voies de fait de la part des Anglais, et les indigènes, accourus en force, les avaient acca¬ sans blés sous le nombre. Telle fut la version donnée par les coupables. Cook s’en contenta et les rela¬ tions se maintinrent dès-lors sur le meilleur pied. Après le prince des navigateurs, tous les ex- �VOYAGES ET MARINE. 52 ploraleurs s’effacent. La moisson est faite; il faut contenter des épis oubliés. Vancou vert en 1791, d’Entrecasteaux en 1793, longent ces îles sans y se constater aucun ins, y paraît fait nouveau. Hansen, du Déda¬ à son tour en pirate plutôt qu’en les expéditions officielles ont commencé, les spéculations parti¬ culières l’achèveront. Les baleiniers, accourus marin. La voie est ouverte ; ce que la pêche des phoques, s’engagent dans les haies, sondent les passes, signalent les récifs. Ils reconnaissent le détroit de Foveaux, à l’extré¬ pour mité méridionale de Tavaï-Pounamou, relèvent rectifient l’hydrographie du groupe, éclairent les mouillages et indiquent les points de reconnaissance. La Nouvelle-Zélande est de¬ venue le but d’armements nombreux; lecom-. l’île Stewart, la livre à une notoriété plus vulgaire et moins scientifique. La marine mar¬ chande étudie ces peuples dans des vues d’ex¬ ploitation, et l’intérêt pénètre une foule de dé¬ tails qui s’étaient dérobés aux observations les plus intelligentes. C’est ainsi que l’on entrevit le double coté du caractère des naturels, aussi dé¬ merce s’eh empare et qu’implacables dans qu’ils étaient, irascibles mais prompts à se calmer, violents mais sincères, fiers mais généreux. Grâce à quelques concessions mutuelles les relations devinrent voués dans leurs amitiés leurs haines. On connut mieux ce , �LA. NOUVELLE-ZÉLANDE. 53 plus régulières, les massacres moins fréquents, et en survint encore, on ne put les regarder que comme les revanches de provocations odieuses. Maîtres absolus dans ces parages, ne relevant que de Dieu et de leur conscience, les capitaines ba¬ s’il leiniers durent se livrer à des actes de violence qui n’ont pas tous été révélés. Ce que l’on sait, qu’à diverses reprises ils firent des rafles au sein des tribus, et enlevèrent des hommes, qui c’est devenaient des marins excellents, voués à un ser¬ gratuit. Ils s’en servirent pour la pêche, les épui.sèrent de fatigue, les accablèrent de mauvais traitements, les vendirent même comme esclaves sur d’autres archipels, couronnant ainsi ce sys¬ tème d’exploitation brutale et aggravant le rapt par la traite. Aux abus de la force, les insulaires ne pouvaient opposer que des massacres; et leurs vengeances, mieux raisonnées, furent plus rares, mais plus éclatantes et plus sûres. L’affaire du Boyd en est la preuve. Le capitaine de ce navire, John Thompson, avait reçu à son bord, comme passager et contre le payement d’une indemnité convenue, le fils de l’un des chefs de Wangaroa, connu sur le navire sous lé nom de George, et dans son pays sous celui de Taara. George, actif et vigoureux, se prêta d’abord vice volontairement au service de la manœuvre, et remplit de bonne grâce le devoir d’un matelot �54 VOYAGES ET MARmE. pendant la traversée de Port-Jackson à la Nou¬ velle-Zélande. Un jour seulement, malade, souf¬ frant, il se permit quelque repos. Le capitaine éclata en invectives, priva l’insulaire de sa ration, le menaça de le jeter à la mer, puis, poussant la barbarie plus loin, le fit fouetter au pied du grand mât. En vain George se plaignit-il de ce traitement, en vain, invoquant sa qualité de passager, ajoutat-il qu’il était chef dans son pays, et qu’on outra¬ geait son rang en le traitant comme un esclave; on ne l’écouta point, et de nouveau on le déchira de coups. Quand il arriva dans la baie de Wangaroa, ses reins étaient sillonnés de cicatrices. peine débarqué. George raconta tout à son père, lui montra les stigmates de sa honte, et en demanda la réparation. Un complot fut tramé. On profita du moment où le capitaine s’était rendu à terre avec une portion de son équi¬ page pour surpendre le navire et massacrer les matelots qui le gardaient. En même temps le chef indigène attaquait sur la plage les Anglais, qui s’y étaient imprudemment dispersés, et as¬ sommait le capitaine d’un coup de casse-tête.Tous ses compagnons eurent le même sort : les victimèsTurent rôties et dévorées; et plus tard les héros de ce banquet se plaignaient d’un singulier mécompte, la chair des blancs étant infiniment moins délicate, disaient-ils, cl moins succulente A �LA que 55 NOUVELLE-ZELANDE. celle des sauvages. Sur soixante-dix per¬ qui montaient le Boyd, il n’échappa que sonnes deux femmes et un enfant. Le mousse de la grâce à l’intervention Ce jeune homme avait eu queques at¬ tentions, quelques soins pour l’insulaire durant la traversée. Au plus fort du carnage, il l’aperçut, et se jetant dans ses bras : — George, s’écria-til vous ne voudriez pas me tuer, n’est-ce pas? — Malgré l’exaltation du moment, le Zélandais sc chambre fut aussi sauvé, de George. , Non, mon garçon, lui dit-il ; vous enfant, on ne vous fera point de mal. En effet, il fut épargné. Cette catastrophe du Boyd fut fatale de plusieurs manières. Dans la sentit ému. ôtes un — bon — première ivresse du triomphe, les vainqueurs mi¬ rent le feu à un baril de poudre qui fit sauter une portion du navire et quelques naturels, parmi lesquels se trouvait le père de George; et plus tard quand il s’agit de tirer vengeance de cette sanglante affaire, les Anglais en lirent retomber la responsabilité, par une déplorable confusion de noms, sur un chef qui y avait joué un rôle honorable et conciliateur. Ainsi les représailles s’engendraient les unes des autres. A la longue, cependant, on éprouva des deux côtés le besoin de s’entendre. Les Européens y furent conduits par le mobile commercial, les indigènes par le désir de posséder des armes à �56 VOYAGES ET MARINE. feu. Ces armes devaient leur assurer la supé¬ riorité dans les guerres locales, et rien ne leur coûta pour s’en procurer, ni les sacrifices en na¬ ture, ni les avances bienveillantes, ni même l’oubli complet des griefs passés. Le prestige guer¬ l’Europe captiva ces peuples militaires, lesquels l’ascendant religieux ne devait exer¬ cer qu’une faible et lente influence. Ils reconnu¬ rent tacitement le patronage de la Grande-Bre¬ tagne, non comme foyer de christianisme, mais rier de sur comme atelier de carabines L’autorité d’un chef nombre de ses se de mousquets. mesurant désormais au et fusils, la suprématie devenait une question d’arsenal. Aussi s’établit-il dès-lors, à l’effet d’acquérir ce mode d’influence, un mou¬ vement alternalifde tentatives particulières. D’une part, des guerriers indigènes se hasardaient à vi¬ siter l’Europe, dans l’espoir de lui dérober son foudroyant secret; de l’autre, des matelots euro¬ péens étaient enlevés par surprise et transportés au milieu des terres pour le service de quelques tribus.. Cesavèntures isolées forment, dans l’his¬ toire de la Nouvelle-Zélande, une suite de chro¬ niques dont nous détacherons un petit nombre d’épisodes. us.—'Voj'agcs Les en Eînropc de «luelques Sélandais. premiers indigènes, qui s’embarquèrent �LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 57 des navires européens, soit avec Surville, Cook, périrent misérablement clans la traversée. Ceux qu’enleva le Dedalus furent plus heureux. Débarqués sur l’île de Norfolk, ils y trouvèrent un protecteur dans le gouverneur King, qui les ramena lui-même sur les côtes de sur soit avec la Nouvelle-Zélande. Cet de loyauté laissa de profondes traces dans le pays, et, quelques an¬ nées après, un chef du nom de Tépahi arriva, avec cinq de ses lils, dans la colonie de Sydney, où il rencontra l’accueil le plus bienveillant et le plus empressé. Il repartit pour son île, comblé de présents et abondamment pourvu d’instru¬ ments utiles. Son exemple décida la vocation de son neveu Doua-Tara, que l’on peut regarder comme un martyr de la civilisation zélandaise. Doua-Tara n’eut, dans sa courte vie, qu’une idée dominante, celle de naturaliser chez les siens les procédés agricoles de l’Europe. Pendant que les autres chefs dirigeaient toute leur activité vers la guerre, seul il aspirait à des conquêtes pacifiques et s’immolait à la réalisation de ce des¬ sein. Dès l’âge de dix-huit ans, il servait comme matelot à bord de baleiniers qui, après l’avoir employé à des travaux pénibles et gratuits, le dé¬ posaient sur quelque côte déserte, nu, souffrant, exténué de fatigue. Jouet des caprices de la for¬ tune, l’insulaire persistait toujours; il voulait acte �VOYAGES ET MARINE. 58 acquérir l’expérience des choses nouvelles, il es¬ pérait voir l’Angleterre et le roi George. Enfin ce vœu fut exaucé. A la suite d’une longue pêche sur l’îlot de Bounty, où, durant six mois, il s’é¬ tait nourri de la chair des phoques et désaltéré avec l’eau de pluie, Doua-Tara arriva enfin en vue de Londres. Là, d’autres déceptions l’atten¬ daient. Comme il insistait pour voir le roi, on le traita comme un enfant, on paroles. L’insulaire n’osait se souffrait visiblement : sa l’amusa avec des plaindre, mais il santé dépérissait à vue Enfin, d’œil ; la fièvre et la toux le consumaient. il repartit pour les mers australes, et rencontra, qui le portait, M. Marsden, chapelain de Sydney et chef de la mission de Parramatta, qui le prit en amitié, le fit .soigner, le vêtit, le consola. A son arrivée dans la NouvelleGalles du Sud, on employa l’insulaire aux travaux du petit domaine des missions : il y apprit à semer et à récolter du blé, et, quand son éducation agricole fut assez avancée, on le renvoya dans sa patrie avec quelques sacs de semences et des ins¬ à bord du truments bâtiment de laboureur. le malheureux insulaire passe¬ les plus rudes épreuves. Au lieu de dépo¬ ser son passager sur les plages de la NouvelleZélande, ainsi qu’il s’y était engagé, le nouveau capitaine se conduisit comme ses devanciers; il 11 était dit que rait par �LA. NOUVELLE-ZELANDE. 59 garda, s'en servit pour traiter le long des côtes, l’employa ensuite à la pêche de la baleine. Dans cette campagne, Doua-Tara donna une preuve bien remarquable de son courage et de le et dévouement. Une baleine venait d’être ache¬ son l’eau quand le capitaine proie par un dernier coup harpon. L’animal conservait encore un reste vée; elle llotlait sur voulut s’assurer de sa de de vie il : se débattit sous le fer, et brisant d’un de queue la fragile embarcation, il blessa grièvement le capitaine à la jambe. Le navire louvoyait alors à un mille de distance : la seule chance de salut était de le rejoindre à la nage. Tout l’équipage du canot prit ce parti à l’excep¬ tion de Doua-Tara, qui ne désespéra pas de sau¬ ver son capitaine. Avec un adresse inouie et tout en maintenant sur l’eau ce corps presque inanimé, il parvint à composer, des débris de l’embarca¬ tion, une sorte de radeau 'sur lequel il le déposa, puis il poussa ce lit flottant dans la direction du coup navire. On accourut et on les recueillit tous les deux. objet des vœux de l’insulaire, semblait fuir devant ses yeux comme Ainsi la Nouvelle-Zélande, une illusion. Doua-Tara ne la revit qu’après avoir Sydney et à Parramatta, complétèrent son capital d’instruments agricoles. Il arriva dans la baie des fait une où de dernière halte à nouveaux dons �VOYAGES ET MARINE. 60 pouvoir enfin commencer ses expériences. Sans perdre de temps, il rassembla ses parents, ses voisins, ses amis, leur montra son grain, ses outils, ses instruments de labour, puis il leur expliqua comment le blé se multi¬ pliait à l’aide de cette semence, et comment avec le blé on préparait le biscuit qu’ils mangeaient à bord des vaisseaux européens. Les chefs se prê¬ tèrent tous à un essai; ils confièrent le grain à la Iles, heureux de terre. Doua-Tara en fit autant de son côté, avec plus de soin seulement et plus de sollicitude. Le hlé poussa d’une manière merveilleuse; mais la plupart des chefs l’arrachèrent encore vert et dans sa première crue, s’imaginant que le produit adhérait aux racines, comme pour les pommes de Désappointés, ils vinrent vers Doua-Tara, .• Parce que tu as voyagé, tu t’es cru en droit d’abuser de notre inexpérience. C’est mal, Doua-Tara! — Attendez, leur répliquait celui-ci, et vous me rendrez justice. — En effet, sa récolte étant arrivée à une maturité complète, les indigènes purent voir de beaux épis d’or se balancer sur leurs tiges. Restaient encore la mou¬ ture et la paniücation. Doua-Tara ne savait com¬ ment s’y prendre; il manquait d’outils. Un mou¬ lin d’acier que lui envoya M. Marsden le lira fort heureusement de peine. Il broya son grain devant terre. et lui dirent — les chefs assemblés, le convertit en farine et en �LA fit un cause NOUVELLE-ZÉLANDE. 61 gâteau qu’ils se partagèrent à la ronde. La gagnée, et le blé fut déci¬ du novateur fut dément en honneur dans la Nouvelle-Zélande. Ces succès n’étaient rien auprès de ceux que qu’il compagnie d’autres chefs, il rêvait le Zélandais. Dans Sydney, en disait à M. Marsden fit à : « un nouveau voyage Je viens d’introduire le patrie, et, avec nos récoltes de blé, ici des pioches, des haches, des bêches, du thé, du sucre. Mais ce n’est rien en¬ core; il faut que mon pays ait une ville. » En effet, à son retour, il en dressa le plan et en traça les rues. Elle devait renfermer une église, une maison pour le chef, une hôtellerie pour les marins. Des cultures étendues l’auraient environnée, des glacis l’auraient défendue contre les surprises guer¬ rières. Tels étaient les projets de Doua-Tara quand la mort l’enleva à vingt-huit ans. La Nou¬ velle-Zélande perdit en lui un de ses plus nobles enfants, et la civilisation européenne un intelli¬ blé dans nous ma aurons gent propagateur. du grand chef Shongui ne fut pas inspiré par des desseins aussi pacifiques. Shongui n’estimait que l’art delà guerre, et il ne voyait dans l’Angleterre qu’un grand atelier d’armes à feu. Pressé par un ennemi redoutable, il résolut d’aller chercher au dehors les moyens de le Le voyage vaincre. En vain les hommes de sa tribu voulu- �VOYAGES ET MARINE. 62 rent-ils le détourner de son projet ; il fut inébran¬ partir, leur disait-il; je vous rapporterai douze mousquets et un fusil à deux coups. » Il s’embarqua en 1820 avec un mission¬ naire, M. Kendall. A Londres, aucun sentiment lable : « Laissez-moi de curiosité ne vint sionné de les son faire diversion au but pas¬ voyage. Les évolutions des troupes, de l’artillerie avaient seules le manœuvres privilège de l’intéresser. Présenté à George IV, qui le combla de présents, il conserva, au milieu des splendeurs de la cour, une gravité et une di¬ gnité naturelles : on eût dit qu’il était fait à ce luxe et à cette pompe des grands états. Parmi les présents du roi figuraient quelques armes, une cuirasse et un magnifique uniforme : cette atten¬ tion seule le toucha, et ces objets l’accompagnè¬ rent au désormais dans toutes reste, il ses campagnes. Quant l’échangea à Sydney contre des mu¬ nitions de guerre. Ce voyage de Shongui tourna d’ailleurs contre les missionnaires, qui, les pre¬ miers, lui en avaient suggéré l’idée. Le chef zé- landais avait pu se convaincre que ces listes n’étaient, dans leur pays, ni au évangé¬ premier rang ni de première naissance, et cette circon¬ stance suffisait pour les faire déchoir dans son opinion : « Les missionnaires sont des esclaves du roi George, avait-il coutume de dire. Quand je lui ai demandé s’il avait défendu qu’on me �LA donnât des NOUVELLE-ZÉLANDE. fusils, il m’a répondu missionnaires auraient voulu 63 que non. Les qu’on m’en refusât, Esclaves, taisez-vous; je veux contenter mon ami Shongui L » Ce qu’il y a de plus singulier dans le voyage du chef Toupe, c’est la hardiesse avec laquelle il s’imposa comme passager à un capitaine anglais qui traversait le détroit de Cook. Monté à bord, il renvoya sa pirogue et déclara son intention d’al¬ ler en Europe. On essaya de se défaire de cet hôte importun, mais il se cramponnas! fortement aux mâts et fit une si belle résistance, que le capi¬ taine se laissa toucher. Toupe était un guerrier célèbre de l’îledu Nord : il aimait aussi les fusils, et se plaisait à suivre les exercices à feu. Sou¬ vent il s’écriait : « Qu’on me fournisse beaucoup de mousquets, et je serai aussi grand que le roi d’Angleterre. — Durantson séjour en Europe, il donna une foule de preuves de son intelligence. Rien n’échappait à ses observations surtout en matière do travaux mécaniques. Tl mesurait l’im¬ portance deschoses à leur utilité, et prisait avant tout les ustensiles de fer, les instruments aratoi¬ res les couteaux les scies, les haches, les cimais le roi leur a dit : « , , ' Ce fut , pendant le séjour de Shongui en Angleterre que se le chef zélandais et le baron Charles de Thierry un traité pour une concession de terre à la Nouvelle-Zélande. passa entre �VOYAGES ET MAKIKE. paraissait une mervoulut la lui expliquer par sa propre expérience; mais l’initiation fut si malheureuse qu’il y renonça. A Liverpool, un peintre demanda à faire son portrait. Il s’y prêta, et n’y mit qu’une condition, celle de reproduire fidèlement son ta¬ touage. Il disait à ce sujet: — L’homme d’Europe trace son nom avec une plume; Toupe porte son seaux. meille; Un homme à cheval lui on visage. l’on vient de citer ne sont pas les seuls qui aient voulu s’instruire au spec¬ tacle de la civilisation européenne. D’autres guer¬ riers importants, d’autres chefs de tribus, ont paru dans nos contrées, et récemment encore un nom écrit sur son Les Zélandais que baleinier du Havre amenait en France deux Zé¬ landais que l’Angleterre a recueillis et employés à notre refus. Ces émigrations sont devenues si fréquentes, qu’elles ont perdu leur premier inté¬ la société des missions rêt de curiosité. Tantôt expédie à Londres de jeunes sujets que l’on forme le sacerdoce et qui succombent presque tous sous l’influence du climat ; tantôt des individus isolés s’embarquent sur des baleiniers, et, en retour d’un apprentissage bien incomplet, se dé¬ vouent aux plus répugnants services. Pour satis¬ faire cette soif de connaître, l’un des personnages les plus influents de l’île du Nord n’a pas craint na¬ guère de s’enrôler comme cuisinier à bord d’un pour �LA navire marchand. Ce même instinct tres poussé d’au¬ s’assurer, tantôt par la ruse, tantôt la violence, de quelques matelots européens a chefs à par dont ils IV. 65 NOUVELLE-ZELANDE. — se sont fait de redoutables auxiliaires. Biiropéens naturalisés dans la IVonvelle-Kélande premier Européen qui se fixa sur ces îles fut l’Anglais Bruce, qui consentit à se laisser tatouer, et épousa, en 1805 la fille d’un chef. Il vivait heureux au sein de sa nouvelle famille, quand un de ses compatriotes, capitaine de marine, l’en¬ leva, lui et sa femme, et vendit cette dernière Le , comme esclave dans une île de la mer des Indes. parvint cependant à gagner Calcutta, où sa jeune compagne put le rejoindre un peu plus tard; mais ni l’un ni l’autre ne revirent la Nou¬ Bruce velle-Zélande. De toutes les aventures de la plus dramatique et la plus romanesque, ést celle du matelot anglais Rutherford. Il servait surl’Ag'nés, brick américain quand celui-ci laissa tomber ce genre , , l’ancre au fond d’une baie de la Nouvelle-Zélande qu’on croit être celle de Takou-Malou. A la vue du bâtiment européen, des pirogues se détachè¬ rent du rivage, et le pont fut bientôt couvert de naturels. Leurs intentions ne paraissaient pas hos¬ tiles, mais des vols multipliés mirent sur-le-champ �66 VOYAGES ET MARINE. l’aigreur dans les rapports : les hommes s’at¬ taquaient à tout, même aux clous du navire et aux bordages des embarcations. Quant aux fem¬ mes, elles étaient si profondément versées dans l’art du larcin, que l’idée les en poursuivait jus¬ que dans les moments où tout s’oublie. Pour couper court à des scènes fâcheuses et éviter un éclat, le capitaine ordonna l’appareillage. Il était trop tard ; deux cents naturels armés de petits casse têtes en jade vert, encombraient alors le navire, et leur chef, se dépouillant de sa natte, entonna le chant de guerre. Ce fut le signal d’un carnage affreux. Le capitaine tomba le pre¬ mier, frappé au crâne ; le maître, le timonier suc¬ combèrent à leur tour mortellement atteints. Le reste de l’équipage fut terrassé, garotté et transporté sur la plage. Durant le trajet, on put voir les vainqueurs lécher le sang qui coulait des blessures des znorts. A terre, le drame continua: sur les douze prisonniers, six furent assommés, dépouillés, dépecés et rôtis par quartiers sur des pierres ardentes. Le banquet eut lieu le lende¬ main, et les convives eurent le courage d’offrir aux Européens survivants des lambeaux de leurs camarades. Cette expédition terminée, les tribus quittèrent la plage et les prisonniers, partagés entre les vainqueurs, furent emmenés dans l’in¬ térieur des terres. Rutherford échut, avec l’un de de , - , , �L4 compagnons nommait Emaï. ses 67 NOUVELLE-ZELANDE. d’infortune, à chef qui un se Dans les premiers jours de sa captivité, Ru¬ en proie à des inquiétudes mor¬ telles : il croyait son supplice seulement différé, et que la mort l’attendait. Quand, poussées par une curiosité inquiète les femmes et les filles de la tribu venaient le regarder de près, le toucher l’examiner en détail, il s’imaginait qu’elles choi¬ sissaient sur sa personne le meilleur et le plus therford vécut , , désirable morceau. lorsqu’on procéda à Ses terreurs son ne cessèrent que tatouage. Quelque cruelle que fût cet opération, il s’y résigna avec joie : elle entraînait une reconnaissance de naturalisation et le don formel delà vie. Le tatouage est, d’ailleurs, compliquée, un travail d’artiste. Voici qu’en dit Rutherford : « On nous dépouilla de une œuvre ce nos vêtements et naturels on nous coucha sur le dos. Qua¬ retenaient, les autres allaient nous scalper. Ils y procédèrent avec un os tran¬ chant comme un ciseau qu’ils trempaient au préa¬ lable dans du charbon pilé et légèrement hu¬ mecté. L’os était aiguisé à son extrémité comme une lancette de vétérinaire, de sorte qu’en frap¬ pant sur le manche avec un petit bâton on ou¬ vrait la peau et on l’incisait assez profondément. L’instrument allant jusqu’au vif, le sang coulait en abondance, mais les femmes l’essuyaient avec tre nous , �VOYAGES ET MARINE. 68 des étoffes de lin. Pour ce turels travail délicat, les na¬ , tantôt divers instruments d’albatros, tantôt d’une dent de se servent de requin. L’opération est des plus douloureuses, et cepen¬ dant je ne poussai pas un cri, bien qu’elle se pro¬ longeât durant quatre heures. J’ignore quelle pen¬ sée présidait à la distribution des figures, mais d’un os régulièrement travail fut achevé, les femmes vers la rivière, en me guidant elles étaient harmonieusement et dessinées. Quand le me conduisirent la main , car j’étais devenu complètement aveugle. Nous étions alors à la fois tatoués et ta¬ boues, c’est-à-dire sacrés. On ne devait pas nous toucher, et nous-mêmes ne devions toucher à par seules le droit de porter bouche. Elles se montrèrent rien. Les femmes avaient des vivres à notre attentives, douces, vigilantes, empressées. Grâce bout de trois jours mes souf¬ frances étaient apaisées. Je recouvrai d’abord la vue, et au bout de quelques semaines il ne me restait plus de cette rude secousse que les traces indélébiles empreintes sur mon corps. » Bientôt Rutherford sut à quoi s’en tenir sur ses fonctions auprès du chef indigène. Durant les hostilités il était guerrier, chasseur et pêcheur durant les trêves. Un fusil et des munitions pro¬ à leurs soins, venant du dernier il trompa au pillage lui furent confiés, et l’ennui et l’oisivetéen tuantquelques ra- �LA NOUVELLE-ZELANDE. 69 quelques cochons sauvages. Un seul évé¬ douloureux assombrit cette première pé¬ de sa captivité. Son compagnon fut immolé miers et nement riode pour une violation vieille parente du puérile de la loi du tabou. Une chef étant morte après avoir mangé des patates pelées par inégardeavecle cou¬ teau d’un blanc, les prêtres et les médecinsdu pays déclarèrent que ce blanc devait mourir. En vain Rutherford essaya-t-il d’intervenir et d’excuser son malheureux camarade. La loi était inflexible : l’Européen fut sacrifié. Dans le même moment, on célébrait avec une grande pompe les funérailles de la morte. Le cadavre porté dans la campagne , avait été adossé à un poteau et revêtu de magni¬ fiques nattes. Le visage fut enduit d’une couche d’huile de requin; la tête fut couronnée de feuil¬ les de phormium et ornée de plumes blanches. Aux premières décharges de la mousqueterie, les populations accoururent de tous les environs, et, s’agenouillant devant le cadavre, elles se dépouil¬ lèrent de leurs nattes et se déchirèrent les chairs , jusqu’à en faire jaillir le sang. Un festin splendide termina la cérémonie ; puis le chef congédia ses convives en échangeant avec eux le salut du nez *. Demeuré seul. Rutherford comprit de nouveau que sa vie était à la merci d’un caprice ou du ’ Le salut de la ment les nez Nouvelle-Zélande consiste à .s’appuyei' l’im contre l’autre. forte¬ �70 VOYAGES ET MARINE. plus involontaire et le plus puériL II ré¬ conjurer tout malheur, de s’identi¬ fier plus que jamais avec les mœurs, la vie, les habitudes locales. Son costume européen, grâce à des réparations infatigables, avait duré trois ans; mais il était impossible de lui demander un plus long service. Il adopta les vêtements du pays, se couvrit de nattes et marcha désormais sans chapeau ni souliers. Cette métamorphose produisit un tel effet que son protecteur l’éleva au rang de chef dans une cérémonie publique. On lui coupa les cheveux sur le devant avec une coquille d’huître, on lui donna un casse-tête en serpentine, on passa, tant sur sa figure que sur ses nattes, une composition d’huile et d’ocre rouge, tous signes distinctifs d’un rang élevé. Pour épuiser ses privilèges. Rutherford n’avait plus qu’à prendre deux ou trois femmes, selon l’usage des chefs. Il choisit les deux filles de son protecteur, qui se prêtèrent à cet arrangement avec la meilleure grâce du monde. Cependant la guerre venait d’éclater. La tribu tort le solut, pour de Rutherfort devait marcher en auxiliaire contre les peuplades de la baie des Iles, et l’Anglais fit naturellement partie du contingent. La rencontre eut lieu sur les bords d’une petite rivière qui coulait entre les deux camps. Le cbant de guerre ayant été entonné, les armées, fortes de mille �LA hommes NOUVELLE-ZÉLANDE. 71 chacune, se formèrent sur un front de d’épaisseur, tandis que les es¬ deux combattants claves les se armes repliaient sur l’arrière pour ramasser et recueillir les blessés. L’affaire com¬ décharge générale des mousquets poursuivit dans une mêlée corps à corps. Les cris des femmes, qui suivent leurs maris sur les champs de bataille, les chants des guerriers, les plaintes des mourants animaient cette scène et la remplissaient d’une sauvage terreur. Les massues, les lances, tourbillonnaient dans l’air, maniées avec une dextérité merveilleuse ; la main gauche des combattants cherchait à saisir la che¬ velure du champion ennemi, tandis que la main droite armée du casse-tête, menaçait de lui fen¬ mença par une et se vif, mais il dura peu : battit en re¬ les bois. Rutherford, heureux dre le crâne. Le choc fut l’armée de la baie des Iles céda, et traite à travers jusque-là, fut blessé à la cuisse par un fuyard, puis soigné et pansé sur le champ de bataille. Quand vint le soir, un beau spectacle réjouit l’âme des vainqueurs. Vingt têtes plantées sur des lances figuraient comme autant de trophées’, et quarante cadavres promettaient d’autres joies pour le lendernain. Ces saturnales de la victoire durèrent deux jours. approchait où Rutherford captivité laborieuse. Quoique Enfin le moment devait voir ünir sa �72 VOYAGES ET MARINE. depuis dix ans sur cette terre, il regrettait patrie et n’attendait qu’une occa¬ sion favorable pour s’évader. Cette occasion s’offrit. Un jour, dans tous les villages de l’inté¬ rieur, le bruit courut qu’un navire venait de pa¬ raître sur la côté, et la fumée s’élevant de la fixé secrètement la crête des montagnes confirma cette nouvelle. A signal familier, les tribus, poussées par la soif du butin, se précipitèrent vers la plage. Ruther¬ ford s’y rendit avec plus d’empressement que ce les autres, mais dans des intentions bien diffé¬ rentes. Quand il arriva, quoique fort brick était en vue, chefs se consultèrent l’Anglais pour attirer piège. Rutherford accepta un au large. Les et résolurent de dépêcher bâtiment dans ce un s’embarqua dans et tout étonné tes un : — sur Voilà un avec le pont du Zélandais blanc! aventures. Le aux officiers ses capitaine compâtit Di¬ romanesques aux du matelot et consentit à le recevoir j la — Anglais tatoué, répliqua Rutherford. Puis il raconta — pirogue cinq natu¬ brick, qui américain, le capitaine s’écria une rels. Quand il monta était un baleinier pirogue montée par les naturels, reprit le large. Le chef zélandais infortunes on renvoya et le baleinier ne revit plus gendre, et ses deux filles attendent encore époux. Il paraît, au surplus, qu’unefoule d’existences son leur �LA. 73 NOUVELLE-ZÉLANDE. se rencontrent dans l’intérieur de la Nouvelle-Zélande, peuplée de marins déserteurs analogues et de convicts Partout où échappés des geôles de Botany-Bay. ces hommes se sont fixés, ils ont spectacle d’une dépravation raffinée, jointe à un abrutissement barbare, et ont véçu avec les naturels dans un état de promiscuité ré¬ donné le voltante. Rutherford son en nomme deux établis dans voisinage, l’un et l’autre tatoués et mariés à des filles de chefs. M. de Blosseville en cite un froisièrae, matelot réfractaire, qui non seule¬ ment avait perdu le sentiment de sa nationalité antérieure, mais qui s’était identifié avec ces mœurs hideuses au point de devenir un cannibale passionné. Il faut le dire à la honte de notre ci¬ vilisation elle a souvent été représentée dans ces mers par des hommes plus dégradés que ne le , sont les sauvages. V. — lia IVonvelle-Xélaufle depuis l’établissciucnt des missions. L’origine des missions de la Nouvelle-Zélande fait remarquer par le concours des plus fortes et des plus douces vertus évangéliques, le cou¬ rage, la patience, la résignation et le dévoue¬ ment. Quand l’apôtre qui fut la tête et le bras de cette pieuse entreprise, le révérend M. Marsden, songea à fonder un établissement sur ces parages. se �74 VOYAGES ET MARINE. l’archipel n’était guère connu en Europe que théâtre de catastrophes sanglantes. Des massacres réitérés, des agressions audacieuses attestaient les mœurs féroces et l’intrépidité na¬ turelle des tribus indigènes. Elles semblaient aussi inaccessibles à la douceur qu’à la crainte, aux bons procédés qu’aux voies de rigueur. Aucun navire, si bien armé qu’il fût, n’était en sûreté le long de cette côte, et le Boyd venait d’être en¬ levé et anéanti avec soixante hommes d’équicomme un page. Ce fut au milieu d’uii peuple suspect et re¬ doutable à tant de titres que descendirent, au mois de décembre 1814, trois missionnaires, Kendall, Hall et King, avec leurs femmes, leurs enfants en bas âge et un petit nombre de ser¬ viteurs. A cette époque et dans l’état du pays, le succès était plus douteux que le martyre. M. Marsden seul avait la conscience d’heureux résultats, il avait étudié le caractère zèlandais moins d’a¬ MM. près les impressions publiques qu’à l’aide d’ob¬ servations intelligentes et personnelles. Divers chefs s’étaient assis à ses foyers dans l’établisse¬ ment central de Parramatta, et l’étude qu’il en fit lui permit de dire, dès 1813, que cette race était susceptible de toute amélioration morale. Aussi ne recula-t-il ni devant les périls de l’œuvre, ni devant les hésitations de son gouvernement. Con- �LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 75 de quelques chefs indi¬ gènes il partit lui-même avec ses missionnaires et alla présider à leur installation. fiant dans les promesses , Quand il arriva à la baie des Iles, la saison Le ciel était pur, la végétation puissante. Tout parut sourire aux nouveaux venus, la nature et les ha¬ bitants. Les chefs se montrèrent tels que M. Marsden les avait jugés, méchants pour les méchants, bons pour les bons. On traita avec eux d’un ter¬ rain qui devait servir aux premières cultures de la mission. Deux cents acres furent cédés, dans le district de Rangui-Hnu, en échange de douze haches. La pieuse colonie s’y installa, construisit quelques cases, s’occupa de ses premiers besoins, défricha et ensemença son petit domaine. Ce fut là le berceau des missions de la Nouvelle-Zélande, composées d’abord de vingt-cinq membres, hom¬ d’été, animait terre mes étalait et ces parages. une femmes, maîtres et serviteurs. Dans quatre voyages consécutifs, M. Marsden poursuivit le développement de son œuvre avec un zèle intelli¬ gent et un courage infatigable. D’autres acqui¬ sitions furent faites sur divers points, et l’on vit ainsi, dans un rayon de vingt lieues et au sein des tribus principales de l’île du Nord, se fonder des missions nouvelles qui toutes avaient leurs jardins, leurs chapelles, leurs desservants an¬ glais et leurs protecteurs indigènes. L’œuvre de �76 . VOYAGES ET MARINE. fraya une voie, surtout par des moyens temporels. Le succès parut si probable dès ce temps, que la concurrence s’en mêla. L’église anglicane avait eu jusqu’alors les honneurs exclu¬ sifs de celte conversion ; les églises dissidentes voulurent s’y ménager un rôle. Des missionnaires wesleyens, secte de méthodistes, parurent dans Dieu se Wangaroa, et, chassés de ce point par naturels, se reformèrent sur les rives de l’Hoki-Angaet à Mangounga. Malgré les nuances et les intérêts qui les séparaient, la meilleure harmonie régna constamment entre les deux églises. Cependant leurs progrès n’ont pas été aussi rapides qu’on l’avait espéré d’abord. Soit que l’élément spirituel du culte protestant ne soit pas doué de ce prestige inhérent au catholicisme, soit qu’absorbés dans les soins de leur ménage les missionnaires n’aient pu agir assez efficace¬ ment sur leur grande famille, il est certain que l’influence religieuse fut à peu près nulle dans les premiers temps. En acceptant la supériorité des faits, les naturels ne voulurent pas com¬ prendre la supériorité des idées. Ils .voyaient dans les missionnaires, artisants pour la plupart, d’excellents forgerons, des armuriers inestima¬ bles; mais il ne leur venait pas à la pensée de les regarder comme les dispensateurs d’un royaume la baie de les �LA. NOUVELLE-ZÉLANDE. céleste. Rencontrant chez eux dités de la vie quelques 77 commo¬ matérielle, ils les estimaient beau¬ cela, peu pour le reste; ils les respec¬ mais ne les écoutaient pas. Leurs tradi¬ tions guerrières, mêlées d’un vague sentiment d’immortalité, suffisaient pour satisfaire leurs instincts religieux. Ils y tenaient; ils ne voulaient pas d’autre croyance. Aussi, même aujourd’hui, quoi que les missionnaires aient pu dire ou faire dire il n’y a pas, à la Nouvelle-Zélande et parmi les indigènes, d’église chrétienne qui mérite ce nom. On a gagné quelques esclaves, on a formé quelques enfants; mais à peine cite-t-on un seul chef qui se soit ouvertement rallié au giron des deux missions. En exagérant les chiffres, on peut attribuer, sur le papier, à l’une douze cents prosélites, à l’autre quatorze cents; mais qu’est-ce que ce faible contingent auprès des cent cin¬ quante mille âmes de population que renferme la grande île du Nord? Les missionnaires épisco¬ paux ne se sont point abusés sur un semblable succès, et, renonçant à éveiller une foi inerte, ils ont sur-le-champ aspiré à un autre mode d’in¬ fluence. Grâce à l’or de la société centrale, ils se sont rendus acquéreurs de vastes espaces de terrains, les ont défrichés, les ont livrés à une active culture. Aujourd’hui ils peuvent passer pour les seigneurs suzerains de la baie des lies, coup pour taient , , �VOYAGES ET MARINE. 78 désormais, pour gargner des âmes à Dieu, leurs richesses seront plus éloquentes que leurs et paroles. Le plus grand obstacle à la propagation du christianisme s’est rencontré dans l’essence même divine, incompatible avec les habi¬ belliqueuses des.tribus zélandaises. On leur défendait la guerre, qui était leur tradition, leur culte leur vie. On leur interdisait la vengeance des injures, qui formait leur code d’honneur. On leur proposait d’échanger leurs mœurs inquiètes contre des mœurs paisibles, l’impétuosité contre la patience, la pétulance contre la tranquillité. Un peuple ne se refait pas en un jour ; il né se livre pas à l’inconnu sans combat et sans résis¬ tance. Les préjugés, les usages, les lois du pays ne se laissèrent donc pas entamer, et plus d’une fois ils réagirent violemment contre les étrangers qui les menaçaient par leur présence. Presque toutes les querelles entre les naturels et les mis¬ sionnaires provinrent de l’incompatibilité des ten¬ dances et des doctrines réciproques. Les mission¬ naires refusaient des mousquets aux chefs, qui, à leur tour refusaient des vivres' aux mission¬ de notre loi tude , , naires. Les baleiniers prêtant san,s aucune à feu, devaient obtenir et obtenaient toutes les préférences des indigènes, qui ne pouvaient s’expliquer les scrudifficulté au commerce , se des armes �LA -NOUVELLE-ZÉLANDE. 79 pilles des ministres de l’Évangile. Sous l’empire de ces rancunes, les établissements religieux furent, à diverses reprises, inquiétés, manacés, pillés, dévastés. Les wesleyens de Wangaroa subirent un sac complet ; leur maison fut démolie, leurs champs furent ravagés, leur vie même se trouva en péril. A Pahia, à Waïmate, àTepuna, à WaïTangui, ces scènes se reproduisirent, mais toute¬ fois avec moins de violence. La soudaines était cause de ces la mort d’un chef rup¬ puis¬ d’armes à feu à l’occasion d’une guerre prochaine. La meilleure preuve du peu de succès des mis¬ sionnaires pendant les vingt premières années de leur séjour peut se tirer de l’activité même tures ou sant, ou une demande , des hostilités entre les tribus zélandaises durant période. Ge fut presque une extermination régulière et systématique. A peine une trêve étaitelle conclue sur un point, qu’une rupture écla¬ tait sur l’autre. Les grandes luttes de Shongui et de Pômare datent dé ce temps. Quand Shongui se rend à Londres avec un ministre de paix, c’est pour y mieux préparer la guerre. Les personnages importants du pays périssent tous par les armes. Shongui meurt des suites d’une blessure : Pômare est dévoré par son ennemi. Entre les peuplades du centre et celles de la baie des Iles, le combat s’éternise sans merci et sans trêve. Chaque rencette �m VOYAGES ET MARINE. 80 mousquets est un encouragement à de nouvelles tentatives. Ceux qui n’ont pas cette res¬ fort de source imaginent mille ruses pour en neutraliser l’ouest fait coucher ses gens à l’effet. Un chef de plat ventre au moment de la première décharge, l’esquive ainsi, et se précipite ensuite sur ses an¬ tagonistes , fort embarrassés d’armes qui ont épuisé leur effet. Aucune des anciennes coutumes guerrières n’a disparu ; la victoire a toujours son horrible lendemain. Le tabou règne plus impérieu¬ sement que jamais, il vient frapper les mission¬ naires jusque dans leurs champs, leurs cultures, leurs maisons, leurs néophytes. Les nouveaux chrétiens respectent ce que la loi du pays tient pour sacré. Le code des représailles n’a point adouci ses rigueurs. Rien n’est changé, si ce n’est qu’on souffre sur les lieux des hommes qui y ont importé une civilisation matérielle. C’est une question de reconnaissance, d’égards, de bons procédés, voilà tout. Les indigènes n’ont jamais rendu le mal pour le bien. Si la vie locale ne s’est que faiblement modi¬ il ne faut pas croire que les missionnaires aient assisté, sans tenter aucun effort, au spec¬ tacle de leur impuissance. Les voyages de M. Marsden, les laborieux travaux de ses collègues sont des téfnoignages d’une activité louable bien fiée , qu’infructueuse. Mais là où le zèle religieux a �LA. NOUVELLE-ZÉLANDE. 81 échoué, le mouvement commercial imprime déjà de profondes traces. La baie des Iles, rendez-vous des baleiniers, a reçu en 1836 cent cinquante-un navires, en 1837 cent quarante-neuf, en 1838 cent soixante-douze. C’est devenu une échelle im¬ portante où plus de six cents Européens forment une sorte de comptoir et un noyau de colonisa¬ l’esprit indigène doit être transformé, l’influence reli¬ gieuse. Les Zélandais sont surtout un peuple pratique; l’habitude les domptera plutôt que la parole. Des rapports plus fréquents avec les Euro¬ péens entraîneront des besoins et des penchants plus identiques, et déjà les naturels de la baie des Iles ont vaincu leur répugnance pour les liqueurs spiritueuses, que les autres tribus repoussent tou¬ jours avec dégoût. La population de ces îles gagnera-t-elle à cette métamorphose? Ceci est un autre problème qui serait trop long à résoudre. Un peuple ne change pas de mœurs, d’habi¬ tion. Si c’est par ce contact et non par tudes, de vêtements, sans subir de graves et cruelles altérations. La vie sociale vie de l’homme est comme la régime l’at¬ phy¬ sique qui s’est déjà produit à Taïti et à Hawaï n’épargnera pas sans doute la Nouvelle-Zélande. Il se peut môme qu’aucun de ces groupes ne résiste à cette épreuve décisive, et ainsi se trouverait teint dans sa : une source modification de même. L’énervement 6 �VOYAGES ET MARINE. 82 jutifiée cette loi qui fait succéder les races aux races, comme les individus aux individus. Avec les baleiniers la Nouvelle-Zélande a vu pa¬ plus grand nombre les vaisseaux puissances européennes, les uns chargés de missions scientifiques, les autres d’une surveil¬ lance militaire. L’Angleterre y a envoyé quelques croiseurs, et dans le nombre, le capitaine Hobsondu Rattle-snake.ha France n’est point demeurée en arrière, et, dans l’espace de douze ans, cinq expéditions successives, ont montré aux indigènes des hommes de Marion, comme ils les nomment encore. En 1824, la Coquille mouille dans la baie des Iles et y exécute de beaux travaux d’hydro¬ graphie. En 1827, l’Astrolabe, après avoir exploré raître en bien des et relevé toute la cote orientale de la Nouvelle- Zélande, jette à son tour l’ancre dans les mêmes complète avec une grande autorité les observations antérieures. La Favorite y paraît en eaux, et 1831, et nous donne de son voyage une relation pleine de charme et d’intérêt. L’année 1838 est encore plus féconde : deux fois le pavillon fran¬ çais se montre dans la baie des lies, la première fois sur la corvette VHéroïne, capitaine Cécille; la seconde sur la frégate l'a Vénus, capitaine DupetitThouars. L'Héroïne trouva les lieux le pre¬ catholique qui s’y soit fixé, Pompallier, évêque de Maronée. Arrivé à mier missionnaire M. de sur �LA NOUVELLE-ZÉLANDE. la Nouvelle-Zélande 83 la fin de 1837, ce digne ecclésiastique avait eu toutes les peines du monde à se soustraire aux vers violences furieuses des natu¬ rels, ameutés par les missionnaires épiscopaux. présence de l'Heroïne^, l’appui énergique et loyal du commandant Cécille, firent sur-le-champ au prêtre catholique un meilleur sort et une meil¬ leure place. La malveillance fut intimidée, les haines s’apaisèrent. La Vénus acheva ce queffferoïne avait si dignement commencé, et le brave capitaine Dupetit-Thouars, nom glorieux dans notre marine, couronna sa station par des tra¬ vaux d’hydrographie et des observations judi¬ cieuses sur l’état social de ces peuples. Cependant, depuis 1832, les Anglais avaient compris qu’ils ne pouvaient laisser la NouvelleLa Zélande à la merci des criminels de toutes les nations. Sur et des forbans point si fréquenté par les vaisseaux, il fallait établir une justice ou tout au moins une surveillance. Les pouvoirs qui avaient été donnés aux missionnaires en vertu d’une loi de George IV étaient illusoires et insuf¬ fisants. Cette écume sociale qui, dès 1813, arra¬ chait de douloureuses plaintes à M. Marsden, ne faisait que gagner chaque jour du terrain. ^ L'Héroïne ne les insulaires de Jean un quitta la baie des Iles que pour aller châtier Chatain, qui avaient massacré l’équipage du Bart, bâtiment français. �84 VOYAGES ET MARINE. quelques années de tolérance., et la Nou¬ république de bou¬ caniers, régis par la loi d’une souveraine impu¬ nité. Il fallait aviser : on avisa, mais d’une ma¬ nière timide. L’Angleterre avait peur alors d’être soupçonnée d’envahissements; elle se contenta d’envoyer à la baie des lies , en 1835, un consul, M. Busby, avec des attributions vagues et im¬ puissantes. Ce consul n’avait et n’a encore ni juridiction définie, ni‘moyens d’action appré¬ ciables. Quelques procès-verbaux, quelques rap¬ ports , voilà à quoi s’est réduit jusqu’ici son rôle officiel. Mais avec cette intelligence qui ca¬ ractérise les fonctionnaires anglais, il a su s’en créer un autre, et il ne doit pas être demeuré étranger aux dernières combinaisons commer¬ ciales qui se rattachent à l’exploitation de cet ar¬ chipel. Ce consul venait à peine de s’installer dans la baie des Iles, quand il apprit par la voie publique qu’un baron français réclamait et s’attribuait la souveraineté de la Nouvelle-Zélande. Voici à quels faits se rattachait cette prétention. En 1820, du¬ rant le séjour de Shongui à Cambridge, le baron Charles de Thierry avait acheté de ce chef zélandais, par l’entremise de M. Kendall, mission¬ naire, quatre-vingt mille acres de terre sur les bords de l’Hoki-Anga et ailleurs moyennant Encore velle-Zélande devenait une �LA NOUVELLE-ZÉLANDE. trente-six haches comme ‘. L’acte fut mis 85 en règle, et, droit, l’enquête du parlement n’a pas at¬ fait, c’est différent; possession a été contestée, mais elle semble avoir été refusée. Cependant, en 1834, M. Charles de Thierry songea à donner cours à son titre de propriétaire. Il forma à la Guadeloupe une société qui devait poursuivre la ténué sa valeur. Comme non-seulement la colonisation de la binant avec Nouvelle-Zélande, en la com¬ la canalisation de l’isthme de Pa¬ l’appui de ses vues et pour préparer les esprits, il lança un manifeste qui ne manquait ni d’adresse ni d’assurance, et dans lequel, ne retirant rien de ses prétentions sur le territoire qui lui avait été inféodé, il déclarait cependant reconnaître et vouloir respecter les droits des te¬ nanciers actuels. C’était à la fois juste et habile, même en prenant la chose au sérieux. A cette déclaration imprévue de suzeraineté, M. Busby crut devoir répondre par une contre-déclaration d’indépendance. Il réunit trente-cinq chefs de nie du Nord et leur fit signer un acte dérisoire qui ressemblait beaucoup à une constitution eunama. A marché, tout surprenant qu’il peut sembler, n’est pas le ce genre. M. Marsden avait acquis aussi, en 1814, un assez grand espace de terrain moyennant douze haches. Il faut ajouter que M. Thierry se dit acquéreur à un titre bien plus oné¬ reux et parle de dix mille livres sterlings qu’il avait données à * Ce seul de M. Kendall comme contre-valeur de ses achats. �86 VOYAGES ET MARINE. ropéenne, avec congrès, séances annuelles et équilibre des pouvoirs. Rien ne manquait à cette parodie. Muni de cette pièce, il attendit M. Char¬ les de Thierry de pied ferme. Par surcroît de pré¬ caution il voulut même que la Nouvelle-Zélande eût son pavillon, qui fut solennellement reconnu par l’Angleterre. Cependant M. Charles de Thierry n’arrivait pas; il ne venait pas assurer son droit par une investiture réelle. Longtemps retenu à Taiti et dans la Nouvelle-Galles du Sud, il ne débarqua à la Nouvelle-Zélande que vers la fin de 4837 ; amenant avec lui soixante hommes qu’il avait re¬ crutés à Sydney, et qui n’étaient pas, comme on peut le croire, des hommes de choix. A son arrivée, on s’occupa de ses droits et de ses pré¬ tentions. S’il faut en croire l’enquête de la chambre des lords, une assemblée de chefs au¬ rait déclaré que la vente des quatre-vingt mille acres, datant de 4820, était nulle et périmée. Mais, comme compensation, un des chefs d’HokiAnga aurait cédé à M. de Thierry quatre mille acres d’excellente terre, aux prix de 200 liv. sterl. payables en denrées. Voilà où en étaient les choses à cette date. Aujourd’hui, si l’on s’en rapporte aux documents de l’enquête des lords, M. de Thierry n’en maintient pas moins ses pro¬ testations contre touteoccupation anglaise, enpre, �LA nant le titre un NOUVELLE-ZELANDE. peu . 87 ambitieux de roi de Rahaheva. Cet incident une fois vidé, la Nouvelle-Zé¬ partagée, vers la fin de 1838, entre ; celle de l’esprit indigène, tou¬ jours indomptable et entier; celle des mission¬ naires, qui continuaient à petit bruit et sur une échelle réduite leur lent travail de prosélytisme; enfin celle de l’esprit européen, envahissant le pays pas tous les bouts, utilisant le mal comme le bien, se propageant par le commerce et par la politique, par les résidents et par les voyageurs. C’est ce dernier phénomène qui a éveillé l’atten¬ tion de l’Angleterre sur un pays où elle enU’etient déjà un grand commerce sans y avoir fondé aucune organisation régulière; c’est lui qui a donné naissance aux vastes projets de colonisation dont il nous reste à parler. lande restait trois inlluences VI. — Colonisation angolaise de la IVouvelle-îîélande. récapitule ce que l’esprit d’entre¬ fait depuis un siècle pour l’Angleterre, et ce que l’Angleterre a fait par lui, oh ne peut se défendre d’un profond étonnement. Au temps où le commodore Drake et le lord Delavvare ou¬ vrirent cette carrière de glorieuses aventures, l’un Quand prise on a pavillon britannique autour du globe, l’autre en portant la hache du pionnier en promenant le �88 VOYAGES ET MARINE. Nouveau-Monde, la GrandeBretagne ne possédait que ses deux îles euro¬ péennes et quatorze millions de sujets directs. Ce quelle a réalisé depuis lors en fait de con¬ quêtes dépasse toute imagination, et la statis¬ tique de nos temps positifs prend à ce sujet la sur les forêts du couleur d’une tradition fabuleuse. Comme si c’é¬ légère que d’avoir peuplé et renou¬ l’Amérique du Nord l’une des grandes Antilles et les plus belles îles de l’Océan atlantitiques, l’Angleterre s’est attaquée à l’Asie, et y a fondé son empire des Indes, — aux terres aus¬ trales, et s’y est adjugé un continent. Jetant en chemin des garnisons sur toutes les plages et plan¬ tant son drapeau sur tous les rochers, elle n’a eu pour son génie de découvertes d’autres limites que celles du monde. Aujourd’hui la Grande-Bre¬ tagne étend son pouvoir sur une superficie de tait velé une tâche , 775,000,000 lieues carrées et commande à cent quarante-huit millions de sujets immédiats. La dixième partie du globe est dans ses mains. Qu’on parle maintenant de sa décadence! Ce succès merveilleux tient à deux causes, à l’es¬ prit public et au génie particulier. Point de lutte, point de rivalité entre ces deux expressions de la grandeur nationale. L’action collective a toujours appuyé, complété, chez nos voisins, l’initiative individuelle, et la force de tous n’a nulle part �LA fait défaut aux NOUVELLE-ZÉLANDE. hardiesses de chacun. Jamais 89 un plus bel ensemble d’efforts n’a concouru à de plus brillants résultats. Il faut ajouter que l’élé¬ vation du rôle a dû influer beaucoup sur le cal’actère du peuple qui s’en était hardiment em¬ paré. Il est des mérites qu’une situation com¬ mande et aussi des vices qu’elle impose. Une fois lancée dans sa voie d’envahissement, l’Angle¬ terre n’a plus eu ni le choix des moyens, ni la liberté des allures. Il fallait marcher devant soi s’arrêter, sans regarder en arrière, entre¬ prendre toujours et toujours réussir. A défaut du droit le fait, à défaut de l’adresse la violence; tout était bon, pourvu que le succès fût au bout. On ne saurait dire tout ce qu'il s’est dépensé, dans cette mission, d’égoïsme persévérant et d’é¬ nergie impitoyable. De tels mandats n’éehoient qu’à de fortes races, douées de l’esprit de suite et du plus grand des génies, celui de la patience. Aujourd’hui même l’élan est tel qu’il emporte la nation malgré elle, malgré un retour réfléchi sur sans son état intérieur. Le gouvernement a beau se refuser à de nouvelles expérienees, le parlement garde contre l’esprit remuant des spéculations lointaines, le mouvement d’ir¬ radiation coloniale ne ce.ssera, ix)ur l’Angleterre, que le jour oû l’univers se dérobera sous ses pieds ; ubi de fuit orbis. Sa foree d’expansion a a beau se tenir en �^6« VOYAGES ET MARINE. 90 tous les caractères de celle de la vapeur : elle n’a puissante qu’à la condition d’être implacable. qui arrive à propos de la Nouvelle-Zélande, est une preuve bien décisive de cette tendance vers un impérieux entraînement. Certes, on n’igno¬ rait rien à Londres, dans les bureaux des colo¬ nies et du Foreign Office, de tout ce qui se rat¬ tache à ces deux grandes îles australes, si di¬ gnes d’intérêt et d’un si précieux avenir. On avait pu s’assurer depuis longtemps des avan¬ tages inhérents à leur possession, et des incon¬ vénients attachés à cette espèce de déshérence qui les frappe; on connaissait les ressources du sol, on pressentait quel immense parti le com¬ merce pouvait tirer de ce phormium tenax, le plus beau lin du monde, objet d’inépuisables récoltes, et des magnifiques bois de mâture que recèlent les forêts de cet archipel. On se disait encore que la Nouvelle-Zélande, rendez-vous des baleiniers anglais, ne pouvait demeurer sans péril un ter¬ rain vague, ouvert à tous les criminels, une sentine pour tous les vices, un lieu d’asyle pour toutes les corruptions. Oui, plus d’une fois, le gouvernement anglais a dû se poser ces ques¬ été Ce tions, interroger son courage, calculer sa force, sonder ses reins. Mais le cœur lui a manqué, comme on l’a dit : il a craint d’ajouter un tour¬ billon nouveau aux tourbillons qui l’emportent; �Uk NOUVELLE-ZÉLANDE. 91 défié du vertige. L’Inde et l’Aus¬ tralie, le Canada et la Jamaïque, sans compter les appoints, lui paraissaient constituer une somme assez forte de responsabilité coloniale et un fardeau assez lourd, même pour les épaules les plus vigoureuses. il s’est sagement Eh bien! telle est la loi irrésistible des desti¬ humaines, que, lorsque le gouvernement anglais a fait une halte, étonné, effrayé de ses succès, le génie particulier l’a repris par la main, l’a forcé de se remettre en route, l’a rendu à la fatalité de son rôle. En Angleterre, l’association des forces individuelles est depuis longtemps élevée à la hauteur d’un pouvoir public; c’est presqu’un état dans l’état. L’empire des Indes fut fondé par une compagnie de marchands, qui l’administra avec une majesté et une prudence dont peu de souverains seraient capables. L’as¬ sociation aspire encore à ces merveilles impossi¬ bles aujourd’hui, et elle a voulu tenter pour la Nouvelle-Zélande ce que d’autres avaient réalisé pour l’Inde. Le gouvernement semblait décidé à oublier cet archipel, moins par indifférence que par lassitude : l’association a offert de le sup¬ pléer dans cette tâche, de se substituer à ses de¬ voirs. Elle ne demandait qu’une jouissance tem¬ poraire, qu’un usufruit, couvrant ainsi la spé¬ culation sous le manteau de patriotisme. Pressé nées �VOYAGES ET MARINE. 92 le gouvernement n’a pu résister, il sur un terrain qu’il n’avait pas choisi, et a obéi, par contre-coup, à des pensées d’agrandissement dont il avait d’abord cherché à se défendre. Ainsi, ce que n’avaient pu amener ni les sollicitations itératives de M. Busby, consul résident à la baie des Iles, qui se chargeait de faire toute la police de la Nouvelle-Zélande avec soixante soldats réguliers, ni les rapports du ca¬ pitaine Hobson du Rallle-smke, ni les dépêches du gouverneur de Sydney, ni les pétitions inces¬ santes des armateurs pour la pêche de la baleine, une compagnie entreprit de le faire à côté du gou¬ vernement, en ne lui demandant qu’une inves¬ titure légale, mais limitée. Telle est l’origine de la compagnie territoriale de la Nouvelle-Zélande (New-Zealand land company), qui a excité et excite de la sorte, a été entraîné encore une si vive attention de l’autre côté de la Manche. Cette compagnie s’est, à son début, contituée l’héritière d’une société commerciale fondée sous flax company [compagnie Nouvelle-Zélande), et dont l’existence remonte à 1825. Le nom de lord Durham, qui a si souvent figuré dans les entreprises de ce genre, a servi de lien au deux spéculations. La première avait eu une lin ridicule. Une troupe de colons, débarquéè à la Nouvelle-Zélande et accueillie sur le nom de New-Zealand linière de la �LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 93 plage par des naturels qui exécutaient une guerrière, fut saisie d’une telle frayeur à l’aspect de ces gestes et en entendant ces cris, qu’elle remonta précipitamment sur ses chalou¬ pes, se croyant menacée d’une agression sou¬ daine. Les vaisseaux repartirent comme ils étaient la danse laisser un seul homme à terre. Ainsi projet prématuré. La nouvelle compa¬ gnie a opéré sur d’autres bases et avec une toute autre puissance. L’un des secrétaires de lord Durham, M. Wakefield, en a été le plus ardent promoteur. Grâce à lui, de grands noms de l’aris¬ tocratie s’empressèrent d’offrir leur patonrage;, des banquiers, des membres de la chambre des communes, de jeunes baronnets se chargèrent venus, sans avorta ce de donner l’élan et mirent leur influence au ser¬ vice de l’affaire. L’essentiel était d’abord d’ob¬ tenir sanction législative. Les lords Durham chargèrent de solliciter le concours de la.chambre haute; MM. Francis Baring, Molesvvorth, William Thompson, celui de la chambre des communes. Un peu de charlatanisme se mê¬ lant toujours aux spéculations, la compagnie commença par s’emparer des deux Zélandais du détroit de Cook, qu’un bâtiment du Havre avait conduits en Europe. Elle les attacha à son entre¬ prise et s’en fit une sorte de prospectus. L’uii d’eux est mort depuis; mais l’autre, nommé Hiaune et Petre se �VOYAGES ET MARINE. 94 kai, a survécu. Son témoignage a l’enquête de la chambre dans d’y lire ses réponses empreintes d’une précision judicieuse et pleines d’une intel¬ ligente réserve. Hiakai a dû être et a été l’inter¬ prète naturel de la première expédition. Le plan de la compagnie était d’obtenir, avant tout, la reconnaissance formelle du parlement, et, pour dissimuler jusqu’aux apparences d’une spéculation privée, elle se refusa à énoncer au¬ cune espèce de capital social. Cette manière de procéder cachait un piège. Elle impliquait deux choses, une prise de possession de la part de l’Angleterre, et une délégation des pouvoirs à une association commerciale. La compagnie se réser¬ vait comme moyen financier, de contracter un emprunt qui aurait eu pour fonds d’amortisse¬ ment le premier produit des terres, et qui, émis sous l’empire d’une investiture solennelle, se se¬ rait assuré sur-le-champ une belle place dans le crédit public. On le voit, il y avait là-dessous bien des primes d’encouragement à l’agiotage. L’enquête de la chambre des lords n’avait pas à s’en occuper ; mais, devant la chambre des com¬ munes, saisie de la question durant la session de 1838, ces dilficultés furent mises en évidence , ces intentions secrètes furent pénétrées. On com¬ prit qu’on allait engager le pays, avant l’heure, vraiment curieux , >. î été recueilli des lords, et il est �LA dans une NOUVELLE-ZÉLANDE. solidarité mettre son 95 ne pouvait pas subir, et service d’un intérêt par¬ qu’il influence au D’ailleurs, une prise de possession, si dé¬ qu’elle fût, était un acte essentiellement diplomatique, et, en risquant une semblable ini¬ tiative, le parlement franchissait les limites de sa ticulier. tournée compétence. D’autres circonstances rnilitaient en¬ core contre l’acceptation du bill. La société évan¬ gélique de Londres, puissante par ses richesses et par ses relations, s’était dès l’abord prononcée contre toute colonisation civile. A l’entendre, ses missionnaires seuls pouvaient poursuivre sage¬ ment et utilement la première éducation d’un pays sauvage, lui inspirer des mœurs religieuses et des habitudes- sociales. Tout autre mode d’ini¬ tiation devait non-seulement core échouer, mais en¬ entraîner des résultats funestes. Les exem¬ ples pervers littoral de la n’abondaient déjà que trop sur le Nouvelle-Zélande, séjour d’une po¬ pulation nomade et corrompue, école de vices, de crimes et d’infamies. Ainsi parla M. Coates, secrétaire de la société des missions Les délégués wesleyens sant de toutes épiscopales. en dirent autant, repous¬ leurs forces l’intrusion d’éléments profanes dans la tranformation religieuse du pays. Il est évident que ces raisonnements spé¬ cieux ne servaient qu’à couvrir des vues person¬ nelles et des jalousies transparentes : riches pro- �96 VOYAGES ET MARINE. priétaires du pays, les missionnaires ne pou¬ vaient envisager d’un bon œil la concurrence im¬ minente de grands capitalistes. Cependant leur résistance fut d’un grand poids : lord Glenelg et lord Howick, membres du cabinet, s’y associè¬ rent. Sous ces diverses influences le bill fut écarté ; mais il demeura constant que la princi¬ pale cause de ce rejet était la crainte d’engager légèrement l’Angleterre dans une question de droit international. Lord Melbourne fit à quelque temps de là une déclaration qui résumait cette pensée et attribuait ce sens à la conduite du ca¬ , binet. Enfin, avant tous les autres le comité de lords, interrogé sur cette mesure, , la chambre des répondu que « l’augmentation du nombre anglaises était une question qui ne relevait que de la couronne. » Voilà des faits dont notre diplomatie doit avoir pris acte. Ainsi la Compagnie Zélandaise n’avait abouti qu’à un avortement. Mais à défaut d’un caractère officiel elle pouvait prendre celui d’une spécu¬ lation nationale. L’attention publique avait été vivement excitée à son égard : elle était dans les conditions des choses dont l’opinion se préoccupe, avait des colonies , , c’est-à-dire certaine de réussir. On lui avait elle en revêtit une autre. Elle se Compagnie territoriale de la Nouvelle-Zélande, capital de 250,000 liv. sterling (6,500,000 fr.). testé fit au con¬ sa forme , �LA divisé NOUVELLE-ZÉLANDE. 97 2,500 actions de cent livres sterling chaque. Elle eut pour gouverneur lord Durham, pour gouverneur délégué M. Joseph Somes, pour secrétaire M. John Ward, pour agent principal en M. Wakefield. La compagnie était déjà proprié¬ plusieurs terrains acquis par la société précédente, et notamment de divers lots cédés taire de autrefois au lieutenant Donnell sur le territoire de Kaïpara. Elle se constitua ce fonds qu’elle devait compléter par des achats successifs, jusqu’à la de cent dix mille de terre, di¬ sections, dont cent dix étaient réservées pour les indigènes, et les neuf cent qua¬ tre-vingt-dix autres mises à la disposition des émi¬ grants au prix d’une livre sterling l’acre. Un quart du produit des ventes de terrain devait amortir les dépenses de la compagnie ; le reste se distribuait entre des destinations diverses, toutes dans l’intérêt des colons telles que les frais de transport, les achats d’ustensiles, les débours de premier établissement, et les améliorations locales. La spéculation, on le voit, était parfaitement combinée. On comptait sur un succès, on obtint un véritable triomphe ; ce ne fut pas seulement de l’assentiment, mais de l’enthousiasme. De tous les coins de l’Angleterre et de l’Écosse arrivaient des laboureurs, des ouvriers, des fermiers, suivis concurrence visés en onze cents acres , de leurs enfants et de leurs femmes. L’engoue7 �98 VOYAGES ET MARINE. môme les jeunes têtes de l’aristocra¬ et à côté de la grande compagnie se forma un comité de colonisation qui se chargea de re¬ cruter pour la Nouvelle-Zélande des fils de famille ment tie et gagna , des hommes considérables. La nouvelle colonie aura donc, comme membres résidents, des noms qui tiennent de près aux grandes maisons d’An¬ gleterre : MM. Henri Petre, Dudley - Sainclair Daniel Évans, Molesworth et divers autres. Ces , messieurs ont vu là une sorte de gageure, une l’originalité patriotique; même ainsi, c’est un noble passe-temps. Malheureuse¬ ment tout n’est pas demeuré aussi pur et aussi irréprochable dans cette entreprise. Comme on devait s’y attendre, l’agiotage s’en est mêlé. Les actions de terrains ont été l’objet de négociations aléatoires ; on a spéculé sur le premier feu de l’opinion ; on a abusé de la crédulité populaire. Ainsi le même acre de terre que la compagnie cédait à une livre sterling, était coté dans un journal à quatre - vingts livres. Ce journal luimême peut être regardé comme une de ces graves plaisanteries dont les Anglais seuls ont le secret. manière de faire de Il s’intitulait New-Zeaïand Gazette, et, en lançant premier numéro à Londres, il déclarait que le second ne paraîtrait qu’à la Nouvelle-Zélande, ce qui ne l’empêchait pas d’appeler les abonnements son immédiats. Le charlatanisme alla si vite et si loin, �LA. que NOUVELLE-ZÉLANDE. 99 le Times crut devoir insérer la note suivante sous le titre d’Avis aux émigrants : Quatre mille séparent notre pays de la Nouvelle-Zélande, et, l’hypothèse d’un désappointement, ce nest pas là une distance facile à franchir. Il règne, à l’heure gu il est, une fièvre d’émigration qu’exploitent des personnes intéressées, sans se préoccuper des souffrances qui atten¬ dent leurs victimes. C’est pour prévenir les misères qui doivent résulter de ces calculs égoïstes et sordides que nous conjurons le public de se tenir en garde contre toutes les séductions de ce genre. Cette accusation est lieues dans formelle pour qu’elle ne soit pas méritée. Cependant les chefs de la compagnie , il faut leur rendre cette justice, entraient activement et trop sérieusement dans les détails de la réalisation. mai, une expédition préparatoire, composée des navires le Tory et le Cuba, montés par le lieutenant Smith , inspecteur-général!, et M. Wakefield, agent principal de la compagnie, appareillait pour la Nouvelle-Zélande. Les instruc¬ tions de M. Wakefield qui ont été livrées à la publicité, lui enjoignaient de se rendre d’abord dans le détroit de Cook et d’y choisir un lieu propice pour un établissement agricole, le port Hardy, par exemple, sur l’île Durville , ou à son défaut le port Nicholson. Ce point une fois fixé, M. Wakefield devait remonter la côte occi¬ dentale de l’île du Nord, toucher à Kaïpara et s’y Dès le mois de , �'■r /1- -^-■' VOYAGES ET MARINE. 100 faire mettre en possession des terres de la com¬ pagnie, acquises par l’intermédiaire du lieutenant Donnell. En même temps, et sur tous les points, M. Wakelield avait pour mission de reconnaître et d’acheter les meilleurs lots de nant en territoire, pre¬ considération les avantages naturels des localités, les forêts, la qualité du sol, les cours exploration achevée, il l’arri¬ vée des premiers colons. Ces colons sont partis en effet de l’Europe dans les mois d’août , sep¬ tembre et octobre 1839, sur de beaux navires de cinq à six cents tonneaux et parfaitement amé¬ nagés. Cette émigration se compose principale¬ ment d’artisants et d’agriculteurs, choisis avec le plus grand soin et d’une moralité éprouvée. Tout ce qui est nécessaire à une installation durable se trouve sur ces transports, qui forment autant de petites bourgades flottantes. On en est même ar¬ rivé aujourd’hui à songer aux objets de luxe et il se construit à Londres, aux frais de l’état, un hôtel portatif en bois de Norwège, qui pourra se monter et se démonter avec la plus grande facilité. Ce sera, dit-on le logement du gouverneur. On n’évalue pas à moins de trois mille le nombre des émigrants qui vont chercher une patrie dans ces zones australes. Dieu garde ces nouveaux pion¬ niers des mécomptes si fréquents en matière de et les chutes d’eau. Son devaitretourner au port Hardy et y attendre , �LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 101 colonisations lointaines! L’Angleterre et la France deux expériences cruelles celledu cacique de Poyais et celle du Guazacoalco. La compagnie avait bien prévu qu’en merchant elle entraînait le gouvernement à sa suite, et peutêtre le gouvernement ne demandait-il pas mieux que d’être entraîné! A l’heure où nous écrivons, le cabinet anglais s’est déjà bien départi de ses rigueurs, et il semble que la question n’est pas demeurée pour lui au point où le parlement l’a¬ vait laissée. En face d’un mouvement qu’il n’a pu vaincre, même en refusant de s’y associer, il lui a paru qu’il ne pouvait pas abandonner sans tutelle trois mille de ses sujets émigrant en masse sur le même point. Déjà, au mois de juin 1839, en réponse à une pétition du commerce de Glas¬ gow, M. Labouchère, secrétaire d’état, déclarait que le gouvérnement préparait les moyens d’é¬ riger la Nouvelle-Zélande en colonie anglaise. Plus tard, et dans les premiers jours d’août, le marquis de Normanby expédiait sur k Druid le capitaine Hobson, déjà au fait des localités, avec ont eu en ce genre le titre de consul s’il faut en et , de lieutenant-gouverneur, croire le Colonial Gazette. Ses instruc¬ tions, citées par le Globe, impliquent, si elles sont authentiques, sion. Il de prise de posses¬ Nouvelle-Zélande tendant anglaise, il importe que une sorte dit que, la à devenir une colonie est �10‘2 VOYAGES ET MARINE. désormais les cessions de territoire se fassent au de la nom couronne britannique, et que toutes les transactions de cette nature soient minutieu¬ sement s’y étend avec complai¬ des considérations de cet ordre en les surveillées. On sance sur les apparences d’une protection indigènes contre les agioteurs de terrains (land-jobbers). Évidemment le cabinet anglais médite un chan¬ gement de front à l’égard de la Nouvelle-Zélande. Il est vaincu par l’opinion, qui en fait un con¬ quérant malgré lui; il subit, à son corps défen¬ dant, la charge de possessions nouvelles. Mais la France ne peut, ce nous semble, accepter la question dans ces termes, et c’est à elle qu’il ap¬ partient de la ramener au point où elle était restée dans le sein du parlement. La Nouvelle-Zélande déguisant sous à accorder est encore aux maintenant un terrain neutre pour accessible à toutes Elle se trouve dans le même cas que Taïti et Hawaï, échelles poly¬ nésiennes avec un gouvernement local, nominal pèut-être, mais du moins titulaire. En vain invoque-t-on un titre ancien résultant de la prio¬ tous les pavillons, une plage les colonisations européennes. rité de la découverte et des trois voyages terre par de priorité n’appartient pas à l’Angle¬ Cook a été, on l’a vu, devancé sur ce point Tasman. D’ailleurs, les temps sont passés Cook : , cette �LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 103 prises de possession illusoires, au moyen desquelles cinq ou six puissances el vingt navi¬ de ces gateurs pourraient se disputer le même îlot. On invoque aussi le cap. 96 des lois de George IV, qui, fixant l’organisation des poursuites pénales dans la terre de Van-Diemen et la Nouvelle- Gnlles du Sud, étend, pour certains faits, la ju¬ ridiction de ce ressort jusqu’à la Nouvelle-Zé¬ lande, Taïti et les Sandwich. Mais cette loi ne fait que déplacer une compétence en conférant Sydney les pouvoirs que jus¬ qu’alors la métropole avait retenus, et en ren¬ voyant à des juges mieux informés les marins coupables de baraterie et d’autres crimes de cette aux tribunaux de nature. Au Zélande reste, l’assimilation de avec la Nouvelle- Taïti et les Sandwich ne trancbe- souverainement la difficulté? du coté de France, un intérêt réel à ce que la Nouvelle-Zélande con¬ serve son indépendance. Depuis quelques années, le principal rendez-vous de nos baleiniers est dans les nombreuses rades qui l’entourent. A la date des dernières nouvelles, on en comptait neuf dans la seule baie des lies. C’est beaucoup, vu l’état de notre marine marchande. Aujour¬ d’hui ces pêcheurs sont accueillis dans les havres zélandais au même titre et sur le même pied que t-elle pas Non, il n’y a pas de droit sérieux l’Angleterre, et il y a, du côté de la �104 yOYAGES ET MARINE. de L’Angleterre. Que celle-ci s’approprie cet archipel, et à l’instant même des taxes différen¬ tielles d’ancrage et de tonnage, des droits d’en¬ ceux trée nos et de sortie, rendront ces relâches onéreuses à bâtiments, qui déjà soutiennent mal une con¬ currence et, redoutable. Vienne ensuite placés sous ments seront le canon confisqués une britannique, en un guerre, nos bâti¬ clin d’œil. Nous l’avouons, une plume projets de l’Angleterre, les pressentir, les caresser, presque les encou¬ rager. La hardiesse n’est pas ce qui manque à nos entreprenants voisins, et ce n’est point à nous de leur donner du cœur. Oublions qu’il existe sur ces îles des Français qui invoquent quelques sympathies d’origine, oublions qu’il y a là aussi un prêtre catholique, un évêque en butte aux haines de schismes intolérants et qui se réclame de notre nationalité, à défaut de notre orthodoxie'. avons vu avec habile aller au regret, nous devant des Ne tenons compte que des ont la parole haute de notre intérêts, puisqu’ils temps. La NouvelleZélande n’appartient encore qu’à la spéculation Nous avons eu sous les yeux une lettre vraiment touchante, écrite par M. de Pompallier au capitaine Villeneuve, qui com¬ mande avec une fermeté et une activité louables notre station des mers du sud. Cette situation d’un prêtre isolé au milieu de concurrents jaloux et de sauvages fanatisés doit exciter l’intérêet la sollicitude du gouvernement. ' �LA NOUVELLE-ZÉLANDE. t05 particulière; pourquoi la France en céderait-elle sa part? Pourquoin’aurail-ellepas un lot quelconque dans ce commerce que l’on dit appelé à de belles destinées, dans ces récoltes de lin, dans ces coupes de bois de construction? En supposant même que rien ne soit prêt parmi nous pour d’aussi vastes entreprises, pourquoi engagerions-nous Pourquoi aliénerions-nous des droits l’avenir? qui peuvent être réservés? A cela on ne trouve qu’une réponse, c’est que l’esprit colonisateur. Ce re¬ reproduit, manque de justesse. la France n’a pas proche, souvent Dans le courant du siècle lonisé n’ont nous avons co¬ empreinte s’y est point encore ef¬ Alger, et en regard on présente l’Inde. Mais nulle part les Anglais et notre facée. On nous passé, Saint-Domingue, la Louisiane, le Canada, eu nous affaire ne oppose au désert et à des cavaliers in¬ saisissables; mais l’Inde n’a été acquise qu’au prix de quarante ans de luttes sanglantes, et pour la soumettre il a fallu toute l’intrépidité d’un Clive, tout le sang-froid d’un Wellesley, toute la sagesse d’un Cornwallis. Loin de nous la pensée d’encourager des spéculations hasardeuses ou de venir en aide à de chimériques projets. Il n’y a plus aujourd’hui ni de Walter Raleigh, ni de Do¬ rades imaginaires. Mais l’esprit d’entreprises n’en est pas moins le plus beau don que Dieu �106 VOYAGES ET MARINE. départir à un peuple, le signe le plus in¬ sa grandeur. Les richesses créées dans son propre foyer n’ont qu’une valeur di¬ recte; celles qu’il fonde au loin s’accroissent de toute l’activité indirecte qu’elles entraînent, de l’ascendant qu’elles procurent, du jeu qu’elles donnent aux facultés nationales. Ayons donc la volonté de devenir des colonisateurs intelligents, ait pu faillible de et nous le le serons serons comme nous l’avons été; nous personnelle que des tendances plus géné¬ d’une manière moins l’Angleterre, et avec reuses. On assure cidé à que notre gouvernement fermer les est dé¬ yeux sur une occupa¬ tion officielle de la Nouvelle-Zélande. Les jour¬ naux ne pas anglais s’en offusquent déjà et se plaignent surtout de la fermeté de notre ministre de la ma¬ reproche lui fait honneur : il doit être important que celui d’une prise de possession doit être néces¬ sairement précédé de l’échange de notes diplo¬ matiques; il convient de les attendre. Jusqu’ici, d’ailleurs, l’entreprise ne sort pas de la ligne d’une spéculation commerciale, spéculation lé¬ gitime et de droit commun. Pour y répondre, des expéditions se préparent dans nos ports de mer, et l’une d’elles doit être actuellement sur rine. Ce fier de le mériter. Un acte aussi la route deé mers australes. Le gouvernement �LA les NOUVELLE-ZÉLANDE. ouvertenienl a encouragées, il la chambre de commerce tant à 107 répondu, de Dunkerque a qu’aux armateurs isolés, que, sur la question de Nouvelle-Zélande, le cabinet était investi d’une liberté entière; enfin, il est à la veille d’expédier la pour ces parages la gabarre r^wôe, chargée d’un nombreux renfort de missionnaires catholiques. périclite donc, ni la dignité du pavillon, prétentions des tiers. ‘.Maintenant, si des négociations s’ouvrent, on traitera. On verra s’il n’existe pas un arrangement facile dans un grand partage naturel; ou bien, si défiante de ses for¬ ces, la France craint d’encourir un jour le blâme d’avoir empêché les autres d’agir, pour ne rien faire elle-même, on recherchera si cette conces¬ sion lointaine ne peut pas être compensée par des avantages équivalents et plus voisins de nous. Tout est possible, parce que rien n’a été com¬ Rien ne ni les promis. Depuis la date de ce travail (1840), l’usurpation anglaise a été consommée en dépit des avis des hommes prévoyants. La NouvelleZélande appartient désormais à l’Angleterre; la colonie d’émigrants s’y est établie et le capitaine Hobson, gouverneur de cette possession nou¬ velle a déployé le pavillon britannique dans la P. S. , �106 VOYAGES ET MARINE. baie des Iles. Comme la France vient à-dire nents onee : ilôts on ne modestes. réplique à cet empiétement, d’occuper les îles Marquises, c’esten retour de deux vastes conti¬ saurait avoir des prétentions plus �L’ARTÉMISE A TAÏTI. (4839.) Depuis long-temps notre commerce avait sujet se plaindre du rôle auquel le condamnait, dans les archipels de l’Océanie, la prépondérance jalouse de l’Angleterre et de l’Amérique du Nord. Suzeraines des mers du Sud, ces deux puissances semblaient avoir adopté, vis-à-vis des tiers, un système d’exclusion brutale ou d’éviction souter¬ raine, et aucun établissement stable n’avait pu se fonder à côté des leurs, ni dans un intérêt religieux, ni dans Un intérêt maritime. Nos ar¬ mateurs, jouets de procédés odieux, avaient subi de nombreux mécomptes sur les marchés polyné¬ siens, et les missionnaires catholiques, attirés par l’espoir d’une moisson spirituelle, s’y étaient de �110 VUS, VOYAGES ET à diverses reprises, cutions lentes. MARINE. en butte à des persé¬ ombrageuses et à des déportations vio¬ situation, si elle eûf été impunémept soufferte, aurait fait à notre pavillon un tort dont Cette il serait difficilement relevé des na¬ imposante devenait d’autant plus nécessaire, que les évangélistes lu¬ thériens avaient eu soin d’inspirer à ces sauvages une idée peu avantageuse des forces et de la gran¬ deur de la France. C’était, suivant eux, une puis¬ sance du second ordre, incapable d’intervenir dans des affaires lointaines et disposant à peine de quelques corvettes de guerre. Il importait de dissiper ces illusions, de venger ce discrédit moral, de faire acte de présence, de rétablir l’au¬ torité de notre pavillon. L’expédition de deux frégates fut résolue. Opérant en sens opposé, elles devaient, chacune de son côté, traver¬ ser l’Océanie, en visiter les principaux archi¬ pels, prêter main-forte aux résidents français et aux missionnaires catholiques. L’une de ces frégates était la Vénus, placée sous les ordres du capitaine Dupetit-Thouars ; l’autre était VArtémise, que commandait le capitaine Laplace. L’iti¬ néraire de la première devait la conduire dans les mers du Sud par le cap Horn; la seconde, doublant le cap de Bonne-Espérance, avait pour se turels. Une démonstration aux yeux �l’arïémise a taïti. 111 parcourir les échelles de la Chine et de l’Inde, puis d’accomplir le tour du monde à la suite de stations intermédiaires dans les divers mission de groupes de la Polynésie. C’est l’Artémise que nous allons suivre, en choisissant l’un des épisodes plus intéressants de sa longue campagne. janvier 1837, VArlémise arriva dans l’Inde vers la lin de juillet, après avoir successivement mouillé à Table-Bay, à Bourbon, à Maurice et aux Seychelles. Dans le les Partie de Toulon en cours des deux années 1837 et 1838, elle pro¬ pavillon français dans les mers asiati¬ ques., se montra dans le Gange, où elle ne paraît pas avoir obtenu de résultats bien décisifs, poussa une reconnaissance plus fructueuse sur la côte ouest de Sumatra, visita Colombo dans l’ile de Ceylan, Cochin, Calieut, Mahé, Goa, Bombay, mena sur le la côte de Malabar, Diù et Maskat dans le golfe d’Oman, puisse rendit à Moka dans la mer Rouge. L'Artémise se trouvait dans ces parages quand l’Angleterre sut négocier à prix d’argent, la^^cession d’Aden, et il ne semble pas que M. Laplace ait compris toutes les conséquences de ce fait, accompli presque sous ses yeux. La pré¬ sence d’une frégate française pouvait ébranler les résolutions du chef arabe qui vendit aux An¬ glais cette clé du golfe arabique. On n’essaya rien dans ce but : VArtémise quitta Moka et passa �112 VOYAGES ET MARINE. devant Aden préoccuper de ces négocia¬ mystérieuses. Quelques relâches dans les ports de la presqu’île indienne et une croisière peu significative de la mer de Chine complètent cette partie du voyage et conduisent l'Artémise à Hobart-Town et à Sydney. C’est de ce dernier port qu’elle se dirigea vers les îles polyné¬ sans se tions siennes. Dès les premiers jours qui suivirent le départ, marquèrent la traversée. fut emporté par les lames; un matelot, de fâcheux événements Un canot tombé à la sous mer les yeux du bout d’une vergue, se noya de l’équipage , malgré les des embarcations. Cependant, de temps orageux, on Toubouaï, île de corail tant dans secours après une suite découvrit, le 49 avril, comme on en rencontre l’Océanie. Une ceinture de récifs une couronne et de cocotiers révélèrent cette côte, laquelle les vagues brisaient sourdement leurs nappes d’écume. Le jour tombait, et le soleil versait dans les ravins, chargés de masses de ver¬ sur dure, les flots d’une lumière horizontale. On longea rapidement le rivage, et, quarante-huit heures après, Taïti se dessina comme une ap¬ parition confuse au milieu des ombres de la nuit. A l’aube, la gracieuse fille de la mer déroulait devant la frégate les paysages enchanteurs qui avaient fait l’admiration de Wallis et de Bou- �l’artémise a TAÏTI. 113 gainville. Le ciel était chargé de brumes, l’ile en était couronnée; on ne pouvait distinguer que par échappées les accidents du terrain. Çà et là des bouquets d’arbres à pain, d’hibiscus et d’aleurithes sortaient des anfractuosités du roc et sol volcanique. végétation conservait partout un air de jeu¬ nesse et de vigueur, des teintes chaudes, un éclat métallique, un luxe sauvage. Bizarrement tour¬ mentée, l’île entière offrait ces aspects convuL sifs qu’affectent toutes les formations de laves, ce désordre particulier aux terres nées de feux sousattestaient la fécondité de ce Cette marins. Tantôt ses mornes s’abaissaient vers la grève par de molles ondulations, tantôt ils se dé¬ coupaient en vives arêtes ou en falaises verticales. L’Artémise touchait au port : elle avait laissé loin d’elle la presqu’île de Taïarabou, sorte d’an¬ nexe méridionale de Taïti ; elle avait côtoyé toute la partie nord-est de la grande île, pleine de sites délicieux; elle allait doubler la pointe de Vénus, sur laquelle Cook avait Jadis établi son observa¬ toire, quand un roulement sourd se fit entendre dans les flancs de la frégate. Il n’y avait pas à s’y tromper, elle heurtait un bas-fond, elle talon¬ nait. Tout l’équipage écouta, glacé d'effroi. Un instant, on put croire que le bâtiment en serait quitte pour effleurer les pointes tranchantes des madrépores; mais une horrible secousse lit éva8 �VOYAGES ET MAIUNE. 114 nouircette illusion. Le pont bondit sous les pieds ; l’Arlémise s’arrêta comme clouée au rocher. Elle venait d’échouer sur un banc de cartes ne signalent pas, et dans la couleur des eaux Ce fut un moment corail, que les qu’un changement aurait pu seul trahir. affreux; la frégate s’agitait déjà sur son lit de douleurs, elle se tordait dans l’agonie. Les sabords avaient été fermés; la mâture, chargée de voiles, fouet¬ tait l’air, s’arquait à vue d’œil, et menaçait de couvrir le pont de ses débris. Dans un fort coup de talon, le bâtiment s’inclina même comme pour ne plus se relever, et sembla se rendre à merci. Qu’on juge des angoisses de l’équipage! Voir périr aussi misérablement un noble vaisseau, assister au spectacle de son anéantissement, en¬ tendre ses craquements lugubres et le jeu des eaux dans ses flancs entr’ouverts; que de dou¬ leurs dans le présent, que d’incertitudes dans l’avenir! Pour un marin, le navire est tout: il est la patrie, la maison, la famille. Depuis trois ans, l’Artémise promenait autour du globe cette colonie nomade. Son pont, ses gaillards, ses batteries, étaient encore la France; sa force était la force de tous, son pavillon le palladium commun. Aussi, n’était-il personne à bord dont la vie ne fût pour ainsi dire suspendue à celle de VArtémise. Elle périssant, quel sort attendait les convulsions de �L’ARTÉMISE a TAÏïl. 115 l’équipage? quel accueil rencontrerait-on sur ces perdus au sein du grand Océan? quels se¬ cours y trouverait-on, quels moyens de retour? Ces pensées rapides remuèrent tous les cœurs, et se peignirent sur tous les visages. Il n’y eut plus qu’un sentiment parmi ces quatre cents hommes, celui du danger de la frégate. Une seule chose pouvait la sauver. Si le ro¬ cher sur lequel elle était alors enchaînée for¬ mait l’extrémité du banc, on pouvait espérer qu’une grande surface de voiles la ferait glisser sur les coraux et la rejeterait dans des eaux plus profondes. On la sonda, la sonde rappor¬ tait de dix-neuf à vingt pieds; la proue du na¬ vire flottait en partie, et cherchait à entraîner l’arrière, fortement engagé. L’équipage suivait îlots , avec cette une consternation muette les incidents de lutte, où l'Ariémise semblait puiser de la force l’énergie dans ses bles¬ gouvernail, broyé dans sa partie infé¬ rieure, flotta bientôt après avoir brisé ses énor¬ mes gonds de cuivre. Le moment critique était venu; quelques pieds de rochers de plus, et c’en était fait du vaillant navire. Quelle attente! quel triste moment! Un coup de talon ébranle la du¬ nette, fait crier les mâts : on peut craindre que la coque s’entr’ouvre et ne sombre. Mais non ! la quille a cédé, ses débris montent à la surface dans ses sures. Le douleurs et de �VOYAGES ET MARINE. 116 (le rOc(ian; la frégate'a payé sa dette au récif. plan rapide, elle divise de nou¬ veau les ondes, redresse son corps gracieux, et s’éloigne du lieu fatal de toute la vitesse de sa Lancée sur un voilure. s’épanouirent, le premier danger s’était dégagée des étreintes de l’écueil; mais ce passage sur des coraux aigus l’avait profondément atteinte. Le gouvernail était . désemparé, et une énorme voie d’eau accusait de Les cœurs avait cessé. dans les œuvres vives. Le péril changer de nature; on pourvut au plus pressé; on restaura le gouvernail, on courut aux pompes. La frégate faisait de sept à huit pieds d’eau à l’heure; cent hommes, se suc¬ cédant sans relâche, suffisaient à peine pour les étancher. Au milieu de ces opérations, la nuit était survenue, et il fallait prendre un parti. De¬ vait-on tenir la mer, ou gagner la baie de Matavai, qui n’était plus qu’à quelques lieues de distance? Le commandant assembla le conseil, qui fut una¬ nime. On résolut de passer la nuit dehors, et de n’attérir que le lendemain. Dans l’état où se trou¬ vait la frégate, une navigation pareille, sur des parages peu fréquentés, pouvait avoir une triste issue. Le hasard envoya du secours à l'Artémise : un navire baleinier, trompé par le pavillon tri¬ colore, qu’il prenait pour un signal de recongraves avaries n'avait fait que �l’artémise naissance, vint s’aboucher avec a taïti. 117 ranger la frégate vers le soir, et elle. 11 se nommait le Champion de Dogaston, faisait route pour l’un des ports de Taïti. On lui demanda de servir d’escorte et de pilote au navire français; il accepta. Des fanaux allumés furent, sur les deux bords, bissés au haut des mâts, et les bâtiments naviguèrent dèslors de conserve. La nuit était affreuse. La le vent sifflait, la pluie inondait le pont, était courte et dure. UArtémise, obligée d’obéir aux manœuvres de son guide, tenait sur pied une bonne partie de son monde, tandis que le reste, nu jusqu’à la cein¬ ture remuait les puissants leviers d’énormes pompes à piston. Le bruit des brinqueballes, les cris des travailleurs, la chaleur suffocante qui régnait dans la batterie, ne permirent pas à l’é¬ quipage de fermer l’œil; le danger suffisait d’ail¬ leurs pour l’exciter à demeurer debout. L’eau gagnait d’une manière sensible, et si l’une des mer , deux grandes pompes se fût trouvée hors de ser¬ vice seulement pendant une heure, l’Artémàe l’engloutissait immanqua¬ jour venu, la situation s’a¬ méliora; le baleinier avait reconnu la terre, et il forçait de voiles pour l’atteindre. La frégate l’i¬ mitait, et se maintenait dans son sillage. Les ac¬ était perdue; la mer blement. Enfin, le cidents de la côté taïtienne devenaient visibles �VOYAGES ET MARINE. 118 apercevait des mamelons boisés, des vallées pleines de fraîcheur et d’ombre, des cascades qui traçaient leur sillon d’argent sur la de nouveau; on bâtiment en détresse, n’était plus assez sûre; verdure des ravins. Pour un la rade foraine de Matavaï mouillage et cingla vers Pape-Iti, le seule havre de cette cote auquel on pût se confier. l’Artémise ne fit que passer La formation du havre devant ce de Pape-lti appartient grand travail madréporique dont l’Océanie litophytes, ces rochers vivants, ces architectes sous-marins, ont élevé sur ce point, comme en beaucoup d’au¬ tres, des barrières de corail qui défendent contre la vague un bassin profond et tranquille. Aucun ouvrage humain n’égalerait en sûreté et en soli¬ dité ces digues naturelles; leur seul inconvénient au offre des échantillons si curieux. Les est de rendre les abords du havre difficiles et dangereux. A peine la ligne du récif de Pape-lti ouvre-t-elle sur deux points passage à des navires d’un fort tonnage. L’ûne de ces issues est di¬ recte; elle se trouve au milieu même de la chaîne de coraux qui ferme le port; mais, étroite et dangereuse, elle est en outre le siège d’un cou¬ rant violent qui devient fatal aux navires surpris par le calme. L’autre issue, indirecte et plus lon¬ gue, débouche dans la rade de ïanoa et se pro¬ longe, pendant un mille et demi environ, entre �L’ARTÉMtSE A TAÏTI. la terre et la 119 ligne des brisants. Ce fut dans ce canal naturel que dut s’engager VArtémise après avoir reconnu l’impossibililé d’aborder la passe extérieure. Entre deux périls elle choisit le moindre. Cependant, dès le matin, la frégate avait été secourue. pavillon M. A la vue d’un navire de guerre portant berne, l’agent consulaire français, accouru à bord avec un nommé James pilote juré de Pape-Iti. en Moërenhout, était Taïtien , Pauvre James ! habitué à manœuvrer de petits baleiniers, il paraissait fort soucieux à la vue d’un bâtiment de guerre de 52 canons, et ne cachait pas ses craintes sur le sort qui l’attendait bricks dans le canal de Tanoa. Fort heureusement marin un anglais, M. Abrill, avait aussi accompagné M. Moërenhout. Croiseur familier de ces parages, digne capitaine alliait au coup-d’œil le plus sur l’intrépidité la plus rare. Il se mita la discrétion du capitaine Laplace avec un désintéressement qui égalait sa modestie, et si VArtémise se tira sans encombres des passes dangereuses de Tanoa, ce fut au capitaine Abrill, à son habileté, à sa pru¬ dence, à sa résolution qu’elle en fut redevable. Jamais plus habile marin ne posa les pieds sur les planches d’une frégate. Dès que le capitaine an¬ glais eut pris en mains le pouvoir, le pauvre Ja¬ mes sentit qu’il devait s’effacer, et il lé fit de fort ce �120 VOYAGES ET MARINE. Pourtant, en sa qualité de pilote responsable, il se crut en droit des’effrayer quand VArtémise rasa le récif de son élégante étrave, et lorsqu’à l’abri de la terre, la brise manqua toutà-coup. Les voiles battaient le mât, et si l’élan antérieur n’avait pas soutenu la frégate, elle se¬ bonne grâce. rait tombée de nouveau sur les arêtes du rocher. capitaine Abrill ne s’alarma point ; il fit prendre la remorque à treize embarcations, et, Mais le dans moment où un VArtémise semblait de nou¬ marche, enclouée et immo¬ bile, il agita en l’air son chapeau de paille en veau arrêtée dans sa matelots des embar¬ répétèrent le cri d’alarme, et, se cour¬ poussant trois hourrahs? Les cations les avirons, ils entraînèrent la masse flottante aux acclamations des naturels rassemblés bant sur che sur le , rivage. Il était temps ; de droite et de gau¬ et presque à toucher le navire, des lames furieuses déferlaient L’Artémise mouilla sur ce le récif. soir-là dans le canal in¬ sur des eaux tranquilles et tolet d’une côte enchanteresse. Des térieur, à porfée de pis¬ pirogues char¬ gées de fruits sillonnaient ce bassin, et venaient opérer quelques échanges le long du bord. Les hommes qui les montaient étaient d’une belle taille et bien conformés- Chez ceux que défigu¬ raient des haillons européens, l’aspect extérieur n’avait rien d’avenant : mais les autres, couverts �L’ARTÉMISK A TAITI. I^l simple pagne, se faisaient remarquer par athlétiques, ornées d’un élégant ta¬ touage. Plusieurs jeunes gens portaient des cou¬ ronnes de fleurs ou de feuillage posées avec une certaine coquetterie. Quoique peu réguliers, leurs traits avaient une expression de douceur et de gaieté qui n’était pas sans charmes. Chez tous ou presque tous , les cheveux étaient rasés sur le d’une des formes sommet et le derrière de la tête, de manière à laisser d’intact que la partie destinée à enca¬ drer le visage. Les premiers rapports que l’on ne indigènes furent pleins d’effusion, Quelques femmes venues dans les pirogues, auraient même désiré pousser les choses plus loin, et les pères, les frè¬ eut avec ces d’intimité res, de et de bienveillance. les maris, offraient aux matelots les services belles, à l’aide d’une pantomine fort signi¬ ces ficative. Mais l’Arlémise n’étant point hors de danger, le commandant interdit de la manière la plus formelle toute communication de ce genre. Aucune femme ne fut admise à bord et celles qui avaient essayé de violer la consigne furent impitoyablement chassées. C’était une privation légère': les pirogues ne portaient guère que le , rebut du sexe taïtien. L’horrible travail des pompes durait toujours et I r. �J‘22 VOYAGES ET MARINE. plus rebutant encore, et à diverses reprises des symptômes d’insubordination firent sentir la nécessité d’appeler le concours des bras indigènes. A la moindre interruption dans le tra¬ vail, l’eau gagnait de nouveau en hauteur, et ré¬ veillait les inquiétudes passées. De toutes les manières, il fallait donc gagner le port de PapeIti. Le capitaineAbriü avait sondé le chenal ; il le déclarait praticable pour la frégate. On leva l’ancre, les embarcations prirent la remorque, quelques voiles furent déployées, et après deux heures de marche, dans lesquelles l’Artémise, dirigée par le capitaine anglais, fit des prodiges d’évolution, on mouilla devant Pape-lti, à une ou deux encâblures du rivage. Rien de plus calme , de plus gracieux que ce bassin, gardé contre les fureurs de l’Océan par son rempart de madrépores. Ar¬ rondi en demi-cercle et terminé par deux langues de terre que couronnent des cocotiers, il offre toutes les conditions d’ancrage et de sûreté dési¬ rables. La perspective y est charmante. Une place service devint couverte d’arbres et une rivière coulant sous des reposent agréablement le re¬ gard. La partie orientale de la plage est celle que les Européens semblent avoir préférée : on y dis¬ tingue leurs petites maisons, composées d’un sim¬ ple rez-de-chaussée et construites en claies re¬ couvertes d’une couche de chaux. De légèresréranvoûtes de verdure �l’artémise das en a 123 TAÏÏI. kiosques, plus à l’ouest feuilles de vacois leur servent de large. Un peu s’élèvent la belle maison des missionnaires et les ouverts à la brise du églises protestantesVl’une destinée à la po¬ pulation indigène, l’autre à la colonieeuropéenne. Toute la bande de terrain qui se développe en¬ deux tre la mer et les mornes boisés de rintérieur,étale végétation la plus riche. Un air embaumé cir¬ ces vergers de bananiers , d’orangers, de citronniers de goyaviers, couverts de fleurs ou chargés de fruits. Le pandanus odoratissirnus, le bromsonetia papyrifera, le calophyllum, diverses espèces d’aleurithes, ïartocarpus incisus, l’hibiscus tüiaceus le tesmesia populnea, le cep/ja/anttts et plu¬ sieurs autres arbustes couvrent la zone plus re¬ culée dans laquelle s’abritent les cases des natu¬ rels, humbles réduits recouverts d’une toiture de feuilles de palmier. Le mobilier de ces habitations estd’une simplicité extrême. Sur le sol légèrement exhaussé gisent plusieurs couches d’une herbe fine plus moelleuse qu’un tapis. On y ajoute des nattes souples et fraîches, et la famille s’y étend le soir pêle-mêle pour dormir. De là sans doute cette vie de licencieuse promiscuité contre laquelle ont échoué jusqu’ici les rigueurs des missionnaires. Quelques ustensiles de cuisine , des caisses, des malles et des pièces de tapa , étoffe blanche tirée d’un arbre particulier au pays, voilà de quoi se la cule dans , , �124 VOYAGES ET MARINE. compose a en le reste de l’ameublement. Chaque case petit enclos, qu’une barrière in¬ outre son forme défend contre les dévastations des cochons domestiques, trop abondants pour être surveillés. A peine l’Artémise se trouva-t-elle mouillée dans ce hâvre sauveur, qu’on s’occupa des moyens de réparer ses avaries. La frégate était trop profon¬ dément atteinte pour qu’un désarmement complet ne fût pas nécessaire. On y avisa: les maisons qui bordaient la rivière furent louées pour cet usage. palissada une vaste enceinte qui devait servir d’entrepôt et d’arsenal. Cent vingt Taïtiens, en¬ gagés pour le service des pompes, épargnèrent désormais à l’équipage ce travail pénible et in¬ grat. Les matelots n’eurent plus qu’à dégréer et à alléger le navire. La poudre fut déposée sur la petite île Motou^-Ta résidence favorite du célèbre Pomaré ; les canons, saisis par d’énormes pou¬ lies roulèrent à terre sur des chantiers préparés On , , recevoir ; les boulets, lancés par des bois se rangèrent sur la plage en pyramides ; le gouvernail, les hauts mâts, toute cette forêt de vergues et ce réseau de cordages disparurent peu à peu sous des mains actives, et VArlémise, si coquette naguère , vit tomber un à pour les conduits un tous en , les atours de sa d’eau, on essaya d’abord les plus simples. Des plongeurs de Pour étancher la voie les moyens toilette maritime. �l’artémise a taïti. perles verses 125 des îles Pomotou, tentèrent à di¬ reprises d’aller reconnaître et boucher les , venus ouvertures. Leurs efforts furent vains. Il fallut songer à un expédient plus décisif, à carène. Les pompes redoublèrent l’abattage d’activité. qui les servaient étaient jeunes, ro¬ bustes et gais; ils travaillaient en chantant un air américain arrangé sur des paroles taïtiennes, et quand l’eau ne venait plus, ils se rassemblaient autour d’un danseur qui exécutait un pas natio¬ nal accompagné d’un récitatif lent et mélancoli¬ que. Dès les premiers jours, la plus parfaite har¬ monie s’était établie entre l’équipage et les natu¬ rels. Selon l’usage du pays, chacun de ces der¬ niers avait choisi un tayo parmi les matelots de la frégate. Un tayo, pour le Taïtien, n’est pas seulement un ami, c’est un autre lui-même. Entre iayos, tout est commun : la propriété cesse où cette amitié commence. L’échange des noms suit en Les naturels la confusion des fortunes. Jamais compagnonnage ne fut poussé plus loin. Les vieux dévouements de Pylade pour Oreste, de Nisus pour Euryale, pâlis, sent auprès de celui-là. La chose se fit d’ailleurs, à bord del’Arlémise, de la manière la plus naturelle. Dès l’abord, nos matelots, volontiers généreux, avaient invité' à leur modeste ordinaire les indi¬ gènes, qui regardaient d’un œil d’envie le pain et le vin de France. De là des adoptions dans cha- �VOYAGES ET MARINE. 126 gamelles, qui toutes eurent ainsi leurs amis. Cette amitié ne s’exerça pas à titre onéreux. Bientôt, à l’heure des repas, on vit ac¬ courir de tous les points de Pape-Iti des enfants et des femmes portant des paniers pleins de fruits, de cocos, d’oranges, de goyaves, de majoré et de pastèques. Assis sur le rivage, ces messagers attendaient que le roulement du tambour eût an¬ noncé l’heure du repas, et quand ce signal se faisait entendre, le cri de tayo, tayo, retentissait dans les chantiers, et chacune des offrandes al¬ lait à son adresse. Puis, quand le soir était venu, les <ai/os s’en allaient, bras dessus, bras dessous. Français et Taïtiens, dans la case commune. Tous cune des tayos ou les matelots avaient ainsi à terre maison et femme, ménage complet, La jalousie étant une pas¬ ces naturels, on devine tout ce qu’un pareil arrangement offrait de ressources et de plaisirs à nos marins. Ils étaient ainsi logés, nourris, blanchis à peu près pour rien. Leur ca¬ ractère avait plu tout d’abord à ces bons insu¬ laires, qui jamais n’avaient trouvé, chez les autres peuples, ni tant de gaieté, ni tant d’expansion, ni tant de bienveillance. La plage était continuel¬ lement en fête, au grand scandale des mission¬ naires; elle ne semblait plus avoir d’échos que pour les chants joyeux et les longs éclats de rire. C’est ainsi que l’on arriva au jour de l’abatun sion inconnue à �l’arïémise tage. Celte c’est-à-dire a taïtu 127 opération délicate eut lieu le 20 mai, mois environ après l’arrivée de la frégate. La besogne avait été conduite avec une rapidité merveilleuse. h’Arlémise est entièrement vide, avec un petit lest seulement pour équilibrer ses parties. Les bas mâts restent seuls debout; d’un côté, les haubans sont flottants, et raidis de l’autre; d’énormes câbles s’apprêtent à sou¬ tenir l’effort de la frégate se renversant sur ellemême. Les sabords, les ouvertures, ont été her¬ métiquement fermés et calfatés; les batteries et le faux-pont sont garnis d’épontilles pour con¬ jurer la pression; enfin des faisceaux de cordes, allant de la plage à la tête des mâts, servent à frapper et à maintenir d’énormes poulies d’appa¬ reil qui vont agir énergiquement sur cette masse gigantesque. L’opération commence, le bruit des cabestans l’annonce à Pape-Iti. Toute la popula¬ tion accourt. UArtémüe, vivement attaquée, se rapproche d’abord des quais et s’arque d’une manière effrayante. On s’aperçoit qu’elle touche sur un point; mais à l’aide de quelques précau¬ tions, on la maîtrise, on la dompte, et bientôt elle montre un au-dessus de l’eau sa carène verdâtre. quille est toute à découvert; on peut voir les qu’elle a reçues et s’assurer jusqu’à quel point les roches l’ont entamée. Sur une lon¬ gueur de trente pieds, le bordage enlevé offre La blessures �VOYAGES ET MARINE. 128 une déchirure énorme, l’étambot est broyé, la qu’une avarie aussi grave eût porté sur des parties moins fortes, l’^rtémise ne résistait pas au choc : elle sombrait \ Désormais la frégate, devenue inhabitable, de¬ meurait livrée aux ouvriers qui allaient la réparer. L’équipage entier, officiers et matelots, s’installa cale est à de son jour. Pour mieux à terre, soit dans turels, soit dans un campement tiation de cette colonie fut des peu les cases des na¬ improvisé. L’ini¬ française à la vie taïtienne plus faciles et des plus douces. On a vu les matelots s’y étaient pris, et quels comment amis ils avaient trouvés. Les officiers n’eurent pas des rencontres moins heureuses ; l’île que Bou¬ gainville avait appelée laiVoure^/e Cythère ne donna pas de démenti à son nom. Le séjour de Taïti fut une longue suite d’amours volages et sensuels. Pape-Iti ne formait plus qu’un sérail, moins la contrainte. Le soir venu, chaque arbre du rivage abritait un couple passionné, et les eaux de la rivière donnaient asyle à un essaim de naïades cuivrées qui venaient s’y jouer avec les élèves de la frégate. Que de liens aussi promptement for¬ més que brusquement rompus! Que de marchés étranges dans lesquels intervenaient les pèr<^, les frères, les maris, et sur lesquels les missionLes pompes ayant été mal installées dans le premier étage, il fallut y revenir quelques jours après d’une manière définitive. ' �l’artémise ^ a taïti. 129 prélevaient, sous forme de pé¬ espèce de dîme! Les sectes philoso¬ phiques qui ont si longtemps poursuivi la décou¬ verte de la femme libre, ne s’imaginent pas que Taïti a depuis longtemps réalisé leur idéal, et qu’elle conserve des mœurs à l’unisson de leurs rêves. La réserve et la pudeur y sont des vertus très peu comprises, et il n’est pas un naturel, homme ou femme, dans lequel on ne puisse trou¬ naires eux-mêmes nalité, une ver ou un Proxénète Identifiés à ce prend ou point une avec Messaline. la vie locale, on com¬ que nos voyageurs purent la saisir sur le fait et en observer les moindres nuances. Aucune qualités de cet excellent peuple ne leur échap¬ pa, et ils s’assurèrent que leurs vices n’étaient ni bien dangereux, ni bien enracinés. Ces femmes, si légères en apparence, se montraient suscep¬ tibles de sentiments profonds; ces hommes qui se résignaient à de singuliers rôles, révélèrent dans plusieurs cas un cœur noblement placé. A côté d’une versatilité sans égale éclatait parfois un dévouement réel. On distinguait, dans cette race, quelque chose de la naïveté de l’enfant qui des s’abandonne au mal sans en calculer les consé¬ qui revient au bien, dès qu’on le re¬ voie, avec la candeur et la mobilité de son âge. Les missionnaires auraient pu beau¬ coup sur de pareilles natures, s’ils les avaient quences , et dans la met 9 �VOYAGES ET MARINE. 130 comprises. Quand ils arrivèrent à Taïti, c’était encore l’île des plaisirs de Bougainville, l’ile des danses gracieuses qui charmèrent Cook luimême, l’île des amours dans lesquels Wallis joua un presque royal. Les jeunes couronnaient de roses, et joyeuses s’of¬ personnel et rôle lilles se fraient à tout venant, sans passion comme sans remords. Scandalisés de telles mœurs, les mis¬ sionnaires voulurent les abolir sans transition. désordonnée, ils opposèrent un puri¬ abandon excessif, ils fulminèrent des interdictions absolues. Qu’en A cette vie tanisme inflexiblecontre cet manquèrent le but pour avoir dépasser, et se virent bientôt contraints de tarifer le vice faute de pouvoir l’éteindre. Ce contraste subit détermina d’autres phé¬ nomènes plus funestes. Libre dans ses penchants cette race s’était prodigieusement développée. Cook estimait, en l’exagérant, la population du groupe de Taïti à trois cent mille âmes. N’ad¬ mettons pour rester dans le vrai, que la moitié de ce chiffre. Les navigateurs sont venus, et avec eux ces maladies honteuses que l’Europe pro¬ mène autour du globe sur ses infatigables vais¬ résulta-t-il? Ils voulu le , seaux. Avec eux aussi devait se manifester cette prétention systématique d’imposer à l’univers Sous cette double influence, la population de Taïti s’est fondue nos mœurs et nos croyances. �l’artémise a taïti. 131 la neige au premier soleil. En soixante an¬ nées , du chiffre de cent cinquante mille âmes, elle est descendue à celui de comme menace de cules pour quinze mille : elle disparaître. Des prescriptions ridi¬ le costume, des châtiments sévères pour les moindres fautes, achèvent aujourd’hui ce qu’un poison secret et les boissons fermentées avaient commencé. L’hypocrisie pèse à ce joyeux peuple; il ne peut vivre dans cette atmosphère de compression qu’on lui a créée; il y étouffe, il en meurt. Tout était en harmonie avec son or¬ ganisation; tout, sa nudité, son laisser-aller, sa folie, sa licence peut-être, et on lui atout enlevé en un jour. La propagande qui voulait sauver l’âme tué le corps. C’est le dimanche surtout que comment les missionnaires a l’on peut voir pratiquent à Taïti leur système de surveillance et de contrainte. Dés l’aube, la plage se couvre de naturels qui se sont parés de tous leurs lambeaux européens. Rien n’est plus curieux que cette procession bigarrée, où le vêtement jure toujours avec l’individu. On ne saurait se trueux et des dans faire robes idée des chapeaux incroyables qui voient une mons¬ le jour occasions. Des hommes marchent gra¬ vement sans pantalons et avec un habit noir ou¬ vert à toutes les coutures ; d’autres ont des bottés et point d’habits. Les femmes, ces empaquetées dans �VOYAGlîS ET MARINE. TM leurs corsages et s’embarassant dans leurs jupes, le pied et comment porter la tête. Ces atours européens contrastent d’ailleurs tellement avec des figures cuivrées, que toute la grâce du type s’efface et disparaît. On a sous les yeux des guenons habillées. A peine de loin en loin aperçoit-on quelque jeune fille s’avançant timidement, la tête ornée de fleurs et le corps en¬ veloppé d’une grande pièce de tapa ou de fou¬ lard. Encore si un missionnaire aperçoit la gra¬ cieuse enfant, éclate-t-il en reproches et force-til la délinquante à sortir de l’église. Telle est la tyrannie qui pèse sur les indigènes, tyrannie de tous les jours et de toutes les heures. Les bains dans la rivière, les jeux, les fêtes, sont l’objet des mêmes prohibitions. Pour trom¬ per leurs rigides mentors, les jeunes Taïtiennes ne savent où poser ont pourtant inventé une danse qui semble échap¬ à leur contrôle. Elle s’asseoient sur des nattes, les unes contre les autres, les jambes croisées à la manière des Orientaux. Quand elles sont en per ligne, l’une d’elles entonne un chant grave et doux que la troupe entière accompagne d’un mouvement de genoux et de bras. Il en résulte qui se marque en se levant et s’asseyant tour à tour. Cette scène est un pré¬ lude qui se termine par une pantomime beau¬ coup iplus animée et fort exn'’essive. Les chan- une sorte de cadence �l’artémise a TAÏTI. font alors entendre toutes à la fois teuses 133 un son guttural auquel, par l’aspiration et l’expiration de la voix, elles impriment un carac¬ rauque et plus sauvage. Pendant ce temps, et les bras continuent à s’ébranler dans une agitation régulière et convulsive. La musique est aussi l’une des distractions de ces tère de plus en les genoux naïves créatures. instrument favori res¬ guimbarde, et elles en tirent parti extraordinaire. Elles vont jjusqu’à orga¬ semble un Leur assez à notre d’ensemble, des con¬ chant, les autres accompar gnent. En entourant d’un certain nombre de fils la languette flexible de l’instrument, elles par¬ viennent même à en modifier le diapason et à l’approprier à des effets voulus. D’autre fois les naturels se réunissent, hommes et femmes, pour niser ainsi des certs. morceaux L’une fait le ehanter des chœurs lents et mélodieux dans les¬ quels ils atteignent un fort bel ensemble. La plupart des airs paraissent être en tierce et en quinte; mais l’accord des voix n’en persiste pas moins, même dans les changements de ton. Les matelots et les officiers de la frégate me¬ naient à terre l’existence la plus heureuse. Par une sorte d’instinct, les naturels semblaient cher¬ cher auprès d’eux un appui contre l’oppression de leurs sombres missionnaires. L’abandon des anciennes mœurs avait reparu. Les jeunes filles �i34 VOYAGES ET MARINE. deTaïti arrivaient par essaims dans les cases où s’étaient installés des Français. Tao, Ouéria, Namoui, Loidao, Teina, Ninito et une d'autres étaient devenues pour eux foule des amies, des femmes de ménage. De quel'quecdté qu’on se promenât, on entendait crier: Oui! oui! oui! seul mot que les Taïtiennes aient des compagnes, toutes retenues avec une facilité merveilleuse. Il beaucoup plus malaisé de leur appren¬ non. Nos marins s’étaient parfaitement habitués à la nourriture des indigènes, qui con¬ eût été dre à dire siste en tout en rôti dans four à cailloux, et sur¬ pain, l’un des plus délicieux que l’on puisse manger. Cuite à feu étouffé, cette pulpe a le fondant de la pomme de terre et la délicatesse du marron, et elle est infiniment plus nourrissante que l’une bu l’autre de ces substances. L’arbre à jjain (pandams) ex¬ plique la vie molle et oisive de ces peuples. Il s’é¬ tend en forêts épaisses sur les versants des mornes, couronne les pics élevés et vient baigner ses ra¬ cines jusque dans les flots de l’Océan. Jamais vé¬ gétation plus riche et plus spontanée ne couvrit porc un fruits d^e l’arbre à le sein de la terre. Elle fournit nourriture pour creuser l’Européen, ses aux naturels la l’ombre. Le Taïtien n’a pas vivre, de comme dou, et ou bras fiévreux péniblement de au besoin, un vouer, comme sillon l’Hin¬ travail des-rizières. Il �l’artémise a taïïi. 135 qu’à lever la main et à cueillir le fruit du pandanus. Les bois qui entourent Pape-Iti sont des greniers inépuisables; e’est la nature qui en a fait les frais et qui les renouvelle incessam¬ n’a ment. La familiarité de indigènes était rarement importune. Prêts eux-mêmes à tout donner, à exercer l’hospitalité la plus large, ils ne compre¬ naient pas, il est vrai, dans leur entière rigueur, nos habitudes de respect pour la propriété d’au¬ trui. Les hommes, passionnés pour le tabac, en prenaient volontiers sans permission, et les ces femmes usaient du rhum de leurs hôtes assez peu avec sur la moindre re¬ monde s’observait mieux et se de scrupules. Mais montrance tout ce tenait sur. la réserve. Uneprivauté, plus difficile à déraciner, est la coutume qu’ont les Taïtiens d'emprunter à un fumeur sa pipe ou son cigare pour en tirer quelques bouffées. Dans un pays où les maladies contagieuses sont très communes, on devine que cette familiarité, outre le dégoiit qu’elle inspire, n’est pas sans inconvénient. Nos officiers eurent quelque peine à former sur ce point l’éducation de leurs commensaux; quant aux équipages, ils loin tesse si usages et ne poussèrent pas la délica¬ subirent toutes les chances des indigènes. remplir et tromper de longues soirées, Pour �136 VOYAGES ET MAEIÎiE. Pape-Iti avait une petite société de choix que fré¬ quentait l’état-major de la frégate. M, Moëren- hout en était le centre. Venu de Lima en 1830, éprouvé quelques malheurs perles par suite de nau¬ frages et d’accidents. Accrédité depuis ce temps par la France auprès des autorités de Taïti, il est devenu l’un des hommes les plus importants et les plus éclairés de l’archipel. Chez lui se réunissaient un jeunenégociant anglais, M. Robson et le général Freyre, ex-président de la ré¬ publique du Chili. M. Freyre, l’un des person¬ nages les plus marquants de l’Amérique du Sud, venait d’être exilé de sa patrie à la suite d’une réaction dirigée par le général Priato. C’était un beau vieillard, au regard calme et doux, parlant M. Moërenhout avait dans le commerce des , de ses malheurs sans amertume et ne regrettant que l’impuissance où il se trouvait de pouvoir servir son pays. La faction victorieuse l’avait in¬ dignement traité : jeté sans argent, presque sans habits, sur l’îie déserte de Juan Fernandez, il n’avait dû qu’à la pitié un asyle à bord d’un na¬ vire qui le conduisit à Sydney, puis à Taïti. Là, dans une résignation parfaite, il attendait le jour où sa se un retour de famille. fortune le rendrait à ses amis et à Presque tous les soirs le général Freyre Moërenhout, où les officiers rendait chez M. de VArtémise venaient de leur côté. La conversa- �L ARTEMISE A tion roulait alors Taïti, sur les mœurs cu¬ peuples, sur les intérêts politiques commerciaux qui s’y rattachaient. Le thé ter¬ rieuses de et 137 TAITI. sur ses minait la soirée. ün seul Français vivait alors dans l’île, jeune homme dont la vie était il se une nommait Louis. Son virons de Paris, s’était vu suite d’aventures père, fermier des ruiné en ; en¬ 1816 par la faillite d’un fournisseur des armées, et avait fait voile pour les États-Unis avec son enfant en bas- âge. Les bords du lacErié donnèrent asyle à cette famille, vouée dès-lors à la rude condition du pionnier. Louis grandit à cette école. Tour à tour patron de barque sur l’Hudson, agriculteur, jockey, marin, baleinier, il s’était fait caboteur à Taïti, et pêcheur de perles dans les parages de Pomotou. Un vieux chef de Pape-Iti et sa femme avait adopté le jeuneFrançais, et leur dévouement à son égard tenait de l’idolâtrie. Louis était d’ail¬ leurs un garçon plein d’activité et d’intelligence. Toutes les langues des archipels voisins lui étaient familières, et il s’était si bien identilié avec les mœurs du pays, que le type seul le séparait de ces sauvages. Rien n’était plus singulier que sa conversation, mélange confus de souvenirs eu¬ ropéens et d’impressions polynésiennes. Nos of¬ ficiers aimaient à le faire causer, à pour divers services. Il devint leur l’employer interprète, �138 VOYAGES ET MARINE. leur compagnon assidu, et, pendant tout le cours de la relâche, il se montra d’un dévouement à toute épreuve. Au milieu de cette officiers de VArtémise vie doucement occupée, ne perdaient pas de les vue l’objet essentiel de leur mission. Il s’agissait d’une réparation à obtenir des évangélistes luthériens qui s’étaient imposés à ces populations naïves et dociles. Mais pour l’intelligence de cette portion du voyage, il est nécessaireéle jeter uncoup-d’œil rapide sur les faits antérieurs. La découverte de Taïti, longtemps attribuée â l’espagnol Quiros, ne semble pas remonter audelà de la reconnaissance positive du capitaine anglais Wallis, en 1767. Wallis, à l’aide de ses canons, se fit promptement respecter sur les plages de l’île, et à ce premier succès il joignit bientôt la conquête de la reine Berea, dont les anciennes relations vantent le port majestueux. Bougain¬ ville, qui visita Taïti quelques mois après Wallis, n’aspira pas aux mêmes bonnes fortunes ; mais son équijiage utilisa si bien cette heureuse re¬ lâche, que l’amiral crut devoir donner à l’archipel un nom mythologique en harmonie avec ses mœurs amoureuses. Cook, voyageur plus sévère encore, ne fut point insensible aux séductions du pays, à la candeur, aux grâces de ses habitants. Il parut trois fois à Taïti, et chaque fois ce furent �l’artemise de nouvelles fêles, de a taïti. 139 élans d'affection, témoignages de bienveillance, Lesdivers navigateurs qui y jetèrent l’ancre à leur tour, l’espagnol Bonechea, Vancouver, l’anglaisSever du brick Lady Penrhyn, le capitaine Bligh du sloop de nouveaux nouveaux Bounty, le capitaine New du Dedalus, n’eurent qu’à se louer également des procédés de ce peuple hospitalier et paisible. Aux fléaux que leur ap¬ portait la civilisation, ces sauvages ne surent répondre que par la résignation la plus tou¬ chante. Parmi les événements période, qui se rattachent à celte n’est d’un intérêt plus réel que la révolte du sloop de guerre Bounly, commandé par Bligh, compagnon de Cook. Bligh était l’un de ces hommes intraitables qui amassent autour aucun d’eux des tempêtes. Depuis longtemps des haines parmi les officiers de son équi¬ page. Elles éclatèrent en-avril 4789, vingt jours après que le sloop Bounly eut quitté les ports taïsourdes couvaient tiens. Le lieutenant Christian était le chef du complot : ons’empara du capitaine et de dix-huit hommes qui lui étaient lestés fidèles; on les jeta dans une embarcation avec quelques vivres, un quart de cercle et pice à une boussole. La mer fut pro¬ malheureux; Bligh revit Sydney pour devenir plus tard gouverneur de la NouvelleGalles du sud. Cependant le sloop Bowîtj/demeuces �140 VOYAGES ET rail à la merci des MARINE. insurgés. Que faire? où aller ? dérobera un juste châtiment? L’avis de Christian était de gagner une île déserte. On comment se songea à Toubouaï ; mais naturels rendirent bientôt des querelles avec les séjour inhabitable; ce il fallut retourner à Taïti. Alors une scission se midsfcjpmen Stewart et Heywood de¬ Pape-Iti; Christian ne se sûreté sur des parages fréquentés par déclara. Les mandèrent à rester à crut pas en des navires de guerre; il remit à la voile. premiers expièrent bientôt leur impru¬ dence. Dix-huit mois après leur débarquement, la frégate anglaise Pandora vint les réclamer pour les livrer à la justice anglaise, il fallut obéir. Douze insurgés se rendirent à bord, accompagnés de leurs femmes qui poussaient des cris lamen¬ tables. Elles se jetèrent aux pieds du comman¬ Les dant et demandèrent à suivre leurs maris en Eu¬ L’une d’elles surtout, Peggy, épouse de se fit remarquer par une douleur naïve et profonde. Quand son amant eut été [conduit à bord, elle s’y rendit avec son enfant, se traîna jusqu’au prisonnier, et tomba évanouie dans ses rope. Stewart, bras. Il fallut l’en arracher de force et lui inter¬ dire l’accès du bâtiment. Alors la pauvre ne la sur quittant morne, Peggy plage, en face de la Pandora, instant des yeux, immobile, silencieuse, vivant de quelques fruits à alla s’établir la pas un �I/ARTKMISK A 141 ÏAIÏl. pain que sa sœur lui apportait. Elle ne bougea du rivage tant que la frégate stationna dans la rade, et au jour du départ, après avoir vu son dernier espoir s’évanouir à l’horizon, Peggy re¬ gagna lentement sa case et se laissa mourir. Son pas enfant la suivit de près. qui avaient suivi la fortune de Christian n’eurent pas une fm aussi malheu¬ reuse. Embarqués de nouveau sur le sloop, ils at¬ teignirent l’île de Pitcairn, qui allait être le théâtre Les huit révoltés d’une colonisation fort curieuse. Pitcairn est un perdu au milieu de l’immensité de la mer du Sud. Christian y descendit avec huit Anglais, écueil six hommes et douze femmes de Taïti. L’île était heureusement inhabitée et d’un abord difficile. On s’installa à terre avec tous les objets utiles à l’établissement nouveau, et l’on brida le sloop. Des habitations furent construites, des terrains défrichés. Les ignames, les tares, les pommes de terre, les bananes, la canne à sucre, réussi¬ rent à souhait. L’arbre à pain et le cocotier fai¬ partie de la végétation naturelle de l’île., plu à embellir ce lieu d’exil, des falaises escarpées défendaient contre les saient La nature s’était que visites de croiseurs hostiles ou de voyageurs cu¬ Cependant les révoltés ne fiu’ent d’abord qu’imparfaitement rassurés, et longtemps, à tour de rôle, ils se posèrent en vigie sur l’un des somrieux. �142 VOYAGES ET MARINE. l’île, afin d’épier les navires qui pouvaient paraître à l’horizon. Les premières années de rétablissement furent mets de assez tranquilles, quoique les Anglais eussent pris vis-à-vis des Taïtiensle rôle de maîtres et de maî¬ tres exigeants ; mais bientôt des querelles violentes au sujet des femmes, dont le nombre s’élevèrent n’était pas proportionné à celui des hommes. Pitcairn devint un enfer. Tantôt les blancs sur¬ prenaient les sauvages en état de conspiration flagrante et les égorgeaient; tantôt les sauvages fondaient à l’improvisle sacraient. Les femmes ou de l’autre ou lieutenant avec plus femmes les blancs et les mas¬ rangeaient d’un parti complotaient de leur côté. Le Christian périt dans un guet-à-pens et lui trois de restait sur se compagnons. En 1193, il ne à Pitcairn que quatre Européens, dix ses quelques enfants. D’autres catastro¬ phes enlevèrent encore trois hommes, et, en 1800, on ne comptait dans l’île qu’un Anglais, le nommé Alexandre Smith, qui avait changé son nom en et celui de John Adams. Demeuré tour sur d’expier seul, John Adams fit un profond re¬ lui-même. Il comprit que le seul moyen sa vie passée, soit devant les hommes, soit devant Dieu, étaitdansla conduite qu’il allait tenir vis-à-vis de cette colonie dont il devenait le chef re.sponsable. Une Bible avait été conservée �l’ahtémise dans l’une des et en a taïti. 143 habitations; il la prit, la médita fit la lecture aux enfants. John Adams était natures droites et simples qui trou¬ suffire aux plus vastes devoirs. Sa parole n’était pas celle d’un théologien, mais elle avait une gravité onctueuse, une per¬ suasion tendre, qui étaient irrésistibles. A sa voix, celte colonie changea d’aspect; elle ne forma plus qu’une famille, régie par la plus douce, par la plus louchante fraternité. John Adams sut même donner à ses pupilles quelques notions sur les arts, sur les mœurs de l’Europe, et les voyageurs, qui plus tard visitèrent Pitcairn furent frappés du sens moral, de l’esprit net et pénétrant de ces insulaires. Quant cà leur bonté, à leur affabilité, elles étaient au-dessus de tout éloge. Jamais de querelles, jamais de voies de feitÿ l’ordre et la vertu régnaient danstous les ménages; les liaisons irrégulières avaient disparu pour faire place à des unions religieuses, et les mœurs idolâtres s’étaient une de vent en ces elles-mêmes de quoi , retirées devant les mœurs chrétiennes. Cette colonie vit s’écouler huit ans de la sorte, dans le bonheur et dans l’oubli.. Aucun navire d’Europe n’était venu troubler la paix de l’éta¬ blissement. Le Topaz, capitaine Folger, visita le premier Pitcairn,, en 1808, et en 1814 deux fré¬ gates anglaises, passant devant cette île, se virent abordées par des pirogues d’où, à la grande sur- �144 VOYAGES ET MARINE. prise des marins, on les héla en anglais. L’une d’elles portait le fils du révolté Christian, grand et beau jeune homme, qui monta à bord. On le fît causer, et il s’exprima avec une convenance, une ingénuité, qui charmèrent tout le monde. Les deux commandants Adams les attendait se rendirent alors à terre. le rivage, et, dès qu’ils parurent, il s’offrit à eux comme prisonnier. La colonie entière entourait son chef, inquiète et sur désolée; la famille d’Adams était en larmes, les poussaient des cris, les femmes éclatâient en .sanglots. Jamais deuil ne fut plus réel, dou¬ leur plus vraie. Les commandants s’empressèrent de rassurer ce bon peuple. « Adams est cou¬ pable, dirent-ils mais il a expié sa faute. Nous ne voyons plus en lui le révolté du sloop Bounty, mais le patriarche de Pitcairn. » Ces paroles cal¬ mèrent toutes les craintes, et les deux officiers quittèrent cette côte chargés de bénédictions et enfants , comblés de caresses. Le récit de relâches, parvenu en Europe, valut à Pitcairn de nombreuses visites. Les navi¬ ces gateurs qui passaient à portée de l’îlot ne man¬ quaient d’aller recueillir quelques nouvelles sa famille. Beechey,en 1825, y compta soixante-six colons; le patriarche gou¬ vernait encore sa colonie. Le capitaine Waldegrave ne l’y retrouva plus; Adams était mort en pas du bon Adams et de �l’artémise a ïaïïi, 145 1829, léguant ses pouvoirs à Édouard Young. Quoique la petite peuplade fût encore tranquille, quelques membres européens qui s’y étaient mêlés avaient introduit dans les esprits les germes de divisions nouvelles. Un incident imprévu vint grossir ces premiers symptômes de désorganisa¬ tion. Sur des rapports vagues, l’Angleterre avait envoyé des navires à Pitcairn, dans la crainte que le sol de l’île ne pût suffire désormais à la nourri¬ ture des habitants. Ces hommes simples n’osèrent pas se refuser à une expatriation qu’on avait l’air, de regarder comme nécessaire. Ils s’embarquè¬ rent pour Taïtl; mais, au spectacle des mœurs licencieuses de cet archipel, leur piété s’effa¬ roucha; ils demandèrent à être reconduits sur leur îlot, pur de pareils scandales. On ne put, on ne voulut pas les écouter d’abord, et quand plus tard on les rendit au sol natal, ils y rapportèrent les impressions funestes qu’engendrent toujours les mauvais exemples. Aussi la discorde et les habitudes relâchées semblent-elles s’être de nou¬ introduites à Pitcairn, et John Adams ne veau plus aujourd’hui son œuvre dans au dérèglement et à l’intrigue. Cet épisode, qui se lie si étroitement à l’his¬ toire deTaïti, nous a conduits un peu loin dans reconnaîtrait cette société livrée l’ordre des dates. Il faut la fin du siècle dernier, remonter maintenant à pour constater les pre10 �VOYAGES ET MARINE. 146 propagande religieuse qui théâtre les îles du groupe taïtien. Ce fut en 1797 que la société des missions de Lon¬ dres envoya dans ces parages le Duff, capitaine Wilson, qui y laissa quelques apôtres dévoués. Le roi du pays était alors Pomaré : il régnait au nom de son fils Otou, depuis célèbre sous le nom de efforts de la iniers choisit pour Ce chef fit aux Pomaré II *. missionnaires le meilleu^accueil, et, soit par calcul, soit par suite méprise, le grand-prêtre de l’idolâtrie in¬ digène ne se montra pas moins dévoué à leur for¬ d’une tune. Le culte de Taïti était alors un fétichisme lequel les dieux Taaroa, Oro et très tolérant dans Manoua jouaient un grand rôle. Les mission¬ naires, dans leurs gloses, ont eu le soin de faire ressortir les analogies qui existent entre cette théogonie et la trinité chrétienne. Taaroa est le père, Oro est le fils, Manoua le saint-esprit ou l’oiseau. Ces trois dieux, d’un ordre supérieur, commandaient à une foule de divinités subal¬ parmi lesquelles on remarquait Hiro, le A.toua-Maos, les dieux-requins, qui transportaient, s’il faut en croire les tradi¬ tions locales, d’une île à une autre, à la manière ternes, maître de l’Océan ; ‘ un D’après les étaient rang obligés de fonctions en vigueur à Taïti de temps immémorial qu’il occupât, et le souverain lui-lnême, dessaisir de leurs dignités ' ou de leurs usages en chef, quelque se faveur de leurs premiers nés. I �l’artémise du a TAÏÏI. 147 dauphin d’Amphion les insulaires dévoués à leur culte, les dieux de l’air, les dieux du feu, les dieux des arts, les dieux des professions ma¬ nuelles, etc. , Les fétiches étaient presque toujours des mor¬ grossièrement sculp¬ enveloppés de lambeaux d’étoffes de tapa. de bois de casmrim ceaux tés et La dimension des idoles variait de quelques pouces jusqu’à sept ou huit pieds. Les plus ornées étalent couvertes de tresses tées de esprits des en bourre de coco et surmon¬ plumes rouges. Les idoles des simples se nommaient des tous. (iis, celles des dieux Elles n’étaient saintes que lorsqu’elles s’animaient à la voix des prêtres ; hors de là, elles perdaient beaucoup de leur valeur. Pour qu’un fétiche eût droit aux honneurs suprêmes, il fal¬ lait qu’il fût décoré avec les plumes écarlates de la queue l’idole et du phaéton. Ces plumes consacraient la plaçaient au premier rang; elle de¬ venait alors génie, esprit, talisman, amulette, et sepénétraitd’une manière particulièrede l’essence même des dieux. Les temples où ces fétiches étaient principalement adorés se nommaient des mordis, vastes enclos entourés de murs dans pelles lesquels pour on avait soin de les idoles et des chefs. Les arbres distribués ceinte étaiçnt saqrés; on y de palissades, ménager des cha¬ ou tombes pour les autour de cette en¬ voyait des casuarinas �VOYAGES ET MARINE. HS feuillage mélancoli(|.ue,. clés tesmesias et des qui forment des berceaux impénétrables au soleil. Le culte se com.ix>sait de prières, d’of¬ frandes et de sacrifices. On immolait aux dieux des poissons, des fruits,, des porcs, des oiseaux, et, dans les temps de guerre, des victimes humadnes. Les fouctions sacerdotales étaient hérédi¬ taires et les prêtres avaient le rang de chefs ; le pontife était ordinairement un membre de la fa¬ mille régnante. A côté des prêtres, et en dehors de leur influence, figurait la classe des areotis, qui se recrutait par une sorte d’initiation et d’inves¬ titure religieuse. Les droits des.areois, véritables chefs de l’île, leur assuraient en toutes choses une impunité dont ils usaient largement. ■ au coFclias , Telles sont les mœurs et les croyances contre lesquelles les missionnaires anglicans allaient Trompés par la tolérance affec¬ tueuse des naturels, ils crurent à un triomphe facile. Leur illusion ne fut pas longue. On les écoulait, on réclamait leurs secours comme mé¬ caniciens, comme ouvriers intelligents et habiles; mais on s’en tenait là. A peine installés, ils avaient cherché à combattre les mœurs locales dans ce qu’elles avaient de plus barbare ; la cou¬ tume qui existait parmi les aréois, de détruire leurs nouveaux nés,attira d’abord leur attention’. avoir à lutter. ’ Cette coutume barbare prenait sa source dans la nécessité �l’aktkmise a taïti. 149 les apôtres s’adres¬ mères, qui parut capituler; Pour vaincre cet odieux usage, sèrent à l’amour des mais les préjugés des chefs reprirent bientôt le dessus. Ces tentatives infructueuses furent même quelques persécutions. Si les intentions toujours excellentes, son fds ne cachait pas son éloignement pour les mis¬ sionnaires, et bientôt des guerres civiles vinrent empirer cette situation précaire. De 1800 à 1803, les prêtres anglicans, malgré des prédications nombreuses et d’infatigables efforts, n’avaient suiviesde du vieux Pomaré étaient obtenuaucun résultat réel. Partout où ils s’étaient on les avait tournés en ridicule, en disant que leur Dieu était tout au plus le servi¬ teur du grand Oro, le maître du monde. Telle présentés, était la situation des choses à la mort de Pomaré P*', maré II. qui eut pour successeur son fils, Po¬ effroyable suivit cet événement. environ, Taïti offrit le spec¬ tacle d’un bouleversement complet. Il s’agissait de l’image du dieu Oro que se disputaient divers partis, et en l’honneur de laquelle on tua et dé¬ vora des milliers de victimes. Les équipages des navires anglais de relâche dans les ports de Taïti se mêlèrent, à diverses reprises, de la lutte, et Une confusion Pendant six années aux aréois, comme aux autres de leurs entants. imposée veur chefs , d’abdiquer en fa¬ �iSO VOYAGES ET MARINE. lirent incliner le succès du côté des Au milieu de ces armes à feu. désordres, les missionnaires n’avaient pu se maintenir sur la grande île; ils s’étaient retirés â Eimeo, où Pomaré ne tarda point à paraître, vaincu, dépossédé, monarque couronne. L’heure était propice pour une sans conversion. Le chef taïtien accusait Oro de sa défaite et commençait à douter d’une divinité qui l’avait si mal soutenu. M. Nott, seul missionnaire lieux, exploita habilement cette disposition. 11 promit à Pomaré la victoire au nom d’un dieu nouveau, et laissa entrevoir, comme complément à l’influence céleste, le concours de quelques équipages anglais. Pomaré n’hésita plus: il se fit instruire et baptiser par le pasteur Nott; puis, pour rompre avec les vieilles idoles, il resté sur choisit les une occasion solennelle et viola la loi du religieuse en usage dans toute la Polynésie, interdiction qui frappe certains objets, certains hommes, certains lieux; c’est le seul code formel en vigueur dans ces îles. Aussi, en violant le tabou, Pomaré rom¬ pait-il avec tout son passé. Cet exemple retentit tabou. Le tabou est cette interdiction au loin. Bientôt i’île entière d’Eimeo demanda le baptême, et il fallut instance de nouveaux L’élan était avait que M. Nott sollicitât avec auxiliaires pour sa mission. donné, le chef le plus important abjuré le culte des idoles; le reste n’était �l’aiitémise a TAÏTI. 151 plus qu’une question de temps. UneanarchieprO' fonde dévorait la grande île; on vint supplier Pomaré d’y reparaître et d’y ressaisir le pouvoir. Tous les partis l’appelaient, le regrettaient. Les chefs vainqueurs avaient fait de Taïti le théâtre de leurs saturnales; les champs restaient en friche; une seule culture demeurait en honueur, celle de la racine du ti {dracæm termimUs), dont on tirait une liqueur spiritueuse. L’île n’était plus qu’une distillerie et un cabaret; la chaudière était un rocher creux, la cornue un couvercleen bois, le réfrigérant un conduit en roseau. Autour de cet alambic se pressaient des naturels qui bu¬ vaient la liqueur à mesure qu’elle tombait dans le récipient, puis, ivres et furieux, s’entr’égor¬ geaient les uns les autres. A ce récit, Pomaré comprit que l’heure était venue de tenter de nou¬ veau le sort des armes. Il reparut à Taïti, où, du¬ rant trois années entières, il eut à soutenir le choc des idolâtres. Un instant sembla s’effacer; mais un son étoile pâlit et dernier effort lui fit regagner le terrain qu’il avait perdu, et vers la fin de 4815 il demeurait souverain absolu de tout Pareil ipel. propagande religieuse marchait plus rapi¬ encore. Eimeo, berceau de l’église nou¬ velle, était toute convertie. On ne-pouvait suffire ni aux prêches ni aux baptêmes. Une chapelle La dement �152 VOYAGES ET MARINE. inaugurée. Les chefs du abjuraient leurs faux dieux, et le grandprêtre avait mis ^e sa main le feu aux idoles. L’archipel entier suivit cette impulsion. Chaque jour amenait des conquêtes nouvelles, et, vers la fin de 1814, les îles comptaient plus de six cents avait été construite et pays chrétiens. La victoire de Pomaré acheva cette de patience et de persuasion. Pour porter des fétiches, le de ses guerriers vers le temple d’Oro. Cette troupe entra dans le sanctuaire du dieu, décapita son image, bloc de casuarina grossièrement sculpté, et porta la tête aux pieds de Pomaré. Celui-ci affecta d’abord de s’en servir pour les plus vils usages, par exemple cAimme billot de cuisine; puis il la jeta au feu. Cette exécution, faite avec éclat, eut une influence œuvre dernier coup à la puissance chef vainqueur détacha une élite un décisive sein des îles, et fut suivie de la des¬ truction des idoles encore debout. Un an après, au y eût en vain l’ancien culte. on cherché le moindre vestige de Taiti chrétienne obéissait désormais à Pomaré il la : plaça dans les mains de chefs dévoués, et, l’inspiration des missionnaires, songea à la réorganisation du pays. Dans ce travail, per¬ sonne ne voulut et ne sut tenir compte des mœurs antérieures qu’il importait de ménager. La tran¬ sition fut trop brusque; aussi devait-elle porter sous �l’artémise a taïti. 153 dans l’avenir des fruits funestes. Cependant les premiers jours de la propagande furent marqués par des épisodes touchants. Un renfort d’apôtres arriva tle Sidney avec un évangile taïtien; on le reçut avec enthousiasme, mais on voulut avoir plus encore. Une imprimerie fut fondée à Eimeo par les soins du révéï’end Ellis, connu par ses importants travaux sur les contrées polynésiennes. M. Ellis, débarquant avec une presse et des ca¬ ractères, causa presque une révolution dans le pays. Les livres de piété manquaient; on en comptait un exemplaire à peine par_famille, et plusieurs d’entre elles n’en avaient pas. Pour y suppléer, ceux-ci avaient copié te syllabaire, ceux-là, ne pouvant se procurer du papier, s’é¬ taient contentés de tracer, à l’aide d’un trempé dans des Ecritures avec une jonc teinture violette, des passages des d’étoffe préparés allait rendre combinaisons d’une ferveur ingé¬ sur morceaux soin. L’arrivée d’une presse superflues nieuse. ces Quand la machine installée, Pomaré premiers à la voir. M. Ellis com¬ posa une page sous ses yeux, puis lui enseigna la manière d’en obtenir une épreuve. Le souve¬ rain de Taïti était enchanté; il suivait de l’œil les progrès du travail, calculait le nombre des lettres et prenait à toutes ces opérations un plaisir d’envoulut être des se trouva �154 VOYAGES ET MARINE. L’impression réussit à souhait. On tira deux cents exemplaires du syllabaire, un ca¬ téchisme taïtien des extraits des Ecritures et un Évangile selon saint Luc. Pendant ce travail, la population se pressait aux portes de l’atelier en poussant des cris d’admiration ; « O Angleterre, terre du savoir! » disait-elle. Le rivage était en¬ combré de pirogues; de tous les points de l’ar¬ chipel, on venait chercher des livres. Souvent, dit le révérend Ellis, témoin ocu¬ laire *, souvent je voyais paraître trente ou qua¬ rante embarcations qui venaient demander et attendre des exemplaires. Un soir, au coucher du soleil, une pirogue arriva de Taïti, montée par cinq hommes. Us plièrent leur voile, débarquè¬ rent, et s’acheminèrent vers mon logement. J'al¬ lai au-devant d’eux. « Luka ! le parau na Luka (Saint Luc! donnez-nous Saint Luc), » me direntils tous à la fois en m’offrant en échange des bam¬ bous pleins d’huile de coco. Je n’avais pas d’exem¬ plaires prêts, et les engageai à se retirer dans le village pour y passer la nuit. Le crépuscule, tou¬ jours très court sous les tropiques , venait de finir. Je me retirai. Quelle fut ma surprise, quand le lendemain, au soleil levant, je les aperçus cou-, chés à terre, devant la maison ! Inquiet, je leur fanl. mille six , « Polynesian Researches. �l’artémise a taïti. 155 demandai pourquoi ils avaient passé la nuit en plein air : « Maître, me répondirent - ils nous avions peur que quelqu’un ne vînt de grand matin , vous demander des livres et nous avions résolu , éloigner qu’après en avoir obtenu. » Je les conduisis dans l’imprimerie, et, ayant assem¬ blé des feuilles à la hâte, je leur en donnai à chacun un exemplaire, puis deux autres encore pour leur mère et leur sœur. A peine les eurentils en leur pouvoir, que, s’empressant de me re¬ mercier, ils coururent au rivage, hissèrent leur de ne nous voile , et retournèrent vers avoir bu ni leur île natale, sans mangé, ni fait aucune provision. » première phase du pouvoir des mission¬ naires ne rencontra que des cœurs soumis. Le chant des hymnes , les cérémonies religieuses Cette , enchantaient les nouveaux catéchumènes. Le ta¬ bou, cette loi impérieuse , avait été abolie, l’in¬ fanticide n’était plus imposé aux mères. Tout allait mieux l’obéissance était complète, les chapelles regorgeaient de monde, la ferveur sem¬ blait générale et sincère. Malheureusement ce n’était là qu’une piété extérieure; les dehors seuls avaient été domptés; au fond, les indigènes n’a¬ vaient rien perdu ni de leur goût pour le plaisir, au : ni de leur nature ardente, ni de ces instincts des énergiques chez eux. Les missionnaires s’en aperçurent et voulurent lutter, mais leurs sens si �156 VOYAGES ET MAKINE. efforts échouèrent. Les conseils furent aussi im¬ puissants que les rigueurs. tre toute son Pomaréeut beau met¬ culte, les plus légers délits : autoritéau service du nouveau créer des châtiments pour parvint seulement ù organiser l’hypocrisie. Le progrès dès IStO, que les mis¬ sionnaires convoquèrent une assemblée des chefs pour promulguer une sorte de code pénal. Leroi ouvrit la séance et lut une série de dispositions il mal avait fait de tel s qui atteignaient les moindres contra¬ fit qu’accroître le mécontentement; les procès qui en furent la suite ne guérirent rien , ne réparèrent rien , et là où les missionnaires croyaient avoir semé la crainte, ils ne recueillirent que le scandale. Pomaré lui-même résista en quelques occa¬ sions, aux empiètements des évangélistes. Sous le titre de Sociétés auxiliaires des Missions, ils avaient coërcitives ventions morales. Cet acte ne , profit du une perception indirecte au culte. Les sociétaires devaient fournir une cer¬ organisé quantité de valeurs en nature, des racines d’arrotü-rootjpar^exemple, ou de l’huile de coco. Cette taxe, légère d’abord, finit par devenir si onéreuse, que Pomaré s’en formalisa. Ce fut là d’ailleurs un éclair fugitif de résistance. Dans les dernières années de sa vie, ce chef célèbre se laissa abrutir par l’ivrognerie. Boire et traduire les Écritures, telles furent les deux idées fixes taine �l'artémise a taïïi. 157 qu’il conciliait de la manière la plus singulière. Chaque matin, il se rendait dans son petit kios¬ que, situé sur l’îlede Motou-Ta, avec sa Bible sous le bras et sa bouteille de rhum à la main, il y de¬ journées entières, lisant quand il sentait sa tête s’alourdir à la suite de libations trop copieu¬ ses : « Pomaré, s’écriait-il, ton cochon est main¬ tenant plus en état de régner que toi. » Ces excès le minèrent ; la pensée s’en alla d’abord, puis la vie; il mourut vers la fin de 1821. Les mission¬ naires, qui lui devaient leur puissance, lui^accordèrent peu de regrets; ils ne songèrent plus qu’à meurait des heures, des l’une et vidant l’autre. Puis, élever dans leur intérêt et selon leurs vues l’héri¬ pouvoir, alors âgé de quatre ans. Cependant, depuis la mort de Pomaré, l’in¬ fluence morale semble s’être retirée peu à peu tier du des missionnaires : ils efîraient encore les popu¬ lations, mais depuis long-temps ils ne les dirigent plus. L’enfant qu’ils élevaient comme un Joas, à l’ombre de l’autef, couronné en 1824 au milieu d’un grand cérémonial, s’est éteint dans leurs bras en 1827. Depuis lors les deux femmes qui ont régné sur Taïti, Pomaré-Wahine comme ré¬ gente, Aïmata-Wahine comme reine,|ont souffert impatiemment un joug qu’elles ne pouvaient bri¬ ser, et ont protesté plus d’une fois par leur con¬ duite. Le système de compression laborieusement �158 VOYAGES ET MARINE. poursuivi s’est écroulé devant des scandales partis de si haut, que les missionnaires ne pouvaient les atteindre. La cour de la jeune reine est devenue une elle école de dissolution. Veuve à dix-neuf ans, a épousé un jeune homme de quinze, et réunit ce que Taïli renferme d’hommes autour d’elle tout diffamés de femmes perdues. Les danses les plus libres les cérémonies les plus licencieuses, les chants les plus voluptueux, ont successivement reparu. Les missionnaires condamneraient bien une sujette aux travaux des routes*, mais quelle action pourraient-ils avoir sur une reine ? Ils se contentent aujourd’hui de constater de loin en loin leur autorité par quelques exemples , et de maintenir sur tous les points de l’archipel un sys¬ tème d’espionnage permanent. Aussi les jeunes et , fdles tremblent-elles devant le chapeau depaille et le bâton blanc du surveillant des missionnaires. l’approche de A voit fuir comme ces insignes bien connus, on les des colombes effarouchées; plus danses, plus de folle gaieté; mais à peine le surveillant est-il hors du regard, que les jeux fo¬ de lâtres recommencent. Des diversions plus graves encore ont menacé une des peines les plus ordinaires pénal des missionnaires. Le nombre des toises déroute exécuter se trouve proportionné au délit, et les châtiments pro¬ ' Le travail des routes est du code à fitent ainsi à la viabilité de l’ile. �I.’aRTÉMISE la a TAITI. 159 suprématie des missionnaires luthériens. L’une est une sorte de schisme né au sein de l’archipel même, et qü’on peut regarder comme une capitu¬ lation des croyances chrétiennes avec les souvenirs mal éteints de l’ancienne idolâtrie. Ce schisme est celui des mamaias, qui croient en Jésus-Christ lisent la Bible, mais ne pensent pas que l’on soit tenu à autre chose que ces pratiques exté¬ rieures. Il est très singulier de retrouver dans l’Océanie des hérésies qui ont leurs et analogues en Europe, entre autres, chez les lecteurs, les laha^ dûtes et les memnonites. Celte secte, issue d’un cer¬ veau sauvage, aspire comme les nôtres à la con¬ troverse et s’appuie pour justifier la liberté des rapports entre les sexes, .sur l’exemple de Sa¬ lomon qui usait largement du concubinage. IN’est-cepas un incident curieux que cette scission religieuse dans un pays pareil et si près du ber¬ ceau d’une croyance ? Le schisme des mamatas prend d’ailleurs chaque jour une importance plus grande, et il peut devenir, dans un avenir très prochain le culte dominant des îles poly¬ , , , nésiennes. La seconde diversion qui inquiète les évangé¬ quelques mis¬ sionnaires catholiques. Comme cet événement se rapporte d’une manière directe au voyage de l’Artémise nous en parlerons avec quelques délai'. listes luthériens , est la tentative de �VOYAGES ET MARINE. 160 Depuis long-temps la Société des Missions dé Picpusvoyaient propagande protestante s’étendre sur rOcéanie sans que la prédication orthodoxe s’y fût assuré la moindre conquête. Un préfet apostolique, M. de Pompallier, et divers vicai¬ res, parmi lesquels figuraient MM. Caret et Laval, furent dirigés vers ces contrées lointaines, afin d’y poursuivre une première et dangereuse tentative. Un navire déposa en passant ces deux mission¬ Paris, et surtout la maison de douleur la avec , naires sur les îles Gambier, groupe encore sau¬ vage, et sur lequel n’existe aucun établissement européen. Qu’on juge du danger que coururent ces prêtres au milieu de peuples idolâtres et fa¬ natiques. Durant quatre longs mois, leur vie fut constamment en danger; mais leur patience, leur douceur, le soin qu’ils prenaient des enfants, des malades des vieillards, finirent par adoucir ces natures farouches. Les apôtres creusaient i des puits et cherchaient à se rendre utiles, gravaient des croix sur les troncs d’arbes, composaient des alphabets manuscrits, expliquaient le mystère de la trinité à l’aide d’une feuille de trèfle, bapti¬ saient quelques naturels plus dociles qije les au¬ tres construisaient une chapelle dont le mur était en roseaux et le toit en feuilles de palmier. Ces premiers succès furent bientôt suivis de con¬ quêtes plus importantes. Les chefs des quatre îles , , �l’aktémise se a TAÏTI. 161 convertirent successivement, et le plus impor¬ celui que les missionnaires nom¬ ment le roi, abattit de ses mains et brûla lesder nières idoles. Lorsque M. de Pompallier visita, en 1837, le groupe de Gambier, il n’y trouva que tant de tous, catholiques. Cependant, vers 4836, deux membres de cette mission avaient pris terre à Pape-lti. A peine le bruit s’en fut-il répandu sur la plage,, que l’église luthérienne trembla pour ses ouailles. Si au schis¬ me des mamaïas se joignait la concurrence ca¬ tholique, c’en était fait de son autorité.. Elle com¬ prit qu’il fallait agir. Procédant d’une manière des indirecte, elle ameuta contre les nouveaux venus la une population de Taïti, et excita meute espèce d’é¬ dont ils faillirent tomber victimes. M. Moë- renhout, alors chargé d’affaires des États-Unis, Mais le chef de la n’était pas homme intervint à temps et les sauva. mission anglicane, Pritchard, à s’arrêter à mi-chemin. Cumulant les fonctions de ministre du culte et celles d’agent commercial, il réunit les hommes dévoués de sa double clien- telle, fit entourer la maison dans laquelle se trou¬ vaient les prêtres français les en arracha après avoir enfoncé la toiture, et les rembarqua de vive force sur la goélette qui les avaient amenés. Vai¬ nement M. Moërenhout essaya-t-il de défendre ces malheureux ; il ne réussit qu’à se faire destituer , 11 �1(^2 VOYAGES ET MARINE. États-Unis, qui lui repro¬ intérêts de la foi luthé¬ par le gouvernement des cha d’avoir agi contre les plus mystérieuse et plus cruelle attendait à quelque temps de là ce digne négociant. Assailli nuitamment dans sa de¬ meure et réveillé en sursaut, il se trouva face à face d’un homme qui le renversa d’un coup de hache, et tua sa femme d’un second coup. Cet assassin était un sujet anglais qui échappa à la justice locale , et qui, en assassinant M. Moërenhout, croyait sans doute servir les haines de ses coreligionnaires. Tant de services rendus aux su¬ jets français, et si cruellement expiés, méritaient quelque retour de la part de notre gouvernement. M. Moërenhout fut accrédité par la France auprès rienne. Une autre vengeance des autorités de Taïti. pareils ne pouvaient pas de¬ impunis. Les îles Sandwich avaient été le théâtre de scènes à peu près semblables, et l’in¬ tolérance religieuse appelait une répression écla¬ tante. La Vénus et l’Ârtémise reçurent toutes les deux des instructions à ce sujet. La Vénus, capi¬ taine Dupetit-Thouars, arriva la première à Taïti, et par un singulier hasard elle s’y croisa avec l’ex¬ pédition du capitaine Dumont-D’Urville, com¬ posée des corvettes l'Astrolabe et la Zélée. A l’aspect de cette force imposante, grande fut la surprise des naturels, et grand aussi l’effroi des Mais des outrages meurer �l’artémise a TAÏTI. 163 missionnaires. Le capitaine Dupetit-ïhouars entra hardiment dans le bassin de avoir mis le il demanda village Pape-Iti, et après son artillerie, le feu de 4® le libre accès de Taïti pour tous : les Français sous prêtres ou laïques ; 2® une amende gourdes ; 3° un salut de vingt-un coups de canon pour le pavillon national. A une signifiation ainsi appuyée on ne pouvait qu’o¬ béir. La jeune reine Aïmata entra dans une vio¬ lente colère contre les missionnaires, et leur signi¬ , de deux mille fia de s’exécuter promptement et pour l’argent pour le salut. La somme demandée fut portée à bord de la frégate, et Pritchard alla mettre de ses et mains, l’île de Motou-Ta le feu au canon qui hommage aux couleurs françaises. Mais le révérend ne devait pas en être quitte pour si peu. A son tour, le commandant D’ürville se rendit chez lui, accompagné de M. Moërenhout, et en sur , rendait entrant il lui dit êtes consul, ; « Monsieur Pritchard , vous l’Angleterre, et c’est anglais que je viens rendre une visite. Quanta M. Pritchard, ministre protestant et juge taïtien,je l’aurais, s’il n’avait pas d’autres titres, fait transporter de force à mon bord, où il de¬ meurerait aux fers jusqu’à notre arrivée en France. » Le révérend ne répondit rien et l’on passa outre. Jamais leçon ne fut plus complète. Cependant, la Kénus partie, il essaya de pren- au consul reconnu par , �VOYAGES ET MARINE. IG4 sa revanche^ et berça de nouveaux contes l’esprit croire, les Français crédule des naturels. A le qu’une seule frégate qui ne reviendrait jamais. La reine avait rendu une loi qui assurait à nos missionnaires l’accès de Taïti j cette loi fut révoquée. LArtémise apprit cela à Sydney et cingla à l’intant même pour Pape-Iti, afin d’inspirer de nouveau une terreur salutaire. Quand elle arriva, le révérend Pritchard était en tournée dans les îles voisines. Les avaries de la frégate ne permet¬ taient pas de parler haut tout de suite : on atten¬ dit que les réparations fussent achevées. Alors le commandant Laplace fit inviter la reine et les principaux chefs à se réunir en conseil pour rece¬ voir les propositions qu’il allait faire. A cette ou¬ verture une terreur générale se répandit dans l’île; on crut d’abord que la reine résisterait, qu’elle n’obéirait pas. Mais le principal chef du pays, Tati, se porta garant pour elle, et le 49 juin , Pomaré-Wahine, souveraine de l’archipel, parut au grand conseil qui se tint dans le temple protestant. Un prodigieux concours de peuple ob¬ struait les avenues. Dans la salle étaient rangés tous les chefs, et derrière eux plusieurs mission¬ n’avaient , naires. Le commandant français s’avança au accompagné du consul, Moërenhout, et du capitaine Henri, qui lui servait d’interprète. Après avoir exposé ses griefs milieu de l’assemblée, M. �t’ARTÉMISE A TAÏTI. 165 qualifié sévèrement la violation du traité con¬ avec le capitaine Dupetit-Thouars, il de¬ manda : i® que les Français fussent traités dans l’île à l’égal de la nation la plus favorisée ; 2® qu’un emplacement fût désigné pour la construction d’une église catholique, avec toute liberté aux prêtres français d’y exercer leur ministère. Quand ces propositions eurent été répétées à l’assemblée par l’interprète, le commandant se retira avec et senti tous ses officiers. congrès demeurait livré à lui-même ou plu¬ inspirations du chef Tati. Tati était le vrai de l’archipel ; rien ne se faisait que par ses Le tôt roi aux conseils. C’était un vieillard de soixante-douze d’une constitution d’athlète, haut de six pieds, et admirablement proportionné dans ses formes. Tayo ou ami de M. Moërenhout, il avait su, durant le court séjour de la frégate, apprécier le caractère, la bravoure, la générosité de nos officiers, et il s’était pris pour eux d’une amitié véritable. L’influence française allait donc domi¬ ans , Quelques chefs timorés avaient pris d’abord la parole, opinant pour une accep¬ tation immédiate de Vultimatum, quand Tati, ja¬ loux de sauver la dignité de l’assemblée, monta à la tribune. A l’instant le plus profond silence s’éta¬ blit. Tati déplora l’aveuglement dans lequel les chefs avaient vécu jusqu’alors sur le compte de ner dans le débat. �166 VOYAGES ET MARINE. France^ il parla de la nécessité d’accorder une réparation à une nation puissante; puis,'par un mouvement oratoire du plus grand effet, il dé¬ clara que voter à l’étourdie serait justifier la ré¬ putation de légèreté que les Taïtiens avaient trop souvent méritée par leur conduite. « Songez, dit-il en frappant sur la tribune que vous déli¬ bérez aujourd’bui sous les yeux des représentants de très grandes puissances; ne tranchez rien sans y avoir mûrement réfléchi. Vous demandez qu’on vote par acclamation, et moi je demande qu’on se sépare sans avoir rien décidé. Que chacun mé¬ dite cette nuit dans le silence, et demain nous nous prononcerons avec maturité, avec sagesse, pour ou contre la loi.. » C’était donner à la fois à l’assemblée: une leçon et une impulsion. On se sépara sur ces paroles, et malgré les intrigues des missionnaires qui s’agitèrent vainement, les chefs déclarèrent le lendefnain, à l’unanimité, qu’ils acceptaient les conditions posées par le comman¬ dant français. Seulement ils demandaient que l’oii assignât une résidence au clergé catholique. M. Moërenhout s’y refusa ainsi que M. Laplace. Ce dernier eut peut-être le tort de consentir à une condition additionnelle qui déclarait que nos misla , "■sionnaires les ne s’immisceraient en aucune manière dans affaires de Tdüi. Quand les lois s’interprètent à des distances semblables et sous l’influence de �l’artémise conseils malveillants, porte à de Ainsi eut tous a taïti. 167 il faut éviter d’ouvrir la misérables chicanes. se termina cette affaire dont l’Arlémise les honneurs. Désormais nos mission- jiaires seront respectés lations commerciales se sur ces plages, et les re¬ ressentiront certainement leçons successives que les naturels ont re¬ çues. La jalousie des évangélistes luthériens ne des s’attaque pas seulement aux intérêts spirituels, les biens de ce monde ne leur sont pas plus indifférents que les palmes de l’autre. Ainsi, dans bien des occasions, nos navires baleiniers avaient eu à subir des injures et des dommages que le passage de nos frégates leur épargnera désormais. La fermeté de M. Moërenhout et quelques croi¬ sières de bâtiments légers achèveront le reste. Quant à l’introduction de missionnaires catho¬ liques, nous n’y voyons qu’un avantage, celui de faire prévaloir, en fait comme en droit, la volonté et et l’influence de la France. Sous l’action d’un incompatible avec les mœurs du pays et le ses peuples, nous avons vu ces gé¬ nérations d’insulaires dépérir et marcher vers un anéantissement graduel. Que sera-ce lorsque deux églises rivales se disputeront les âmes à l’aide d’arguties théologiques? Taïti est-il bien en état de comprendre les subtilités de la présence réelle culte caractère de et les' contradictions de cet anthropomorphisme �168 VOYAGES ET MARINE. qui, attribuant à Dieu figure humaine, in¬ Vierge et des Saints? Si les deux camps du christianisme engagent la ba¬ taille sur ce terrain, qui ne comprend que le schisme des mamaïas intei'viendra pour recueillir les blessés des deux parts? Que la lice soit ou¬ verte au catholicisme dans rarchipei de Taïti, rien de mieux; mais qu’il use discrètement de la position qu’on lui a faite et qu’il n’aspire pas au plus déplorable des triomphes, à un triomphe sur terdit l’adoration de la une des ruines. Cependant l’Artémise était entièrement restau¬ rée. De ses blessures récentes il ne lui restait qu’une courbure légère, résultat du premier abat¬ retrouvé sa grâce et son aplomb : sa mâture, son réseau aérien, ses voiles, ses canons, son lest, tout était remis en place. Le 21 juin, elle se pavoisa pour recevoir la reine de Taïti, qui, après bien des hésitations, tage. Le noble navire avait avait consenti à l’honorer de sa visite. Au moment s’embarquer dans le canot du commandant, paraissait peu rassurée; elle je¬ tait des regards craintifs sur M. Moërenhout, qui avait répondu sur sa tête des suites de cette dé¬ marche. L’air affable des officiers et de l’équipage la rassurait à peine. Enfin elle se décida. Sa ma¬ jesté taîtienne n’était pas ce jour-là vêtue à son avantage. Gracieuse et vive sous son costumé inde Pomaré-Wahine �l’artémise a ïaïïi. 169 digène, elle semblait fort mal à l’aise dans les ha¬ billements européens dont on l’avait surchargée. Son corps souple et élégant se noyait dans une robe mal taillée; ses beaux cheveux noirs, sa figure expressive et spirituelle, étaient écrasés sous un chapeau ridicule, et des souliers rouges complétaient cette singulière toilette. Une jeune princesse d’Eimeo portait en revanche son cos¬ tume avec plus de naturel et plus de goût. Derrière la reine venait son mari avec un cha¬ peau de paille, en veste et en pantalon blanc. C’était un fort bel homme, bien pris, découplé dégagé qui semblait justifier les jalousies de la jeune Aïmata. Le cor¬ tège se composait de quelques femmes de la cour bizarrement accoutrées, et d’un petit nombre de chefs fort simplement vêtus, à la tête desquels on distinguait Tati. En arrivant à bord, la pauvre princesse se crut perdue. Les tambours qui bat¬ taient aux champs, une garde nombreuse qui présentait les armes, le bruit d’une musique as¬ fortement et affectant un air sourdissante, tout ce cérémonial, tout ce tapage, surprirent, l’inquiétèrent visiblement. Cepen¬ dant elle se remit de son hésitation et présenta la main au commandant de la manière la plus gracieuse. Une collation attendait cette cour po¬ lynésienne, elle y fit amplement honneur. Quand elle quitta la frégate, un salut de vingt-un coups la �170 VOYAGES ET MAUINE. l’accompagna' sur le rivage. La reine plus effrayée que flattée de tous ces té¬ moignages de considération. Elle alla se remettre chez M. Moërenhout des alarmes de la journée. Cette soirée était la dernière que l’Artémise etit à passer à Taïti. L’heure des adieux avait sonné. Pour reconnaître les services que le brave capi¬ taine Abrill avait rendus à la frégate, le comman¬ de canon semblait dant lui avait remis un des fusils-Robert que portait l’expédition; mais les officiers voulurent, laisser à ce généreux marin un té¬ moignage d’estime, un gage de reconnaissance, un souvenir. L’un des enseignes avait une longue vue plaquée en argent, instrument de prix. On la lui envoya au nom de l’état-major, après avoir gravé sur le tube l’inscription suivante : Les offi¬ ciers de la frégate VArtémise au capitaine Abrill. L’ex¬ cellent homme parut plus touché de cette preuve d’affection qu’il ne l’avait été du cadeau officiel. Le gouvernement français aura sans doute en¬ core quelque chose à faire pour un étranger à qui il doit en partie la conservation d’une frégate. à leur tour, Les services rendus à VArtémise ne sont pas pleine de traits d’héroïsme et de dévouement. Il y a quelques an¬ nées, le capitaine Abrill commandait eu second un brick pécheur de perles], quand il rencontra à Toubouaï une goélette chilienne armée de douze d’ailleurs un fait isolé dans une vie �l’artémise canons C’était avertit taïti. 171 nombreux équipage. pirate ; Abrill ne s’y trompa point; il son capitaine en premier, qui se prit à et montée par un un membres. Que voulezchef. — Mais la impossible; il faut se rendre, ré¬ trembler de tous vous a ses faire, demanda Abrill à résistance est pondit celui-ci. — — « son Se rendre! je ne connais pas du pirate.—Vous êtes » Ces mots échangés, pont, exposa son projet et de¬ mot-là ; emparons-nous fou. —Vous allez le voir. ce Abrill monta sur le manda des hommes de bonne volonté. Sept mate¬ présentèrent ; il les arma jusqu’aux dents, se jeta dans un canot avec eux, et cingla droit vers la goélette. On le héla, il répondit « capitaine Abrill, » nom populaire dans ces parages ; on le laissa accoster, croyant qu’il venait traiter des conditions de la prise. A peine sur le pont, le vaillant capitaine saisit à la gorge le lieutenant, et le menaça de lui faire sauter la cervelle s’il poussait un cri. L’équjpage du pirate était alors couché; Abrill ferma les écoutilles et en tint ainsi une portion en respect. Les autres, qui étaient à terre, avertis de l’événement, cherchèrent à re¬ prendre leurs avantages; mais Abrill avait chargé les canons, et menaçait de couler les chaloupes au moindre mouvement. Il fallut capituler, et grâce à cet audacieux fait d’armes, le brick mar¬ chand ramena à Pape-Iti son glorieux trophée. lots se �VOYAGES ET MARINE. 172 départ de l’Artémise, toute la européenne de Taïti se trouva réunie sur le rivage. Le capitaine Abrill ne vonlait se sépa¬ rer de la frégate qu’au dernier moment; il s’em¬ barqua avec M. Moërenbout nt ne la quitta qu’à plusienrs milles au large. Le pilote James remplit aussi sondevoir jusqu’au bout. Le général Freyre, M. Robson, le jeune Louis, cet officieux serviteur de nos enseignes, étaient sur le môle, suivant de l’œil les préparatifs de l’appareillage, tristes, muets, ne cherchant pas à cacher leur émotion. La population indigène gardait elle-même une attitude de tristesse et de douleur. On ne voyait plus les sentiers de la plage animés par des groupes joyeux, s’appelant, se répondant. Le petit arse¬ nal, si vivant naguère, avait un air d’abandon qui faisait mal à voir ; les habitations discrètes de la vallée étaient vides et désertes. Ces jeunes filles à moitié Françaises déjà, accouraient une à une, la larme à l’œil, le cœur plein Au moinonl du colonie , d’amertume. Tant de liens si librement for¬ més, si heureux, si naïfs, allaient donc se rompre ! Se reverrait-on jamais, après avoir échangé de si doux noms ? La grève se garnissait de cet essaim d’Arianes, inconsolables jusqu’au lendemain. Des pirogues légères, chargées de tayos, d’amis des deux sexes, venaient se presser autour de la frégate, pour obtenir un dernier �l’artémise a taïti. 173 regard, une dernière expression de tendresse. gabier du haut de sa hune, plus d’un matelot, de l’embrasure de sa batterie, saluèrent de la main ou avec le mouchoir leurs compa¬ gnons, leurs compagnes de logement. C’était la dernière heure de ces unions improvisées que le départ allait dissoudre. — Il n’y a qu’une Taïti au monde, disaient les marins. Peut-être les in¬ digènes disaient-ils de leur côté : Il n’y a qu’un peuple français. Cependant la frégate se couvrait de voiles, et la brise l’emportait rapidement. Les pirogues l’es¬ cortèrent jusqu’à la ligne de brisants qui ferme la rade. Là, il fallut se dire adieu, et, donnant un dernier regret à cette côte aimée, VArtémise alla chercher, sous d’autres deux, de nouvelles Plus d’un émotions et de nouvelles aventures. �.tïswl:®,;'; ■> " ^vjV ■: æ+rÿ. y, ■■..■. r:,- jïm;p-yA:yî;>'-';f ^ :,..a^5 ' :■ ''«pt ;■ ' ■ ■ V'V^K, '•OTOf;(!?)=; fif fjr üon/,Gj)6^ fjo Kîin'e aj[;) 5_qMc,.uts;èe ’ qGi.::'i-/i.^î.G8!.Gï- n ‘ a|Ujqî .œîf'' an aqii*: r|f ftn.G *iïf|q3;i|^ aqsGn’ cj^ qoiînaiiî j ;3 '.(n,fqx;n;f. do! |f5?dnj!»i>î9rjjEïi-^qc- ;,çu;l;i(H,iqf,Lr;1?:rn;!;"6nr' l'cs îGiaüG !jjî,Oa'nGg pG8- io,puês ■CÇ'^'&Jjqaüi-qri'.^VVÜïrn ;,g', (>:j/î.;qx > rio /.0||Gg' Gf : . . b&nf)|eqLi«jfe;-r wi8(7i!6Siqis;qerjfq[c; qc cofç foai, Gcn.urg' )f3.,,i^0Çf{s.q:qj»iïiGi;r (jq ifl !«!:uij ‘ qo conjbfÆuGS on m- iiifhio/.igGG-g dnc |r, ccg leq.o jee anirqniîG |o8,gl’îgu{jfifiGS dn.nu a îjfta{-r;(î,G v, jj l'SiHOoa poriLC n.X j«ê q!ggon(p/G’;-t- qowJJGJiG :qi Cyi^'i f» cjG înonopoii. jGorg ru:ol«/- »/.gc [^GujpLaanLSiqG.ei psffGi.sfi ' esf nfiwjuf ajsfejof jJuuG' hjiia qpiir lGn;3ïiq^: êapiça, fiiîç. qn jjafu .,;[<5),uiGtG qe hpia qqiu aa Gzbj.GaSîOlî îlC fGÜqk,Gé.aG- ;i'; 7 x7U.f “ �EXPÊDITIOIV DE L’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. navigateurs contemporains qui peu¬ prétendre à la succession des Cook et des Lapérouse, il n’en est point dont les titres soient plus sérieux que ceux de M. Dumont-d’Urville. L’Angleterre, très compétente sur ce point, a Parmi les vent elle-même reconnu cet aveu a dû coûter vale. On sait tout ce l’autorité de ses travaux, et beaucoup à une marine ri¬ que la science géographique premier voyage de l’Astrolabe. Des relève¬ laborieux qui embrassent quatre -cents lieues de côtes sur la Nouvelle-Zélande et trois cent cinquante lieues au nord de la NouvelleGuinée, l’hydrographie de l’archipel Viti, des îles Loyalty, de Vanikoro, d’Hogoleu et de Pelew; la découverte d’une soixantaine d’îles, îlots ou doit au ments �176 VOYAGES ET MAUINE. écueils signalés à la navigation, tel est l’ensemble de trois des résultats obtenus clans une campagne années. Les sciences accessoires partagées moins bien i n’ont pas été les dialectes des tribus océaniennes, fixés et comparés, sont désormais acquis à la philologie ; l’histoire naturelle de ces régions, fondée par les deux Forster, Pérou et Solander, a reçu de nouveaux développements et donné lieu à des observations plus approfondies, tandis que l’étude des races s’est simplifiée par un classement lumineux, emprunté à la différence des moeurs et au contraste des Sans doute d’autres travaux types. estimables, quoi¬ moins étendus, ont été exécutés de nos jours partie du monde. Sans remonter plus haut que le début du siècle, nous trouvons l’ami¬ que dans cette ral russe Krusenstern, dont la relation répandit grand jour sur la configuration de l’Australie, Japon et des îles de la mer de Chine. Son élève Kotzebue, commandant le Rurick, armé aux frais du comte de Romanzoff, lui succéda dans ces parages, et opéra sur les îles Carolines des reconnaissances pleines d’intérêt. Il eut en outre le bonheur d’avoir pour interprète le savant Chamisso, esprit délicat et orné, qui jeta quelque charme dans le récit de ce voyage. En même temps, l’américain Porter éclairait la géographie des îles Marquises, comme son compatriote Paul- un des cotes du �EXPÉDITION DE L’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 177 ding le fit plus tard pour les îles Mulgrave. Parmi les Anglais, nous ne voyons guère que le capi¬ taine Beechey qui mérite une mention : cet in¬ trépide navigateur dirigea son vaisseau, en 4826, vers le nord-ouest de l’Amérique, et pénétra, en longeant la limite extrême des glaces, sur des points que personne n’avait visités avant lui. La France a fait aussi quelques efforts. En 1821, M. Freycinet sillonna les mers du Sud sur la fré¬ gate VUranie, et nous lui devons une scrupuleuse monographie des îles Mariannes. M. Duperrey y parut à son tour, en 1823, sur la corvette la Co¬ quille, et il est à regretter que la relation de ce curieux voyage se fasse encore attendre. Plus ré¬ cemment, MM. Laplace et Dupetit-Thouars,, en¬ voyés en mission spéciale et pour un but déter¬ miné ont su donner une valeur scientifique à des campagnes plus particulièrement militaires. Enfin, King et Lütke, hydrographes si conscien¬ cieux, Billinghausen et Morrell, recommandables , à d’autres titres, ont chacun laissé dans le monde quelques traces de leur passage. Certes, nous ne voulons pas dire que le nom de M. d’Urville doive être placé au-dessus de tous ces noms; mais il nous semble que les travaux de la pre¬ mière expédition de l’Astrolabe dominent ces tra¬ vaux par des vues plus complètes et des observa¬ tions plus concluantes.. savant 12 �VOYAGES ET MARINE. J78 exploration que celte corvette vient d’achever, en cbmpagnie de la Zélée, promet à la science une moisson non moins abondante. L’idée principale de M. d’Urville, en reprenant la mer, était de s’assurer du crédit que méritaient les renseignements de Weddell. Ce capitaine ayant trouvé les régions australes entièrement dégagées de glaces par le 70® parallèle, il était naturel de croire que les abords du pôle offraient moins de difficultés dans cet hémisphère que dans le nôtre. Recherchant la théorie de ce fait, M. d’Urville La seconde grands avait pu l’entrevoir dans l’absence de continents du côté du sud et dans l’action plus efficace dès vents sur des mers plus vastes. Quoi qu’il en soit, la solution de ce problème était assez intéressante pour aborder l’entreprise, même en courant le risque d’un échec. Les ten¬ tatives de Uarry et de Ross, dans la zone boréale, ne sont pas restées sans éclat, quoique infruc¬ tueuses. Ici d’ailleurs le champ était plus nou¬ veau, moins circonscrit, moins embarrassé. Tout le monde le crut à bord des corvettes, et les équi¬ pages quittèrent Toulon le 7 septembre 4837, pleins d’ardeur et d’espérance. Le capitaine d’Urville montait VAstrolabe, le capitaine Jacquinot commandait la Zélée. Les premiers mois du voyage n’offrirent qu’un On iraversait alors des très médiocre intérêt. �EXPÉDITION DE L’ASTROLABE trop connues. dans le détroit de mers ET DE LA La curiosité ne se ZÉLÉE. 179 réveilla que Magellan et au mouillage du vigoureux, une nature vierge encore, fixèrent sur-le-champ l’attention. On retrouva quelques traces du séjour du capi¬ taine King et de deux baleiniers américains. Ces circonstances rendirent les équipages au senti¬ Port-Famine. Des paysages ment de leur mission aventureuse. On commença les travaux, soit à terre, soit à bord, et la carte plusieurs points à l’aide de relèvements précis. Cependant les tribus voi¬ sines s’étaient familiarisées avec nos marins; on avait aperçu des Patagons et des Pécherais. Ces premiers n’ont rien des mœurs farouches que les anciens géographes leur ont attribuées. De haute taille sans être gigantesques, ils montrent un ca¬ ractère doux et sociable, des mœurs simples et indolentes. Les Pécherais, bien plus dégradés au physique, onjt également des habitudes paisibles. du détroit fut rectifiée en Toute la différence entre les deux races, sorties doute d’une souche commune, provient de leur manière de vivre. Le Patagon est sans chasseur; pêcheur ; celui-ci ne quitte pas sa pirogue, celui-là son cheval. Les uns et les autres le Pécherai est sontid’une bienveillance extrêmeenvers les étran¬ gers, et deux matelots américains , abandonnés sur an, plage, avaient trouvé pendant plus d’qn chez les Patagons, une hospitalité fraternelle. cette �VOYAGES ET MARINE. 180 malheureux, qui, après antarctique, furent débarqués au d’Urville recueillit ces M. la croisière Chili. On se trouvait alors à la fin de décembre, et il de se diriger vers le pôle. De tous les navigateurs qui avaient pris cette route, Weddell était le seul dont on pût suivre les traces. Cook, en 1775, avait sur ce point rencontré les glaces par le 60® degré; Powell, en 1721, n’avait pas pu aller au-delà de 62“ 30’ ; Biscoë s’était élevé avec beaucoup de peine à 63“ ; mais Weddell as¬ surait qu’il avait trouvé la mer libre jusqu’au 71® parallèle. Les corvettes naviguèrent donc dans était temps unies ; mais, le 18 janvier, un bloc de glace, de quatrevingts pieds de haut, se montra devant VAstrolabe. cette direction et sur Le lendemain, des eaux parfaitement ces masses flottantes allèrent en le 22, par 65“ environ, une im¬ déroula sur toute la ligne de l’horizon. On se ferait difficilement une idée de la magnificence sinistre d’un tel spectacle. Abusé par un effet d’optique, l’œil découvre dans ces blocs inégaux des merveilles monumentales. Tantôt ce sont des clocbers de cathédrales go¬ augmentant, et, mense barrière se thiques bizarrement sculptés, tantôt des forêts d’obélisques lumineux ou bien des temples gi¬ gantesques comme ceux d’Ellora, ou carrières de marbre étincelant, ou d’immenses enfin une �EXPÉDITION vaste DE L’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 181 capitale hérissée d’édifices et dans la forme vaporeuse et du matin. Sans les confuse que lui donne le brouillard dangers qu’elle recélait, cette scène aurait pu longtemps captiver le regard ; mais il fallait songer à des soins plus sérieux, on avait l’ennemi en face. Pendant quelques jours, on cô¬ éternelle muraille,- en cherchant si elle étendue quelque solution, on la retrouva, toujours plus compacte et plus menaçante. A diverses re¬ prises, les deux corvettes se trouvèrent resserrées entre d’énormes glaçons, et le 3 février, une bar¬ rière de deux cents toises de large les sépara de la haute mer. Qu’on juge des craintes qui vinrent assaillir les équipages! Il fallait s’ouvrir violem¬ ment un passage, tantôt à l’aide du vent, tantôt au moyen de pioches, de leviers et de pinces. A toya cette n’offrirait pas dans son de continuité. Partout force de bras et de cordes, on de manière à leur faire tracer des tirait les bâtiments un sillon au milieu glaces. Pendant cinq jours, les équipages fu¬ occupés à cette rude manœuvre. Le 9 au matin, les vents ayant passé au sud , lés corvettes déployèrent toutes leurs voiles pour livrer à l’ob¬ stacle un dernier combat. Contenues par les rent glaces, mais chassées la Zélée se sur ce lit la brise, VAstrolabe et s’agitaient en bondissant inégal. Ces secousses faisaient gagner roulaient et par �VOYAGES ET MAUINE. 182 de chemin, mais tout s’arrêtait quand la haute. Alors il fallait em¬ ployer les machines et les bras, coucher les vais¬ seaux sur le flanc pour les faire glisser avec plus de facilité et les traîner ainsi au risque de les voir se briser en mille éclats. Enfin cette angoisse eut un terme : après avoir creusé leur route pen¬ dant une lieue, la Zélée et VAstrolabe touchèrent de nouveau à la pleine mer. Elles étaient sau¬ vées, non sans blessures; elles sortaient de cet étau qui les avait tenues comprimées pendant une un peu barrière devenait trop semaine. épreuve si concluante, il n’y avait plus à se lancer dans de nouveaux périls, sur la foi de Weddel. Cependant il répugnait à M. d’Urville de n’emporter de ces parages qu’un désappointement. Il prolongea encore la barrière polaire pendant trois cents milles sans pouvoir trouver d’issue, et ne s’arrêta que lorsque la di¬ rection des glaces l’eut éclairé sur l’inutilité de ses efforts. Alors il se rabattit sur les îles Orkney, dont il compléta la géographie, puis sur la par¬ tie orientale du Shetland, qu’il rectifia et réta¬ A la suite de cette point, il y avait à s’assurer de l’exis¬ pitons neigeux qu’avaient aperçus des pêcheurs de phoques, et qu’ils avaient désignés sous les noms de Terres de Palmer et de Trinité. blit. Sur tence ce de Foster, Biscoô et Morrell en avaient eu vaguement �EXPÉDITION connaissaace DK L’ASTIîOLABE ET DE LA ZÉLÉE. 183 imposé divers noms. l’expédition française voulut fixer l’état réel de ces terres mystérieuses. Il les attaqua dans une partie qu’aucun navigateur n’a¬ vait encore aperçue, et en traça la configuration sur une étendue de cent vingt milles à peu près, entre le parallèle de 63® et 64°, et les méridiens de 58° et 62°, à l’ouest de Paris. Ces terres, cou¬ ronnées de pics nombreux, sont couvertes d’un© couche de glaces éternelles. La principale fut appeléè Terre de Louis-Philippe-^ les autres reçu¬ rent divers noms. Cependant, au milieu de ces pé¬ nibles travaux, la saison avançait, et les équipages el leur avaient Le commandant de commençaient à souffrir du scorbut. Il fallut quitter ces tristes contrées en toute hâte, et re¬ l’un des ports du Chili. A l’arrivée devant Conception, quarante hommes à bord de la gagner la Zélée étaient hors de service. L’Astrolabe tait que ne comp¬ quinze malades; mais déjà le mal faisait des progrès, et l’état-major lui-même commen¬ çait à en éprouver les cruels symptômes. Des soins attentifs, un régime salubre et l’air du rivage eurent bientôt combattu les atteintes du fléeau, et ramené la santé sur les visages. Quand on mouilla dans la baie de Valparaiso, il ne restait plus que trois scorbutiques à bord. Ici allait tre série commencer pour d’études. L’Océanie l’expédition une au¬ l’attendait; les cor- �184 VOYAGES ET MARINE. réparées, mirent leur proue sur ses ar¬ chipels. A part don Juan Fernandez, célèbre par les aventures du matelot Selkirk qui inspirèrent le Robinson Crusoé, on n’aperçut aucune terre avant les îles Gambier, foyer intéressant d’une mission catholique. Il y a cinq ans de cela, ce petit groupe, qui forme l’extrémité orientale de l’archipel de la Société, était en proie aux misères et aux dérèglements de l’état sauvage. La polyga¬ mie, le fétichisme, l’anthropophagie, y régnaient sans partage, et la condition des naturels appro¬ chait beaucoup de celle de la brute. Quelques prêtres des missions de Paris ont changé tout cela. Déposés sur ces îles, ils se virent, pendant six mois, chaque jour à la veille d’être tués ou dévorés. La foi les soutint; ils attendirent. Quel¬ ques procédés industriels enseignés à propos, quel¬ ques médicaments distribués avec intelligence, leurs soins pour les malades, leur bonté envers les vieillards, leur tendre affection pour les en¬ fants, adoucirent ces cœurs farouches et domp¬ tèrent ces natures rebelles. Un petit nombre d’in¬ digènes se laissa d’abord baptiser, puis d’autres suivirent, enfin les chefs eux-mêmes abjurèrent leurs croyances, et mirent de leurs mains le feu aux idoles. Ce fut le signal d’une conversion gé¬ nérale. Aujourd’hui la population des îles Gam¬ bier est entièrement catholique. vettes, �EXPÉDITION DE L’ASTROLABE ET DE LA Quand l'Astrolabe et la Zélée se ZÉLÉE. 185 trouvèrent en terres; une embareation se détacha rivage et se dirigea vers les corvettes; trois Français et plusieurs insulaires la montaient. On les admit sur le pont; les Français étaient des de vue ees du matelots attachés au service de la mission. Quant indigènes, ils n’avaient rien de cette curiosité enfantine, de cette cupidité instinctive, qui ca¬ ractérisent ces tribus ; on voyait qu’une discipline religieuse s’était emparée de leurs esprits et com¬ aux penchans. Ils ne touchaient à permission, et répon¬ daient avec intelligence aux questions qu’on leur adressait. Un officier voulut mouler la figure de l’un d’eux, qui se prêta fort patiemment à cette opération délicate, et se montra enchanté des bagatelles qu’on lui donna en retour. Le teint de mandait à leurs rien ces sans en demander la hommes était fortement cuivré; leurs sans être traits, réguliers, n’avaient rien de repoussant ; membres, bien conformés, accusaient de la vigueur. Ce groupe de Gambier, le plus impor¬ tant théâtre de la propagande catholique dans l’Océanie, se compose de cinq ou six îles peu dis¬ tantes les unes des autres, et dont la plus consi¬ dérable, Mangareva, est couronnée par un pic, le mont Duff, qui s’élève à une hauteur de douze cents pieds au-dessus du niyeau.de la mer. Le meilleur mouillage est à Kamaran, entre Mangaleurs �186 VOÏAGliS ET M VUINE. fut là que les deux cor¬ jetèrent l’ancre, le 4 août 4838. Le principal chef des îles Gambier était alors Mapou-Taona ; mais son influence paraissait su¬ bordonnée à celle de son oncle Matoua, ancien grand-prêtre des idoles, aujourd’hui catholique reva et Karavaï, et ce vettes fervent. L’un et l’autre obéissaient d’ailleurs aux quatre membres delà mission, MM. Caret, Laval, l’évêque de Nilopolis. Deux mille peuplent ce petit état insulaire, et relèvent de ce double pouvoir temporel et spiri¬ tuel. C’est un noyau d’église qui, sans les jalou¬ sies de la société biblique de Londres, se serait bientôt étendu dans toute la Polynésie. Le com¬ mandant d’Urville avait quelques instructions au sujet de cet établissement. Il expédia d’abord à l’évêque les ballots qui lui étaient destinés, et alla ensuite lui rendre visite dans l’île d’Aokena, lieu de sa résidence. Le lendemain, l’évêque vint à bord en grand costume, et le roi des Gambier Guillemard et âmes environ crut à son tour devoir honorer les corvettes de présence. Chacun de ces dignitaires se vit sa¬ de canon, et le pavillon de l’archipel fut hissé aux mâts des navires. Cet échange de bons procédés continua des deux cô¬ tés. Le roi envoya aux corvettes ce qu’il avait de meilleur, des fruits à pain, des poules, des cocos, des bananes, le commandant se fit un plaisir de sa luer de neuf coups �EXPÉDITION lui offrir des DK l’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 187 objets qui le comblèrent de joie : poudre, des étoffes fusil à deux coups, de la et Un habillement complet. un jour avait été fixé pour une messe solen¬ qui devait se célébrer en plein air sur le rivage. Elle eut lieu le 12 août. Dès le matin, les corvettes avaient été pavoisées; vers les neuf heures, l’état-major en grande tenue et les équi¬ pages en armes descendirent sur la plage de Mangareva. L’évèque officia, et tous les person¬ nages des îles Gambier parurent à la cérémonie. Au premier rang figurait l’ancien grand-prêtre Matoua, géant de six pieds; puis venaient la reine et sa tante, coiffées toutes les deux d’un chapeau de paille et vêtues d’une robe d’indienne. Le roi, assis sur une sorte d’estrade, avait endossé une redingote en drap bleu et portait pour la pre¬ mière fois des souliers et des bas qui semblaient l’inquiéter beaucoup, et dont il se débarrassa après le service. Les princesses n’avaient pas poussé si loin l’étiquette; elles étaient demeurées pieds nus. La population s’échelonnait à quelque distance, les hommes d’un côté, les femmes de l’autre, tous accroupis sur leurs talons. Aux chants du prêtre, ils répondaient en chœur avec beaucoup d’ensemble et avec un accent guttural des plus prononcés. Quand l’office fut terminé l’évêque adressa un petit sermon en français aux Un nelle , �VOYAGKS ET MAUINE. 188 équipages, et un autre en langue indigène aux insulaires de Mangareva, qui l’écoutèrent dans le plus profond recueillement. Ce spectacle était plein d’émotion et d’intérêt; il rappelait les pre¬ mières scènes de la conquête du Nouveau-Monde, quand des milliers d’indiens s’inclinaient devant le crucifix d’un moine et signalaient leur sou¬ mission par de grandes abjurations publiques. Le triompbe du catholicisme a même été sur ces plages plus pur et plus glorieux : l’Évangile n’y a point eu le bûcher pour auxiliaire. Les missionnaires de Gambier racontèrent aux officiers des corvettes par quels prodiges de pa¬ tience ils étaient venus à bout d’établir leur em¬ les naturels. Chez ces tribus, ce n’est pas le fanatisme qui domine, mais l’indifférence. Elles ne tiennent pas à leur culte, mais elles ne se passionnent pour aucun. Avec une pareille dis¬ position des esprits la ferveur arrive lentement, et, sans la ferveur, point de néophytes. Ce n’est pas tout : il fallait rendre intelligibles à ces races abruties des mystères religieux que la plus haute raison ne saurait pénétrer. Les apôtres y épui¬ sèrent toutes les ressources de leur piété, tous les trésors de leur persévérance. Ils fabriquaient de petites croix en osier et venaient les planter devant la case des chefs, afin de les familiariser avec la vue de cet emblème. Pour expliquer le pire sur �EXPÉDITION DE l’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 189 dogme de la trinité, ils avaient adopté la feuille du trèfle, qui semblait résumer ce symbole des trois personnes en une seule. Chaque jour c’é¬ taient de nouveaux efforts inspirés par la dévotion plus ingénieuse. Rien ne réussissait pourtant. appelèrent à leur aide des moyens plus profanes. Ils avaient apporté quel¬ la Alors les missionnaires ques tout une petite pharmacie : ils mirent service des naturels, ne se réservant outils et cela au eux-mêmes. De leurs mains ils creu¬ puits, bâtirent des cases et entreprirent de construire une chapelle en bambous. Pendant ce temps, leur chétif bagage s’épuisait sans se renouveler; leurs vêtements s’usaient, et ils étaient obligés d’en surveiller attentivement la conservation. Qu’on juge de leur embarras! Eux qui blâmaient la nudité chez les indigènes, ils étaient à la veille de n’avoir plus rien pour se couvrir, et d’énormes solutions de continuité rien pour sèrent des dans leur costume les mettaient en infraction journalière avec les préceptes qu’ils enseignaient. Enfin, tant d’héroïsme, tant de patience, furent couronnés de quelque résultat. Des secours ar¬ rivèrent d’Europe, et l’abjuration d’un grand chef décida du sort de l’archipel. Depuis ce temps, les îles de Gambier ont changé d’aspect. A la promiscuité on a vu succéder les unions régulières; des mœurs réservées ont rem- �VOYAGES ET MARINE. 190 placé la licence d’autrefois. Quelques Français, fixés sur les lieux, se sont empressés de donner l’exemple en choisissant des femmes parmi les naturels et en élevant leurs familles à l’euro¬ péenne. Une sorte de civilisation introduite avec le culte nouveau matérielle s’est et l’a rendu cher par des bienfaits aisément appréciables. Avant l’arrivée des missionnaires, ces peuples se fai¬ saient la guerre pour avoir des cadavres et se li¬ vrer plus de dépravation , et la concorde règne à d’horribles traces de cette festins. Il ne reste des écoles où les enfants viennent s’instruire : le beaufrère du roi commence à écrire passablement, et entre les chefs des îles. La mission a ouvert grand nombre d’insulaires lisent très couram¬ leur catéchisme! Déjà les cases, plus soli¬ dement construites, prennent un air de propreté et d’aisance; les cultures sont mieux entendues, la canne à sucre a été naturalisée, et l’on va jus¬ qu’à tisser le coton. La race elle-même semble s’améliorer. Le type plat et écrasé de ces tribus fait peu à peu place, chez les enfants, à des lignes plus gracieuses et plus pures. Au lieu de vivre seulement de pêche , les naturels élèvent mainte¬ nant des poules et des cochons, et sur leur .ter¬ rain volcanique toutes les céréales réussissent à souhait. Avec des moyens plus puissants, cette civilisation microscopique serait certainement un ment �EXPÉDITION DE L’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 191 plus avancée; mais telle qu’elle est, et si près de et charme à la fois. berceau, elle surprend plus curieux que ces chrétiens qui mar¬ chent à demi-nus, s’embarquent sur des piroguès à balancier, et brandissent leurs lances armées d’os de poissons. Sous cet aspect, en apparence farouche, ils cachent une docilité parfaite, et jamais on ne les vit rebelles à la voix de leurs son Rien n’est pasteurs. ici Ce n’est pas sans de avec terre. intention que nous quelque développement de L’avenir de la parlons ce coin propagande catholi¬ dans les archipels de l’Océanie tient plus qu’on ne le suppose au succès de cette église que naissante. Les missions anglaises et américaines, presbytériens et les wesleyens, se partagent des îles importantes et les défendent contre le ca¬ tholicisme avec une inquiétude ombrageuse. Vai¬ nement nos missions de Paris ont^elles engagé la les lutte aux envoyant de courageux apôtres à Taïti, Sandwich et dans la Nouvelle-Zélande. Les en luthériennes, investies de toute la puis¬ agitant à leur gré les indigènes, ont suscité aux évangélistes français des dilBcultés sans nombre, et, ne pouvant les intimider, ont eu recours, sur plusieurs points, à des dépor¬ sectes sance locale et tations violentes. Pour mettre oppression, un notre gouvernement a terme à cette fait quelques ^ �VOYAGES ET MARINE. 192 efforts venger envoyé deux frégates chargées de les outrages dont nos prêtres avaient à se : il a plaindre. Mais le fanatisme religieux ne capitule pas facilement, et la leçon-, si sévère qu’elle ait pu être, sera bien vite effacée. La propagande lu¬ thérienne, s’appuyant d’un côté sur l’Union amé¬ ricaine de l’autre sur l’Angleterre j n’acceptera , jamais, sur les lieux où elle règne, une lutte franche et sincère avec la propagande catholique. Sûre de ses avantages, elle préférera anéantir toute concurrence au moyen des armes tempo¬ relles. C’est beaucoup si elle souffre le voisinage de quelques établissements précaires, tels que oeux des Gambier et de l’archipel de Samoa. Comme foyer et comme point de départ, ces églises au berceau ont donc une valeur réelle; elles peuvent devenir une pépinière d’apôtres et un lieu de refuge où ils viendront s’abriter contre la persécution. Après quinze jours de station sur cet archipel, l'Astrolabe et la Zélée remirent à la voile, et le 24 elles étaient en vue des îles Marquises (NoukaHiva). En aucun lieu de l’Océanie, le paysage n’est plus beau, plus riche, plus varié. Les val¬ lons sont couverts d’une magnifique robe de ver¬ dure, que traversent de loin en loin, comme au¬ tant de sillons d’argent, de larges et éblouissantes cascades. Le cocotier, le bananier, l’arbre à pain, �EXPÉDITION DE L’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 193 long des plages; les pandanus et les régnent à mi-côte; les sommets sont nus et stériles. Parmi les groupes qui se rattachent à la Polynésie, celui-ci est l’un des plus arriérés. Les naturels y -vont presque nus, et quand les corvettes mouillèrent dans la baie d’Anna-Maria, plusieurs femmes, venues du rivagë à la nage, montèrent sur le pont sans aucune espèce de vê¬ tement. Le tatouage est l’ornement obligé de ces peuples : l’importance d’un individu se mesure au nombre et à la nature des lignes qui le sil¬ lonnent. Chez les femmes, cet ornement ne se compose que de dessins légers et superficiels; les jeunes filles n’y sont point assujéties. Le séjour des deux corvettes devant les îles Marquises ne dura qu’une semaine, et pendant ce temps les rapports se maintinrent avec les ha¬ bitants sur le pied le plus amical. Les naturels de la baie d’Anna-Maria appartiennent à la tribu des Toupias, constamment en guerre avec les Hoppas et les Taïpiis, qui occupent le reste de ces îles. Ils obéissent à une reine qui dirige un conseil de chefs. Cette princesse honora de sa vi¬ site l’Astrolabe et la Zélée, et parut flattée de quel¬ ques cadeaux qui lui furent offerts. L’exercice à feu l’étonna sans l’intimider, et elle fit même en¬ tendre qu’elle serait bien aise d’avoir de sem¬ blables instruments de guerre pour s’en servir dominent le hibiscus 13 �VOYAGES ET MARINE. contre ses vue , ennemis. Le lendemain de cette entre¬ les corvettes quittaient le mouillage. Après suite de,petites îles, elles pa¬ rurent devant Taïti le 9 septembre et relâchèrent dans la rade de Matavaï. Dans le même moment, avoir reconnu une frégate la Vénus se trouvait à Pape-Ifi, la baie réparation de quel¬ ques griefs. Les deux corvettes concoururent à la négociation qui intervint et qui fut terminée par l’Artémise quelques mois plus tard. Cet incident, 2)lus politique que scientifique, était une sorte de hors-d’œuvre pour l’expédition : aussi le sé¬ jour à Taïti fut-il abrégé et suivi d’une reconnais¬ sance hydrographique de tout le groupe. Il s’a¬ gissait de rectifier les cartes de Cook, dont les voisine, afin d’y poursuivre la indications fautives faillirent causer la perte l’une des corvettes sur les récifs de Mopélia. de l’archipel de Taïti, on se dirigea sur celui que Bougainville avait nommé îles des Navigateurs. Ces parages ont une triste célébrité dans l’histoire des voyages : ils furent témoins de là catastrophe du capitaine Delangle, compagnon de Lapérouse. Lapérouse venait de mouiller sur l’île de Maona en décembre 1787, et deux jours De de Samoa , de relations bienveillantes l’avaient rassuré sur dispositions des naturels. Les pirogues af¬ long des bâtiments et s’y livraient à des échanges paisibles. Une petite rixe entre un lës fluaient le �EXPÉDITION DE L’ASTR0L4BE ET DE LA ZÉLÉE. 195 sauvage et un matelot avait seule troublé la bonne harmonie ; mais le commandant avait cru assez la sûreté des équipages en montrant indigènes, dans un tir aux pigeons, la puis¬ sance des armes à feu. Confiant dans sa force, Lapérouse se hasarda même à parcourir les ha¬ meaux de la plage, et l’accueil qu’il y reçut ne fit qu’accroître sa sécurité. Cependant une cata¬ strophe se préparait. Le troisième jour, le capitaine Delangle se rendit à l’aiguade avec deux chaloupes et deux faire pour aux canots montés par La marée étant soixanle-une personnes armées. basse, on échoua les chaloupes ; les canots seuls restèrent à flot. Dans les pre¬ mières heures, l’opération se fit tranquillement; le nombre des naturels aug¬ mentait, et il s’éleva bientôt à plus de mille. D’abord curieux et importuns, ils finirent par devenir turbulents. Delangle voulut les apaiser avec quelques cadeaux ; mais il plaça mal ses fa¬ veurs, et ne fit qu’aggraver la situation. Sous peine d’un désastre, il fallait opérer la retraite : Delangle l’ordonna trop tard. Le premier grapin venait d’être levé, quand une grêle de pierres an¬ nonça les hostilités. Le capitaine, désireux d’é¬ viter une affaire sanglante, n’y fit répondre que par un coup de fusil déchargé en l’air. Ce fut seulement peu à peu assez pour provoquer une attaque générale. Mille �J96 VOYAGES ET MARINE. dans la mer, ayant de Les mousquets ne les arrêtèrent pas; ils allèrent droit aux embarca¬ tions. Delangle tomba le premier, renversé par un coup de casse-tête. A ses côtés périrent les officiers qui cherchaient à le défendre. Doués d’une vigueur athlétique, les naturels engagèrent une lutte corps à corps dans laquelle tout l’avan¬ tage leur resta. Les pierriers des chaloupes por¬ taient à faux ; les mousquets, avec leurs amorces mouillées, faisaient mal leur service. Ce fut une sauvages se précipitèrent l’eau jusqu’à la ceinture. horrible boucherie. Heureusement, par un mou¬ spontané, les équipages compromis se chaloupes pour se réfugier dans les canots. Cette diversion sauva une partie de nos marins. Ramenés par cette retraite à l’instinct du pillage , les sauvages se précipitè¬ rent à l’envi sur les embarcations qu’on leur abandonnait, les mirent en lambeaux, les dépe¬ cèrent et s’en disputèrent les débris. Dans cet in¬ tervalle, les canots, un instant arrêtés dans leur marche, purent s’éloigner et regagner les fré¬ gates; mais vingt-cinq hommes étaient restés sur cette plage fatale, et longtemps on crut que leurs vement décidèrent à abandonner les cadavres avaient été dévorés. des corvettes à Opoulou, sur le de Samoa, contribua à éclaircir ce qu’il y de mystérieux dans cette affaire. D’après Le passage groupe avait �EXPÉDITION UE L’ASTUÜLABE ET DE LA ZÉLÉE. 197 renseignements qui furent donnés, ce dé¬ d’un malentendu, et non d’un complot formel. Les naturels de Samoa sont d’origine polynésienne, et rien chez eux ne ré¬ les sastre fut le résultat vèle des habitudes de cannibalisme. Les corps des victimes furent donc inhumés, et quelques blessés, qui survécurent à la catastrophe, purent finir tranquillement leurs jours dans ces îles. La conduite des insulaires à l’égard de VAstrolabe et de la Zélée ne démentit pas d’ailleurs ce qu’une explication semblable peut avoir de favorable pour eux. Durant le cours de la relâche, ils se montrèrént fort pacifiques. Un jour seulement il arriva qu’un élève, qui s’était aventuré dans l’intérieur, fut dépouillé par son guide. A l’instant, le com¬ mandant voulut donner au pays une leçon sévère. Cinquante hommes armés débarquèrent sur la grève, et une réparation fut demandée. Le chef du village l’accorda sans délai. Il fit restituer les objets volés, et y ajouta douze petits cochons;, forme d’amende. .sous recueillit, dans celte relâche, quelques dé¬ les îles du groupe de Samoa. Le chris¬ tianisme les a déjà visitées. Des missions luthé¬ riennes et catholiques y ont successivement paru. Le littoral semble à peu près converti ; l’intérieur seul est idolâtre. Le type y est beau, les femmes surtout ont des formes remarquables. Au premier On tails sur �198 ^ VOYAGES ET MARINE. coup-d’œil, il est facile de distinguer un chrétien d’un idolâtre. Le chrétien se coupe les cheveux j l’idolâtre les laisse croître, et comme la chevelure est fort crépue, on le dirait chargé d’une énorme perruque. Le pays offre un aspect de richesse et d’abondance. Les cases, propres et symétriques, ressemblent à des ruches à miel; les pirogues, ajustées, ont jusqu’à cinquante pieds de long et sont manœu vrées avec une adresse infinie. Habiles et industrieux, les habitants excel¬ lent dans la fabrication des nattes, dont ils four¬ nissent les archipels voisins. C’est en somme un peuple avancé, intelligent, prêt pour la civili¬ merveilleusement sation . Vavao, dans l’archipel de Tonga-Tabou , où se rendirent ensuite VAstrolabe et la Zélée, est une sta¬ plus intéressante. Les missions luthé¬ riennes, si promptes à s’emparer de toutes les posi¬ tions, n’ont pas négligé ce groupe, qui s’étend du 18® au 22® parallèle, et comprend deux grandes îles et une infinité de petits îlots. L’archipel de TongaTabou marche presque de pair, pour l’importance, tion encore avec ceux de la Nouvelle-Zélande, de Sandwich. Il appartient, comme polynésienne et aux Taïti et des eux, à la race tribus les plus intelligentes religieuses, son grands hommes, sa généa¬ logie de souverains. A Tonga-Tabou, l’autorité de cette race. Il a ses histoire militaire, ses traditions �EXPÉDITION DE l’ASTROLABE ET pE LA ZÉLÉE. 199 jours se perpétue; mais aux des jBapaï et à Vavao l’influence des missionnaires sem¬ ble avoir prévalu sur les pouvoirs idolâtres. Pe là une guerre intestine qui ne cessera qu’avec la conversion totale de ce groupe. Vavao est entiè¬ rement chrétien ; les missionnaires Thomas et Brooks y tiennent les rênes du gouvernement, en même temps qu’ils dirigent les âmes. TongaTabou est plus rebelle : à diverses époques, les wesleyens ont tenté de s’y établir, et la persécu¬ des anciens chassés. La résidence du roi et de la Vavao, devenu ainsi le vrai chef-lieu de l’archipel, et tôt ou tard cette circonstance tion les en a reine est à ramènera les îles dissidentes à l’obéissance et à l’union. peine les deux corvettes étaient-elles mouil¬ cette baie que le couple royal se rendit à bord en compagnie des chefs de la mission- L’en¬ trevue fut des plus amicales. M. d’Urville et l@ missionnaire Thomas n’eurent qu’à renouveler connaissance, lis s’étaient déjà vus en 1827. Une rencontre plus inattendue fut celle d’un matelot, nommé Simonet, qui avait déserté de l'Astrolabe dans le cours de sa première campagne. Poussé par une tempête violente, la corvette, onze ans auparavant, s’était débattue pendant quatre jours contre les écueils, et, sauvée de ce’péril, elle avait eu ensuite à se défendre d’un complot tramé par A. lées sur �200 VOYAGES ET MARINE. deux marins donl le résultat fut l’enlèvement d’un qui le montaient. Il fallut pour obtenir satis¬ faction de cette injure, et encore la satisfaction demeura-t-elle incomplète, puique le principal coupable ne fut pas rendu à ses supérieurs et livré à la justice navale. Ce coupable était 1© même Simonet que l’on retrouvait à Vavao. Depuis le jour de sa désertion, il avait essuyé des fortunes diverses. Proscrit par les chefs indigènes, il avait quitté Tonga-Tabou, et s’était promené d’île en île sans pouvoir se fixer nulle part. Turbulent et débauché, la mission canot avec les hommes alors avoir recours au canon l’avait mis à l’index ; on l’accusait d’être catho¬ lique et de vendre de l’eau-de-vie aux naturels. A quelque temps de là, ce fut bien pis encore. Un missionnaire français ayant paru sur ces rivages , Simonet crut devoir se constituer son défenseur, son interprète. La partie était trop inégale ; le missionnaire catholique fut forcé de se rembar¬ quer précipitamment ; mais avant de partir, ce prêtre laissa entre les mains du matelot une lettre adressée au premier capitaine de la marine fran¬ çaise qui relâcherait sur ces côtes. Naturellement cette pièce pouvait amener des représailles. Les missionnaires luthériens voulurent l’anéantir: Si¬ monet la leur refusa. Alors Enlevé et déporté dans une on résolut sa perte. île inhabitée, il ne �EXPÉDITION DE L’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 201 qu’après avoir payé une de vingt piastres d’Espagne, et quand pa¬ rurent l’Astrolabe Ql la Zélée, on l’envoya garotté à bord des corvettes comme un malfaiteur. Là Simonet chercha à atténuer ses torts, à expliquer sa conduite ; mais le commandant le fit mettre aux fers et ne le relâcha qu’à la Nouvelle-Zélande, où fut arraché à cet exil rançon , il fut débarqué. Pendant que l’expédition se reposait à Vavao, voyageurs mirent leur temps à profit pour étudier l’archipel de Tonga et ses races, fort cu¬ nos rieuses. Déjà, dans ville avait recueilli un sur séjour antérieur, M. d’Drcette contrée des notions étendues ; il les compléta dans sa l’elâche nou¬ velle , et on nous saura gré de résumer ici rapi¬ dement le travail du navigateur le plus exact peut- être que l’Océanie ait inspiré. Le type est beau dans ces îles. Les hommes y ils ont le nez acquilin, les lèvres minces, les cheveux lisses, le teint d’un jaune animé. Les femmes sont gracieuses, et dans sont de haute stature ; le nombre il s’en rencontre de vraiment belles. Le buste chez les deux sexes est ordinairement nu : des étoffes de tapa ( broussonetia ) leur couvrent le reste du corps jusqu’à mi-jambe. Le caractère de peuples a été l’objet des jugements les plus opposés, ce qui prouverait chez eux une grande mobilité d’humeur, ou une dissimulation raffinée. ces �202 VOYAGIÎS ET MARINE. Leur état social est fort avancé. La famille y obéit régulières , et les femmes y sont l’objet de plus d’égards que dans les autres grou¬ pes. On peut même dire que ces naturels possèdent des qualités d’un ordre supérieur, et entre autres une puissance sur eux-mêmes qui suppose une à des coutumes raison élevée et réfléchie. remarquable de retrouver sur ces quelque chose qui rappelle la société romaine. Les chefs tongas ont des clients, de vrais clients, qui, au moyen de ce patronage, tiennent un rang intermédiaire entre les patri¬ ciens et le peuple. Chacune de ces trois classes obéit à des lois qui lui sont propres et qu’on en¬ freint rarement. Le plus grand droit de la no. blesse est ce même tabou, que l’on retrouve dans toutes les contrées polynésiennes. Un chef frappe de tabou, c’est-à-dire interdit à tous l’uàage de denrées dont il craint l’épuisement; il suspend, à l’aide de ce mot sacramentel, la pêche dans certaines baies, dans certaines criques, afin que le poisson puisse s’y renouveler; il empêche de traverser les champs avant que la récolte soit faite, de toucher aux arbres avant que le fruit soit mûr. A ce point de vue, ce veto s’exerce tantôt pour l’utilité particulière, tantôt pour l’utilité com¬ mune. D’autres fois, il ne s’agit plus que de de¬ voirs d’étiquette. Ainsi, il est défendu de manger Il est assez écueils lointains �EXPÉDITION DE E’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 203 aux vivres qu’il a en¬ puériles se multiplient à l’infini et ne semblent faites que pour maintenir la sévère distinction des rangs. Les classes peu¬ vent se mêler par le mariage; mais l’homme qui épouse une femme d’un rang supérieur vit tou¬ jours avec elle dans des conditions d’infériorité. Les enfants prennent la position du conjoint le plus noble. Les mariages se contractent avec une grande liberté; les enfants des chefs seuls sont fiancés d’avance et astreints à une fidélité rigou¬ reuse. Dans un cas d’adultère, la loi livre les deux coupables à l’époux outragé, qui peut se faire justice lui-même. Ordinairement il se borne à répudier sa femme. Peu de formalités accom¬ pagnent la cérémonie du mariage; l’époux va devant un chef, de toucher tamés. Ces interdictions chercher sa future dans la maison de ses parents amis des deux familles. Il n’y a pas d’autre consécration. Les maisons des Tongas, d’un ovale allongé, se composent d’un toit soutenu sur un assem¬ blage de poteaux et de solives proprement ajustés et réunis par des liens. Le plancher, en terre battue, est recouvert d’une couche d’herbe sèche, au-dessus de laquelle sont étendues des nattes en feuilles de cocotier. L’intérieur peut se diviser en plusieurs pièces au moyen de compartiments. D’autres nattes, roulées sur le talus du toit, et donne ensuite un repas aux �204 VOYAGES ET MARiNE. l’habitation de pluie, ou se relèvent, dans les ardeurs de l’été, pour donner accès aux brises fraîches de la mer. Dans ce logis, les maîtres seuls occupent une pièce distincte; le reste de la famille couche dans la grande salle, et les serviteurs ont de petites cellules séparées. Les nattes servent de lits, et s’abaissent au la besoin pour garantir les vêtements de couvertures. Quant aux meubles nombreux : ce sont des bols pour kava, boisson favorite des naturels, des gourdes pour contenir l’eau, des vases de coco remplis d’huile pour la toilette, des escabeaux et des ils ne le sont pas coussinets en bois. Entourées d’un verger, ces petits villages bien décou¬ pés, bien tenus, palissadés dans un but de dé¬ habitations forment de fense et ombragés de verdure. Les par d’impénétrables berceaux principales occupations qui animent l’inté¬ ces cases consistent, pour les hommes, rieur de des filets et des les femmes, dans celle des étoffes. dans la fabrication des armes, pirogues; pour Les procédés employés pour ce dernier travail sont fort ingénieux ; les ouvrières vont d’abord cueillir les plus jeunes baguettes du broussonetia, dont elles enlèvent adroitement l’écorce, qui, nettoyée et plongée dans l’eau, s’y macère dans un sens opposé à sa courbure naturelle. A la suite de celte préparation, on étend l’écorce sur un �EXPÉDITION DE L’ASTUOLXBE ET DE LA ZÉLÉE. 205 d’arbre qui sert d’établi, et on la bat avec prismatique à quatre faces, tantôt uni, tantôt garni de rainures. De temps à autre, la matière est repliée sur elle-même pour être bat¬ tue et étendue de nouveau; puis, quand elle est arrivée au degré de finesse et de fermeté conve¬ nable, on la fait sécher. Les pièces obtenues par ce procédé ont une longueur qui varie de sept à huit pieds, sur une largeur moitié moindre. Ainsi préparée, l’étoffe est blanche; quand on veut la teindre, on la place sur une large planche garnie de substances fibreuses très serrées, et, à tronc un maillet l’aide d’un bain de teinture de l’écorce du koha, répand sur la pièce une couleur brune et lus¬ trée. Un autre travail essentiel du ménage, c’est on la cuisine, très raffinée dans l’archipel de Tonga. préparation d’un porc entier dans un four de pierres incandescentes est une recette dont nos marins ont pu apprécier le mérite. Le porc est la base de tous les repas. Autour de ce mets de résistance figurent des fruits de toute sorte, des ignames bouillies et écrasées dans une émulsion de noix de cocos, des gelées faites avec des plantes saccharines, des racines de tare accommodées de diverses manières. Au moment du repas, ces di¬ vers objets sont étalés sur des feuilles de bananier, et le chef de la famille découpe les parts ; des ser¬ viteurs debout derrière les convives, leur préLa , �VOYAGES ET MARINE. 206 sentent de temps d’eau de à autre des courges remplies coco. objet essentiel pour les Tongas, et les cheveux sont surtout chez eux l’objet d’un entretien de tous les instants. Autant de têtes, autant de coiffures. Quelques élégants laissent croître leur chevelure dans toute sa longueur, d’autres la portent absolument rase; il en est qui, à l’aide de mordants, la teignent en blanc, en rouge ou en blond, et la frisent ensuite avec une patience exemplaire. Quand ce chefd’œuvre de l’art est achevé, ils ne bougent plus, de peur d’en déranger l’économie. Les femmes ne font pas autant d’apprêts, mais elles se cou¬ ronnent de fruits de pandanus ou de fleurs odo¬ rantes. Dans les lobes de leurs oreilles, percés de larges trous, elles introduisent des cylindres de trois pouces de long, et des articulations de roseaux remplies de poudre jaune. Des colliers de coquilles, d’ossements d’oiseaux, de dents de requins, d’arêtes de baleine complètent ces or¬ nements. L’usage des bains joint à des frictions constantes d’huile de coco, donnent à leur peau une douceur et un lustre remarquables. L’usage le plus caractéristique de ces pays est celui du hava, boisson particulière aux peuplades polynésiennes et produit de la fermentation des racines du piper methyslicum. La préparation du Les soins de la toilette sont un �EXPÉDITION DE E’ASTROLABE kava esl ordinairement un ET DE LA ZÉLÉE, i207 plaisir de famille; mais celle d'un kava solennel s’élève à la hauteur d’une publique. Dans cette occasion, tous rond sur une vaste pelouse, le haut du côté du cercle, les inférieurs se rangeant auprès d’eux dans l’or¬ dre de la hiérarchie. Le peuple n’est pas acteur dans ces scènes, il n’y assiste qu’en témoin, et a cérémonie les chefs se placent en les supérieurs tenant seulement le droit de circuler autour de l’en¬ ceinte. Quand tout le monde est assis, les servi¬ apportent les racines du kava; le président les passe à un préparateur, qui les nettoie et les livre ensuite à ceux qui offrent de les mâcher. Cette opération est nécessaire pour que l’eau puisse plus facilement absorber les par¬ ties épicées de la substance fibreuse. Ainsi tritu¬ rées, les racines sont réunies dans un vase où teurs entrent et l’on l’eau, puis le préparateur agite, les presse, les pétrit, afin d’en exprimer tout le suc; après quoi, jetant le tout dans un filet à larges mailles, il le tord de nouveau avec une grande force, de manière à ce que la partie éner¬ gique de la racine en découle entièrement. Un kava bien confectionné fait le plus grand hon¬ neur au préparateur : le kava a ses artistes. Quand la boisson est prête, le chef en règle la distribu¬ tion avec un grand cérémonial. Chaque convive a préparé une coupe naturelle, à l’aide de feuilles les verse d’abord de �208 VOYAGES ET MAUINE. peut servir qu’une y avoir bu, on la jette pour en fabri¬ quer une autre. L’étiquette la plus sévère préside à l’appel des noms, et ce serait insulter grave¬ ment un Tonga que de le faire décheoir de son de cocotier : fois; après cette coupe ne numéro d’ordre dans une distribution solennelle. de tribus qui aient autant de fêtes publiques , de bals, de tournois, que les Tongas. Les voyageurs ne tarissent pas sur ce sujet; Cook ne se lasse point d’admirer les danses gracieuses de ces insulaires; Maurelle en parle avec enchan¬ tement, d’Entrecasteaux leur consacre de longs récits, et Waldegrave renchérit encore sur ces peintures voluptueuses. Aujourd’hui ce n’est guère qu’à Tonga-Tabou, où les mœurs anciennes survivent, que l’on peut retrouver quelques ves¬ tiges de ces traditions. L’une des plus grandes fêtes du pays a un caractère belliqueux; on y voit deux partis de guerriers qui, arrivés dans une sorte de champ clos, y exécutent quelques ma¬ nœuvres, et, après avoir échangé un défi bruyant, détachent de part et d’autre un champion déter¬ miné. Ainsi de couple à couple l’action s’engage, et la bataille est un long duel. A chaque triomphe, quelques vieillards, juges du camp, proclament le nom du vainqueur, toujours accueilli par un Il est peu cri d’enthousiasme. Des bouffons animent la scène et remplissent les intermèdes. Les femmes ne �EXPÉDITION DE l’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 209 pas repoussées de ces tournois, et souvent, les mains garnies d’un ceste, elles se livrent à un sont pugilat qui n’est ni danger, ni sans gloire. place à une danse. Les musiciens qui l’exécutent sont armés de bam¬ bous dont le son est plus ou moins grave, suivant la longueur des tubes, ou bien de tambours com¬ posés d’un bloc de bois à demi évidé par une sans Ordinairement le combat fait fente centrale. On se ferait difficilement une de l’harmonie idée qui résulte d’un pareil orchestre; indigènes sont habituées à ce dia¬ pason. Au premier appel du tambour, quatre groupes d’hommes s’élancent, tenant à la main une pagaïe d’un bois mince et léger qu’ils font voltiger autour d’eux d’une manière prestigieuse, la portant tantôt à gauche, tantôt à droite, ou la faisant passer rapidement d’une main à l’autre. Rien de plus vif que ces évolutions combinées avec des mouvements de danse et des poses d’en¬ semble. Parfois ce ballet se complète par le chant, et l’un des acteurs vient réciter un prologue au¬ quel ses compagnons répondent comme dans les chœurs du théâtre antique; puis l’orchestre et les comédiens alternent, l’un avec un redouble¬ ment de tambours, les autres avec des chansons mélancoliques, tandis que l’auditoire s’associe à tous ces efforts et joue lui-même un rôle en mais les oreilles criant: Bien! bien! encore! encore! 14 �VOYAGES ET MARINE. 210 La danse aux tlambeaux a un autre caractère; les femmes seules y figurent, et c’est le soir seu¬ i, lieu. Le coup-d’œil en est char¬ palmiers de la place publique sont garnis de torches de résine, qui répandent sur cette scène des clartés joyeuses. Les éclats de rire des jeunes filles préludent à la fête et .ne cessent que quand les tambours ont donné, le signal. Alors vingt, danseuses, demi-nues, les cheveux garnis de rosés de la Chine et le corps enveloppé de guirlandes, se répandent au milieu de l’enceinte et y décrivent des ondulations gra¬ lement mant. qu’elle a Tous les de ces femmes sont elles pivotent sur elless’inclinent toutes dans le même sens cieuses. Les mouvements d’abord lents et mesurés : mêmes, avec une ou précision merveilleuse. D’autres fois elles élèvent ensemble leurs mains au-dessus de leurs têtes de manière à se auréole, puis sorte de pudeur sur former elles les ramènent avec une une poitrines nues. Par moments elles bondis¬ pied et se replient ensuite en imitant balancement de la vague. Cette danse calme leurs sent sur un le laisse ressortir tout le luxe de la bandes de tapa colliers et la drapées avec toilette, les goût, les fleurs, les verroterie; aussi la coquetterie la prolonge-t-elle volontiers. Mais peu à peu le mou¬ plus vif, et les poses s’animent avec la musique. Dans l’orchestre comme parmi vement devient �EXPÉDITION DE L’ASTHüEABE ET DE LA ZELEE. 211 figurantes, la symétrie fait alors place au dé¬ sordre, et cette danse peu édifiante ne finit pas même quand les flambeaux se sont éteints. Les traditions religieuses des Tongas se ré¬ duisent à quelques croyances vagues. Ces insu¬ les . laires adorent les esprits sous le nom A’Hotouas, çà et là, dans l’intérieur des terres, on trouve des chapelles qui leur sont dédiées et qu’entourent des, casuarinas, arbres sacrés du pays. Ainsi l’i¬ et dolâtrie de insulaires plus emblématique réelle, et l’on n’a pas retrouvé chez eux les fétiches qui ornaient les temples de la Polynésie orientale. Peut-être faudrait-il plutôt regarder ce culte comme un naturalisme analogue à la doc¬ trine des esprits, si répandue sur le continent asiatique. Une circonstance fort singulière, c’est qu’une légende locale rappelle l’histoire biblique de Caïn et d’Abel dans des termes auxquels il est impossible de se méprendre. Voici ce curieux ces est que morceau : Le dieu Tangaloa et ses deux fils < allèrent avait demeuré long-temps quand il parla ainsi à ses deux fils : — Allez avec vos femmes et habitez dans le monde à Tonga. Divisez la terre en deux et peuplez-la séparément. Us s’en allèrent. Le plus jeune des deux fils était fort habile. Le premier, il fit des haches, « habiter Bolotou. Il y — des colliers de verre, des étoffes et des miroirs. �Î12 V0Y4GES ET MARINE. L’aîné était tout autre : c’était un fainéant. Il ne dormir, et convoiter les ouvrages de son frère. Ennuyé de les demander, il pensa à le tuer et se cacha pour cette mauvaise action. Il rencontra un jour son frère qui se pro¬ menait, et il l’assomma. Alors leur père arriva de Bolotou, enflammé de colère, et l’interrogea : Pourquoi as-tu tué ton frère? fuis, malheu¬ reux, fuis! — Ensuite Tongaloa adressa la parole à la famille de la victime. Lancez vos pirogues, dit-il, faites route à l’est vers la grande terre. Votre peau sera blanche comme votre âme, car faisait que se promener, — habiles, vous fe¬ haches, toutes sortes de bonnes choses votre âme est rez et des de belle. Vous grandes pirogues. frère aîné : — Vous serez — serez Puis Tangaloa dit noir car au votre âme est dépourvu de tout. Vous point de bonnes choses, et vous n’irez pas à la terre de votre frère. Comment pourriezvous y aller avec vos mauvaises pirogues? Mais votre frère viendra quelquefois à Tonga pour mauvaise, et vous serez n’aurez commercer avec vous. » légendes de l’archipel de Tonga, s’il est vraiment authentique, comme l’assure Mariner, serait des plus précieux, car il renfermerait à la fois une analogie frappante avec les livres sacrés et une prophétie singulière tou¬ chant les voyages de découvertes des Européens. Cet échantillon des �EXPÉDITION DE l’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 213 Pour leur culte, tout idéal, les Tongas n’ont point de prêtres proprement dits. Le sacerdoce est un fait accidentel, qui se manifeste pour un homme à un jour, à une heure donnée. Le dieu l’inspire, aussitôt il est prêtre; il sort de la con¬ dition humaine, il passe à l’état de pure essence. Tant que l’extase dure, ce caractère persiste; il cessequand le souffle divin n’anime plus l’hommC; Aussi les prêtres appartiennent-ils, dans ces îles, à la classe inférieure. Aucun crédit ne s’attache fonctions, qui exigent une grande habi¬ leté de mise en scène, et rappellent les phéno¬ mènes extérieurs par lesquels se révélaient les anciennes pythonisses. Un prêtre tpnga doit d’a¬ bord s’abandonner à une profonde mélancolie; à leurs il lutte avec le dieu à tour , son et cherche à le vaincre : vaincu il laisse échapper des révélations confuses et tombe dans une crise nerveuse dont faire un excellent repas. rôle; il n’est pas fait pour exciter l’envie. Les prêtres sont également consultés au sujet des malades que l’on promène de chapelle en cha¬ pelle. Ils paraissent encore, quoique d’une ma¬ nière secondaire, dans les fêtes publiques et dans les funérailles, qui sont les plus belles de ces fêtes. C’est là qu’on voit accourir des populations entières chargées d’offrandes et prolongeant leup deuil pendant des mois entiers. il ne se Voilà le relève que pour �214 VOYAGES ET MARINE. Quatre jours s’étaient à peine écoulés depuis rarri\ée de l’Astrolabe et de la Zélée à Vavao , et déjà les deux corvettes tournaient leurs proues vers d’autres rivages. Les missionnaires anglicans , MM. Brooks et Thomas , avaient obtenu du com¬ jusqu’aux îles Hapaï, où déposa deux jours après. Le nom des îles Hapaï rappelle involontairement celui de Finau, le premier homme de guerre qu’ait produit l’ar¬ chipel de Tonga. Finau joignait à un courage in¬ domptable une sagacité surprenante. Il devinait notre civilisation européenne et en faisait la criti¬ que avec beaucoup de justesse. Deux chefs de Tonga-Tabou, qui avaient passé quinze mois dans la colonie anglaise de Sydney, lui racontaient un jour qu’on pouvait y mourir de faim en face de magasins l’egorgeant de vivres. — Est-il pos¬ sible ! disait ce grand chef. — Sans doute, répre¬ nait son interlocuteurY^pour se nourrir, il faut de l’argent. — L’argent, s’écriait alors Finau, de quoi est-ce fait? Est-ce du fer? Peut-on en fabriquer des armes ou des instruments utiles ? Si l’on peut en fabriquer pourquoi chacun ne s’occupe-t-il pas à faire de l’argent pour l’échanger contre les objets qu’il désire ? Et son indigna¬ mandant leur passage on les , très-vifs. Le chef tonga cherchait à le calmer et à l’éclairer, Voici ce tion s’exhalait en termes — que c’est, disait-il : l’argent est moins embarras- �EXPÉDITION DE l’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 215 les biens; il est très commode de chan¬ ger ses biens pour de l’argent, puisqu’en retour on peut changer son argent contre des biens toutes les fois qu’on le désire. Les biens peuvent se gâter, surtout les provisions, mais l’argent ne peut s’altérer. — Malgré cette explication Finau persistait et répliquait: — Non cela ne doit pas être ainsi; il est absurde d’accorder à un métal une valeur qu’il n’a pas. Si l’on employait à cela du fer, ce serait bien : on pourrait en faire des couteaux, des ciseaux, des haches ; mais de l’ar¬ gent à quoi bon ? Si vous avez des ignames de trop, vous les troquez contre des étoffes. L’argent sans doute est plus commode ; il ne peut se gâter ou s’user, mais alors on l’enterre, au lieu de le partager avec ses voisins, comme il convient à un noble chef. On devient avare et égoïste. On ne peut le devenir avec des provisions; il faut les échanger ou les donner. Voyez-vous ce roi polynésien parlant la langue de nos économistes, et défendant les valeurs en sapl que , , , nature contre les valeurs monétaires! Ce n’est plus là un sauvage, mais fesseur, un philosophe. un théoricien, Cette famille des Finau fut féconde en un pro¬ hommes remarquables de plus d’un genre. Le père avait porté la guerre dans les moindres îlots de l’archi¬ pel : sans redouter les représailles, il avait sUr- �216 VOYAGES ET MARINE. pris plusieurs navires européens, enlevé les équi¬ pages, brûlé les coques des bâtiments, massacré des hommes. Guerrier redoutable, il devait sa fortune à sa passion pour les armes. Monté sur le trône, son fils ne se laissa point égarer ..par l’exemple de son père. Il vit le pays dévasté, les populations affaiblies les campagnes en friche. Son plan de conduite fut bien vite arrêté ; il ras¬ , sembla les chefs et leur tint le discours suivant: Chefs et guerriers, mon ame a été attristée parles guerres continuelles de celui dont le corps repose actuellement dans la tombe. Nous avons beaucoup fait ; mais quel est le résultat ?. La terre est envahie par la mauvaise herbe, il n’y a per¬ sonne pour la défricher. La vie n’est-elle pas déjà trop courte? C’est une folie que de vouloir abréger ce qui est trop court. Qui parmi vous peut dire : Je désire la mort ; je suis fatigué de la vie! Voyez; n’avez-vous pas agi comme des insensés ? Appli¬ quons-nous donc à la culture de notre sol, puis¬ que c’est là le seul moyen de sauver et de faire prospérer notre pays. Pourquoi serions-nous ja¬ « loux d’un accroissement de territoire ? Le nôtre n’est-il pas assez grand pour nous procurer notre subsistance? nous ne pouvons jamais consommer qu’il produit. Mais je ne vous auprès de moi; je les prie de me dire tout ce être pas avec sagesse... parle peut- Les vieux chefs sont assis si j’ai tort. » �EXPÉDITION DE l’ASTROLABE Cependant les deux une brise favorable ET DE DA corvettes ZÉLÉE. 217 poussées , s’éloignaient du par groupe de Hapaï, siège du pouvoir des Finau. A la hauteur des îles Hoïa et Oleva, elle quittaient la Polynésie et entraient dans la traste bien tranché sines , zone mélanésienne. Un sépare ces la carte. D’un côté deux races con¬ si vow se trouvaient ces tribus que nous venons de décrire, tribus dont le teint est jaune, et qui reconnaissent la loi du sur tabou; en un mot, la tête de la civilisation océa¬ nienne. De l’autre côté allaient paraître des peu¬ plades à peine distinctes de la brute et caracté¬ risées par une couleur fuligineuse, des yeux mous et faux, des membres grêles et difformes des cheveux laineux et crépus. Parmi elles, rien de fixe, rien de suivi; point de gouvernement, point de lois, mais seulement une haine profonde et générale pour l’étranger. Ici la femmene tientplus , le même rang que dans les îles orientales: elle vit dans i’abjectionet la dégradation la plus complète. L’homme, de son côté, est farouche, impitoyable. La loi du plus fort est son code; ses besoins sont toute En science. sa pénétrant dans ces parages, VAstrolabe et la remplir une mission périlleuse et Zélée avaient à délicate. Un navire de l’un de Bureau , commerce appartenant à l’ouest, la Joséphine, capitaine avait été surpris par l’un des chefs de nos ports de �218 , . VOYAGKS liT MARIKK. massacré avec son équipage. De pareils événements ne sont pas rares sur ces côtes, au milieu de ces tribus farouches, et la baie de Sandal-Wood *, dans les îles Viti, a déjà l’île de Piva, et bien des aventures de ce genre. vu Celles de la plus dramatiques. En 4809, la Favorite, capitaine Campbell, était venue couper du bois sur ces îles, dans un mo¬ Favorite et du Hunter sont les les guerre d’extermination en agitait tribus. Dès les premiers jours de son arrivée , deux officiers de ce navire tombèrent, avec quel¬ ment où une les mains d’un chef vitien, la terreur de l’archipel. Pour sauver leur vie, ils furent obligés de l’ac¬ compagner dans une expédition décisive, et il est à croire qu’ils n’échappèrent à la mort qu’à cause du concours qu’ils lui donnèrent. Ce fut une cam¬ pagne horrible dont ils ont raconté plus tard les détails.: Après une bataille acharnée , un grand village fut prisd’assant, pillé et livré aux flammes. Les femmes, les vieillards, les enfants s’étaient réfugiés non loin de là dans un enclos qu’entou- ques matelots, entre nommé Boullandam ’ On , appelle ainsi une baie où les bâtiments de commerce eii Chine, viennent couper du bois de sandal pour le transporter où l’on en fait des cercueils. La spéculation consiste à obtenii qui puissent servir à confectionner un cer¬ cueil d’une seule pièce. Dans ces conditions , les Chinois opu¬ lents attachent au bois de sandal un prix excessif, et achèten! leur caisse mortuaire de leur vivant. des blocs énormes �KXPÉDITION DE l’ASÏROEABE ET DE LA ZELEE. 219 haie de palétuviers. Bouliandam les y surprend; il pénètre dans l’enceinte et abat de sa main la première victime. Ses soldats achèvent l’œuvre, égorgent tout, jusqu’aux nourrissons, et transportent ces cadavres, chauds encore, dans leurs pirogues de guerre. Sur la plate-forme qui couronnait celle du chef vainqueur, on en entassa quarante-deux. Bouliandam se montra flatté de rail une hommage, et ayant remarqué, parmi ces corps inanimés, celui d’une jeune fille, il la désigna surle-champ pour défrayer sa table particulière. Cependaut le festin ne devait pas avoir lieu sur la terre ennemie. C’était une fête que les vainqueurs voulaient célébrer dans leurs foyers. La flotte ap¬ pareilla et regagna la grande île. Des cris de joie accueillirent son retour. On se précipita sur les pirogues, on s’arracha les cadavres pour les dé¬ cet pecer, et ces débris humains dezneurèrent pen¬ dant deux jours suspendus aux arbres du enfin on rivage; les apprêta, et deux cents convives prirent part à banquet. Comme témoignage l’égard des Anglais captifs Bouliandam crut devoir leur envoyer quelques morceaux.de sa table, qui furent repoussés avec horreur. Le chef vitien ne s’expliquait pas cette répugnance, et il dut prendre une opinion peu ce de bienveillance à , favorable du goût des Européens. Néanmoins, voulant se montrer généreux jusqu’au bout, il �220 VOYAGES ET MARINE. prisonniers, qui purent rejoindre leur après neuf jours de privations et d’an¬ relâcha les navire goisses. Hunier, non moins lugubre, a par le récit de Dillon, officier sur ce bâtiment. Le Hunier, en station dans la baie de Wâïlea, sur l’une des îles Viti, entretenait des rapports avec un chef qu’il seconda dans ses ex¬ péditions. Grâce aux Européens, ce Vitien écrasa son ennemi; mais, se refusant à tenir ses pro¬ messes, il ne,"voulut plus, après la victoire, don¬ L’aventure du été ner connue au besoin. navire le bois de sandal dont on avait équipages dé¬ barquèrent en armes et marchèrent droit aux Vitiens. Malheureusement, surpris par des masses de naturels, ils purent à peine se servir de leurs armes à feu, et furent en un instant entourés, coupés, anéantis. Un seul détachement restait sous les ordres de M. Uillon, qui put gagner un rocher à pie, où, avec quelques hommes, il tint tête à l’armée des sauvages. Quoique sa troupe fût réduite à trois combattants, il persévéra néan¬ moins dans sa résistance. D’ailleurs, en jetant un regard sur la plaine, il pouvait se convaincre que ces cannibales ne faisaient de quartier à per¬ sonne. Les cadavres de ses compagnons étaient dévorés sous ses yeux; et deux de ses marins, ayant voulu capituler, avaient été massacrés sans Une lutte s’ensuivit. Les �EXPÉDITION DE L’ASTEOLABE ET DE LA ZÉLÉE. 221 pitié. Il était difficile de prévoir comment on pourrait se tirer de cette position désespérée. Dillon, qui connaissait les mœurs de ces peuples, eut recours à un stratagème : il s’empara d’un prêtre, personnage sacré pour les Vitiens, et le soir, quand le camp ennemi fut plongé dans le repos, il le traversa précédé de son prisonnier, qu’il faisait marcher en lui tenant le pistolet sur la poitrine. Ainsi il put parvenir jusqu’à la cha¬ loupe et regagner le Hunter. Tel est le peuple auquel VAstrolabe et la Zéle'e allaient demander une réparation. Les circon¬ stances de la catastrophe du capitaine Bureau étaient encore que cet de Pi va peu connues. On savait seulement officier était avec son phine, et mouiller devant l’île bâtiment marchand, la José¬ venu que des relations s’étaient établies entre lui et l’un des chefs les plus farouches et les plus redoutés du pays, Missi-Maloa, surnommé Nakalassé. Quoique le pouvoir de ce sauvage fût su¬ bordonné à celui de VAbouni-Valou, ou empereur résidant sur la grande île de Viti-Lebou, sa féro^ cité lui avait valu Comblé de faveurs une et de d’indépendance. présents par le capitaine sorte Bureau, il n’en résolut pas moins sa perte, et, moyen d’une surprise, il fit tomber sous ses coups le capitaine et les matelots. Ce massacre appelait une expiation, et elle était d’autant plus au �222 VOYAGES ET MARINE. nécessaire, que, depuis cet attentat, Nakalassé portait des défis continuels à notre pavillon, en répétant avec arrogan.ce qu’il attendait un navire de guerre français.afin de se mesurer avec lui. Le pillage de la Joséphine lui avait procuré des poudre et des canons, et les peuplades fusils de la tremblaient devant voisines chute de de notre dans ce barbare marme et ses menaces. La importait donc à l’honneur à la sécurité de parages. détails furent nos relations ces Ces donnés au commandant chef nommé Latsiska, qu’en l’île de Laguemba on avait pris en qualité d’interprète. Cet homme, qui appartenait à l’une des premières familles de Tonga-Tabou, jouissait d’une grande influence dans les îles Viti. Son concours était précieux à ce titre. L’expédi¬ tion contre Nakalassé offrait plusieurs difficultés. La première était d’aborder les rivages de Piva, qui sont environnés d’écueils à une distance assez considérable. Avec beaucoup de peine, et après avoir plus d’une fois labouré les pointes aiguës des coraux, les corvettes se trouvèrent enfin mouillées devant le village de Piva et à deux milles environ de sa forteresse. On pouvait de là distinguer cet ouvrage, qui ne manquait pas d’un certain art et qui tenait de sa position une grande force naturelle. Sur-le-champ, M. d’Urville expéd’Urville par un passant devant �EXPEDITION DE (lia son L’A.STIÎOLABE interprète Latsiska de l’Aslrolabeyers le chef ET DE LA avec un ZÉLÉE. 223 des officiers suprême, le roi, dont la résidence était à Pao. Ce personnage se nommait Tanoa; c’était un vieillard de soixante-dix ans, remarquable par sa longue barbe.'Il reçut les envoyés du commandant avec toute sorte de pré¬ venances, et pour les kalassé : protesta de son dévouement sincère Français. Quand il fut question de Na« Ne me parlez pas de cet homme, s’écria-t-il, il me fait horreur; je désavoué ses crimes, et je fais des vœux pour qu’il en soit puni. Mais que voulez-vous? il est jeune, il est fort, et moi je ne suis plus qu’un vieillard. Il a des fusils, il a des canons, et je n’aie que des zagaies. Je suis son maître, son souverain, et pourtant il m’a vaincu, il m’a forcé souvent à chercher un asyle dans les îles voisines. » Comme les envoyés insistaient pour que le vieux chef fît (iause commune avec les Français, Tanoa ajouta avec une tristesse qui semblait sincère : « Je ne le puis; Nakalassé amn parti dans ma capitale; je suis entouré, surveillé par ses amis. Mais, con¬ tinua le vieillard en s’animant, marchez contre lui, chassez-le de ses états, je dirai : c’est bien; et s’il cherche un asyle sur mon territoire, il n’y aura pas de grâce pour lui. Quoiqu’il ait épousé ma nièce, je le tuerai de mes mains et le man¬ gerai. » Après ces paroles, il n’y avait plus à in- �224 , VOYAGES ET MARINE. envoyés se retirèrent et retour¬ les corvettes. On tint conseil à bord, sister. Les deux nèrent vers l’attaque du village de Piva fut résolue pour le lendemain, 17 octobre. A cinq heures du matin, les embarcations dé barquaient sur les récifs cinquante marins armés et sous les ordres d’un lieutenant de vaisseau. Pres¬ que tous les officiers des deux navires demandé à faire partie de l’expédition en de volontaires. On s’attendait à une tance de la part avaient qualité vive résis¬ de Nakalassé. La veille encore il capitulerait pas ferait enterrer sous ses ruines plutôt que de se rendre. Cepen¬ dant, quand le détachement marcha vers le vil¬ lage, aucun préparatif n’indiqua qu’on s’oppo¬ serait à ses efforts. C’est qu’au moment décisif, avait déclaré que sa forteresse ne devant les Français, et qu’il se Nakalassé avait vu sa férocité naturelle se chan¬ profond découragement. Son audace l’abandonna, et fuyant le péril, il ne songea plus à disputer la victoire. Nos marins trouvèrent la plage déserte. Pour laisser dans ces contrées un exemple éclatant, ils incendièrent le village de Piva et le palais de Nakalassé, orgueil de son maître. Deux heures après, il ne restait plus sur ger en un emplacement qu’un monceau de cendres et qu’il se fût soustrait à la ven¬ geance des Français, le chef ennemi n’en était cet de décombres. Bien �EXPÉDITION DE L’ASTROLAIÎE ET DE LA pas moins un homme perdu. Un lui interdisait de rebâtir son ZÉLÉE. 225 préjugé religieux village sur le même point, et partout ailleurs il se trouvait à la merci de rivaux implacables. Ainsi son châtiment aura été complet. Le vieux chef de Pao parut foi au succès de cette affaire s'associer de bonne la ruine de Nakalassé le débarrassait d’un voisin turbulent, que les conseils de déserteurs anglais auraient tôt ou tard poussé vers la conquête de toutes ces îles. r En retour de ce service, il voulut que les Fran¬ çais vinssent le voir dans sa capitale et au milieu de tout l’appareil de sa grandeur. M. d’Urvillese prêta à ce désir. Dans l’après-midi, presque tout entier et des nue. un équipages Le l’état-major nombreux détachement se rendirent à Pao en grande te¬ vieux chef attendait ses hôtes sur la grande place du lieu, entouré des anciens de la tribu, rangés sur deux files et accroupis comme lui. A une distance plus grande se tenait la foule des insulaires, également Le silence le assis sur leurs talons. plus profond régnait dans cette as¬ semblée. On eût dit une des scènes si bien dé¬ crites par Cook. Le détachement défila devant le roi, qui était nu comme ses sujets, et ne se distin¬ guait que par un bonnet de laine, de fabrique anglaise, qui lui tenait lieu de le monde fut en place, le tout couronne. Quand commandant 15 prit �226 VOYAGES ET MAIUiNE. parole; il tlil au roi que ses navires ne faisaient pas la guerre aux peuples de l’Océanie, mais que, sur leur route, ils avaient dû châtier un barbare, un meurtrier de sujets français; que le crime de Nakalassé était d’autant plus odieux , qu’il n’avait été amené par aucune provocation de la part du malheureux Bureau. « Yoilà pourquoi, reprit le capitaine, j’ai ruiné Piva de fond en comble, et le même sort est réservé à tout chef vitien qui la insulterait sans motif un navire de ma nation. La punition pourra être lente à cause des distances, toujours et tôt ou tard les coupables. » En terminant, M. d’Urville ajouta que la France n’avait qu’un ennemi sur ces îles, Nakalassé, et qu’elle désirait être l’amie, l’alliée du roi Tanoa et du peuple de Pao. Cette allocution, courte et précise, avait pu mais elle atteindra durer de six à en la huit minutes; Simonet la traduisit Latsiska, qui se chargea de langue vitiennei Jaloux de mon¬ dialecte tonga à développer trer ses table en talents, cet interprète en fit une véri¬ harangue, qui dura près de trois quarts d’heure. Toutes les finesses du geste et de la voix, toutes les ressources de la parole, furent mises jeu par l’orateur, qui se recueillait de temps soit pour préparer ses arguments, soit pour observer les impressions de l’auditoire. Le morceau produisit un effet profond, et dans tous en à autre, �EXPÉDITION DE l’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 227 les yeux, l’éloquent Latsiska pouvait lire la preuve, intervalles, les chefs inter¬ rompaient le discours pour s’écrier : Saga! (c’est juste), ou bimka! (c’est bien). Quelques hommes seulement semblaient, au milieu de l’assentiment général, conserver un air triste et contraint. C’étaient les partisants de Nakalassé, consternés de de son sa succès. Par défaite. Mais ils formaient une minorité im¬ perceptible; tous les autres se déclaraient fran¬ chement pour les Français. Ce qui avait surtout frappé ces peuples, c’était la rapidité du châtiment; on s’était figuré 'que Nakalassé opposerait une grande résistance, et Tanoa lui-même n’en pou¬ vait croire ses yeux, lorsqu’il vit, au point du jour, le fort de ce chef conquis et livré aux flammes. Quand les discours furent terminés, on donna indigènes le spectacle d’un exercice à feu. et à chaque coup heureux les sauvages témoi¬ gnaient leur admiration par des cris. L’échange de quelques cadeaux suivit ce divertissement mi¬ litaire; puis on servit un grand kava. Les chefs se rangèrent en cercle; on prépara la liqueur dans un immense plat en bois et de la manière que nous avons décrite. La première tasse fut offerte à un vieillard confondu dans la foule, et comme M. d’Urville s’étonnait de cette préfé¬ rence : C’est notre grand-prêtre, notre dieu, aux — �228 VOYAGES ET MARINE. lui dit le roi. La seconde tasse fut pour Tanoa, qui la fit passer au commandant. Celui-ci feignit d’y porter les lèvres et la renvoya à Simonet, qui la vida d’un trait. Les chefs indigènes burent en¬ suite; le reste fut distribué aux matelots, qui s’aecommodèrent sans peine de cette liqueur épi¬ cée. Après le kava, on apporta des fruits, du poisson, des ignames, et ce repas termina la fête. De la place publique, le roi se rendit à son palais, dont il fit les honneurs à M. d’Urville et aux offi¬ palais est une case vaste et belle de plus quarante pieds de haut. Les habitants de trente villages y ont travaillé sans relâche pendant un mois. Elle a deux portes, dont l’une est exclu¬ sivement destinée au roi et à la reine; la franchir est un crime que la mort seule peut expier. En général les habitations de Pao sont assez bien ciers. Ce de construites, et leurs toitures bambous recou¬ manquent pas d’une certaine élégance. Il est vrai que l’archipel de Yiti renferme le peuple le plus intelligent de toute la Mélanésie, et Pao, l’une des tribus les plus civilisées de l’ar¬ chipel de Viti. Le voisinage des races polyné¬ siennes et les relations qu’il entraîne ont con¬ vertes de nattes tribué sans en ne doute à ce résultat. Les naturels de fuligineux; ils sont grands, ro¬ bustes, bien musclés, marchent presque nus, Pao ont le teint �EXPÉDITION DE L ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 229 disposent leurs cheveux sur leur tète en forme de turban, ne se tatouent pas, mais se pratiquent sur la peau des incisions profondes. Les femmes et les filles, tenues dans une condition inférieure, s’occupent surtout des travaux du ménage. Guer¬ riers et anthropophages, les naturels ont pour armes le casse-tête, la lance, l’arc, les flèches, et les manient avec une adresse remarquable. Habiles dans l’art de la navigation, ils exécutent des voyages de trois cents lieues sur de frêles pi¬ rogues; en fait d’industrie, ils connaissent la fa¬ brication des paniers et des nattes, et celle de poteries grossières. Comme chez tous les cannibales, la guerre parmi ces tribus ne se fait que dans un seul des¬ sein, celui de faire des prisonniers. A diverses époques de l’année, on célèbre des réjouissances publiques qui exigent un certain nombre de vic¬ times. Malheur alors aux naturels qui n’ont point d’asyle, comme, par exemple, les habitants de Piva, errants depuis le matin, et leur chefNakalassé. On fait la chasse aux vagabonds comme à une sorte de gibier, et on ajoute ce supplément au produit de la guerre. Enfin, quand tous ces moyens sont insuffisants, on sacrifie quelques femmes de la tribu, qui sont ainsi dévorées par leurs proches. Dans une occasion semblable j le vieux Tanoa avait (ait récemment assommer �230 VOYAGES ET MARINE, femmes, pour défrayer un repas public. plaignaient pas, et en prirent leur part : c’était la coutume. La population mâle trente Les familles ne assiste seule à s’en ces festins. Après la visite au palais du roi, le commandant signal de la retraite. Le vieux Tanoa voulut accompagner les Français jusqu’à bord des corvettes, et ne les quitta que fort tard. M. d’Urville lui fit encore quelques présents ainsi qu’à l’interprète Latsiska, dont le concours dans donna le intelligent. des autres, et le lendemain VAstrolahe et la Zélée quittaient cette plage, après y avoir assuré, par une leçon prompte et sévère, le respect du pavillon fran¬ c^te On se affaire avait été si utile et si sépara fort satisfaits les uns çais. navigation, à travers les îles employé à des travaux hydrographiques. On reconnut le 20 oc¬ tobre l’ile deLavouka, où les naturels ont pres¬ que tous les petits doigts coupés à la première ou seconde phalange. Par suite de la mort d’un grand chef, cette île se trouvait alors placée sous la loi d’une continence rigoureuse, ce qui dé¬ rangeait les relations ordinaires des femmes avec les équipages étrangers. L'Astrolabe et la Zélée n’en aperçurent aucune.'Plus loin, les corvettes relevèrent successivement l’île Aurore, qui tient Le reste de cette Viti et les Nouvelles-Hébrides fut �EXPÉDITION DE L’ASÏROLABK ET DE LA ZÉLÉE. 231 l’archipel des Hébrides, Vanikoro, tombeau de Lapérouse et l’un des titres de l’Astrolabe, l’ar¬ chipel de Santa-Cruz, puis Saint-George et Isabella, dans les îles Salomon. La nature étale beaucoup de puissance sur ces terres, et la ri¬ chesse y est grande dans tous les règnes. On y à trouva des insectes très variés, des cacatois, des perroquets de mille couleurs, des tourterelles et un très beau coq sauvage. Les naturels étaient fort empressés à visiter les corvettes. Leurs mou¬ rappellent ceux des singes : petits, noirs crépus, ils ont pourtant le caractère jovial; ils mâchent du bétel et se barbouillent le visage avec vements et une teinture blanche. novembre, les corvettes changèrent d’hémisphère en coupant l’équateur pour la se¬ Le 42 Quelques Jours après, on était devant Hogoleu, centre de l’archipel des Carolines, et pendant plusieurs jours on assura les positions de ce groupe. La race qui peuple ces terres est des plus abruties, et on pourrait la classer au- conde fois. dessous des tribus mélanésiennes. Seulement, ici, le cannibalisme cesse; ces sauvages ne vi¬ vent que de fruits et de pêche. Quelques carac¬ tères du type chinois et malais, par exemple, les yeux bridés, le nez épaté, la bouche grande, se chez eux, mais à l’état de dégénéra¬ tion. Ils marchent vêtus d’une sorte de puncho on retrouvent �232 VOYAGES ET MARINE. libres de coco, et portent Leurs jaune, leurs figures les cheveux très longs. sont barbouillées de rouge et de et leur malpropreté est extrême. Jaloux de femmes, ils les cachent yeux de l’étranger,.et cette circonstance les distingue encore des autres peuplades océaniennes, si accommo¬ dantes sur ce aux chapitre. Les deux corvettes venaient de parcourir les archipels les plus mal famés, sans avoir eu à re¬ pousser aucune voie de fait, aucune violence : Hogoleu leur réservait cette épreuve. Depuis un ou deux jours, on envoyait les canots sur divers points pour faire des relèvements. L’un d’eux, engagé dans les bancs de coraux, se vit assailli à l’improviste par une vingtaine de pirogues, qui lancèrent d’abord une grêle d’oranges et finirent par envoyer des zagaïes. Surpris par cette atta¬ que, le canot ne se trouvait pas dans une situa¬ tion assez libre pour se défendre avec tous ses avantages; il quitta l’écueil et navigua vers le large. A ce mouvement, qui ressemblait à une fuite, les sauvages poussèrent des cris de joie; ils poursuivirent l’embarcation et célébrèrent leur triomphe des gestes insultants. Le canot manoeuvre; mais, une fois au large, il vira de bord et tira un coup d’espingole à mi¬ traille, tandis que les matelots commençaient la continua par sa fusillade. Plusieurs insulaires furent atteints, les �EXPÉDITION autres DE L’ASïROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 233 sauvèrent à la nage; quatre pirogues, qui voulaient persister dans leur agression, fu¬ rent presque anéanties. Le lendemain, les mêmes hostilités se reproduisirent sur le rivage. Nos marins ayant été assaillis à coups de pierre, il fallut se encore avoir recours aux mousquets. L’année 1839 trouva VAstrolabe et la Zélée à les Mariannes, où elles venaient d’ar¬ river. Pour l’expédition ce fut là un millésime Guam, sur fatal. Le lléau des tait , tropiques, la dyssenterie, s’é¬ emparée des deux corvettes, où elle laissa des son passage. De longues rel⬠ches dans des ports salubres, les soins les plus minutieux, tant pour le choix des vivres que pour le maintien delà propreté, ne purent arrêter ses ravages. Le mal frappa indistinctement l’équipage et l’état-major; le commandant de l’expédition traces cruelles de subit lui-même la loi que les na¬ logèrent dans leurs flancs cet hôte fâcheux, il fut difficile d’apporter la môme ardeur aux en¬ treprises scientifiques et de s’exposer à des re¬ connaissances dangereuses qui demandent le concours de toutes les intelligences et de tous vires commune. Tant les bras. Un nouvel ordre de travaux commença alors, travaux non moins utiles, bien qù’exécutés dans des conditions moins périlleuses. Outre le groupe de Pelew, extrême de la (pii semble former la limite océanienne l’expédition zone , �234 VOYAGES ET MAKINE. étudia le vaste ensemble des archipels asiatiques, Moluques, les Philippines, les îles de la Quoique très fréquentées, ces mers of¬ frent encore bien des points sur lesquels la science hésite, et qui sont plutôt fixés dans la pratique que dans la théorie. Ces divers groupes exigeraient, dans leurs nombreux détails, une étude de plusieurs années, car, pour être plus voisins des grands continents, ils n’en sont guère les Sonde. mieux connus, promenèrent d’Amboine à Batavia leurs marins décimés en visitant sur cette route une foule de points intermédiaires. Durant les six derniers mois de 4839, l’état sa¬ nitaire des équipages ne fit qu’empirer. Une re¬ lâche à Batavia en octobre n’améliora pas la situation, et à l’arrivée à Hobart-Town, en Tas¬ manie *, l’Astrolabe et la Zélée ressemblaient à des hôpitaux flottants. Le séjour dans ce port austral put seul amener une amélioration notable et ar¬ rêter les progrès du fléau. Les malades furent débarqués, et des secours bien entendus en sau¬ vèrent le plus grand nombre. Dans cette longue et douloureuse campagne, le dévouement du chef de l’expédition et de ses officiers ne se démentit pas un instant. Toujours à leur poste, même L'Astrolabe et la Ze’/e'e , ‘ Terre de ^■al^-Dicmelt �EXPÉDITION r DE l’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 235 quand leurs forces semblaient les trahir, ils lut¬ tèrent entre eux de courage et de zèle, et soutin¬ rent le moral de ces hommes vaincus par la dou¬ leur.! Le service médical se surpassa : il chercha à suppléer au nombre par l’activité; plusieurs traits d’un héroïsme simple et modeste marquè¬ rent ces jours d’épreuve. Cependant, à mesure que la vie renaissait parmi les équipages, le sentiment de leur mission se réveillait aussi parmi les chefs. L’air d’Hobart-Town avait opéré des prodiges : il ne restait plus dans l’hospice de la ville que sept à huit malades, et la vigueur était revenue à bord avec la santé. Le commandant tenait surtout à signa¬ ler son expédition par un succès du côté du pôle antarctique, et il avait résolu de tenter un der¬ nier effort dans cette direction. Le VAstrolabe et la Zélée tournèrent de avril nouveau 1840, leurs proues vers ces zones glaciales, où depuis deux siècles viennent se briser les effoPts humains. Le désir d’atteindre à l’impossible est si vif dans nos les échecs ne nous détournent pas de poursuite. Le problème des pôles est, comme le problème de l’existence, impénétrable peut-être, et c’est pour cela que l’on s’obstine cœurs, que cette dans de ce sait à sa recherche. L’homme n’est curieux que qu’il ignore. L’expédition australe obéis¬ cet instinct. �236 i VOYAGES ET MARINE. Jusqu’au 60“de latitude, la navigation, pénible lente, n’offrit pas un grand intérêt; niais à partir de ce point jusqu’au 65“ parallèle, les glaces parurent; des blocs énormes passaient k côté des corvettes, et on navigua un instant entre deux murs de soixante pieds de haut. Cependant divers indices annonçaient depuis quelques jours le (Voisinage d’une côte. Des pingouins volaient autour des mâts, on apercevait des phoques, des baleines; l’eau se décolorait, et une ligne bru¬ ot meuse se montrait à l’horizon. Enfin, le 19 au soir, la terre fut signalée. Plusieurs officiers dou¬ encore et n’y voyaient qu’une masse com¬ pacte de glaces; mais le surlendemain, les hési¬ tations cessèrent. A dix milles de distance, et par 66® 30’ sud et 158® 21’ de longitude ouest, on aperçut très distinctement une longue côte se développant à perte de vue du sud-sud-ouest à taient l’est-sud-ouesl. C’était à pic, de deux à trois recouverte une falaise presque taillée cents toises d’élévation et d’un manteau de dant lui donna le nom glaces. Le comman¬ de terre d’dde'fe. Pour ne point laisser de prétexte à l’incrédulité, un canot débarqua sur le rivage un petit nombre d’offi¬ ciers et des naturalistes. On recueillit quelques algues et des échantillons de roches, on tua quelques pingouins. Cette position était d’autant plus précieuse à constater, qu’elle semble très �EXPÉDITION DE L’ASTIîOLABE ET DE LA ZÉLÉE. 237 voisine du pôle magnétique. Les observations de l’aiguille aimantée ne laissèrent pas de doute à ce sujet. A la suite de cette reconnaissance, VAstrolabe et la Zélée reprirent leur route vers l’ouest; mais les glaces opposèrent bientôt de tels obstacles, qu’il fallut gagner une mer plus libre. Cependant le 30 janvier on retrouva, par 64“ 30’ sud et 429® 34’ de longitude orientale, une terre qui fut nommée Côte Clarie et recon¬ nue sur une étendue de vingt lieues. Ce double succès suffisait pour une campagne. Aussi, quand la barrière de glaces se présenta de nouveau, les corvettes renoncèrent à la lutte et cinglèrent vers la Tasmanie. Par un rapprochement même moment, vernement singulier, dans le trois navires envoyés par le gou¬ assez américain croisaient dans ces parages, jour les deux expéditions se trouvè¬ rent en vue. La corvette le Vincennes, qui, sé¬ parée de ses conserves, exécuta seule, sous les ordres du lieutenant Wilkes, des opérations im¬ portantes, reconnut la terre à diverses reprises entre les 65® et 67® degrés de latitude, et du 95® au 452® degré de longitude orientale, ce qui con¬ et tout un duit à supposer que ce sont là des rameaux dis¬ tincts d’un même continent qui soixante degrés environ. Telle pinion du lieutenant Wilkes. occuperait est du moins l’o¬ Les rapports du �238 VOYAGES ET MARINE. capitaine Kerilp, qui existent à Londres dans les archives de l’amirauté, confirmeraient cette hy¬ pothèse en reculant les limites de cette terre jusqu’au 70® méridien, et les découvertes du ca¬ pitaine Balleny, poussées jusqu’au 164® méri¬ dien, donneraient, dans un autre sens, un appui et une extension nouvelle à ces conjectures. De tout cela, on pourrait induire que le pôle antarc¬ tique, à la hauteur du 66® parallèle, est occupé par un continent considérable qui embrasse d’un côté les terres de Balleny, de Fautre celles de Kemp et de Wilkes, et dont les terres Adélie et Clarie de M. d’Urville seraient les saillies cen¬ comprendrait dix-sept cents longitude, et avec un peu de goût pour les explications imaginaires on pourrait le pro¬ longer de neuf cents milles encore jusqu’aux terres Enderby. Les explorations prochaines éclairciront ces questions confuses. Peut-être le capitaine James ClarckRoss, qui navigue main¬ tenant dans les eaux antarctiques, a-t-il obtenu la solution de ce problème. Il est donc sage d’at¬ tendre et de se garder de toute hypothèse chimé¬ rique. Vers la fin dé février, après avoir touché à Hobart-Town, VAstrolabe et la Zélée remirent à la voile, et, dans une patiente navigation autour de la Nouvelle-Zélande, en complétèrent l’hydro- trales. Ce continent milles en �EXPÉDITION DE E’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. 239 graphie. Ces travaux durèrent jusqu’au 28 avril, jour où les corvettes parurent dans la Baie des Iles. Sur l’un des cotés de cet immense hâvre, est située Korora-Reka, qui est maintenant une ville européenne. Beaucoup de navires en rade, une ligne de maisons bien construites et régulièrement alignées, des quais, un débarcadère, des maga¬ sins, voilà l’aspect de cet entrepôt du commerce zélandais. Grâce à l’activité anglaise, ce pays se métamorphose à vue d’œil. Chaque jour le nom¬ diminue, et celui des colons prévoit quel sera le résultat de cette bre des naturels s’accroît. On double tendance. Pour plus vite, on ex¬ guerrier des tribus qui s’entredé¬ truisent. Nous avons eu l’occasion naguère de parler avec étendue de ce paysÿ M. d’Urville y troùva les choses à peu près au même point où notre récit les laissait La prise de possession au nom de l’Angleterre venait de s’accomplir; la Nouvelle-Zélande avait une garnison anglaise et un gouverneur. M- d’Urville y vit quelques mem¬ bres de la mission catholique, et entre autres le curé Petit, qui officia dans une messe solen¬ nelle à laquelle assistait une portion des équipages des deux corvettes. Trente Zélandais, hommes ou femmes, composent la clientelle indigène de en finir cite l’instinct ‘ Voyez ci-dessus, page 51, Colonüalîon de la Nouvelle- Zélande. �240 VOYAGES ET MARINE. église, et quelques Irlandais s’y sont joints, se plaignent plus que jamais de l’in¬ tolérance des missionnaires anglicans, dont la for¬ tune scandaleuse grandit chaque jour. Il n’y a point d’autres banquiers à Karora-Reka que les capitalistes de la société biblique de Londres, et l’agiotage sur les terres, ne compte pas de spécu¬ lateurs plus acharnés. L’itinéraire que s’était tracé M. d’Urville se trouvait à peu près épuisé; l’expédition touchait à sa fin. Avant de rentrer en France, le com¬ mandant voulut couronner sa navigation par un travail depuis longtemps attendu, et ajouter quel¬ ques délinéations précises à la carte du globe. Le tracé de la Louisiade, depuis d’Entrecasteaux, était demeuré incertain. En quitant la NouvelleZélande, les corvettes allèrent reconnaître ces terres, et il fut constaté que la Louisiade adhère à la Nouvelle-Guinée, et n’en est séparée par aucun bras de mer. Une grande partie de la côte fut relevée; puis, cette tâche accomplie, on entra dans le détroit de Torrès, la terreur des naviga¬ teurs. Il ne semble pas que depuis Cook cette syrte hérissée de récifs ait été l’objet d’aucune reconnaissance digne de ce nom. UAstrolabe et la Zélée ne tinrent pas compte du danger à courir; elles ne virent que le service à rendre. Ce dévoue¬ cette Nos ment prêtres faillit leur coûter cher. �EXPÉDITION La DE L’ASTROLABE ET DE LA ZELEE. première station dans le détroit devant l’île rendit d’Aroub-Dornely. Une eut 241 lieu embarcation rivage, où l’on trouva des naturels, qui tiennent le milieu entre les Papous et les Australiens, doux, mais défiants, nus, misérables et vivant de coquillages. Le jour suivant, on remit à la voile pour atteindre un espace libre qui, suivant les cartes, doit former canal entre se au les brisants de file Tonda On et ceux de l’île Tehegne. croyait être dans la bonne voie quand tout à coup la sonde à bord de l’Astrolabe annonça trois brasses d’eau. Il n’y avait pas un moment à per¬ dre, on était sur l’écueil. L’ancre fut jetée, mais elle touchait à peine le fond que le navire talonna. LaZélée venait d’échouer aussi; elle signala qu’elle était en danger de se perdre. Ainsi, les deux cor¬ étaient compromises à la fois de la manière plus grave. La marée qui baissait empira encore la situation : laissés presque à sec, les navires se couchèrent sur le liane. On pouvait craindre à chaque minute de les voir s’entrouvrir ou chavi¬ vettes la Im, Zélée, plus voisine des brisants, était plus mâture, violemment secouée, me¬ naçait de se rompre. Pioulant sur les coraux qui déchirèrent ses bordages, TAstro/aôe avait gagné un demi-mille, et, assis sur la limite même du récif, le bâtiment comptait, à la mer basse, quatre pieds d’eau d’un côté et quatorze de l’autre. rer. exposée; sa 16 �VOYAGES ET, MARINE. 249, Quand le reflux fut arrivé à son il s’inclina jusqu’à 38®. , dernier point, coup-d’œil tout le péril de la situation. Ses mesures furent promp¬ tement prises. Les embarcations stationnèrent le long du bord : les unes étaient destinées à rece¬ voir les équipages et les papiers les plus précieux de l’expédition; les autres devaient aller sonder les passes et reconnaître la ligne du canal navi¬ gable. Ces divers ordres s’exécutèrent. On élongea des câbles, et, au moyen de cabestans, on Le commandant vit d’un chercha à tirer les malheureux des navires du milieu madrépores. Pendant deux jours, tous efforts furent vains ; ces masses les restaient immo¬ biles et semblaient adhérer au roc. Que le vent fraîchit, que le ressac augmentât, c’en était fait de l’Astrolabe et de la Zélée. Enfin, le 3 au soir, le mouvement du flux sembla agir sur les corvettes; dégagea la première, et se remit à flot. plus lente, et le concours des deux équipages suffit à peine pour la traîner sur les tranchants des coraux, où elle laissa une grande partie de son cuivre. Rendus à des eaux plus profondes, les deux bâtiments franchirent le dé¬ troit de Torrès et gagnèrent l’Océan indien. Cet incident dramatique fut le dernier épisode du voyage. Le reste de la traversée n’offrit plus rien de curieux. L’expédition relâcha à Toupong la Zélée se LAstrolabe fut �EXPÉDITION DE l’ASTROLABE l’île de Timor, passa à ET DE LA ZÉLÉE. 243 Bourbon vers la fin juillet, et visita Sainte-Hélène un mois avant l’exhumation des cendres de l’empereur. Le 9 no¬ vembre, VAstrolabe et la Ze7ee, compagnes insépa¬ rables, ramenaient dans le port de Toulon, après trente-huit mois d’absence, leur colonie flottante de marins, de dessinateurs et de naturalistes. Pour apprécier les travaux d’une campagne si variée, une simple énumération suffit. Deux croi¬ sières au pôle, l’une sur les traces de Weddel, l’autre dans une direction plus nouvelle et plus féconde; une exploration presque simultanée de quatre grands archipels polynésiens, Nouka-Hiva, Tonga-Tabou, Taïti, la Nouvelle-Zélande; une étude hydrographique poursuivie, au milieu de dangers infinis, sur tous les points douteux de l’Océanie occidentale, aux îles Yiti, aux NouvellesHébrides, aux îles Salomon, Hogoleu et Pelew, le long de la Nouvelle-Guinée et de la Louisiade comme dans les labyrinthes du détroit de Torrès; une vérification attentive des positions les plus essentielles de l’archipel asiatique; trois décou¬ vertes importantes ; une expédition heureuse contre un chef sauvage coupable du massacre d’un équipage français; une riche collection d’objets d’histoire naturelle et des observations précieuses à l’appui, voilà une récapitulation in¬ complète des fruits de ce long voyage et des trasur de �244 'i ■ VOYAGES ET MARINE. . ' .‘ i 0 , qui ont figuré activement dans ce long itinéraire. > ’ , ir De semblables entreprises n’honorent pas seu¬ lement les hommes qui y concourent; elles de¬ viennent aussi des titres précieux pour les na¬ tions, elles propagent l’éclat de leur nom, elles importent .à , leur grandeur. Même au seul point de vue scientifique, il est digne, il est généreux, de se dévouer ainsi pour ajouter quelque chose vaux au de ceux faisceau des connaissances humaines. Ce sont qui échoient aux peuples marqués mieux : dans le sens de l’intérêt le plus étroit, ces croisières loin¬ taines se justifient. Pour se créer quelqu’ascendant, un: pavillon a besoin de se déployer dans ta des tâches du sceau toutes les de l’initiative. Il y a mers sous des conditions d’autorité et de force. On fonde ainsi sans tudes de respect, on violence des habi¬ donne des gages à la sécu¬ rité des relations commerciales. Personne ne veut puissances absentes et à une influence qui ne se fait jamais voir. L’Angleterre et l’Union américaine ont compris cela, et leurs corvettes de:guerre fatiguent toutes les plages. Aussi, ces états n’ont-ils pas, comme nous, des insultes à venger, ni des blocus onéreux à poursuivre. Me¬ nacer plutôt que sévir, prévenir plutôt que ré¬ primer, telle est leur politique. C’est la moins coûteuse et la plus sûre. croire aux �EXPÉDITION Les DE L’ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE. expéditions scientifiques ont donc 245 cet in¬ térêt réel de porter le pavillon là où il est peu connu et d’en manifester au besoin la puissance, l’a fait le capitaine d’Urville avec tant d’à-propos et de succès. On peut les multiplier utilement en y ajoutant des instructions plus étendues et plus de latitude dans les destinations. Tout y gagnerait, l’art nautique que perfectionne cette vie d’aventures, la politique qui désormais aurait moins de griefs à venger, le commerce heureux d’obtenir une protection plus suivie et plus efficace, enfin la science déjà si fière des efforts de nos marins, et redevable de tant de comme matériaux Zélée. au commandant de l’Astrolabe et de la �f.o'jijiifs'Jij'iHf 'fd oqtp" ’ îrüjf qc ijO' qn n|jpi.f?! *1^ <]*■ mnrnisî’’ot Gjjjcace* Gnpi» p sgigiigg ay qGa qpj.G !)jn8 q.opfGni' an!/jf;‘r; lii.nfccrioii ';:)g hu]?. ]iGnî,Gnx ^ • rjGaif '.Gffc looiijg AiG q '}G ui.iopa i.rti.f uoRiiGi.ri'f" Onr H lo ooiJ)!iiGf.<.f' /gi)6oi. G/i.Hiii'i.oa'-fj‘boptuli'G nn-fifidno dni duo (jçaoi.infqg l.>GjqGGfioin?G A ] qcBfiunfiowa' O’.; iiii''' jniqmiG (jtfna jGa •tonqnGa nrqoiJiGiif (ji (jGa } ïnaii.ffcnoiTg îqna jG8;tiinjn!)||G'. qn-bi.oboi V; qi on 'lîibifniüG oinvwG ] !> b-;.;!! qj'i /qTG n/OG {nnf pjrf.G, bniaaynGG' Gonon G[ (pon n Gnq;,gîGi. bot.'?!. fÇI.Gf I,GG[ ÎG yn j.iogou) byAljfOn ■ j!J !; Gaf bofl (|G ^!.iGqf!qiîi!‘gk!' j'G8 j;r 0(1 qnnt, f;Gf ni- G/hGCpfKing r.7'8xiîi;r’f DI-; K/iî>:Di.!.in/ in; G.f. ni-. ’ XKno-. ;><(•.) �VOYACÎE DANS L’ABYSSINIE JOURNAL INÉDIT DE MÉRIDIONALE. M. ROCHET D’HÉRICODRT. prospérité et de décadence, d’éclipses et de retours de fortune, qui affectent la vie des peuples et des individus, semblent aussi atteindre parfois et transformer certaines zones de territoire. On croirait les voir, après un long sommeil, se réveiller et tressaillir, comme si elles avaient, dans le repos des siècles, retrouvé les Les alternatives de éléments d’une nouvelle fécondité. Plusieurs trées nos jours le phénomène de renaissance, et dans le nombre il faut placer premier rang la mer Rouge et l’isthme de Suez. cette au présentent de con¬ Le rôle que joua le bassin arabique, dans l’en¬ fance de la navigation, ne fut pas sans éclat et importance. En dehors même des souvenirs bibliques et des traditions miraculeuses qui s’y sans �248 VOYAGES ET MAKINE. mer fut le siège d’un grand mou¬ commercial et maritime. Les flottes de rattachent, cette vement Salomon la sillonnèrent dans toutes les directions. partaient d’Assiongaber pour se rendre à Ophir, pays de la poudre d’or, dans les ports sabéens, où elles recueillaient l’encens et les aro¬ mates, aux îles de Tyros et d’Arados, célèbres par leurs pêcheries de perles. Par Adulis, le golfe arabique se mettait en communication avec Axoum et le royaume de Méroë, par Thapsacus avec le Haut Euphrate, par Occenis, Cané et Aden avec toute la presqu’île asiatique, par Az<aElles - nia et Ptolémaïs le littoral africain. Les voiles avec de Juda et d’Israël franchirent même s’il faut en croire Mannert et Heeren ; tèrent les bords du limites, elles visi¬ ces Gange et les grands archipels avec quel faste la reine de l’Océan indien. On sait rivages, et quels riches pré¬ de Saba parcourut ces sents et encombraient vaisseaux. Les Pharaons à leur tour inactive, et Arsinoë, la Suez actuelle, les Ptolémées cette mer ses laissèrent pas ne point de départ de divers périples, qui eu¬ pour objet tantôt les côtes de l’Asie, tantôt celles de l’Afrique. Sous les kalyfes, ce mouve¬ ment de navigation ne s’arrêta point, et la jonc¬ tion des deux mers devant laquelle le génie moderne semble hésiter, fut réalisée, assure-t-on, par un souverain fatimite, à l’aide d’un canal qui fut le rent , �VOYAGE DANS unissait Suez au l’ABYSSINIE Nil. MERIDIONALE. 249 Ainsi, l’activité du bassin arabique semblait survivre aux chutes d’empires et aux révolutions de dynasties. Pour le frapper d’impuissance il fallut que Vasco de Gaina, doublant le cap des Tempêtes, ouvrit aux flottes , marchandes la route maritime de l’Inde. Voici qu'aujourd’lîui, la vapeur aidant, les chances tournent de nouveau. Les deux mers qui baignent l’isthme arabique se couvrent de paque¬ bots rapides. Une seconde fois les habitudes com¬ merciales se déplacent, et un agent mécanique bou¬ leverse la carte routière du globe. L’Europe a re¬ noué ses de la mer communications l’Inde par les eaux Rouge. Les dépêches, les passagers, les marchandises précieuses ont déjà adopté cette voie; le cap de Bonne-Espérance est condamné au service le plus vulgaire. Le vrai lien entre l’Angleterre et le Bengale est désormais l’isthme de Suez : la fortune passe de ce côté ; les plans de Leibnitz et d’Albuquerque triomphent des décou¬ vertes de Vasco. Bombay est à quarante jours de Londres, et la vie entre la métropole et sa gigan¬ tesque vassale a redoublé d’énergie avec les moyens de circulation. Le temps ne peut qu’ajouter à ce résultat. Le perfectionnement des transports, l’a¬ mélioration de la viabilité, les travaux d’art venant avec , en aide à la nature, enlin l’union de deux mers, compléteront une révolution que nous avons yu �250 VÜY .\GV.S-»K r commencer et que M A K IN 1'. consacreront les siècles. On peut déjà deviner quelle activité merveilleuse ré¬ gnera dans ces parages quand ils seront témoins de tout le mouvement de l’Europe vers l’Inde^, de l’Inde vers l’Europe. Les prévisions les plus poé¬ tiques seraient ici au-dessous de la réalité. Avec quelle intelligence l’Angleterre a pressenti cet avenir, et comme elle cherche à le faire in¬ cliner dans le sens de son intérêt ! A peine pou¬ vait-on entrevoir la possibilité d’une communica¬ tion régulière par l’Égypte et la Syrie, que des agents anglais étaient sur les lieux , les uns au nom et sous les ordres de leur gouvernement, inspirations particulières et à cet instinct d’entreprises qui n’abandonne jamais le peuple le plus remuant du globe. Dès 1828 le colonél Chesney remontait l’Euphrate avec un bateau à vapeur, en éclairait la naviga¬ tion, puis reconnaissait le cours de l’Oronte et son embouchure dans les mers de Syrie. Le plan du pays, avec ses reliefs, ses accidents, ses moin¬ dres détails, était dressé par des ingénieurs qui y ajoutaient le tracé des lignes navigables et des lignes de fer. En même temps de grands travaux d’hydrographie se poursuivaient dans la mer Rouge et donnaient naissance à une carte, chefd’œuvre de méthode et de patience, dont l’ami¬ rauté a voulu vainement se réserver l’usage exles autres obéissant à des , �VOYAGE DANS E’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 251 l’Angleterre cher¬ positions. Depuis ce premier éveil, chaque année a été marquée d’un empiète¬ ment nouveau. Vers l’Euphrate, deux villes im¬ portantes, deux riches entrepôts, Mascate et Bassora, n’ont pu résister à son influence et re¬ pousser son patronage. Vers la mer Rouge, elle a pris possession d’Aden, qui en est la clé, et qu’un chef arabe lui a cédé, sans coup férir, à prix d’argent. Le pavillon anglais a bientôt flotté sur tous les comptoirs du bassin arabique ; et, si ré¬ cemment le schérif de Moka a eu le courage de protester contre cet emblème d’oppression pro¬ chaine, il est à croire qu’il expiera cruellement ce moment de révolte, et l’expulsion d’un consul que Calcutta et Londres lui imposaient. Il ne faut pas chercher ailleurs le mobile qui a fait agir l’Angleterre dans le traité du 45 juillet. L’autorité que -la France et les idées françaises s’étaient ménagée en Egypte pesait au cabinet de Londres et inquiétait sa politique. Si l’occupation clusif. Ainsi, des deux cotés, chait à assurer ses armée de l’isthme de Suez n’était pas encore possible, il importait du moins à nos rivaux que son gardien fût un homme dévoué, un de ces souverains médiatisés et nominaux comme ceux qui régnent dans les Indes. Méhémet-Ali se refu¬ sant à accepter ce rôle, l’Angleterre ne pouvait hésiter. Son intérêt lui conseillait de faire un �252 VOYAGES E7r MAUINE. exemple, et le triomphe de sa politique a été d’y intéresser trois puissances de l’Europe. Il se peut que cette alliance soit éphémère, mais le coup n’en est pas moins porté. Saint-Jean-d’Acre a encore (1841) une garnison anglaise qui chaque jour en améliore l’armement et les ouvrages de défense; des colonels, des majors de l’armée d’invasion parcourent le pays, examinent les fortifications, relèvent les points stratégiques. C’est surtout vers le littoral arabique que se dirige le principal ef¬ fort, et, aujourd’hui que Méhémet-Ali a évacué les villes saintes, on peut dire que les échelles maritimes situées entre Yambo et Moka n’ont réellement plus de maître. Une tentative violente bordent le chemin de l’Inde, est donc à la fois indiquée par la politique et fa¬ vorisée par la circonstance. Elle aura lieu, et, négligé par la France, dominé par l’ascendant anglais, Méhémet-Ali n’y opposera sans doute qu’une résistance inefficace. Jusqu’ici les vues des Anglais semblent toute¬ fois s’être concentrées sur le littoral arabique; ils ont négligé la côte opposée, la côte abyssine. Sur ce point, par une exception assez rare, notre in¬ fluence domine, notre nom passe avant le leur. Cela tient à divers voyages aventureux que de¬ puis dix ans des Français y ont exécutés. Le gouverneur du Tigré, Oubi, semble avoir gardé sur ces ports, qui �VOYAGE DANS l’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 253 impression favorable, et, s’il est vrai que quinze jeunes Abyssiniens soient maintenant en route pour la France on pourrait croire à la réalité et à la sincérité de ces dispositions. Les races qui habitent les plateaux élevés du Samen, de l’Amhara et du Tigré ont d’ailleurs plus d’un point d’affinité avec les races européennes, et leur caractère se rapproche sur¬ tout du nôtre. Le christianisme, tempéré par des coutumes bibliques, y règne depuis un temps immémorial. Les moeurs sont douces, faciles, le caractère grave et sûr. Oubi, qui commande à dix mille cavaliers et à vingt mille fantassins, se chargerait, dit-on, d’assurer la tranquillité de la côte, et de protéger les comptoirs européens qui pourraient s’y fonder. Il l’a offert, il tiendra pa¬ role. La plage est fiévreuse ; mais quelques soins conjurent le danger, qui d’ailleurs n’existe plus à un mille dans les terres. Les mouillages abrités, les rades spacieuses, les hâvres naturels, abon¬ dent, surtout à l’ouverture de la mer Rouge. On pourrait s’y établir, créer un commerce avec l’intérieur, et attirer, par la perspective de dé¬ bouchés certains, les caravanes qui sillonnent le milieu de l’Afrique. Oii tiendrait ainsi en respect la cupidité anglaise, et à l’occupation de l’un des côtés du canal arabique, on répondrait par l’oc¬ cupation de l’autre côté. Peut-être est-ce là un d’eux et de leur nation une , �254 VOYAGES ET MARINE. projet hardi et qui a besoin d’être éclairé par des études plus sérieuses que ne le sont les im¬ pressions des voyageurs ; mais il est digne de fixer l’attention du gouvernement. Nos agents consulaires dans la mer Rouge, et l’un d’eux sur¬ tout, M. Fresnel, observateur si judicieux, se¬ raient d’un précieux secours pour la direction de cette enquête. L’Abyssinie septentrionale n’est plus, d’ail¬ leurs, couverte d’un voile impénétrable. Depuis un siècle elle a été traversée à peu près dans tous les sens : des missionnaires luthériens s’y sont fixés, des Européens l’habitent. Les premiers voyages connus remontent aux Portugais et à Pierre de Govilham, qui demeura à Gondar et ne revit plus sa patrie. Le père Alvarez séjourna à son tour près de six années dans les états abys¬ sins, et de retour en Europe, vers 4540, y publia une relation dans laquelle il ne faut puiser qu’avec défiance. Pendant le cours de ce siècle, l’Abyssinie fut livrée, pour ainsi dire, à des auxi¬ liaires portugais dont ses rois avaient accepté les services contre les musulmans. A la suite des soldats avaient marché des missionnaires de jésuites, qui s’étaient emparés du pouvoir religieux pendant que les généraux im¬ posaient une dictature militaire. C’est à cette époque qu’il faut rattacher plusieurs édifices d’un l’ordre des �VOYAGE DANS e’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 256 Style évidemment européen qui se rencontrent dans les principales villes du Tigré et du Samen. D’autres monuments appartiennent à une civili¬ sation antérieure, qui, suivant les uns, coïncidait avec celle de l’Égypte, et, suivant d’autres, re¬ montait à l’établissement des Juifs en Abyssinie vers l’an 600 avant notre ère. Il est inutile d’a¬ jouter que ce sont là de simples hypothèses, quoiqu’elles aient donné lieu à des recherches curieuses et à d’ingénieuses analogies. Parmi les explorateurs qui se rattachent à la période portugaise, il en est trois qu’il serait in¬ juste d’oublier. L’un, le père Fernandez, poussa ses découvertes jusque dans l’Anaria ou Narea, le Djingiro et le Cambat, c’est-à-dire vers des états de l’Afrique centrale que personne n’a revus après lui. Il espérait rejoindre ainsi l’Océan indien et aboutir à Mélinde, mais des obstacles insurmontables le forcèrent à revenir sur ses Le second, le père Paëz, découvrit le pre¬ sources du Nil bleu ; le troisième, le père Lobo, erra longtemps chez les Gallas pour se dérober aux recherches des rois abyssins, et a pas. mier les laissé un intéressant récit de ses aventures. Ap rès eux il se fait une lacune, et il faut arriver à la dernière année du xvii® siècle pour retrouver Abyssinie un Européen, le médecin Poncet, envoyé par le consul de France pour guérir le en , �256 VOYAGES ET MARINE. ' roi de Gondar d’une maladie cutanée. Poncel remplit l’objet de mission et parcourut le pays sauveur du prince. Sur son récit, Lenoir du Roule voulut partir en 4704, mais il fut massacré, dans le Sennaar, avec toute sa suite, devant le palais du melek ou roi du pays. De du Roule à Rruce il y a un nou¬ veau vide, mais de Bruce jusqu’à nous les tenta¬ tives abondent. Le célèbre voyageur écossais n’a pourtant été surpassé ni par ceux qui l’ont pré¬ cédé ni par ceux qui l’ont suivi : sa relation est encore le document le plus exact, le plus com¬ plet qui existe sur l’Abyssinie. Le principal mé¬ avec sa tous les honneurs dus au rite de MM. Combes et Tamisier est de l’avoir copié quelquefois; leur plus grand tort est de ne l’avoir pas copié plus souvent. Bruce entra en Abyssinie par le Tigré, franchit le Tacazzé, af¬ fluent du Nil, traversa les montagnes de Lamalinon, les plateaux de Woggora, et arriva à Gondar. Le souverain qui y résidait l’accueillit avec bienveillance et lui donna toutes les facilités nécessaires pour explorer la contrée. Bruce visita le lac de Tazna, la plus vaste nappe d’eau qui existe dans ces montagnes, et, gagnant les rives du Nil, il crut avoir trouvé la source de ce fleuve près du village de Ghich. C’était en effet la source du Nil h\eu '{Bahr-el-Azrek)-^ mais la source du Nil blanc ( Bahr-el-Abiad), c’est-à-dire �L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. VOYAGE DANS 257 plus importante et la plus lointaine, restait à trouver. Le mystérieux problème sub¬ siste donc, même après Bruce. Le voyageur fut plus heureux dans son travail sur les chroniques abyssines, travail dont l’érudition a défrayé presque toutes les relations postérieures. Sait succéda à Bruce, et ne fit guère que suivre le même itinéraire à deux reprises différentes. Seulement, averti par les dangers que son de¬ vancier avait courus, il évita de retourner par le la encore Sennaar et de se confier aux sables du désert li- byque. Ses excursions ne dépassèrent pas le Tigré, et son livre se compose plutôt de com¬ mentaires que de découvertes. Les détails en sont pourtant finement touchés, et l’observation n’y manque pas de délicatesse. A son voyage se rat¬ tachent ceux de lord Valentia, de Nathaniel Pearce et de ColBn : ces deux derniers se fixèrent 1810. Coffin y vit encore : indigène, il habite tantôt Adoua, dans le pays vers marié à une Devra-Damo, tantôt Gondar. M. Samuel Gobât, missionnaire de la société biblique de Londres, le rencontra en 1830, et en 1838, MM. Dufey et Aubert eurent avec lui des relations tantôt fréquentes. Durant ces dix dernières an¬ nées, les voyages dans ces plateaux africains se sont succédés, presque sans interruption. Nous venons de citer M. Gobât, qui y séjourna trois assez 17 �VOYAGES ET MARINE. 258 MM. Dufey et Aubert, dont la relation été imprimée; il faut y ajouter M. Rüppel, savant géologue et minéralogiste, M. Schimans, et n’a pas naturaliste allemand, le baron de Katte, Graffs et Isenberg, pasteurs anglicans, Lefèvre, officier de marine, M. Kilmayer, per, MM. M. M. WeUsted, M. d’Abadie, dont les vues sont plus particulièrement tournées vers la propa¬ gande catholique, enfin MM. Combes et Tamisier, qui ont récemment écrit sur l’Abyssinie un livre de compilations mêlées à diverses observa¬ personnelles. Puisque le nom de tions deux jeunes voyageurs permettra d’exprimer le regret qu’ils n’aient pas pris leur rôle plus au sérieux. Avec un sentiment plus vrai des choses, ils n’auraient pas entrepris de corriger Bruce et Sait, et auraient rendu plus de justice à ces voya¬ geurs intelligents qu’ils ne faisaient guère que reproduire. La jeunesse n’excuse pas les appré¬ ciations légères, surtout quand elles portent sur des autorités respectables et consacrées. Plus d’une fois, pour donner plus de relief à leurs aventures, MM. Combes et Tamisier ont exagéré les obstacles qu’ils rencontraient, les difficultés qu’ils avaient à vaincre ; ils ont pris souvent les se rencontre ici, ces on nous démonstrations inoffensives des naturels pour menaces des réelles, leurs petites ruses pour de la �VOYAGE DANS e’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 159 violence, et donné à l’invention une part trop grande dans les scènes de leur itinéraire. Le succès d’une relation ne se puise que dans les faits mêmes, et c’est surtout quand on n’a pas à son service de grandes ressources de style qu’il faut se défier des écarts de l’imagination. MM. Combes et ïamisier ne se sont pas assez dé¬ écueil, et un coup-d’œil jeté sur des rapports plus récents prouve combien leur observation a été superficielle. Ainsi ils assurent fendus de cet avoir à Arkeko vu un naïb du nom bel homme, d’Hetman, disent-ils, et plein do majesté. » H n’y a jamais eu à Arkeko de naïb de ce nom ; celui qui y commandait lors de leur passage se nommait Yaha-Aga, vieillard sec, maigre et ma¬ ladif. Ainsi, dans le chiffre de six mille habitants qu’ils donnent à Gondar, après M. Rüppel, ils « demeurent de deux tiers au moins au-dessous de la ville musulmane seule compte près de dix mille habitants. Tout l’ouvrage est semé la vérité : d’erreurs pareilles. Les parties les plus irrépro¬ copient Sait et chables sont celles où les auteurs Bruce, et encore ont-ils le tort de défigurer, d’une manière tout-à-fait arbitraire, l’ortographe n’avaient adoptée qu’après des études approfondies et un long sé¬ jour sur les lieux. La carte de Sait elle-même n’a été appropriée à leur livre qu’avec des travestisdes noms, que ces savants �260 VOYAGES ET MARINE. sements dont aucun n’est sérieusement justifié. voit, les parties de l’Abyssinie qui con¬ mer Rouge n’ont pas manqué de visi¬ récents, vrais ou colorés, exacts ou pitto¬ On le tinent à la teurs resques. Mais l’Abyssinie méridionale, celle qui connue. Limitée débouche, par le pays des Adels, sur le golfe d’Aden, était bien moins fréquentée et bien moins au nord par des annexes de l’empire de Gondar, au sud par les états de l’Afrique centrale, entourée sur presque tous les points d’une ceinture de tribus indépendantes, Gallas, Saumalis ou Adels, cette portion de l’A¬ byssinie est le siège d’un royaume important, celui de Choa, dont le souverain balance en au¬ torité les rois ou les chefs qui régnent dans la zone supérieure du Beghemder, du Samen et du Tigré. Ni Bruce, ni ceux qui le suivirent, ne se sont avancés jusque-là. L’un des titres de MM. Combes et Tamisier est d’avoir osé y péné¬ trer sur les traces des Portugais ; mais, soit pour l’aller, soit pour le retour, ils ont suivi la route de Massouah et des plateaux intermédiaires, et ils n’ont pas cru devoir s’aventurer au travers du pays des Adels pour aboutir à l’un des trois ports arabes situés au sud du Bab-el-Mandel, Barbara, Zeïla et Toujourra. Cette prudence s’explique. L’opinion locale s’accordait à représenter cette voie comme in)praticable, infestée de meurtriers, �l’^BYSSINIE MÉRIDIONALE. 2'6t pleine de périls. Les tribus qui occupent cette zone sont de race danakile ou adel, nom que les Portugais ont composé des deux mots ad-ali. Il VOYAGE DANS restait doncà s’assurer si cet itinéraire était aussi ces peuples aussi farouches qu’on le di¬ problème géographique séduisit le cou¬ rage de M. Rochet d’Héricourt, qui résolut d’en¬ trer dans le Choa par ce chemin, presque au même moment où le jeune Dufey le prenait pour en sortir. Dufey est mort en Arabie, à son re¬ tour en ne laissant que des notes tracées à la hâte; M. Rochet d’Héricourt a écrit un journal que nous avons sous les yeux, et qu’il compte livrer à la publicité.. C’est à ce document, inédit encore, que nous empruntons les détails qui vont sombre, sait. Ce , suivre. le 25 février 1839, M. Rochet n’y séjourna que le temps nécessaire pour trou¬ ver une caïque arabe qui le conduisit à Moka. Cette navigation sur des barques non pontées n’est pas sans périls, mais elle permet de mieux saisir, de mieux reconnaître les paysages de la côte. Le passage des paquebots anglais est d’ail¬ leurs fixé à des prix si excessifs, que beaucoup Arrivé à Suez, caboteurs indigènes, plus discrètes. Il en coûta à M. Rochet vingt-neuf talaris ( le talari vaut 5 francs), pour aller de Suez à Moka. Les de voyageurs préfèrent les dont les conditions sont �262 VOYAGES ET MARINE. diverses échelles du littoral arabique se succédè¬ Il vit El-Torra, ha¬ meau composé de vingt maisons en ruines qu’ha¬ bite une population mêlée, mais dont le port doit jouer un rôle dans le'mouvement de l’Inde vers l’Europe; il toucha à Yambo, station des pèlerins qui se rendent à Médine, et arriva le 13 avril à Djedda, la ville la plus importante du golfe Arabique. L’activité de ce marché ne semble pas suivre une progression ascendante, et les revenus de la douane, qui, en 1831, s’é¬ rent bientôt sous ses yeux. taient élevés à 450,000 talarisenviron (2,100,000 francs), n’ont pas dépassé, en 1838, 260,000 talaris (1,300,000 francs). A Djedda, M. Rochet changea de bâtiment, et après avoir mouillé à Hodeïda, entrepôt qui acquiert de l’importance, il aborda au port de Moka, où il devait séjourner pendant un mois. Toute cette ligne du littoral arabique est trop connue, elle a été trop souvent décrite pour nous arrêter longtemps : il faut se hâter d’arriver à la partie du voyage où M. Ro¬ chet marche sur son propre terrain. Cependant il n’est pas sans intérêt de constater ici à l’aide de quels procédés les Anglais cherchent prépondérance com¬ politique. Comme une intervention directe de leur part effraierait les chefs turcs ou arabes qui se partagent le gouvernement du pays, à fonder dans ces mers leur merciale et �VOYAGE DANS L’ABYSSINIE MÉUIDIOINALE. 263 d’y envoyer, comme représentants et précurseurs, des banians l|indous, race d’hommes doués au plus haut degré de l’esprit de com¬ merce, et qui, membres d’une sorte de corpo¬ ration marchande, disposent de vastes ressources et d’un immense crédit. Au moyen de tels agents, l’Angleterre s’empare des affaires de la contrée ils ont soin et les soumet à son influence. Ces banians, en qualité d’armateurs, salarient et gouvernent population maritime, à l’aide des raïs ou ca¬ pitaines qui leur sont dévoués. En même temps, des briksde guerre promènent le pavillon anglais sur toutes ces eaux, et, quand il le faut, en im¬ posent le respect par l’emploi de la force. C’est ainsi que nos rivaux savent, de longue main, ménager leur avènement et préparer leur domi¬ leur la nation. séjour à Moka, M. Rochet avait pris des renseignements sur les moyens de pour¬ suivre son voyage. Parmi les routes qui condui¬ sent au royaume de Choâ, on lui cita celle du pays des Adels comme la plus courte, mais aussi comme la moins sûre. Des caravanes arabes la Durant son parcouraient de temps à autre; mais on ne citait point encore d’Européen qui eût pris cette voie. Loin de détourner notre voyageur, cette considé¬ ration l’affermit dans son dessein. Il loua une barque qui allait mettre à la voile pourToujourra, �264 VOYAGES ET MARINE. l’un des ports qui servent d’entrepôt à l’Abyssinie méridionale, franchit le célèbre détroit de Babel-Mandel, et, le 4 juin, après trois jours de tra¬ versée débarqua sur la plage africaine. L’aspect du paysage n’avait rien d’encourageant : jamais grève plus morne ne s’offrit au regard. Quelques huttes sur un sol blanchâtre au premier plan, et , dans le lointain des monts volcaniques disposés gradins dépouillés, voilà Toujourra. Du reste, peu ou point de végétation; quelques arbustes étiolés se montraient seuls de loin en loin comme pour faire ressortir cette ari¬ de l’est à l’ouest en dité désolante. Toujourra obéit à un sultan qui gouverne en maître les trois cents huttes de ce village. M. Rochet fut conduit en sa présence, et eut à s’expli¬ quer sur ses projets. Quand le sultan les connut, il éleva objections sur objections, et déclara qu’avant le retour des pluies, le chemin du pays des Adels n’était pas praticable. En effet, les sources du désert se trouvant taries, il y aurait eu de l’imprudence à s’y aventurer. Notre voya¬ geur s’installa donc tant bien que mal dans une cabane à peine close et sous une atmosphère de 40 à 48 degrés de chaleur. Toujourra est peuplé de musulmans livrés au commerce et à la navi¬ gation des côtes : les caravanes de l’Abyssinie viennent échanger les denrées afri- méridionale y �VOYAGE DANS L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 265 produits de l’Arabie. Le prin¬ cipal trafic est celui des esclaves. La rade est vaste sans être sûre : cependant le fond est de bonne caines contre les Aucune culture n’anime les tenue. environs, ce qui oblige les habitants à tirer les denrées de première nécessité, soit de l’intérieur de l’Afri¬ que, soit de l’Yémen. Les naturels de ïoujourra se rapprochent moins par leurs habitudes, delà turbulence pas¬ sionnée des Arabes que de l’esprit calculateur du , banian hindou. Une sobriété extrême, une éco¬ proscrit plaisir de la pipe comme trop coûteux, mais ils se permettent, de loin en loin, la prise de tabac. Leur générosité va parfois jusqu’à offrir quelques grains de la pincée qu’ils retiennent fortement entre les doigts, jamais jusqu’à mettre à la dis¬ crétion du prochain la bourse qui leur sert de tabatière. Leur costume, des plus simples, con¬ siste en deux pièces d’étoffe, l’une pour se dra¬ per l’autre pour se couvrir : ils ne se coiffent pas du turban et laissent croître leur chevelure naturellement frisée. Les femmes, qui jouissent d’une liberté inconnue dans presque tous les pays musulmans, portent de vastes blouses et nattent leurs cheveux avec un certain soin ; elles vont le visage découvert. L’intérieur des habita¬ tions offre peu de meubles : quelques vases pour nomie sordide les caractérisent. Us ont le , �266 VOYAGIÎS ET MARllVE. lait, des plians en osier ou en cour¬ roies de cuir que l’on nomme serir, parfois aussi des nattes de diverses couleurs, ouvrage des recevoir le femmes, enfin le bouclier et la lance, armes obli¬ gées des naturels, voilà le luxe ordinaire de leurs chaumières. Le sultan lui-même n’est guère plus favorisé sous ce rapport que ses administrés, et la cabane qu’il loua à notre voyageur ne se dis¬ tinguait point par l’élégance de son mobilier. Il est vrai qu’après avoir élevé ses prétentions jusqu’à trois cents talaris, il finit par réduire à huit le prfx de son hospitalité. Soüs un chef qui possède à ce point l’instinct du commerce, il est impossible que les sujets ne soient pas d’habiles brocanteurs. Quelques formes tutélaires limitent le pouvoir ce sultan ; quand il s’agit d’un cas grave, le village entier délibère, et la majorité fait loi. Toujourra s’attribue en outre une part de suzerai¬ neté sur le royaume des Adels; mais ce n’est là qu’une autorité nominale. Les Adels ou Danakiles forment une collection de tribus indépen¬ dantes les unes des autres, et qui n’ont de com¬ mun que le nom. Chacune d’elles obéit à son ras, de comme verses les Bédouins obéissent à leurs cheiks. Di¬ analogies rapprochent ces nomades afri¬ asiatiques. La loi du sang ou cains des nomades du talion se retrouve chez eux avec son caractère �VOYAGE DANS L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 267 implacable. Ils ont aussi horreur de la vie séden¬ taire et promènent leurs tentes sur les divers points de ce désert, toujours à la recherche des eaux ou des pâturages. Du reste, ils sont plus avides que sanguinaires, plus fourbes que cruels. Les environs de Toujourra semblent porter l’empreinte d’un grand bouleversement volca¬ nique, surtout vers une gorge qui conduit à la montagne de Debenet. La plus grande partie des arbrisseaux qui parent cette gorge aride sont des goramifères très chétifs, dont le sommet se ter¬ aussi l’arbre a reçu des indigènes le nom de Soummi. Sa grosseur est celle de nos chênes d’Europe ; son écorce est raboteuse et rougeâtre, ses feuilles elliptiques ressemblent à celles du citronnier. Un animal qui broute ce feuillage, ce qui arrive quelquefois, meurt dix minutes après, mine en éventail. On y rencontre empoisonneur, qui dans d’horribles convulsions. Cet arbre fournit poison de leurs flèches. Us en pilent les racines, les font bouillir avec de l’eau, puis ils en tirent une sorte d’extrait. Quand la substance vénéneuse est bien préparée, elle doit décomposer le sang à vue d’œil et en changer la couleur. Les Bédouins trempent leurs flèches dans cette matière, et une seule immersion suffit pour les rendre mortelles. Dans les premiers jours d’août, quelques orages aux Bédouins le �268 VOYAGES ET MARINE. ayant rempli les réservoirs du désert, M. Rocliet put enfin quitter Toujourra et s’acheminer vers l’Abyssinie méridionale. Deux guides l’accom¬ pagnaient; l’un était un Bédouin danakile, l’autre un musulman du littoral. A une grande distance du rivage, le paysage garde encore toute sa sévé¬ rité : une suite de sommets nus fatigue l’œil par leur monotonie et semble enchaîner le voyageur Toujourra au royaume de Choa, la direction générale est sud-sud-ouest. La petite caravane franchit ainsi Ambabo, Doulloule, Gabtima et Daffaré, sans que la végétation et la configuration de là contrée eussent subi de grands changements. La pluie commençait à tom¬ aux mêmes sites. De ber par torrents, et plus d’une fois elle força voyageur à suspendre sa marche. Étendant alors deux peaux de bœuf, l’une comme matelas, l’autre comme couverture, il attendait que le ciel notre eût fermé il ses écluses et retrouvé son azur. Plus avançait dans la direction d’un grand lac salé fréquentent les caravanes danakiles, plus la prenait le dessus dans la formation des ter¬ rains. Après une halte sur les borcl^ de ce lac, où [quelques Bédouins grossirent sa caravanes, M. Rochet poursuivit son voyage et arriva à l’em¬ que lave branchement des chemins de Choa et d’Aoussa. Aoussa, qui de distance ne se trouvait alors qu’à treize lieues la ville principale du pays des est �VOYAGE DANS l’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. Adelsou Danakiles. Au dire des compose de quinze six mille âmes de 169 naturels, elle se cents chaumières et compte population. Les habitants, l’agriculture, trouvent moyen d’irrigation naturelle dans les débor¬ dements périodiques d’un grand lac qui, à l’in¬ star du Nil, féconde et engraisse les terres. On ajoute qu’à l’extrémité du lac se trouve une écluse pour retenir les eatix jusqu’à ce que le sol soit adonnés au commerce et à un convenablement imbibé. L’excédant va se déver¬ étang situé à trois lieues plus bas. système, les champs environnants se couvrent de magnifiques récoltes, et Aoussa peut fournir du dourah presque^à toute la contrée. ser dans Grâce à un ce M. Rochet laissa à vint coucher à sa droite le chemin d’Aoussa ja route de Choa. qui marque 55“ au thermomètre de Réaumur. Plus loin, à Segadarra, existe une mine de cuivre carbonaté dans une couche d’argile ferrugineuse. A AbiJoussouf, le voyageur reçut la visite du chef de la tribu Debenet, qui lui fit présent de quelques provisions et reçut en échange des pièces d’étoffes, et Nehellé Nehellé, a une source sur d’eau chaude des rasoirs, un couteau et un miroir. Cet homme dons, qu’il voulut lui-même servir d’escorte à l’Européen. Rien de curieux jusqu’à Haoullé, où se trouvent, au pied d’une fut si enchanté de ces montagne composée de granit, de trachite et �270 de VOYAGES ET MARINE. basalte, quatorze sources d’eau thermale pointque les Bédouins font cuire leurs aliments au bain-marie. Ces dont quatre bouillonnent au y naturels attribuent à ces eaux sulfureuses de grandes vertus médicinales, ils les croient souve¬ raines pour toutes les maladies. La plus grande source a cent soixante-sept pieds de circonfé¬ rence sur trois à quatre de profondeur. Dans ces solitudes, les journées se suivent et se ressemblent. Les seuls êtres vivants qu’on y ren¬ contre sont des hyènes tachetées qui rôdent sans relâche autour des caravanes. La nuit, elles vien¬ nent enlever les provisions, sous la tête même desBédouins endormis. A Hasen-Mera, le chef de l’endroit conseilla escorte, afin Itou avec au d’éviter voyageur une de prendre une embuscade de Gallas- qui l’attendaient à quelques lieues de là des intentions hostiles. M. Rochet fusait pas ne se re¬ à accepter ce secours, mais il voulait que les marchands de sel qui faisaient partie de la caravane contribuassent à la dépense dans la proportion de l’intérêt qu’ils avaient à la sécurité commune. Les débats de cette grave affaire du¬ rèrent deux jours, au bout desquels il fut décidé que l’on accepterait l’escorte et que les frais en seraient prélevés à raison de tant par tête de cha¬ meau. Le séjour à Hasen-Méra fut d’ailleurs marqué par une suite de fêtes. Le campement se �VOYAGE DANS L’ABYSSINIE MERIDIONALE. 271 composait de trois à quatre cents individus, et chaque soir, au coucher du soleil, la danse com¬ mençait. Les Bédouins s’étant formés en cercle, les autres répétaient en chœur. Alors, se serrant l’un contré l’autre, ils trépignaient des pieds et battaient des mains; puis ils allaient recueillir les témoignages d’approbation des femmes et des jeunes filles qui assistaient à ce spectacle. Au-delà de ce point, la caravane de M. Rochet présentait une masse imposante. Elle s’accrut encore à Bourdouda de vingt-une personnes, ce qui la portait à cent individus environ. Ce nombre était suffisant pour conjurer toutes les attaques. La physionomie du pays avait changé. Ce n’était plus la région aride et volcanique des environs de Toujourra, mais des plaines cou¬ l’un d’eux entonnait vertes une chanson que d’une riche verdure naturelle. Ces terres, les Bédouins négligent, se prêteraient aux plus magnifiques cultures. Aujourd’hui elles sont le domaine des éléphans, des zèbres et des cha¬ mois. Rien ne saurait donner une idée du gibier qu’elles recèlent. On y voit des gazelles, des lièvres, des autruches, des troupeaux de pinta¬ des, des franco!ins pigeons verts d’Abys¬ sinie, plusieurs rolliers africains à longue queue, des veuves du Cap, des cardinaux de plusieurs variétés, des pernoptères et autres oiseaux maque , �272 VOYAGES ET MARINE. on les traverse, on croirait, au luxe de créatures vivantes, assister gnifiques. Quand milieu de au ce premier réveil de la création ; l’homme seul y manque. ’ Sur le territoire des ‘ Moléitos, l’une des plus farouches tribus de la contrée, on retrouve les couches de basalte, et la nature change encore d’aspect. Cependant tous les arbustes n’ont pas disparu, et çà et là on remarque, tantôt une ' filamenteuse, tantôt un aloès, tantôt un de grevias dont les fruits jaunes et rouges, de la grosseur d’un pois, contiennent un miel végétal excellent. Ce fut aussi sur ce plateau que notre voyageur tua une antilope comparable, pour les dimensions, à un beau cerf d’Europe. A la halte dii soir, ce magnifique gibier fut dépecé et rôti sur un gril improvisé. Les bifteeks d’antilope, préparés de cette façon, sont, au dire de M. Rochet, un met exquis. Il faut l’en croire, sauf toutes les réserves qui accompagnent désormais les bifteeks inconnus. Cette chère homérique agave ces semble d’ailleurs avoir été l’occasion d’une aven¬ attirèrent ce plus grand nombre que de coutume, les hyènes ou les loups-tigres , pour adopter la dénomination du voyageur. La lune éclairait ce spectacle, et c’était le cas de faire payer à ces animaux les insomnies qu’ils avaient occasionnées ture nocturne. soir là, en Les reliefs du repas �VOYAGE DANS l'ABYSSINTE MÉRIDIONALE. 273 depuis le commencement du voyage. M, Rochet ajusta le premier qui s’offrit à lui et le tua ; il voulut aller le ramasser, mais déjà trois compa¬ gnons du mort se disputaient cette proie. Le voyageur fit feu de nouveau et ne fut pas moins heureux ; une seconde hyène tomba et alla mou¬ rir dans les broussailles, où elle fut sans doute aussi dévorée par le reste de la bande. Notre adroit chasseur désirait un couronner troisième succès. Il tenait énorme que cachait en cette arrêt lutte par une hyène buisson touffu, lorsque l’animal, trompant .sa vigilance, s’élance pour le surprendre par derrière. Le cri d’un Bédouin avertit heureusement M. Rochet; il se retourne, tire et frappe, à trois pas de distance, la hyène, qui tomba raidie morte : c'était une nuit féconde en trophées. La caravane l’Hawache, un arriva enfin sur les bords de cours d’eau important qui peut la limite naturelle des états de Choa. A l’époque des grandes pluies, l’Hawache dé¬ borde et couvre le pays; mais dans son étiage, il ne conserve pas au-delà d’un mètre de profon¬ deur. Rien n’est plus beau que la vallée où coule cette rivière, et la magnificence du site frappe surtout comme contraste, quand on vient de tra¬ verser le triste désert du pays des Adels. L’as¬ pect d’une végétation vigoureuse donne un avant- passer pour 18 �VOYAGES ET JIAUINE. 274 goût (les cultures du territoire de première fois on entendit rugir le Choa. Pour la lion, et M. Ro- déguise pas l’impression profonde que fit sur lui ce rugissement. Les animaux de la cara¬ vane semblaient, à cette voix, agités d’un trem¬ blement convulsif. Dans ces plaines où le gibier abonde, le lion se défend contre l’homme, mais ne l’attaque pas. Il se promène devant les carava¬ nes d’un air majestueux et d’un pas tranquille; puis, quand il a fic^rement passé sa revue, il dis¬ paraît. L’Abyssin est habitué à ces allures impé¬ riales; il s’en accommode, et moyennant ce pacte tacite, lions et naturels vivent fort bien en¬ chet ne semble. L’Hawache n’ayant ni ponts ni barques, ce n’était pas une petite besogne que de franchir à une nombreuse caravane. On le faire impro¬ petits radeaux avec du bois sec que l’on parvint à maintenir au-dessus de l’eau au moyen d’outres gonflées. Des nageurs poussèrent les radeaux d’une rive à l’autre, et, de cette façon, les bagages comme les marchandises traversèrent la rivière sans avarie. Restaient encore les fem¬ mes. On leur plaça des outres sous les aisselles; puis, à l’aide d’une corde passée autour des reins, on leur donna la remorque exactement comme à des navires. Ce devait être un curieux visa de spectacle, que celui de ces amphitrites, dont le �VOYAGE DANS buste L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 275 s’élevait au-dessus de l’onde, et que des nageurs, faisant l’olïice de tritons, entraî¬ naient sous des voûtes de verdure. M. Rochet as¬ nu qu’à lui seul il a ainsi promené sur les flots Abyssiniennes. Il ne pouvait faire un plus galant début et une entrée plus chevaleresque dans le Choa. Le lendemain, la caravane se re¬ posait de ses fatigues à Tiannou, village dépen¬ dant de ce royaume. C’était le 29 septembre 4839, cinquante-sept jours après le départ de Toujourra. Notre voyageur venait de parcourir les cent lieues de désert qui forment ce que l’on nomme le royaume d’Adel. Huit tribus, comprenant une population de soixante-dix mille âmes, occupent ce territoire. Les Bédouins de la tribu Ad-Ali, qui campent aux environs de Toujourra, sont sure dix noirs et de taille moyenne : ils ont les cheveux crépus et le front découvert comme la plupart des Danakiles; ce sont des musulmans fort rel⬠chés. La tribu Debenet se rapproche davantage delà zone centrale; la loi du sang est strictement observée chez elle. La tribu Achemali vient suite, et se distingue celle de Buéma rattache en¬ aux a par des mœurs plus douces ; des habitudes farouches et se Ad-Ali par le type; les Hasen-Meras composent la plus belle race de cette contrée, et pourront un jour la dominer; les Ras-Bidar �VOYAGES ET MARINE. 276 cuivrés et de ba¬ sanés; les Takaïdes, qui boiTlent les rives de l’Hawache, passent pour fort enclins au vol et à l’assassinat; enfin, les Saumalis, qui occupent les montagnes situées au nord du désert d’Adel, sont un mélange de noirs, de les avantages que donne une organisation supérieure unie à un courage éprouvé. Les Danakiles sont des peuples pasteurs; ils n’ont aucune industrie, et leur commerce se borne à la fonction de conducteur de caravanes. Les femmes sont fort belles dans ces tribus; elles n’ont, dans leurs traits, aucune trace du caractère nègre. L’ovale du visage est régulier, les lignes sont assez pores; les yeux ont sur les autres tribus tous l’éclat; les dents sont ont de éclatante. Une peau de vêtement, et d’une blancheur de bœuf assouplie leur sert laisse presque toujours le habitants du pays découvert. Tous les buste à d’Adel parlent le même dialecte, dialecte particulier qui n’est ni l’arabe, ni l’arnharic, ni le galla. On retrouve chez eux le mot de kabile formé de gobayl (tribu), mot usité dans l’Atlas comme dans l’A¬ rabie, et qui pourrait rattacher ces nomades que soient les distances qui les séparent, à une origine commune. M. Rochet touche enfin au but; il entre dans épars , quelles le royaume de Choa; vains. A la richesse, à ses efforts n’ont pas été la symétrie des cultures, �VOYAGE DANS L’ABYSSINIE MÉRIDIONAEE. 277 il reconnaît sur-le-champ un pays civilisé. La main de l’homme y est non-seulement patiente, mais intelligente, et l’art a beaucoup ajouté à la plus admirable nature. Tiannou élève ses toits coniques du sein d’un massif verdoyant, la plaine loin richesses, et des montagnes chargées de forêts occupent toutes les lignes de l’horizon. A quelque distance du village, le voyageur vit venir à lui un chef abyssin : c’était étale au ses qui le conduisit, avec plus grands égards, dans une habitation où il le lieutenant du gouverneur les devait attendre les ordres du roi de Choa. Dès ce jour la table de l’Européen fut largement dé¬ frayée; on tua un bœuf en son honneur, on lui servit de l’hydromel, du très bon pain et du miel excellent. Son habitation, comme toutes celles de l’Abyssinie, était construite en palissades de bois parfaitement jointes et crépies à l’intérieur à l’aide d’un mélange de terre et de sable blan¬ châtre. Ces demeures sont cylindriques : le chaume qui les surmonte se termine en cône. Basses, quoique assez spacieuses, elles n’ont point de fenêtres et reçoivent le jour par une large porte d’entrée. Au-delà du seuil régne une galerie circulaire qui fait le tour de la maison; le corps de logis se divise en compartiments qui , débouchent une sur ce corridor. Au centre se trouve espèce de rotonde qui sert à la fois de salle �VOYAGES ET MARINE. 278 réception, de salle à manger et de cuisine. plus grande simplicité : le sérir, pliant en cuir qui sert à la fois de lit et de siège, en est le principal élément. Des armures suspendues aux murailles, des vases en terre cuite d’une forme très élégante, des paniers en osier finement tressé, complètent ce mobilier. Un petit jardin clos de haies accompagne ordi¬ nairement les habitations 5 des bananiers, des mimosas les ombragent, et cette verdure les pare mieux que ne pourrait le fairela main des hommes. Les ordres du roi étaient arrivés. Sahlé-Salassi, souverain de Choa, attendait le voyageur euro¬ péen ; le gouverneur du district devait lui servir d’introducteur et de guide. On partit le lende¬ main et l’on parcourut le pays le plus accidenté, le plus pittoresque du monde, des Alpes sous le tropique. Tantôt les mules se frayaient un chemin au milieu des montagnes de basalte ou de ravins qu’animaient des eaux vives, tantôt elles traver¬ saient des champs dethèfle (petite graine dont on fait un pain mucilagineux), des carrés de dourah, d’orge,de lin, de fèves, de coton, ou de cannes à sucre gigantesques. Sur bien des points, la plaine de L’ameublement est de la , ressemblait à une immense corbeille de fleurs. Les jasmins, les roses emplissaient l’air de parfums; des plantes grasses, prodiguées le long des sen¬ tiers, récréaient l’œil par leurs beaux fruits rouges �VOYAGE DANS l’aBYSSINIE MERIDIONALE. 271» jaunes. Sur les hauteurs, des bouquets de cousoffraient, à cette époque de l’année, un spectacle merveilleux. Haut et vaste comme un chêne, cet arbre produit de longues .grappes de fleurs, grappes coniques, de toutes nuances, vertes, pourprées, fauves, se mêlant et foison¬ el sotiers nant sur les mêmes branches. Vers la fin du deuxième jour, M. Hochet arriva Angolala, résidence du roi. L’habitation du souverain ne se distingue de celles de ses sujets que par ses dimensions. De vastes cours, fermées par de hautes palissades, lui servent d’avenue. Cet espace était alors occupé par les oflîciers., les gouverneurs, les soldats et l’essaim des curieux. Le voyageur traversa cette foule, et fut introduit dans une salle circulaire, où se pressaient deux cents individus armés d’é¬ normes flambeaux qui inondaient l’enceinte de torrents de lumière. Le roi, à l’approche de M. Hochet, se leva, lui prit les deux mains, les serra affectueusement, et lui demanda des nou¬ velles de sa santé. Sahlé-Salassi, souverain de Choa, est dans la maturité de l’âge : son port a delà majesté; sa figure est d’une régularité par¬ faite; sa chevelure lioire, frisée avec soin, est à relevée et fixée sur fâcheux seulement l’ait le sommet de sa tête. Il est qu’une ophthalmie incurable privé de l’œil gauche. Un air de bienveil- �280 VOYAGES ET MARINE. lance et de gravité respire dans les traits de ce prince.'Son costume, drapé à la romaine, ajou¬ tait encore à cet ensemble plein de dignité. Une pièce d’étoffe de coton, d’une blancheur éclata;nte, et bordée de bandes rouges, l’enveloppait de ses plis et flottait avec grâce. Quand M. Rochet se fut assis auprès de lui, Sahlé-Salassi lui adressa plusieurs questions, lui parla de la France et de son roi, de nos lois, de notre système de gouver¬ nement, de notre état militaire, de nos arts mécaniques. Ce dernier point semblait surtout l’intéresser. Après une heure d’entretien, il con¬ gédia son hôte, et le fit ramener dans la maison qu’il lui avait destinée. Là, un excellent souper et un bon lit formé de peaux d’hippopotame ache¬ vèrent de remettre le voyageur et de réparer les fatigues du désert. Désormais M. Rochet était le commensal, l’ami de Sahlé-Salassi. Le lendemain, le roi le reçut sur son trône, qui se compose de peaux de bœuf superposées, et d’une espèce d’appendice qui sert à la fois de dôme de satin rouge et de dossier. Une étoffe à bandes jaunes le siège, garnit le baldaquin. La Conversation fut reprise au point où on l’avait.laissée la veille. Le roi parla à son hôte de l’infortuné Dufey, qui avait quitté le Choa quelques mois auparavant et qui se mouune autre de soie bleue recouvre brochée d’or , �VOYAGE DANS rait alors sur les L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 281 los côtes d’Arabie. Il revint ensuite procédés industriels de l’Europe, sur la on fabriquait les canons, les fusils, les sabres. Ses questions étaient toujours posées de la manière la plus judicieuse, et il paraissait entrer parfaitement dans l’esprit des explications qui lui étaient fournies. M. Rochet se donna même le souci de l’initier au jeu de notre méca¬ nisme constitutionnel, en lui détaillant le rôle des deux chambres et l’équilibre des trois pou¬ voirs. C’étaient là de très graves problèmes pour un Abyssin : il paraît que le roi de Choa y prit quelque intérêt. Cependant il apprécia mieux encore divers présents que notre voyageur s’était empressé de lui offrir ; un moulin à poudre, trois fusils doubles, six pistolets, deux sabres, des instruments de chimie et de mathématiques. En retour de ces objets, le soir même le roi envop à son hôte trois chevaux et une mule sellés et bridés. Sahlé-Salassi ne s’était pas montré moins généreux envers le jeune Dufey. Au mo¬ ment des adieux, il l’avait conduit dans la casauba où il dépose ses trésors, et lui avait dit : « Que veux-tu pour ton voyage? demande. » Dufey hé¬ sitait; enfin il.parla de cent talaris, qui lui furent comptés sur-le-champ. Le roi ne se contenta pas de cela; il y ajouta un anneau d’or d’une valeur au moins double, et il reprit : « Tu vas traverser sur manière dont �282 VOYAGES ET MARINE. pays de voleurs. Attache cet anneau à ta jambe, et entoure-le de bandes imprégnées de miel; on croira que tu as une plaie; personne n’y touchera. » Voilà comme on allie en Abys¬ sinie la générosité à la prudence, et un riche pré¬ un sent à un bon conseil. magnificence de Sahlé-Salassi ne s’exerce seulement vis-à-vis des étrangers; elle défraie La pas encore les officiers de sa maison dans des festins qui rappellent ceux d’Homère. Notre voyageur plusieurs de ces galas de cour dans les¬ quels la poudre de piment rouge jouait un rôle essentiel. Le repas était servi sur de grandes tables en osier, élevées de deux pieds au-dessus du sol. Sur ces tables figuraient sept ou huit vases énormes, remplis de viandes diversement apprê¬ tées; puis, entre les plats, des piles gigantesques de galettes, faites les unes avec de la farine de blé, les autres avec celle de thèfle. Parmi ces vases, les uns contenaient de petits morceaux de bœuf découpés et saupoudrésdepiment; d’autres, des gigots de mouton qui, détachés par petites bandes retenues à l’os, ressemblaient à un marti¬ net à plusieurs branches. Ailleurs des quartiers de veau nageaient dans une sauce pimentée ou dans de la graisse fondue. Quelquefois même on remplaçait ces viandes à demi-cuites par de la viande crue on brondo, que les Abyssins mangent assista à �VOYAGE DAJNS avec délices boisson, on en l’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. la trempant dans du 283 piment. Pour servait de l’hydromel et une autre liqueur fermentée assez semblable à la bière. Dans ces repas, les convives s’accroupissent autour de la table, sur le sol tapissé d’herbe fraîche, les jambes croisées à la manière des Turcs. Le banquet dure près de quatre heures et comprend trois séries de convives qui s’en ap¬ prochent à tour de rôle. La première série se compose des principaux officiers et gouverneurs de province, la seconde des officiers subalternes et gouverneurs de village, la troisième des sol¬ dats, ouvriers, laboureurs, hommes de peine. Ainsi Salîlé-Salassi donne à dîner à tout son peu¬ ple. Quant à lui, assis sur son trône, il préside au repas sans y prendre part. A ses côtés, des mu¬ siciens entretiennent un tapage infernal en jouant, les uns de la trompette, les autres de la flûte; des chanteurs et chanteuses ajoutent au bruit en y mêlant leurs voix, tandis que le bouffon du prince égaie l’auditoire par ses saillies. M. Rochet habitait Angolala depuis trois se¬ maines, lorsque le roi lui offrit de l’accompagner dans une expédition fiscale vers le pays des Gallas de l’ouest. L’armée abyssinienne se trouva bientôt en campagne. Vingt mille cavaliers armés de lances et cinq cents soldats avec des fusils à pierre la composaient. Le roi, monté sur une magni- �284 VOYAGES ET MARINE. üque mule, couverte d’un caparaçon d’or, mar¬ portait de larges braies de chait à leur tête. Il ceinture de satin muge à laquelle était suspendu un sabre recourbé dont soie verte, avec une garni en argent. Drapé dans une pièced’jetoffe que recouvrait une peau de lionne, il avait l’aspect le plus noble, le plus martial. Douze écuyers portant un bouclier garni d’ar¬ gent, et six prêtres que distinguait le turban sa¬ cerdotal, s’avançaient à ses côtés. La maison du roi, les femmes, les eunuques, la musique, le bouffon, venaient ensuite. C’était la guerre an¬ tique. Il n’y avait pas jusqu’aux livres sacrés qu’on ne crût devoir faire figurer dans ces circonstances. Un cheval, entouré d’un peloton de fantassins, ouvrait la marche portant, dans un panier re¬ couvert d’un drap rouge, les livres saints des trois églises d’Ankobar : Séné Mariam (SainteMarie), Séné Marquose (Saint-Marc), Séné Mikaël (Saint-Michel). Ainsi défilaient les phalanges d’Aaron sous la sauve-garde de l’Arche d’alliance. Cette armée abyssinienne , montée sur d’ex¬ cellents chevaux, offrit un beau coup-d’œil quand les premiers rayons du matin vinrent dorer ses vingt mille lances. Elle se dirigea vers le nordouest, traversa une petite rivière, puis entra sur le territoire des Gallas qui s’empressèrent de se soumettre aux approches de cette formidable cale fourreau était �VOYAGE DANS L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 2&5 l’excursion jusqu’au Nil. Sur point, le fleuve coulait dans un lit de soixantedix mètres de large sur trois mètres de profondeur. On visita le couvent de Devra-Libanos; puis, re¬ venant sur, ses pas, le roE fit sa rentrée solen¬ nelle à Angplala. Ces tribus Gallas, qu’on venait de visiter, sont des idolâtres qui ont emprunté diverses pratiques à l’islamisme et à l’évangile. Ils observent scrupuleusement le dimanche, et invoquent Dieu ce jour-là pour obtenir d’abon¬ valerie. On poussa ce dantes moissons. Les formes extérieures de leur culte bizarres. Ils placent sous leurs bras, femmes, quelques poignées d’herbes vertes, puis ils; prennent un petit bâton que l’homme tient par un bout, la femme par l’autre; après quoi les couples ainsi liés dansent en rond autour d’un arbre sacré en criant : Aouqué, c’està-dire : « Dieu, veille sur nos troupeaux, sur nos moissons,, etc. » Les Gallas passent d’ailleurs pour la plus belle race de l’Afrique. D’une haute taille, cuivrés plutôt que noirs, avec le front large, le nez aquilin, les traits réguliers, les lèvres bien proportionnées, ils sont aussi bons cavaliers que bons agriculteurs, et se rendraient bientôt maîtres de la contrée, s’ils pouvaient s’entendre; mais, isolés et attaqués en détail, il se voient obligés de subir la loi des rois abyssins. Les femmes gallas sont de fort belles créatures, renommées dans sont hommes et �f 28G VOYAGES ET MARINE. plateaux par leurs formes à la fois élégantes vigoureuses. . La rentrée du roi à Ângolala, au retour de sa pacifique campagne, ne s’accomplit pas sans de grandes cérémonies religieuses. Aux portes de la ville, il ceignit son diadème en argent incrusté d’or, et dans cet appareil il fut reçu par le clergé, qui bénit ses armes. Les soldats, à leur tour, dé¬ filèrent devant les prêtres et retournèrent dans leurs quartiers. La religion chrétienne, domi¬ nante en Abyssinie, y a conservé des formes simples comme celles qui prévalurent dans les premiers âges de l’Église. Elle y est si profondé¬ ment enracinée, que le nom même d’une grande division du pays, Amhara, est synonyme de chré¬ tien. Le rite local est le rite cophte, et se rattache au schisme des monophysites. Les Abyssins croient à la Trinité, mais ils ne reconnaissent en Jésus-Christ qu’une nature, la nature humaine. Leur culte d’adoption est celui de la vierge {Séné Mariam), qui, en qualité de mère du Christ, a, disent-ils, plus de droits que son fils à la véné¬ ration des fidèles. Ils baptisent les enfants en les lavant de la tête aux pieds dans de l’eau bénite, et leur passent ensuite une chemise blanche : ce baptême est renouvelé chaque année, et le 18 janvier toute la population va se baigner à cette ces et intention dans la rivière. La circoncision se pra- P ï �VOYAGE DANS L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 287 tique sur les hommes et sur les femmes. Quoique le mariage soit ordinairement béni par les prêtres, il n’est pas rare que les naturels se passent de cette cérémonie. Le samedi et le dimanche sont deux jours fériés consacrés aux exercices religieux. dans ce rite deux carêmes, l’un de qua¬ jours qui précède Pâques, l’autre de dixhuit jours pendant l’Avent. L’un et l’autre sont observés avec une fidélité scrupuleuse; tant qu’ils durent, les fidèles ne font qu’un repas par vingtquatre heures et après le coucher du soleil ; la viande, le laitage, les œufs sont interdits; il faut se contenter de légumes à l’huile ou au piment. Les prêtres sont ordonnés par un évêque cophte que le patriarche du Caire envoie à Gondar, et de qui relève tout le clergé local. Aujourd’hui ce poste est vacant, et l’église n’a plus de supérieur. Cela vient de ce qu’à chaque extinction l’Abys¬ sinie devait, de temps immémorial, payer un tri¬ but au patriarche du Caire, afin d’obtenir de lui l’installation d’un nouveau prélat. Or, au décès du dernier évêque, le patriarche a voulu élever des prétentions exorbitantes, et les Abyssiniens ont refusé de s’y soumettre. Les chrétiens de l’Amhara se résignent à recevoir un chef spirituel, mais ils ne veulent pas être rançonnés à cette oc¬ casion. Pour peu que celte lutte dure encore, l’Abyssinie apprendra sans doute à se passer de Il y a rante �288 VOYAGES ET MARINE.. Caire, et organisera dans son église indépendante. Comme architec¬ ture, les édifices consacrés au culte n’ont pas une grande valeur : ceux qui sont dignes de quel¬ que attention ont été bâtis par des ouvriers por¬ tugais, à l’époque où les jésuites gouvernèrent les plateaux de l’Amhara. Les autres se compo¬ la médiation du sein une sent de constructions circulaires, avec un toit conique surmonté d’une croix, le tout bâti dans style que les autres habitations. Une vaste salle au fond recouvert d’une nappe d’é¬ toffe desoie, tel est l’intérieur d’une église. Quel¬ ques-unes de ces églises sont crépies de plâtre blanc ou badigeonnées de peintures grossières. On n’y voit de sièges d’aucune espèce; le sol est le même en terre battue. temps après l’expédition vers les bords Nil, M. Rochet fut invité à se rendre, avec le roi, à Ankobar, qui a été longtemps la capitale du Choa. Cette ville, comme son nom l’indique*, formait jadis l’extrême limite du royaume du Peu de du côté de l’est ; à la suite d’une extension de terri¬ toire, elle est devenue presque centrale. Son site est des une * plus heureux : bâtie en amphithéâtre sur elle présente, avec ses toits montagne boisée, Anfeo, bois ; bar, péage. Cest à Ankobar qu’on percevait les péage. Presque toutes les géographies écrivent Anko- droits de ber au lieu d’Ankobar. C’est une erreur à rectifier. �VOYAGE DANS L’AÈYSSINIE MÉRIDIONALE. 289 coniques, Taspect d’une agglomération de ruches encadrées dans un fond de verdure. Les maisons du roi dominent cet ensemble; on découvre dè là mollement ondulé, coupé de bouquets d’ifs vigoureux qui ont le portde nos sapins d’Eu¬ rope. Notre voyageur s’établit dans l’un de ces belvédères contigu au palais même du souverain. Cependant Sahlé-Salassi songeait à tirer parti de la présence du visiteur européen. Parmi les cadeaux qu’il avait reçus se trouvait un moulin à poudre, et il était impatient de voir fonctionner un pays cette machine. M. Rochet alla au-devant de ses : avec le secours de quelques charpentiers désirs du pays, il fit construire un hangar propre à manutention, se procura facilement du nitre, qui abonde sur divers points, et du soufre d’une qualité excellente, puis il se mit à l’œuvre. Au cette bout de quelques jours, il obtint de la,poudre fine, ce qui jeta le roi dans une joie inexprimable. Jusqu’alors les artificiers arabes n’avaient pu, faute de connaître les moyens de purification fabriquer que de la grosse poudre; le procédé de ^ M. Rochet était donc pour eux une couverte. Une seconde véritable dé¬ surprise fut la fabrication du sucre en pain. Roi d’une contrée où la canne atteint les plus beaux développements, SahléSalassi se voyait obligé de tirer de Moka sa petite provision de sucre raffiné. Notre voyageur voulut 19 �290 VOYAGES Eï WAIUNE. fabriquer les potiers d’Ankobar vingt formes en terre. On coupa les cannes, on les écorça, on les pila dans des mortiers, et le roi mit lui-même la main à la besogne. La trituration achevée, on plaça le tout dans de fortes toiles de coton que l’on soumit à la presse. Le jus coula, fut filtré dans u«capuchon de laine, puis soumis à l’évaporation et à la cuisson, enfin versé dans les formes à cris¬ talliser. Quelques jours après, la matière fut re¬ tirée des formes, et, quoique médiocrement blanche, elle n’en avait pas moins la solidité vou¬ lue et toutes les qualités essentielles pour un bon emploi. Ces deux expériences frappèrent d’étonnement le roi et ses sujets, et dès ce moment l’industrieux étranger fut placé dans l’opinion à un haut degré d’estime. Il n’y eutpf us dès-lors de fête où il ne fût prié. Un jour, le roi lui dit : « Rochet, nous allons mettre ton adresse à l’épreuve. Viens avec moi chasser aux gourezas^. » Ces gourezas sont des singes d’une agilité extrême, et qui semblent l’affranchir de cette servitude. Il lit par mettre le chasseur au défi. Or, Sablé-Salassi se pique d’être un tireur adroit, et, en effet, il fil plus d’une fois ses preuves devant son hôte. La partie, comme on le pense, fut acceptée, et il en résulta une sorte de gageure. Le rendez-vous de chasse était dans une forêt de cèdres et d’oliviers �VOYAGE DANS L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 291 située à trois lieues d’Ankobar. On y le milieu de la matinée. Les singes abondaient, on les voyait de loin s’élancer d’un arbre à l’autre, grimper, effrayés, vers le sommet des cèdres, avec la conscience du danger qui les sauvages arriva vers menaçait. La chasse fut ouverte, et chacun eut la liberté de la suivre à sa fantaisie ; seulement, à un signal donné, il fallait se retrouver au point du départ. Quand ce moment fut venu, les chas¬ présentèrent avec leur gibier. Le roi Rochet apportait deux singes, et Sahlé-Sçdassi n’eii avait qu’un à lui opposer. seurs se était vaincu ; M. Aussi ce dernier s’exécuta-t-il donnant à l’heureux tireur Telle est la sur-le-champ, une en fort belle mule. règle des chasses royales en Abyssinie. excursion, M. Rochet reconnut un arbuste saponifère nommé indote, qui sert à la Dans cette fabrication d’un dans le pays. végétal peu élevé, dont les branches commencent à un demi-pied du sol, et s’éten¬ C’est savon en usage un dent horizontalement. L’écorce lisse en est d’un vert argentin, les feuilles sont elliptiques; les grappes, allongées, sont pleines de graines atta¬ chées au pédoncule commun et assez semblables à la graine de pavot. Quand le fruit est mûr, on récolte, on le fait sécher, on le pulvérise dans un mortier en bois, pour en tirer une pâte qui écume comme le savon, et blanchit le linge. le �392 VOYAGES lîï MAIUNÈ. Le roi emmena alors M. Rochet avec lui dans les Gallas du sud-ouest, sur ligne de l’Hawache, où nul Européen n’avait encore pénétré. L'armée se mit en marche le 24 janvier 4840, et eut à essuyer en route un de ces ouragans de sauterelles qui interceptent les rayons du soleil, et rappellent l’une des sept plaies historiques de l’Égypte. Quatre jours après, une ia campagne contre elle était lui une en face de l’ennemi, et affaire engageait avec d’avant-garde. Des deux parts, les combattants montrèrent de la fermeté et du cou¬ Les cavaliers de Choa entonnèrent leur national, puis, brandissant leurs lances, s’élancèrent au petit galop sur les Gallas. Arrivés à quatre-vingts pas l’un de l’autre, les deux partis se précipitèrent au combat avec un acbarnement sans exemple. Une grêle de javelots siffla dans les airs, et de nombreuses victimes jonchèrent le champ de bataille. Mais ce n’était pas. tout : aux yeux de ces peuples, une victoire n’est complète que lorsqu’on possède un trophée qui en fasse foi. Les Arabes de l’Atlas coupent les têtes, les Kabyles les oreilles; les Abyssins tiennent à cons¬ tater la virilité des vaincus, et ils pratiquent de rage. chant temps immémorial l’émasculation des ennemis insignes vont ensuite parer la porte sans que la pudeur publique blessée. C’est l’ùsage. Un guerrier qui morts. Ces de leurs en soit demeures, �VOYAGE DANS l’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 293 possession au moins une de ces dé¬ pouilles est fort peu considéré dans le pays. Il n’a pas en sa est astreint à se faire raser les cheveux tous les mois; il n’est qu’un homme incomplet. Celui, au contraire, qui fournit cette preuve de courage personnel, acquiert le droit de porter les che¬ veux longs, la chevelure tressée ou nattée, tous signes distinctifs d’une certaine position militaire et sociale. soutenir le choc : se replièrent, laissant sur la place quarante-trois des leurs : il est vrai que l’armée de Choa comptait de son côté trente morts. Enfin, une capitulation fut conclue, et, au lieu de donner la chasse aux hommes, le roi et ses officiers purent poursuivre les buffles sauvages. M. Rochet profita de cette diversion pour se rendre avec une escorte aux sources de l’Hawache, qu’il trouva et reconnut au milieu de marais situés au sud d’Ankobar. Ainsi, il y aurait erreur dans les cartes, qui font dériver ce cours Les Gallas n’avaient pas pu à la suite de cette escarmouche, ils d’eau du lac de Saouë. L’armée devait d’abord point éloigné, où se trou¬ naturels, les manuscrits les plus précieux de toute l’Abyssinie; mais la soumission complète des Gallas arrêta les vainqueurs à miporter la guerre vers ce vent, au dire des chemin. Après ces reconnaissances de détail, il ne reste . �294 VOYAGES ET MARINE. plus qu’à examiner, avec M. Rochet, le royaume provinces qui composent cet état forment une contrée à peu près circulaire, ayant cent lieues environ de dia¬ mètre. Cette surface présente cinq principaux systèmes de montagnes : la première chaîne, celle d’Ankobar, allant du sud au nord, pénètre dans la province des Gallas-Ouello, enclave de Gondar, et s’abaisse progressivement du côté du pays des Adels; la seconde, parallèle à celle-ci et distante de quarante lieues, est la chaîne des Garogorfou; une troisième chaîne, oblique à l’égard de celles qui précèdent, va de l’est-sudest à l’ouest-sud-ouest ; elle paraît renfermer les pics les plus élevés du"système; une quatrième chaîne, les monts Moguère, court de l’est à l’ouest sur une étendue de vingt lieues; enfin, une der¬ nière chaîne, celle des Soddo-Gallas, complète cette orographie. Parmi les cours d’eau du royaume de Choa, on compte le Nil, qui en effleure la frontière; l’Hawache, la plus importante rivière du pays, qui va se perdre dans le lac d’Aoussa; le Robie Ouanze qui s’échappe du pied de l’Tndotto, et se jette partie dans l’Hawache, partie dans le Nil; enfin, le Thia-Thia et l’Aaoudé, affluents de l’Hawache. Les lacs deSaouë, Leado, El-Lobellou et Mafoute, sont aussi des réservoirs qui ne de Choa dans son ensemble. Les �VOYAGE l’ABYSSINIK MÉRIDIONALE. DANS 295 manquent pas d’importance. Le terrain du royaume général, de formation primitive5 mais, vers le pays des Adels, les accidents volca¬ niques se présentent. A dix-neuf lieues à l’est d’Ankobar, existe un volcan en combustion, ap¬ pelé Dofané; à huit lieues vers le sud-sud-est, on de Choa est, en trouve des sources d’eau bouillante; il s’en ren¬ divers autres points, et la parsemée. On doit en in¬ duire que cette portion de l’Afrique a été le siège d’un feu interne qui n’est point encore éteint. La population entière du royaume de Choa peut s’évaluer à quinze cent mille âmes. Les Abyssins de Choa forment une belle race, d’une taille élevée et d’une constitution vigou¬ reuse. Leur figure bronzée et presque noire se djstingue par des traits réguliers, des yeux ex¬ pressifs, un front bien modelé, une chevelure bien fournie. Leur physionomie, douce en gé¬ néral ne manque ni de fermeté ni de noblesse. Leur costume se compose, comme on l’a vu, d’un large pantalon, d’une ceinture et d’une taube, grande pièce de coton dans laquelle ils se dra¬ pent. Les femmes ajoutent à cette beauté du type la grâce et la délicatesse des formes : leurs dents, d’un blanc de lait, tranchent avec le corail de leurs lèvres et la couleur de leur peau. Une blouse et des caleçons composent tout leur ajuscontre également des Adels route , sur en est �296 VOYAGKS ET MARINE. tement; le grand luxe est d’y joindre des bracelets d’étain, un collier de verroterie et des boucles d’oreille composées de petites sphères d’argent. portent la tunique bleue et les cheveux tressés; les chrétiennes, la chevelure courte et frisée, avec la tunique blanche. Les manières d’un Abyssin de haut rang sont celles d’un Européen bien élevé; il y a en lui une distinction naturelle qui supplée au travail de l’éducation. Grave, sincère, judicieux, il a con¬ servé quelque chose de cette raison supérieure qui régna si longtemps dans le mondé antique. Auprès d’une civilisation matérielle fort arriérée, il s’est ménagé, comme contre-poids, une culture intellectuelle qui étonne. Bloqué par l’islamisme et replié sur lui-même, ce peuple a su garder sa foi intacte, comme les oasis conservent leur ver¬ Les musulmanes dure au milieu des sables du désert. Quand un Européen arrive sur ces plateaux, après avoir populations fanatiques et farouches de l’Asie et de l’Afrique musulmanes, il est à la fois surpris et charmé de rencontrer cette tolé¬ rance, cette sûreté de relations, cette bienveil¬ lance, cette franchise, cette sérénité. Ce peuple constitue dans l’Orient une anomalie vivante, ou plutôt il y représente le vieil Orient, à qui nous devons tant de choses., la religion., l’histoire, la poésie. traversé les �VOYAGE DANS L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 297 Ne flattons personne : ce il est de lui peuple a ses defauts ; intéressé, avide de gain, parfois indolent et mœurs très relâchées. Cette dernière tendance reprochée surtout. Il est vrai que, dans l’Abyssinie septentrionale, la vertu d’une femme n’est pas une chose qu’on évalue bien haut, et les peuples du Tigré la croient, dit-on, suffisamment indemnisée par le simple don d’une chemise. Nous pensons que, même pour cette zone, les aventures galantes ont été l’objet de beaucoup d’exagérations^ mais, ce qu’il y a de certain dans tous les cas, c’est qu’à Clioa les choses ne se passent point ainsi. Sans affecter du rigorisme, on y respecte du moins les convenances; les ma¬ riages se contractent régulièrement, et le roi seul a été le droit d’avoir des concubines. a Quant liaisons aux secrètes, il en existe sans doute à Choa et comment pourrait-il en être autrement, dans un pays où il n’y a pas de courtisanes \ et où ce nom même n’a point d’équivalent? Mais ces liai¬ sons sont moins fréquentes qu’on ne le croit, et le mystère dont on cherche à les couvrir indique seul le caractère qu’on y attache. Le gouvernement de Choa est absolu dans ' MM. Combes et Tamisier ont commis , une erreur en tradui¬ le mot de courtisane. Ouiçhema est un nom amical, que l’on peut donner à toute femme sans que la chose se prenne en mauvaise part. sant ouichema par �298 VOYAGES ET l’acception de toute MARINE. ce mot. La seule autorité réelle réside dansle souverain et dans les hommes qu’il substitue. Il n’y a point de grand sei¬ à proprement parler; l’aristocratie de sang est inconnue. Le roi seul fait et défait les nobles, c’est-à-dire s’entoure de dignitaires dé¬ voués et congédie ceux dont les services ne lui conviennent plus. Ce régime, qui paraît, au pre¬ mier coup-d’œil, despotique, est tempéré par des habitudes populaires qui ont de profondes racines dans le pays. Le rôle du roi est celui d’un patriarche, et sa puissance est avant tout paternelle. Le chef de l’état n’est en réalité que le chef d’une grande famille; et l’on a vu que, quand il donne un festin, c’est son peuple entier qu’il traite. Cependant, à côté du roi, existe un pouvoir constitué à l’état de caste, celui du clergé; mais il est l’objet d’une surveillance sé¬ vère. Les prêtres sont chargés de l’enseignement, et cette fonction leur assure une grande influence dans la direction des esprits. Les Abyssins de Choa écrivent avec des ro¬ seaux, comme les Arabes. Très ignorants en fait se gneur, , de science, ils cultivent avec Sahlé-Salassi passe pour ardeur Ja littéra¬ l’un des meilleurs les bons improvisateurs ne sont pas rares à Ankobar et à .Angolala. L’or¬ ganisation militaire est très simple dans le pays ture. poètes de son royaume, et �VOYAGE DANS de Choa : on L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 299 n’y compte qu’un petit nombre de troupes permanentes, formées en grande partie d’esclaves achetés par le roi. Le reste de l’armée se compose de tous les hommes qui peuvent à cheval. Sur un ordre du souverain, on monter en voit accourir vingt, trente, quarante mille; cavaliers se lève¬ véritable passion pour ces peuples belliqueux. Ces escadrons im¬ provisés sont soutenus par la troupe d’élite qui forme la garde du roi, corps d’hommes choisis, disciplinés et d’un courage à toute épreuve. Parmi les chefs abyssins, celui de Choa est in¬ contestablement en première ligne pour la puis¬ sance militaire. Le Tigré compte plus de fantas¬ sins, mais ils sont encore armés de fusils à mèche, qui se posent sur une fourchette volante comme autrefois les mousquets de rempart. Sahlé-Sadans un cas raient lassi a , car urgent, cent mille la guerre est une elle est exercée pierre. Quant à la cavalerie, moins d’infanterie, mais et se sert de fusils à de Choa marche sans rival sur ce point, et les Gallas .seuls, s’ils se liguaient, pour¬ raient balancer son armée pour le courage et pour le nombre. La propriété est reconnue dans le Choa, con¬ sacrée, entourée de toutes les garanties. Des con¬ tributions perçues au nom du roi servent à l’en¬ tretien de sa maison, de ses dignitaires , des le royaume �300 VOYAGES officiers de ET MAIUNE. garde. Quand ses revenus présen¬ excédant, Salilé-Salassi le distribue aux pauvres. M. Rocbet le vit donner un jour sept mille bœufs à ses sujets. Sa fortune particulière est colossale pour le pays; son domaine est im¬ mense. Ses produits en denrées et en bétail suf¬ fisant et au-delà à ses dépenses, il thésaurise chaque année et recueille trois cent mille talaris en impôts et en droits de passage sur les cara¬ vanes. Ces sommes reposent dans un caveau creusé dans la montagne, et situé à trois lieues au nord d’Ankobar. Sahlé-Salassi y conduisit le voyageur français. L’argent y esX entassé dans des jarres placées sur deux rangs; à vue d’œil, on pouvait y compter deux cents jarres, contenant chacune de cinq à six mille talaris. Jusqu’ici les souverains faisaient fondre les écus quand la jarre était pleine, de manière à convertir en lingots l’argent monnayé, mais Sahlé-Salassi n’a pas tardé à comprendre que c’était là une perte gra¬ tuite, un anéantissement de valeurs, et il conserve maintenant les talaris tels qu’on les verse dans tent ses sa un coffres. La richesse véritable du royaume c’est de Choa, agriculture. Grâce au climat,, on y fait chaque année deux moissons de céréales. Tous les six mois, des pluies abondantes viennent fé¬ conder les plaines, et le soleil achève ce que l’eau son ✓ �! VOYAGE DANS a e’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 301 commencé. Les arbres sont toujours verts sur plateaux; deux fois par an ils portent des culture du sol y est d’ail¬ leurs partout dans l’état- le plus élémentaire ; les terres sont naturellement si fécondes, qu’elles n’ont pas besoin d’engrais. Les Abyssins labou¬ rent avec la charrue antique, qui ouvre à peine un léger sillon. Les produits bisannuels sont le blé, l’orge,, le thèlle, le dourah, les fèves et le lin. Le coton et le lin que L’on recueille pour le tis¬ sage sont de la plus belle qualité. L’indigo croît naturellement à l’état sauvage, et le caféier réus¬ sirait à souhait. Les étoffes se tissent par les mé¬ thodes les plus simples; le fer se forge à la cata¬ lane, et les femmes excellent à tresser des paniers, ces fruits et des fleurs. La d’osier. Choa, limité à des échangesi intérieurs, n’a pas encore pu prendre un grand essor. Son éloignement de la mer et les difficultés du chemin qui l’en séparent sont les motifs les plus réels^dé:cette langueur. Cependant au sudLe commerce de musulman, l’Harrar, qui entretient avec la côte, et surtout avec les ports de Barbara et|de Zeïla, un mouvement très actif de caravanes. Depuis que ce débouché a été ou¬ vert, les marchands de l’intérieur de l’Afrique ont négligé les marchés du Choa et pris le che¬ min de l’Harrar. La population industrieuse de ouest du Choa existe un pays �302 VOYAGES ET MAIUNE. petit état s’est ainsi emparée du commerce l’Afrique; chaque jour elle visite le Cambat, le Djingiro, l’Anaria, et pénètre, à ce que l’on assure, jusqu’à la région équatoriale. De quel in¬ térêt ne serait-il pas de nouer des relations avec un peuple qui fraie des voies si nouvelles au ce de commerce et à la science! plus fréquentes que l’on ren¬ l’Abyssinie méridionale sont la lèpre, la syphilis et le ténia. La lèpre est assez Les maladies les contre dans commune dans le Choa, à cause de la tolérance qui n’interdit pas l’entrée de ses frontières malheureux atteints de cette affection hi¬ du roi aux syphilis y est fréquente sans être dan¬ gereuse. La variole y exerce aussi quelques ra¬ vages; mais l’affection la plus singulière de ces deuse. La contrées, c’est le ténia solitaire. Tous les Abyssins y sont sujets. On attribue cette endémie à l’usage de la viande crue, du piment et du pain dethèfle, qui est très mucilagineux. Heureuse¬ ment la nature a placé le remède à côté du mal. ou ver Une infusion de la fleur du coussotier suffit pour expulser îe ténia ; seulement il faut sur de nouveaux Ainsi la vie de dans gers une frais recommencer bout de deux mois. au l’Abyssin s’écoule tout entière lutte contre le ver qui séjournent dans le versent ne se dérobent pas à solitaire. Les étran¬ qui le tra¬ atteintes. pays ou ses �VOYAGE et DANS L ABYSSINIE MERIDIONALE. 303 Depuis cinq mois, M. Rochet habitait le Ghoa, la bienveillance du roi à son égard ne s’était pas un instant démentie. Cependant rien ne le retenait plus d’une manière sérieuse, et il résolut partir. Le Clioa n’était pour lui qu’une pre¬ étape vers l’intérieur de l’Afrique, et il voulait retourner en France pour y préparer cette entreprise. Il s’ouvrit donc à Sablé-Salassi, qui essaya d’abord de le retenir, et qui, le trou¬ vant inébranlable, voulut au moins le charger de divers cadeaux jiour le roi des Français. M. Ro¬ chet fit ses adieux à tous ses amis de l’Abyssinie, puis il alla voir la reine-mère dans sa résidence de Debrabrame, vieille capitale ruinée comme Tegoulet, et qui n’offre pas plus que cette der¬ nière de traces des édifices dont parle la relation très suspecte du père Alvarez. Quand les préparatifs du départ furent ache¬ vés, Sahlé-Salassi fit remettre au voyageur les présents qu’il destinait à sa majesté Louis-Phi¬ lippe. C’étaient deux beaux manuscrits in-folio, sur parchemin, ouvrages écrits en gnèse ( éthiopique), dont l’un, intitulé Sankesar, renferme l’histoire des saints de l’Abyssinie, et l’autre, appelé Fatâ Negueuste,, c’est-à-dire le jugement des rois, est tombé du ciel, à ce que prétendent les Abyssins, sous le règne de l’empereur Cons¬ tantin;, puis, avec ces deux ouvrages, un très de mière �304'. ' VOYAGES ET MARINE. beau cheval sellé et bridé, un bouclier en cuir d’hippopotame, garni- en argent, deux lances royales, un. sabre courbe avec un fourreau plaqué d’argent un bracelet et un cercle en argent, une peau de mêlas ou panthère noire, doublée de satin rouge, et une peau de lionne sans doublure, toutes deux servant de manteau; enfin une pièce d’étoffe. Ces divers cadeaux étaient accompagnés d’une lettre adressée au roi des Français, et qui fut dictée par Sahlé-Salassi à un officier de sa cour, en présence de M. Rochet. Quand cette missive fut prête, on l’enve¬ loppa d’une couverture de satin rouge, et on la remit au voyageur; en voici la traduction ‘ : , Negueusle Sahlé-Salassi, roi de Choa, lippe,toi des Français. « Je vous envoie ce à Louis-Phi¬ message après avoir en- ^^^endu parier de votre grandeur par M. Rochet; déjà porté vers vous et désire votre amitié. Il est d’usage qu’entre personnes éloi¬ gnées les présents en soient les premiers gages. Je vous envoie donc quelques objets de mon pays. Ces objets sont un.bouclier, un sabre, un ifiori ' cœur est Cette traduction rine, qui roi. a a été faite par M. Lefèvre, officier de ma¬ habité l’Abyssinie ; e’ést eelîe qui a été présentée au �VOYAGE DANS l’aBYSSINIE MÉRIDIONALE. 305 d’argent et un bracelet de guerrier, une taube, une peau de panthère noire, une peau de lionne, deux lances, un cheval, deux livres ap¬ pelés, l’un Sanicesar, l’autre Fatâ Negueuste. Je ne regarde pas ces choses comme des présents dignes de vous, mais comme des objets de curiosité. Ce sont des produits de notre industrie que je vous fais parvenir. Je ne puis contracter avec vous l’amitié qui naît du regard et de la parole, mais seulement celle de l’écriture, puisque nous ne pouvons nous voir. Mais nos yeux seront les caractères tracés par la plume, et .notre parole celle de Rochet à qui j’ai confié ma pensée. Renvoyez-lemoi bientôt, et lorsqu’il viendra, dites-lui ce que vous voulez avoir de mon pays et que l’on ne trouve pas dans le vôtre. Je m’empresserai de satisfaire vos désirs et de vous renvoyer à mon anneau « , tour cette personne. « Que la bénédiction de Dieu celle de Jésus-Christ notre notre sauveur père, soient que avec nous. Saulé-Salassi, « « Roi de Choa. » lettre, dont l’authenticité est hors de doute, atteste chez le monarque abyssin un sen¬ Cette timent réel des convenances, un grand fonds de 20 �VüYAGKS ET MAlilNE. 3ü(> bon sens, de gravité, de dignité. Ses procédés M. Hochet furent jusqu’au bout, d’une déli¬ catesse extrême. La veille du départ, il le fit ap¬ pour peler, et, se mettant à sa discrétion, il lui demanda qu’il désirait pour som voyage. M. Hochet n’a¬ busa pas de la générosité royale, et se contenta d’accepter deux cents talaris en espèces et une va¬ leur de trois cents talaris en ivoire qu’il réalisa ce sur le marché de Moka. Notre voyageur états de Choa le A avril 1840. quitta les dans le pays stérile et dé¬ signalé par aucun incident Son second passage sert des Âdels ne fut remarquable. La caravane dont il faisait partie se composait de.750 Bédouins, de 240 esclaves 1,250 chameaux chargés de blé, de dourah, café, de cire, d’ivoire et de peaux de bœuf : et de de déployait sur une ligne immense et présen¬ spectacle imposant. Sur le lac d’El-Lobellou on vit des hippopotames que l’on chercha vainement à tuer : la balle glissait sur leur peau comme sur une cuirasse. Ni le bruit, ni le choc des projectiles ne semblaient les troubler; ils continuaient à fendre les flots du lac par esca¬ drons, et reparaissant par intervalles, et lançant en l’air de petites colonnes d’eau qui retombaient elle se tait un gerbes. Plus loin on rencontra la rivière de l’Hawache, alors dans son étiage, et que l’on, franchit facilement.. en �VOYAGE DANS On l’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 307 trouYait dans la saison sèche et les réser¬ voirs du désert étaient presque tous taris. Ce fut là se des souffrances les plus cruelles de cette Heureusement, à peu de journées de l’Havvache, cette grande caravane se sépara : le gro.s des Bédouins prit la route de l’Harràr, et il ne resta plus autour du voyageur que trenteune traversée. deux compagnons de route. Si M. Rochet n’avait arrêté, il aurait pro¬ précieuse pour visiter le pays d’Harrar, curieux à connaître, et dont l’émir semblait favorablement disposé en faveur de l’Eu¬ ropéen. La ville d’Harrar, au rapport des Bédouins pas suivi un itinéraire bien fité d’une occasion aussi de la caravane, peut compter quarante mille ha¬ bitants. Ses maisons, construites avec que celles vées d’un plus d’art des pays abyssins, sont en pierres, éle¬ étage, blanchies à la chaux, et cou¬ ronnées d’une terrasse à l’orientale. Elle est à distance de cinquante lieues de Barbara et une de trente seulement de Zéïla. Dans les dix derniers jours de route à travers âpres solitudes, l’eau manqua absolument, et il fallut creuser le sable jusqu’à dix pieds de profondeur pour se procurer quelques verres ces d’une boisson bourbeuse. M. Rochet demeura soixante heures sans porter une ses sa goutte d’eau à Enfin, quittant la caravane et forçant marche, il parvint à Toujourra, exténué de lèvres. �:î'()8 A^OYAGtf.S ET MAtltlNK. liuigiie.. Quelques jours après, il s’uibarqua pour où il comptait trouver une barque qui pût le conduire à Aden. Zeïla est un point important de cette côte : quatre mauvais canons la défendent. Elle a deux ports, l’un, Zeïla et Barbara J lès embarcations du pays, placé sous la ville,- l’autre, pour les gros navires, situé un ,peu plus au sud, et où des bâtiments de trois cents tonneaux trouvent un bon mouillage. Cin¬ quante Bédouins, armés de fusils à mèche, com¬ posent la garnison de Zeïla. Naguère ce port re¬ levait du gouverneur de Moka, qui y percevait un tribut; mais dans l’état de désorganisation où se trouvent aujourd’hui les pouvoirs de l’Yémen, Zeïla demeure abandonnée à elle-même. C’est un marché intéressant où les caravanes de l’intérieur de l’Afrique versent quelques marchandises. Ce¬ pendant, sous ce rapport, Zeïla est bien infé¬ rieure à Barbara, qui, d’octobre en février, offre le spectacle d’une foire importante, fréquentée par les banians de l’Inde. Dix à douze gros bricks sous pavillon anglais viennent y prendre des car¬ gaisons, et l’on assure que ce cornmerce donne lieu à des transactions nombreuses, source d’un bénéfice considérable. C’est l’Harrar qui appro¬ pour Barbara, il Arrivé à Aden, le 2 mai, M. Rochet ne visionne le marché de pas y. avoir éprouvé les tracasseries semble auxquelles �VOYAGE DANS un autre L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 309 Français, M. Lombard, s’est trouvé ré¬ butte. Le capitaine Jenkins, com¬ place, se montra bien¬ veillant et affable à son égard. La ville d’Aden est défendue dans une portion de l’enceinte par des rochers volcaniques qui forment un rempart na¬ turel. Le gouverneur, le capitaine Hains, y a ajouté au nord une muraille crénelée. Une cita¬ delle imposante, placée sur un îlot, complète ce système de défense. La population d’Aden est de sixcents âmes; la garnison anglaise compte deux mille soldats. Avec une force pareille et une puis¬ sante artillerie, cette ville n’a rien à redouter des escarmouches des Arabes. Le plus cruel ennemi de l’occupation anglaise, c’est le climat. Les fiè¬ vres des tropiques déciment les cadres des régi¬ ments, l’affreuse plaie de l’Yémen ulcère les jambes des soldats. C’est à peine si l’on parvient à se procurer pour boisson une eau malsaine et saumâtre. Hors des murs de la ville, il n’y a de sûreté pour personne : les Arabes massacrent im¬ pitoyablement les promeneurs isolés. Conserver Aden est donc pour l’Angleterre une tâche labo¬ rieuse; mais ce point importe à sa domination, et l’on peut être assuré qu’elle s’y maintiendra cemment mandant en en contre tous second de la les obstacles. Après un court séjour dans cette forteresse, anglaise, notre voyageur regagna la mer Rouge, �310 VOYAGES ET MARINE. dernier port, il plus bienveillante par M. Fresnel, notre agent consulaire, dont la distinction égale l’érudition. Au dire de M. Rocbet, les connaissances de ce consul dans la langue arabe sont telles, que les chérifs des villes saintes viennent parfois le consulter sur les passages du Koran qui présentent un sens obscur et se prêtent à des interprétations douteuses. On com¬ prend quelle influence doit donner à un fonc¬ tionnaire une science si éprouvée, unie au carac¬ tère le plus honorable. Djedda fut la dernière halte de M.-Rochet dans la mer Rouge, il s’em¬ barqua pour Suez, et remit les pieds sur le sol de l’Egypte, après douze mois de courses aven¬ et revit Moka et Djedda. Dans fut accueilli de la manière la ce tureuses. mérite, à étudié, et fournira sans Tel est l’itinéraire de M. Rochet. Il divers titres, d’être géographie. Rien plus incertain, dans les traités et sur les cartes, que la position de ce royaume de Choa, doute des documents utiles à la n’était dont l’existence est entièrement distincte de celle de l’Abyssinie septentrionale, et qui a sa force propre, sa physionomie, son caractère. Ce qu’en disent Maltebrun et M.'Balbi est à la fois erroné incomplet. On peut s’en assurer par une sim¬ ple comparaison avec les renseignements que renferme ce travail. La carte de Sait, qui semble et �VOYAGE DANS avoir servi de L’ABVbSINIE MÉRIDIONALE. calque 311 plus récentes, fantaisie, quant à la dé¬ limitation générale et au gisement des villes. Sait n’était point allé dans le Choa, et il a dû tracer ses lignes géographiques un peu au hasard, en s’aidant des vieux auteurs portugais. Ainsi, le cours de l’Hawache, que M. Rochet a éclairé, se est une œuvre trouve aux cartes de pure entièrement fautif chez Sait. La latitude d’Aoussa, dans lequel cette rivière va se perdre, doit être reportée à deux degrés environ vers le nord. M. Rochet a pu s’assurer de cette différence et il l’eût mieux précisée, s’il avait eu à sa disposition des instruments astronomiques. Mais ce voyageur n’est pas homme à s’en tenir là. Dans une première excursion, il a indiqué la to¬ pographie, à peu près inconnue, du dé.sert des Adels; il veut retourner dans cette contrée encore pleine de mystères. Au sud du Choa s’étend une suite de plateaux dont le père Fernandez semble seul avoir eu connaissance. Ce sont le Cambat, du lac leDjingiro, l’Anaria, improprement nommé Narea, qui, en acceptant comme vraies les indica¬ tions actuelles des cartes, devrait toucher aux fabuleuses montagnes de la Lune. Vers le sudouest du Choa gît un pays beaucoup plus connu, celui d’Harrar, dont il le fanatisme geurs. a été question; mais d’où religieux a jusqu’ici éloigné les voya¬ M. Rochet veut parcourir ces régions igno- �312 VOYAGES ET MARINE. rées, et asseoir enfin cette portion de la carte d’Afrique sur autre chose que sur des hypothèses. Cette fois, il part avec des instruments de préci¬ sion, que l'Académie des sciences lui a fait re¬ mettre à la suite d’un rapport où les résultats géo¬ logiques de son voyage sont savamment appréciés. Notre voyageur rêv« plus encore; il ose se promettre de traverser l’Afrique dans sa largeur, en allant de l’Abyssinie à la côte de Gabon. C’est une ambition bien grande, bien dangereuse; mais une semblable disposition d’esprit n’en mérite pas moins les sympathiesde l’opinion et lesencouragements de l’état. Il est aussi d'une bonne politique d’accréditer, à l’aide de nos voyageurs, l’influence française dans cette contrée. En retour des présents que le roi du Choa a envoyés au roi des Français, M. Rochet portera d’autres présents. Notre gouverne¬ ment a songé déjà à une alliance avec les souve¬ rains dont les états débouchent sur la mer Rouge. nous semble dévoué, Alexandre Deboutin, occupe la résidence de Massouab. La corvette Za Favorite est en route pour la station des mers ara¬ biques et de l’Océan Indien ; notre commerce luimême s’éveille, et des armements se préparent pour cette destination; enfin la propagande reli¬ gieuse se mêle à ces divers efforts, et M. d’Abadie, actuellement sur les lieux, y oppose l’apostolat ca- Oubi, et un gouverneur du Tigré, agent consulaire, M. �VOYAGE DANS L ABYSSINIK MÉRIDIONALE. 3l3 tholique à la prédication luthérienne. Pour que l’Abyssinie entière soit influencée dans le même sens, il importe qu’on agisse également sur le royaume de Choa, qui, par l’Harrar et le pays des Adels, aboutit au golfe d’Aden. Réunis dans un intérêt commun, ces divers états pourraient armer deux cent mille cavaliers, et descendre au l’Égypte pour s’y opposer empiètements de la politique anglaise. Un but commercial des plus importants pour¬ rait en outre se rattacher à cette négociation. On a parlé d’établir des paquebots à vapeur entre besoin dans la vallée de aux l’île Bourbon grand effort et l’isthme de Suez. Ce serait ün résultat limité. Il faut ac¬ l’importance de nos colonies dans les mers des Indes, avant de songer à ce dispendieux ser¬ vice, et il serait puéril d’avoir le luxe d’un com¬ merce dont nous n’avons pas les éléments. Que cette ligne de paquebots se fonde, soit, mais qu’elle se féconde en même temps. Madagascar est à nous : la date, les souvenirs, les sacrifices, les traités politiques, tout y protège nos établis¬ sements. Le climat seul nous en a éloignés jus¬ qu’ici; mais en cherchant une zone salubre, et Madagascar en renferme plusieurs, cet obstacle disparaîtrait. Cette île, dont le sol est des plus riches, offrirait à la fois un grand foyer de pro¬ duction, un entrepôt considérable et une suite croître pour un �314 VOYAGES ET MARINE. mouillage qui suppléeraient à l’in¬ Barbara et Zeïla, entrepôts des pays d’Harrar et de Clioa, pourraient à leur tour ressortir de ce mouvement d’excellents suffisance des rades de l’îîe Bourbon. d’affaires et entrer dans cette combinaison : Mas- souah, comme port du Tigré et du Samen, com¬ pléterait le nombre des échelles intermédiaires. Ainsi, d’une part tous les produits coloniaux, de l’autre les objets précieux que fournit l’intérieur de l’Afrique, défraieraient avantageusement cette ligne qui aboutirait, par l’isthme de Suez, à la Méditerranée et à nos ports français. Il est temps d’y songer ; quand le monde en¬ tier s’agite, notre pays ne peut pas demeurer seul immobile. Au milieu des grandes ambitions, des prétentions insatiables qui se produisent, il est impossible de mettre sa gloire à regarder les autres agir. Les puissances de l’Europe rêvent toutes ou un agrandissement de territoire ou un développement de commerce; plusieurs aspirent à ces deux eonquêles. Loin de cacher leurs pro¬ jets, elles les poursuivent à visage découvert, sans tenir compte des existences qu’elles doivent briser sur leur chemin. L’Angleterre assure par¬ tout ses positions; c’est à la France de songer aux siennes. La politique l’exige, les intérêts le commandent. Un cordon de surveillance britan- niqueenlace aujourd’hui l’Égypte et la Syrie; on �VOYAGE DANS L’ABYSSINIE MÉRIDIONALE. 315 bloque ces deux provinces à la fois par la mer Rouge et par la Méditerranée. Si notre gouverne¬ ment pouvait rompre, sur quelque point, par des alliances politiques ou commerciales, les mailles de ce réseau, il agirait dans la limite de son droit et dans une juste prévision de l’avenir. Comme représailles de la brusque occupation d’Aden, on pourrait acheter à vil prix, sur la cote abyssi¬ nienne, un îlot facile à fortifier, et qui devien¬ drait le siège d’une station navale. A l’ombre de cette protection, le commerce de nos ports irait tenter avec plus de confiance la fortune de ces marchés lointains, et notre pavillon deviendrait familier à ces parages. Contenir l’Angleterre dans l’Orient, la suivredap,»j les mers dentelle rêve la suprématie, voilà quel doit être aujourd’hui notre principal effort; et si l’empire de l’islamisme n’est plus qu’une dépouille, prouvons par notre attitude qu’on n’en disposera pas sans compter avec la France. ��AVEMIR DE NOTRE MARINE. Rapport I. sur le matériel de la Rarine, par M. le baron Tupinier, membre du conseil d’amirauté, etc. * II. État général de la Rarine et des Colonies an l^rjanTier <840.2 publications officielles qui emprun¬ grand intérêt aux débats de prépondé¬ rance maritime,, si fréquemment soulevés de l’autre côté du détroit. Il est utile de s’en inspi¬ rer quand on désire apprécier sainement l’état de nos flottes, leurs éléments, leur importance rela¬ tive; et cette étude, faite sans passion, peut con¬ tribuer à éloigner des esprits autant lés idées de jactance que les impressions dé découragement. Grâce au ciel, les temps nesontplus aux défis belliqueux. Le désir du repos est aujourd’hui dans lésâmes; lé besoin dé l'a paix est dans les Voici deux tent ‘ un In-go^ Imprimerie royale. —In-i»,, �318 VOYAGES ET MARINE. quelque agitation à la surface, tranquille et sûr. D’une part, les na¬ tionalités ne se montrent plus ni aussi jalouses, ni aussi turbulentes; de l’autre, le commerce et l’industrie étendent leur réseau sur le globe et rendent les ruptures plus difficiles en les rendant plus douloureuses. L’esprit de conquête semble s’être retiré des mœurs des peuples et des con¬ relations. S’il y a le fond est seils des souverains. On commence à entrevoir que la fortune d’un état ne correspond pas tou¬ jours à l’étendue de son territoire, et qu’un déve¬ loppement exagéré s’expie par de cruelles repré¬ sailles. Peu à peu les dissidences s’effacent, les préjugés capitulent, les barrières s’abaissent. On se fie moins à la force et davantage à la modéra¬ tion. On ne veut ni du rôle d’opprimé; ni de celui d’oppresseur; on place quelque grandeur dans la justice, quelque gloire dans le respect de tou¬ tes les situations légitimes ; on ne se joue plus lé¬ gèrement du sang et de la fortune des hommes. Ce sont là de bons instincts, d’heureuses tendan¬ ces, et il faut croire à leur énergie et à leur durée, puisqu’ils résistent avec succès à tous les embar¬ ras du moment. Quelle guerre pourrait-on faire aujourd’hui ? de rivalité nationale? On sait ce qu’elles coûtent et ce qu’elles rapportent. De¬ mandez à l’Angleterre si elle voudrait, au même Une guerre �AVENIR DE NOTRE MARINE. 319 prix, recommencer ses victoires de 1814 et 1815. Une guerre d’équilibre européen 1 Mais quelle est la prétention, quelle est l’ambition qui ne reculerait pas devant l’embrasement de l’Europe, quelqu’un est-il vraiment de taille à reprendre l’œuvre avortée de Napoléon? Une guerre de principes, une croisade, soit au nom de la liberté, soit au nom do despotisme? Le temps en est passé. Personne ne songe plus à faire faire aux institutions leur chemin par la violence, et et mettre les baïonnettes Enfin, une guerre au service des doctrines. d’intérêts? Dans l’état des rapports commerciaux, c’est l’incident le plus à craindre, celui qui se reproduira le plus fré¬ quemment. Mais, pour un différend où l’hon¬ neur n’est point engagé, une transaction est toujours facile. Entre les diverses solutions, il n’en est pas de plus coûteuse qu’un appel aux armes, et avant de poursuivre une réparation partielle on calculera nécessairement si elle ne doit pas compromettre d’une manière trop sé¬ rieuse les intérêts généraux. C’est une affaire de prévoyance et de discussion. Or, est-il une guerre qui puisse résister dès qu’on la discute? Il n’en est qu’une seule, c’est celle de la civilisation , contre la barbarie. Celle-là peut se s’avouer. De cette poursuivre et disposition plus calme et moins in- �320 VOYAGES ET MARINE. quiète des esprits, il ne faudrait pas tirer cette conclusion, que la conscience de leur dignité sommeille chez les peuples. Non, bien loin de là. Une offense réelle les trouverait debout, et l’élan serait d’autant plus vif que la cause en serait plus profonde. Une nation qui aime la paix et qui la veut doit être toujours en mesure de prouver qu’elle ne craint pas la guerre. Il vau¬ drait mieux, à la rigueur , qu’elle laissât douter de son courage. On ne s’attaque pas imprudemment aux forts, à ceux qui ont fait leurs preuves; on pousse au contraire à bout et l’on accule volontiers ceux qui ont la réputation de mollir. Ainsi , quand la fermeté ne serait pas un devoir et une vertu, elle serait un bon calcul. Des peuples qu’on ne saurait ni inti¬ mider ni surprendre dictent des conditions plutôt qu’ils n’en subissent, et se font eux-mêmes leur place, librement, dignement, sans qu’on en de sa modération' que marchande les termes. C’est surtout dans ce grandes forces militaires déi>enses que puisse faire un pays. Les armées modernes justifient et réa¬ lisent l’axiome antique. En répondant à toutes les éventualités guerrières, elles assurent le repos du monde; elles-contiennent toutes les ambitions et toutes les violences. Leur puissance, avant tout préventive, est une garantie pour les que l’entretien de l’une des plus utiles sens est �AVENIR DE NOTRE MARINE. 321 intérêts, qui comptent moins sur ce quelles pourraient faire que sur ce qu’elles empêchent et conjurent. Des économistes enclins aux réfor¬ mes se duisait sont une quelquefois demandé ce armée. Une armée que pro¬ produit la sécu¬ rité, cette source de toutes les autres richesses. Est-ce donc là un rapport qui soit à dédaigner? 11 était utile trer dans occuper ; à d’exprimer ces idées avant d’en¬ l’examen comparatif qui va nous elles serviront à en éclairer l’intention, préciser les tendances. Ainsi préparée, l’étude de nos ressources militaires se dégage de ce qu’elle peut avoir d’irritant, elle ne ressemble plus à un dénombrement avant 1» bataille. L’al¬ liance anglaise est précieuse comme instrument de civilisation, comme garantie de la paix du en monde'. Nous n’ignorons rien de ce elle n’est utile qui se dit qu’à titre onéreux, elle vend ce qu’on croit qu’elle donne; elle est hautaine, inégale,, capricieuse, elle a tou¬ jours l’air de vouloir traiter de serf à maître. Il contre cette alliance du vrai dans ces : y a reproches ; il faudrait s’en préoc¬ cuper, si ces divers symptômes tenaient à des causes profondes. Mais, quand on observe les faits, on s’assure que les pointes de révolte de l’orgueil britannique vis-à-vis de la France n’ont rien de vraiment sérieux. On tient à ' Ceci a nous été écrit avant le traité du 13 plus qu’on juillet 1840. 21 ne �322 VOYAGES En' MARINE. le dit; on nous Ce sentiment va respecte plus qu’on ne même si loin, que l’on l’avoüe. s’en ef¬ qu’on cherche à le tromper par des vieux partis anglais ne peu¬ vent passe résigner à l’idée que’toute animosité s’éteigne, et ils soulèvent, en y mêlant le nom de la France, des querelles insensées dans lesquelles on aurait tort de voir autre chose que des inspi¬ rations de tactique. A ces causes politiques se joignent aussi des susceptibilités commerciales. L’Angleterre est dans la position d’un malade qui s’en prend volontiers à ce qui l’entoure de ce qu’il ressent et de ce qu’il souffre. Son organisa¬ tion civile est un non-sens à côté de ses déve¬ loppements industriels, et ce défaut d’équilibre réagit à son insu sur son humeur, sur sa raison, sur sa justice. En s’emparant des besoins du globe, en les excitant outre mesure afin de pré¬ sider à leur satisfaction, elle a un instant trompé et détourné l’activité nationale, mais elle a créé en revanche dans son propre foyer des besoins nouveaux qui tôt ou tard se montreront impla¬ cables. Aujourd’hui, quoique son rayon de dé¬ bouchés soit immense, l’Angleterre n’en peut rien sacrifier sans angoisse et sans douleur. C’est l’histoire de tous les excès ; ils modifient la vie normale à tel point, qu’on ne saurait y renoncer impunément. De là naissent ces plaintes qui ne fraie et colères feintes. Les �323 AVENIR DK NOTRE MARINE. jamais jusqu’à une rupture, cette conduite passionnée et prudente, ce bruit à propos de griefs imaginaires qui tombe devant le besoin de maintenir un travail organisé par la paix et pour la paix. Tel est le caractère général des ré¬ criminations qui nous arrivent de l’autre coté dé vont à la fois la Manche. Quant aux déclamations et aux coléres^ partis, elles n’engagent qu’eux-mêmes. parlement an¬ glais, pour une augmentation de l’état naval,, a surtout fait éclater cette disposition des esprits. Dans le cours des débats, on a tout plaidé, excepté le vrai. Les chiffres n’ont été qu’une fiction dérisoire, variable au gré des passions de chaque orateur. D’une part, on a dit que l’An¬ gleterre marchait à sa décadence navale; de l’autrè,, on a affirmé que sa seule marine balan¬ çait les marines réunies du globe. Contradictions flagrantes, accusations puériles, rien n’a été mé¬ nagé, et le cabinet lui-même n’a pas craint de descendre dans ces thèses de convention, souvent au mépris des faits. Dans l’appréciation com¬ parée des forces de la France et de l’Angleterre, nous allons rétablir la sincérité de la statistique, des Lebill récemment voté dans le peu compromise par cette discussion. Pour l’état de nos flottes, l’excellent travail de M. le un baron Tupinier, et la publication officielle du guides, et l’on n’en sau- gouvernement seront nos �324 VOYAGlîS ET MARINE. plus sûrs.. Pour les flottes anglai¬ ses, {'Amuaire naval et V United service journal nous fourniront des documents qui se contrôle¬ ront et se compléteront les uns les autres. Ainsi on échappera aux données systématiques pour rait choisir de rentrer dans la réalité. qui dominent aujourd’hui notre organisation navale sont de dates récentes. L’une, concernant le matériel, est de 1837 ; l’autre, concernant le personnel, est de 1839. Toutes les deux n’ont fait que modifier et coordonner les Les deux lois lois ou ordonnances antérieures de 1824, 1831 qui régie le matériel li.xe nos temps de paix à 40 vaisseaux, 50 frégates et 220 bâtiments de moindre dimen¬ sion. Sur les 40 vaisseaux et 50 frégates, 20 vaisseaux et 25 frégates doivent être entretenus à flot, tandis qu’un nombre égal demeure sur les chantiers, avancé aux 22/24®. En excédant de cet état naval, une réserve de 13 vaisseaux et de 15f frégates doit être ménagée et maintenue aux 10/24® d’avancement. Toute cette flotte est des¬ et 1836. forces de La loi mer en tinée à porter une artillerie du calibre uniforme de 30. Les vaisseaux sont de quatre rangs, 120, 100, 90 et 80 canons; les frégates de trois rangs, 60, 50 et 40 canons'; les bâtiments inférieurs proportions analogues. La loi qui régie le personnel fixe le cadre de l’armée navale suivent des �325 AVENIR DE NOTRE MARINE. de la manière suivante amiraux, 40 vice-arni20 contre-amiraux, 30 capitaines de pre¬ mière classe, 50 de seconde classe, 53 capitaines : 3 raux; première classe, 107 de seconde, première classe, 400 dé seconde, 600 enseignes de vaisseau 200 élèves de première elasse, et un nombre d’élèves de seconde classe qui devra être déterminé cha¬ que année par une ordonnance du roi. Quant aux équipages, les lois dereerutement et d’inscription maritime qui régissent la matière n’ont pas été depuis longtemps l’objet de modifications sé¬ de corvette de 100 lieutenants de vaisseau de , rieuses. Les faits pas encore complètement en législation, mais chaque jour ils tendent à s’en rapprocher. On compte aujour¬ d’hui à la mer 21 vaisseaux de ligne', dont 14 armés, 4 en disponibilité et 3 désarmés Leur harmonie ne avec sont la ' Voici leurs noms, leur force et leur âge : Montebello (1822), Océan (1818), Souverain (1819), tous les trois de 120 canons. Hercule (1855), de 100 canons. — léna — (1852), Inflexible (1859), Sulfren (1829), de 90 canons. — Dia¬ dème (1829), Santi-Petri (1820), Jupiter (1851), Neptune (1818), Algésiras (1824), de 86 canons. — Trident (1820), Généreux (1851,) Alger (1815), Triton (1825), Marengo (1822), Ville de Jlarseille (1825), Scipion (1825), Couronne (1824), Nestor (1825), de 80 canons. le Nestor et le — Les trois vaisseaux désarmés sont la l’Algésiras. Ainsi, durant la restauration Majestueux, que Couronne, on a lancé 17 vaisseaux, plus l’on démolit; l’Austerlilz, te IVagram, lo , �326 VOYAGES Eï MARINE. force totale s’élève à 1,794 canons. Sur les chan¬ figurent 25 vaisseaux de ligne, parmi les¬ quels 42 seulement sont avancés aux 22/24'; l’ensemble de ces vaisseaux comporte 2,490 ca¬ nons *. Quant aux frégates, tant du nouveau que de l’ancien modèle, leur nombre total à la mer est de 34 : il armées en guerre, 2 armées en flûte, 24 désarmées, en tout 4,594 canonsLes chantiers en offrent 48, formant un ensemble de 4,410 canons, mais sur lesquelles une dizaine seulement sont arrivées aux 22/24' ^ Les bâti- tiers Duquesne, le Magnifique, qui ne figurent plus sur les états olliciels de la marine ; le Trocadero, qu’un incendie a détruit ; le Superbe qui s’est perdu dans le Levant : en tout 24 vaisseaux. Depuis 1830, on n’en a lancé que i et on en a perdu 2. ^ Friedland, Ville de Paris, Louis XIV, Valmy, de 120 canons. Fleurus, Tage, Navarin, Henri IV, Eylau, Austerlitz, Jemmapes, Annibal, Dugay-Trouin, Ulm, Turenne, Wagram de 100 canons. Tilsitt, Breslau, Bayard, Donawerth, Duguesclin, Fontenoy, Hector, Sceptre, Castiglione, de 90 canons. — , — — Total 23. Belle-Poule, de 00 canons. — Minerve, de 38 ca¬ Amazone, Atalante, Artémise, Andromède, Gloire, de 32 canons. Hermione, Thétis, Armide, Magicienne, de 46 ca¬ nons.— Junon et Médée, armées en flûtes. — Désarmées : Iphigénie, Indépendante, Melpomène, Didon, Uranie, de 60 canons. —Guerrière, Pallas, de 38 canons. — Sirène, Néréide, ^ Armées nons. — — canons. Cléopâtre,Danaé,Reine-Blanche, de30canons. Flore, Bellone, Aurore, Victoire, Proserpine, Astrée, de 46 canons. Africaine, de 40 canons. — Total 54. Surveillante Renommée, Androraaque, Sémillante, Forte, Persévérante, Vengeance, Entreprenante , Sérairamis, Duchesse de52 — — — ^ , �AVENIR DE NOTRE MARINE. 327 également au-dessous du l’ordonnance de 1837. En tout ments inférieurs restent nombre fixé par comptant, corvettes de guerre, corvettes-avisos, bricks, bricks-avisos, bricks-canonnières, goé¬ lettes, cutters, lougres, bâtiments de flottille, gabarres de charge, on n’arrive pas qui est appelée à jouer de nos jours un rôle dont l’importance est plutôt pressentie que détermi¬ née. Elle compte à la mer 39 bâtiments , dont 3 de 220 chevaux, 20 de 160 chevaux, 6 au-des¬ sous de 150 chevaux, enfin 10 paquebots-poste de 160 chevaux employés au transport des cor¬ respondances du Levant, mais propres au besoin à un service de guerre ‘. L’ensemble de ce ma¬ tériel représente une force de 6,050 chevaux. En construction, on n’a guère que 7 bâtiments d’une force totale de 1,980 chevaux, 2 de 450, 1 de corvettes et au chiffre de 200. Reste la marine à vapeur, , d’Orléans, de 60 canons, — Poursuivante, Virginie, Némésis, Zénobie, Alceste, Pandore, Sibylle, de 60 canons. — Pénélope, lléliopolis, Chaste, Jeanne d’Arc, de 40 canons. Total IS. ‘ Caméléon, Lavoisier, Véloce, de la force 2^0 chevaux. — Sphinx, Crocodille, Fulton, Chimère, Styx, Météore, Vautour, Phare, Achéron, Papin,Cerbère, Tartare, Etna, Cocyte, Phaéton, Ardent, Tonnerre, Euphrate, Grégeois, Grondeur, de 160 chev. Ramsès, de 160 chev. —Castor, de 120 chev. — Brasier et Flambeau, de 100 chev. — Coursier et Érèbe, de 60 chev. — Plus 10 paquebots de 160 chevaux, appartenant à l’administra¬ tion des postes. — Total 59. — �328 VOYAGES ET MARINE. 320, 2 de 220, 2 de 160 chevaux i. Les bâtiments de 160 uniformes; ils ont été «construits d’après les dessins venus d’Angleterre et sur le modèle du Sphinx. Les autres ont été l’objet de sont tâtonnements qui n’ont pas tous été heureux. personnel appelé à monter cette imposante flotte se compose d’éléments variables et qu’il Le est difficile et ce ment que d’apprécier. L’inscription maritime l’on nomme le régime des classes en for¬ la base. En dehors du recrutement ordi¬ naire, l’état a le droit, dans un besoin urgent, de réclamer pour son service tous les marins lides qui figurent commerce. sur Tantôt taires, tantôt ils litaire n’use de va¬ les rôles des bâtiments de engagements sont volon¬ forcés; mais la marine mi¬ ces sont dernier moyen qu’avec une grande réserve, et elle y apporte des ménagements qui éloignent toute idée de comparaison avec la presse des matelots usitiîe en Angleterre. D’après ce les calculs de M. le baron Tupinier, l’armement complet de 40 vaisseaux et de 50 frégates exige¬ rait 58,000 hommes, plus 42 à 13,000 hommes pour le service des bâtiments légers. On pourrait demander ces 70,000 marins, jusqu’à la concur¬ rence de 58,000, aux équipages de ligne et aux “ Asraodée, Gomère, de 4S0 chevaux. Infernal, de 520 Gassendi, Pluton, de 220 chevaux. Brandon, Te- chevaux. — — nare, de 160 chevaux. — — Total, 7. �AVENIR DE NOTRE MARINE. 329 équipages du commerce, à la grande navigation au cabotage; le surplus se trouverait aisément dans les 7,000 hommes de recrutement qui se renouvellent par septième chaque année. Du reste, cet armement complet ne serait jamais si¬ multané, et 60,000 marins pourraient suffire à toutes les prévisions et à toutes les éventualités de guerre. Pour le moment, nous n’en sommes pas là. Malgré le déploiement imprévu et inac¬ coutumé qu’ont exigé les affaires d’Orient, 48,000 hommes de l’inscription maritime et 7,000 hommes du recrutement répondent aux besoins du service. Nous craignons même, et nous insisterons plus tard sur ce point, que ce ne soit là notre côté faible, et que les ressources de notre personnel ne soient pas à la hauteur d’un matériel imposant. Le commerce français ne forme guère plus de 27,000 marins, dont il faudrait destiner une part, et la meilleure, à l’ar¬ mement des corsaires. Quant au reste, il néces¬ siterait un triage qui le réduirait au moins d’une bonne moitié, et dans ce cas nous ne voyons pas comment on pourrait remonter au chiffre que fixe M. le baron Tupinier pour le déploiement complet de toutes nos forces et ' D’après les calculs de iVl. Tupinier, la valeur totale de noire naval, dans les conditions de l’ordonnance de 1837, armement �330 VOYAGES ET MARINE. Voyons maintenant où en est l’Angleterre sur divers ces points. Si l’on se fiait aux chiffres offi¬ ciels pour le matériel naval et l’état de la flotte, la disproportion entre elleetnous serait effrayante. Depuis longtemps on s’habitue, chez nos voisins, à faire figurer en ligne de compte une foule de bâtiments qui, par leur âge ou par d’autres mo¬ tifs, sont devenus complètement impropres au service. De là l’erreur dans laquelle sont tombés beaucoup de statisticiens. Ainsi M. Balbi n’accorde Anglais moins de 165 vaisseaux de ligne frégates. Quoique plus réservé, V Abrégé de Malte-Brun porte encore ce chiffre à 111 vais¬ seaux et 104 frégates. S’il en était ainsi, la France n’aurait plus qu’à désarmer et à confesser son impuissance. Jamais sa marine ne pourra se mettre sur un pied pareil : on y épuiserait sans fruit les ressources nationales. Mais cette flotte anglaise, si formidable par le nombre, cet état naval exor¬ bitant, n’existent guère que sur le papier. Ce qui en constitue l’élément principal, ce sont de vieux pas aux et de 117 qui datent des premières an¬ siècle, des prises faites sur nos esca- vaisseaux invalides nées de ce doit s’élever à SSa.S'SaiOOO francs. Le matériel en de 298,468,000, en 1857, ce qui constitue une 41,56f,000. Divers crédits ont depuis contribué à ni¬ portée au budget de 1840 pour différents services de la marine monte à 72,013,800 francs. moins de veler cette situation. L’àllocàtion les magasin était différence en �AVENIR DE NOTRE MARINE. 331 dres, des trophées d’Aboukir et de Trafalgar^ impuissants de la vanité na¬ tionale. Image exacte du parti qui s’en va, ces vaisseaux n’ont de valeur que par leurs souvenirs hochets désormais respectés que comme des l’eliques d’archéologie navale. Cette conservation serait légitime s’il n’en résultait un inconvénient. Con¬ fiante dans ce matériel immense qui se perpétuait sur les annuaires et dans les statistiques, l’An¬ gleterre a peu construit, peu lancé de vaisseaux depuis 1815. Les méthodes d’équipement et d’ar¬ mement sont restées stationnaires chez elle; elle n’a pas suivi la France et les États-Unis sur le et sont ne terrain des essais et des innovations. Aussi les bâtiments neufs sont-ils glaise et , core sur rares dans la flotte an¬ ses plus beaux échantillons sont-ils en¬ le chantier. D’après les documents les plus exacts, il ne semble pas que la Grande-Bre¬ tagne ait maintenant plus de 22 vaisseaux de ligne armés, formant un ensemble de 1728 eanons i. Le nombre des vaisseaux en d’une force totale de 1528 construction est del7 canons °. Les frégates Britannia, Howe, de 120 canons. — Imprenable, Princess Charlotte, de 104.—Rodney, de 92. — Asia, Powerfiill, Ganges, de 84. — Yanguard, Bellerophon, de 80. —Donegal, de 78. — Revenge, de 76. — Implacable, de 74. — Belle-Isle, Bembow, Blenheim, Edinburg, Hastings, lYellesley, Melville, Pembrock, Minden, de 72. — Total 22. Trafalgar, Victoria, Saint-George, de 120 canons.—Algiers, ‘ “ �332 VOYAGES ET MARINE. et corvettes armées vont à 25 et portent 694 ca¬ nons; on n’en compte guère plus de9en construc¬ tion Quant aux bâtiments à vapeur, 16 seule¬ font leur service; 8 sont sur les chantiers Maintenant,à ces divers nombres qui constituent la partie active du matériel, il faudrait ajouter les vaisseaux de ligne, frégates et corvettes désarmés, dont la quantité est beaucoup plus facile à établir que l’état réeh 61 vaisseaux, 82 frégates, 259 ment corvettes ou d’asile bricks conservent encore un droit les registres de l’amirauté, mais com¬ est-il, parmi ces bâtiments, qui soient en mesure de prendre la mer? C’est ce qu’aucun document ne précise. L’amirauté a trouvé plus économique de vivre sur sa réputation incontestée de supériorité maritime que de l’exagérer au bien sur en de iro. —London, Aboukir, Albion, de 90. — Centurion, Collingwood, Colo.ssus, Goliatb, Majestic, Mars, Superb, de 80. — llindostan, de 78. — Cumberland, Boseawen, de 70.—Total 17. Armées ; Winchester, Président, de 50 canons. —Druid, Stag, de 44. — Blonde, Seringapatnam, de 42. — Inconstant, Pique, Castor, Cleopatra, de 56. — Carysford, Actéon, Alligator, Andromache, Calliope, Conway, Crocodile, llerald , North Star, Samarang, Talbot, Tyne, Vestal, Volage, Curaçoa, de 26. — En construction : Worcester, Chichester, Alexander, de 50. —Araphion, Active, Chesapeake, Constance, Flora, Sibylle, de 56. Armes : Cyclops Firebrand Flamer Goi’gon Spittfire, Stromboli, Ve.suvius, Medea, Phœnix, Salamander, Lucifer, Mé¬ dusa, Merlin, Meteor, Shearwater, Urgent. —En construction: Alecto, Ardent, Uower, Lizard, Locust, Médina, Polypheinus. ' ^ , , , , �AVENIR DE NOTRE MARINE. prix de 333 sacrifices. Sans doute, dans un pressant, une portion de cette flotte pourrait être restaurée, rajeunie et utilisée, mais il y a un décorapteà faire, elrienn’en fournit les éléments*. Restons convaincus toutefois que le génie anglais ne serait pris au dépourvu par aucun besoin et nouveaux cas ne resterait au-dessous d’aucune situation. Pour le personnel, âme de tout service, l’An¬ gleterre retrouve son importance. Notre cadre d’officiers, fixé par l’ordonnance de 1839 à 1,700 titulaires environ, n’a pas encore atteint ce chiffre. Au lieu de 200 élèves de première classe, il n’en existe que 50; les élèves de deuxième classe ne montent pas à 150. C’est donc sur un personnel de 1,500 officiers que roule le commandement de nos flottes. L’Angleterre en compte 6,226. Nous amiraux, vice-amiraux ou contre-ami¬ raux, elle enn 160, et ainsi du reste. 11 est vrai que dans l’état-major anglais, comme parmi les vaisseaux dont on parlait tout à l’heure, se ren¬ contrent beaucoup de vieux serviteurs et de glo¬ rieux vétérans, complètement retirés du service. avons ' 33 l'United service Journal porte naval de l’Angleterre la valeur totale du matériel à 40 raillions liv. sterL, chiffre qui nous paraît exagéré. Dans le budget de 1840, présenté parM. Charles Wood, et soutenu par M. O’Farral, les divers services de la ma¬ rine figurent pour une allocation de 639,051 livres sterling (141,476,275 fr.). �334 VOYAGES ET MARINE. La moitié des cadres se trouve dans cette caté¬ gorie, qui est ainsi une charge sans pouvoir lui devenir d’aucun secoiirs *, Cependant, cette éli¬ mination faite, il reste encore à TAngleterre 3,000 officiers d’élite qui suffisent pour tous les besoins ordinaires et extraordinaires. Si Ton y joint les 24,165 matelots, les 9,000 soldats de marine et les 2,000 mousses ou pilotins qui, d’après les états présentés au parlement par M. O’Farral, composent aujourd’hui l’effectif des équipages, hommes pour l’Angleterre contre celui de 25,000 hommes pour arrive on au chiffre de 38,000 la France. Telle est la véritable situation. L’énorme dis¬ proportion du matériel entre les deux puissances, est plus fictive que réelle; celle du personnel a une toute autre gravité. On construit prompte ment des vaisseaux; on n’improvise pas des ma¬ rins. Certes, jamais, à aucune époque, le per¬ sonnel de nos flottes ne se recommanda par des qualités plus solides, par une instruction plus profonde, par un courage plus réfléchi. La France peut s’^en enorgueillir à bon'droit. Mais ne nous aveuglons point: la qualité, dans une guerre, n’a jamais supplée le nombre. Une marine militaire, En retraite ou à la demi-solde , l’Angleterre compte 1,065 capitaines, 877 commandants, 849 lieutenants, 500 maîtres, 510 * quartiers-maîtres. Total 5,571. �AVENIR DE NOTRE MARINE. 3S5 être vraiment forte, a besoin de s’appuyer vigoureuse marine marchande. C’est là pépinière, son école préparatoire. Tout s’en¬ pour sur une sa chaîne dans la vie des nations, et les instruments de leur richesse sont aussi les instruments de leur force. On atout fait en France pour se auxiliaire. L’Angleterre fait en Angleterre, on n’a rien ménager cette ressource comprend les déve¬ loppements de son commerce concourent à la grandeur de sa politique; la France est sollicitée par d’autres intérêts à ne placer ses intérêts com¬ merciaux et maritimes qu’en seconde ligne. Qu’en résulte-t-il? Pour recruter ses armées navales, l’Angleterre peut puisera pleines mains dans une que réserve de cent soixante mille matelots formés par la marine marchande, tandis que la France, réduite à exercer ce droit vis-à-vis de trente- cinq mille hommes de l’inscription maritime, ne peut rien demander au commerce sans le froisser et sans l’épuiser. Durant l’été dernier, h Montehello demeura enchaîné cinq semaines dans la rade de Toulon, faute d’un équipage suffisant, et pour le compléter il fallut opérer des enrôlements forcés dans tous les ports du littoral. C’est dans ce fait décisif que réside la supériorité de l’An¬ gleterre. Son pavillon couvre sur les mers une navigation de trois millions de tonneaux; le nôtre n’en protège que six cent mille, chiffre station- �VOA'AGES ET MARINE. :m depuis douze ans. Le commerce anglais fait chaque jour de nouvelles conquêtes; le nôtre va s’appauvrissant, et les tendances d’un vicieux système fiscal ne sont pas la moindre cause de uaire cette décadence. Point de fausses crainttes, mais aussi point de espoir. Les forces navales des deux états se balancent, mais il y a inégalité dans les ressources fol particulières qui les alimentent. Cette situation pensées de découragement et les illusions de l’amour-propre; elle démasque ce qu’il y a de perfide au fond des attaques des par¬ tis anglais, qui n’exagèrent notre développement maritime que pour soulever à son occasion des animosités jalouses. Maintenant y a-t-il quelque initiative à prendre pour élargir les bases du re¬ crutement naval et assurer à l’avenir d’impo¬ santes réserves d’hommes ? Y a-t-il quelque chose à faire pour doter la France de cette population amphibie qui est l’orgueil et le nerf de l’Angle¬ terre? Voilà quels sont les points intacts du dé¬ bat, dégagé des passions qui l’envenimaient. Mais ici se présente un autre côté de la question. Une nation, si grande qu’elle soit, n’élève pas exclut à la fois les à la même hauteur la manifestation de ses deux impunément prépondérance, continentale forces militaires. Elle viser à et une double ne peut pas maritime. L’Angleterre semble avoir résumé �AVENlll 337 DE NOTRE MARINE. prétentions dans l’empire des mers ; elle a cherché, au prix des plus grands sacrifices, à s’y assurer la suprématie. Dans tous les temps, sur tous les points, ses efforts ont été dirigés de ce coté. Aussi l’organisation de ses troupes de terre a-t-elle dû s’en ressentir. Son armée, dont l’ef¬ fectif en Europe ne s’élève guère au-dessus de soixante mille combattants, est tout au plus une milice de surveillance et de police intérieure. La tactique et l’instruction y sont très arriérées, l’esprit de corpsy manque, la discipline y est en¬ core celle du bâton. En agissant de la sorte, l’An¬ gleterre a eu la conscience du rôle qu’elle est ap¬ pelée à jouer. Sa topographie insulaire paraissait si bien la défendre contre les entreprises conti¬ nentales, qu’elle a dû placer dans ses flottes ses plus importants moyens d’attaque et de défense; elle a cru qu’elle pouvait porter ses vastes res^ sources sur un point sans se découvrir sur les ses autres. La France n’a ni les nients de cette assiette avantages ni les inconvé¬ exceptionnelle. La place qu’elle occupe sur le continent lui affecte une destination dont elle n’a jamais décliné ni les de¬ voirs ni les périls. L’histoire de l’Europe est dé¬ sormais inséparable des grandeurs militaires de notre patrie, et l’instinct de la grande guerre s’est transmis dans nos familles comme un glo22 •Ni»' f �VOYAGES ET MARINE. 338 héritage.. C’est là l’honneur du pays, ce titre dans les siècles; les autres expres¬ sions de sa force pâliront nécessairement devant celle-là. Faut-il maintenant imprimer à cette ten¬ dance un caractère exclusif, et, se concentrant rieux sera son dans toute prépondérance continentale, déserter prétention à un établissement maritime? une Personne n’oserait scinder ment Tout sérieusement donner ce con¬ ne peut pas diviser son action, influence, enchaîner systématique¬ les modes dé manifestation de ses facultés. seil. Un peuple son empire ne vit que par un commerce étendu, devenir florissant, pour échapper au bon plaisir du voisin, nécessite une imposante protection armée. De là une marine militaire, et aussi le désir de l’élever au niveau et tout commerce, pour des autres marines. Convient-il alors de céder à d’aspirer à la fois au sceptre de la cela d’autres obstacles. D’abord il est impossible que l’un des rôles ne nuise pas à l’autre, et que d’énormes sa¬ crifices d’argent ne soient pas la conséquence de tous les deux; ensuite il faut éviter par-dessus tout d’épuiser la sève d’un pays dans les soins de sa défense, et de tendre ses ressorts les plus éner¬ giques vers un but stérile de supériorité mili¬ ce sentiment et terre et des mers? On rencontre à taire. Ainsi la France roulerait dans ce impérieux de ne dilemme pouvoir se passer d’une marine �AVENIR DE NOTRE MARINE. considérable et de 339 pouvoir la maintenir sans douleur; elle serait condamnée peut-être au rôle de dupe qu’elle a joué de 1790 à 1815, et qui se réduit à ceci : ne construire des vaisseaux pour que l’Angleterre les confisque, supporter les charges d’un armement qui doit, à un moment donné et résistance glorieuse, tomber entre les mains de l’ennemi. Comment échapper à cette douloureuse alternative? comment éloigner le re¬ tour de ce qui s’est vu sous l’empire, le contraste d’une gloire exorbitante sur terre et d’une im.puissance radicale sur les mers? Est-il quelque après une remède à cela? Nous ne savons; mais, s’il en existe un, il est dans le cœur même des choses. Le théâtre des guerres maritimes ne nous est pas favorable : que ne le déplace-t-on? La séparation de nos forces de terre et de mer nous est funeste : que n’essaie-t-on de les identifier? On ne se préoccupe pas assez, en France, des modifications profondes que la vapeur est desti¬ née à imprimer à toutes les relations humaines. Elle a déjà bouleversé la constitution de l’indus¬ trie; avant qu’il soit peu, elle aura transformé les combinaisons de l’art de la guerre. L’une de premières victimes sera nécessairement la voile, cet agent imparfait et capricieux de la na¬ vigation actuelle. La révolution est flagrante, iné¬ ses vitable. La voile se sent vaincue; elle oppose à �3-iO ’ VOYAGES ET MAR INK. peine, comme dernier obstacle, la raison d’éco¬ nomie, tandis que la vapeur dompte les lleuves, accapare le service des côtes et s’empare victo¬ rieusement du globe. Le principe est triomphant; il ne reste plus qu’à en dégager les applications. Or, pour qui a la moindre expérience des guerres maritimes, il est évident que leur plus grande complication naît de l’usage de la voile. Cette m⬠ture menacée par la tempête ou par les projec¬ tiles ennemis, ces toiles qui obéissent à des vents indociles, ce gréement lourd et confus, ce ré¬ seau aérien dont un boulet compromet l’harmo¬ nie, tout cet ensemble constitue moins une force qu’un embarras, et nécessite un personnel qui s’annule dans un rôle purement passif. Que les vaisseaux s’approprient un moteur moins pré¬ caire, plus sûr, moins chargé d’accessoires, et à l’instant même tous ces hommes, perdus pour la bataille, se retrouvent et s’utilisent. (1 ne reste à bord que des artilleurs et des fusiliers. L’écouvillon ou le mousquet sont dans toutes les mains. Plus de ces accidents subits qui changent l’as¬ pect d’un combat et qui composent l’imprévu de la lactique navale. La guerre devient sur les océans beaucoup plus simple qu’en terre ferme. On va vers l’ennemi ou bien on l’évite; on s’a¬ borde quand on le veut, et à peu près comme l’on veut. Le courage et les canons font le reste. �AVENIR DE NOTRE MARINE. 341 gagné, c’est une économie d’hom¬ car tous sont à bord pour la guerre et non pour la manœuvre, et par suite un avantage évi¬ dent pour la nation, qui compte plutôt sur la qualité que sur le nombre. L’appauvrissement de l’inscription maritime trouve là son correctif. Cette thèse du renouvellement complet de la science et de la tactique navales nous conduirait trop loin. Il suffît qu’elle s’agite dans la tète des hommes compétents, d’où tôt ou tard, elle sor¬ tira gomplètement armée. La diffîculté de défen¬ dre convenablement les parties vulnérables d’un vaisseau à vapeur, la machine et les roues, est un obstacle dont se jouera l’esprit humain. Les routines, les habitudes, seront plus opiniâtres, mais elles céderont devant la grandeur et l’éner¬ gie des résultats. La guerre n’a pas encore vu la vapeur à l’œuvre : il est probable que ce mer¬ veilleux agent ne s’y montrera pas inférieur à lui-même, et qu’il nous y ménage de nouvelles surprises. Le sentiment de ce fait existe déjà dans la conscience de l’Angleterre, qui paraît le crain¬ Ce qu’on mes y a , , Telegraph parlait dernièrement de la transformation d’un vaisseau de ligne en vaisseau à vapeur, et le paque¬ bot Gorgon, qui fait le service du Levant, peut, avec ses canons-Paixhans du calibre anglais de 120, passer pour l’un do ces essais qui se font dre tout en lui cédant. Le Devonporl �342 VOYAGES ET MARINE, sourdement et à insu. Dans cette voie, l’Angleterre rencontre aussi son commerce qui s’i¬ dentifie toujours avec les intérêts généraux du pays, et qui rend en ressources ce qu’on lui ac¬ corde en protection. Le commerce anglais, aidé du concours de l’état, a frayé la voie à la naviga¬ tion transatlantique. En 1841, il aura sur les diverses lignes de l’Océan 34 bâtiments à va¬ peur d’une force de 15,438 chevaux, et qui peu¬ vent être regardés, à cause de leurs dimensions, notre , , comme autant voulait Si donc on côté de la question, les faits de navires de guerre développer ce Ces paquebots se distribuent ainsi qu’il suit : — 4 apparte¬ compagnie Clunard, de 420 chevaux de force chaque, desservant la ligne de Liverpool à Halifax, avec une subvention de un million et demi ; —20 appartenant à la grande compagnie des banquiers, sur lesquels 2 de 500 cjievaux, allant de Glasgow à Boston ; — 13 de 400 chevaux desservant la ligne de Falmouth ou Southampton à l’Amérique centrale, la Havane., le Mexique, la Nouvelle-Orléans et la Jamaïque ; — S à 500 chev., nant à la , allant de Londres à Alexandrie et de Londres tales, le tout_,avec une aux Indes orien¬ subvention annuelle de 6 millions.—Les autres steam-ships sont : Great-Western (450 chev.),, BritishQueen (500 chev.), Liverpool (460 chev.), New-York (600 ch.), Ünited-Kingdom (600 chev.). President (600 chev.). Company of New-York, paquebot.en fer (700 chev.), Cleopàtra, à la compa¬ gnie des Indes (400 chev.), Queen of tlie East, Vernon(220 ch.), Victoria (500 chev.). Outre ces gros bâtiments, l’Angleterre compte 500 paquebots de petite dimension sur son littoral ou sur ses fleuves, présen¬ tant un tonnage total de 175,650 tonneaux et une force collec¬ tive de 68,145 chevaux. �AVEI'IIR DE NOTRE ne MARINE. 343 manqueraient pas plus que les arguments; ailleurs. Si l’on modifie la science navale, il faut se mais notre . vue est garder de retomber dans les erreurs du passé. Pour tout homme de sens, n’est-ce pas un dou¬ loureux spectacle que celui de ces vaisseaux et de ces frégates qui ont pourri dans nos ports et sur nos chantiers, sans avoir vu seulement la mer, sans avoir rendu le moindre service? Au bout de vingt-cinq ans et même moins, un bâtiment est perdu; il est à refondre ou à refaire’. La coque du Friedland, qui vient d’être lancé à Cherbourg, a été renouvelée trois fois coûte : ce vaisseau seul nous déjà 3 millions. On ne peut pas évaluer à matériel sans moins de 200 millions le total de ce cesse dépérissant, sans cesse renouvelé. Jamais la fable du tonneau des Danaides ne trouva une application plus vraie. Dans l’état des habitudes et des traditions, ce sacrifice est nécessaire, nous le savons; il est compris au nombre de ceux que la France fait à sa grandeur et à son repos. Mais doit-il être éternel? Voilà ce qu’il est permis de refonte 121 bâtiments de la valeur des coques , supposées neuves , est de 29,576,000 fr. On compte parmi ces bâtiments 8 vaisseaux, 18 frégates, 15 corvettes ; les autres sont des bâtiments d’un ordre inférieur. La somme consacrée à leur restauration, en 1840, est ' Nous avons en ce moment en guerre ; de 725,000 fr. �344 VOYAGES ET MARINE. plus loin. L’idéal de la tac¬ tique navale a été jusqu’ici de s’élancer en mer, tantôt par escadres, tantôt par vaisseaux déta¬ chés, et d’y chercher l’ennemi. Ces rencontres sont glorieuses, brillantes, remplies d’émotions, se demander. Allons mais elles sont rarement concluantes dans les puissance à puissance. Elles ont plus de retentissement par les douleurs qu’elles causent, que par les dénouements qu’elles amè¬ hostilités de nent. Un combat sur mer provoque rarement un n’agit que par contre-coup; il s’il est une guerre possible de nos jours, c’est une guerre prompte, qui aille au but, qui tranche vite les questions. Les intérêts ne s’accommoderaient plus ni d’hostilités éter¬ nelles, ni de blocus implacables. Économie de moyens, célérité d’action, voilà ce qu’exigent les temps, ce que nous cherchons, ce que la vapeur résultat direct ; il n’aboutit pas. Or, doit atteindre. L’invasion de la vapeur dans la marine mili¬ taire ne se proposerait donc pas pour fin suprême passé dans sa lactique et avec un matériel; mais elle poursuivrait avant tout ce double but décisif pour la France : de dé¬ placer le théâtre de la lutte, et d’identifier nos forces de terre et de mer. Ce que l’on demande¬ rait à la vapeur, ce ne sont pas des services di¬ rects, mais indirects. Même avec le plus vif désir de continuer le autre . �345 AVENIR DE NOTRE MARINE. de de n’intimider menacer, ne personne; il im¬ complètement porte que nulle part on ne se croie à l’abri de notre action continentale. La vapeur, de transport, accréditera cette pensée. Elle aura aussi pour mission de réaliser moyen comme la fusion de toutes les armes, leur assimilation , leur solidarité. Nos deux armées n’ont pas assez de liens, pas assez de points de contact; elles sont trop circonscrites dans un service spécial; confondent pas identification, si elle s’opère, constituera l’unité des forces françaises et les élèvera à leur plus grande puis¬ elles ne mêlent, elles se ne se elles le devraient. Cette comme L’armée de sance. mer à l’armée de assurera la rapidité des mouvements et de nouveaux moyens stratégiques, en la portant à jour fixe sur les points qui appelleront sa présence ; l’armée de terre, par son concours, empêchera que les triomphes de l’armée de mer ne demeu¬ terre rent stériles seaux. et On devine rents à cette sentiel de mesure limités dans l’enceinte des vais¬ tous peine les avantages inhé¬ simultanée; mais le plus es¬ sans action sera de mettre la France de choisir le théâtre de ses luttes fixer autant que possible sur la terre de combats sur mer, si ce n’est par dans un un cas forcé : la mer est un champ de bataille. C’est l’idée et en de le ferme. Point exception et chemin que et non Napoléon �VOYAGES ET MARINE. 346 poursuivait au camp de Boulogne ; mais la vapeur lui manquait. Ainsi, tout concourt à conseiller l’organi¬ sation de la vapeur, sur une grande échelle, et surtout comme moyen de transport- Seule, la vapeur réalisera ce que l’on peut nommer des armées flottantes, toujours^îr&es à se jeter sur les points menacés où à surprendre les côtes dé¬ garnies. Dans sa liberté d’allures, la vapeur choisit à son gré les lieux propices, rase le rivage sans danger, trompe les croisières et attérit avec confiance. Elle est devant Alexandrie ou les Dardanelles en sept jours, en huit sur les côtes de la Baltique, en Italie dans vingt-quatre heures, au Canada dans quinze jours, en Afrique dans trois. Avec elle, plus de ces fatigues inséparables des étapes militaires, plus de lourds convois, plus d’inutiles bagages. On ne promène plus la guerre chez des alliés suspects ou mécontents; on va droit au cœur du territoire ennemi. Grâce à des équipages mi-partie de marins et de troupes de débarquement, aucun succès n’avorte, aucune victoire n’est perdue. Santa-Anna nous fait grâce de ses insolents manifestes, et Rosas ne nous plus deux ans en échec avec sa poignée de gauchos à demi sauvages. La France peut disposer de toute sa force ; elle est libre de se porter en 'tout lieu, sur toutes les plages, et il n’est point tient �AVETNIR DE NOTRE MARINE. 347 qui ait le droit de se croire à l’abri de privilèges de topographie dis¬ paraissent; aucun peuple ne peut dès-lors con¬ de nation ses atteintes. Les centrer ses ressources dans une seule arme sans devenir vulnérable quant aux autres. Deux ac¬ tions s’exercent ainsi, l’une préventive, l’autre répressive ; on est à même de se faire respecter d’agir vivement, de fonder son influence et de ne point éterniser les querelles. Cet emploi de la vapeur et cette identification des deux armées, en donnant du jeu à nos masses militaires, entraîneraient forcément une grande économie d’hommes et de matériel. L’in¬ fériorité numérique des équipages actuels., et l’insuffisance de leurs moyens de recrutement, appellent, à ce titre, cette innovation , et la ren¬ draient précieuse. Quant au matériel dormant, il est évident qu’il pourrait, sous ce régime com¬ biné, subir des réductions importantes. Dans un cas pressant, un appel au commerce pourvoirait aux nécessités d’un transport étendu. La mer n’étant plus un but, mais un moyen, n’étant plus une destination, mais une route, il s’ensuit qu’on n’aurait besoin ni d’autant de vaisseaux ni d’autant de marins pour des fins purement expectantes. Si d’ailleurs la voile gaspille les hommes, la vapeur permet de les choisir et de et �348 VOYAGES ET MARINE. ménager. Plus on sonde les faits, plus il en jaillit de conséquences heureuses. Loin de nous la prétention de donner à ces idées le caractère absolu d’un système. Nous savons qu’elles peuvent soulever des objections les nombreuses; nous savons surtout que rien n’est prêt en France pour leur réalisation. Laissonsmûrir; le temps est le premier élément des réformes. Les habitudes prises, les positions faites ne cèdent pas la place sans combat, et cette résistance est utile, car elle éclaire les questions. Les idées triomphent alors par l’évidence. Ce¬ pendant, comme préparation même éventuelle, peut-être serait-il avantageux dès à présent de faire entrer, d’une part, dans l’instruction des troupes une tactique complète de l’embarque¬ ment et du débarquement, et de fixer cette science si elle ne l’est point encore; d’autre part, d’encourager, par toutes les voies, les dé¬ veloppements de la navigation à vapeur. Ces deux vues se défendent et se justilient d’ellesmêmes. Déjà en Afrique on a pu comprendre le les besoin d’exercer les soldats aux descentes et de les habituer à la vie du bord. Ce mouvement, existence alternée forment les courages et familiarisent l’ânie avec tous les périls. C’est un cette apprentissage fécond et qui, mieux dirigé, pour- ■ . �AVENIR rait l’être 349 DE NOTRE MARINE. davantage. La manœuvre des débar¬ quements n’a eu jusqu’ici pour théâtre que des de la guerre. La double Égypte en 1797, et'dans pays arriérés dans l’art invasion des Français en régence d’Alger en 1830, eut lieu sans ob¬ stacle et s’exécuta presque par instinct. On ne rencontra sur le littoral aucune résistance sé¬ la positions plus disputées il méthodiques, complète. Un rivage peut se prendre Pour des rieuse. , faudrait avoir des données fixes et une théorie d’assaut comme un fort : tlont il faut démêler les c’est un art tout entier rudiments, ordonner l’ensemble, étudier les applications. Les divers modes d’attérage, la formation des chaloupes de descente, leur construction, le rôle de l’escadre qui protège ces mouvements, l’ordre des lignes, la disposition des colonnes à terre, tout doit être combiné avec soin, enseigné, pratiqué, en lais¬ sant le moins possible à l’imprévu et au hasard. Quelques règlements mixtes pour éviter les con¬ fusions de compétence entre les officiers de terre et de mer compléteraient ces mesures. Ainsi, sans poursuivre hardiment et systématiquement la fusion, on en préparerait du moins les moyens élémentaires. l’impulsion à donner à la navigation saurait y prêter une attention trop sérieuse. Sur ce point encore, le commerce Quant à à vapeur, on ne �350 VOYAGES Eï MAKINE. anglais précède son gouvernement et lui ménage de puissantes ressources. Cent cinquante gros steamers d’une force de vingt-cinq mille chevaux pourraient, dans un cas donné, passer en Angle¬ terre d’un service particulier au service de l’état. Notre commerce n’a rien à nous offrir de pareil : en dehors des bateaux de rivières, c’est à peine s’il entretient trente paquebots de moyenne di¬ mension '. Cependant la vapeur, employée comme transport, exige un grand ; matériel qui peut et doit être fourni surtout par les armateurs natio¬ naux. La guerre utiliserait ainsi ce que, sous tout autre régime, elle eût condamné à l’inaction, et l’état s’épargnerait l’entretien de deux cents b⬠timents de convoi empruntés à ses ports de com¬ merce. Quelques vaisseaux, quelques frégates à vapeur seraient l’âme de ces flottes leurs guides, leur escorte, ils opéreraient des diversions puis¬ santes afin de masquer les opérations et de favo¬ , riser les mouvements des transports. Peu nom¬ breuse, mais compacte, cette marine agirait si¬ multanément et toujours dans un but de descente. Il nous semble que c’est là un système'qui déLe nombre total de nos bateaux à vapeur, destinés tant à un fluvial qu’aux services du littoral, est de 163 , repré¬ sentant une force de 16,000 chevaux. Le total de l’Angleterre dans les mêmes catégories est de 351, représentant 68,000 che¬ ’ parcours vaux . �AVENIR DE NOTRE concerterait 351 MARINE. bien des résistances. Malheureuse¬ ment, il implique la nécessitéde grandes existences en bâtiments à vapeur de commerce, et c’est pré¬ quï nous manque aujourd’hui. Ajou¬ qu’mon n’a rien su faire pour exciter dans ce sens la spéculation particulière, et qu’on a tout Ihit au contraire pour la décourager. Depuis dixhuit mois, les Anglais sillonnent l’Atlantique cisément ce tons leurs moteurs à feu, et nous en sommes avec à encore Un seul trer nous demander si la France port de mer, les y suivra. Marseille, avait offert d’en¬ hardiment dans cette voie en mettant six enjeu, et, au lieu de s’associer à élan, le gouvernement hésite encore, moins préoccupé de nos grands intérêts maritimes, que de petites querelles de rivalité topographique millions pour cet On sait rien trancher, rien ne finir dans notre Les affaires ont besoin surtout de décisions promptes. La vig^ieur, la célérité d’action des pays. ‘ le seul. M. le président du conseil est le désir de. s’assurer si on ne pourrait pas Cet obstacle n’est pas retenu en faire dès outre par paquebots transatlantiques une véritable escadre à va¬ des frégates peur, assez forte d’échantillon, pour prêter le flanc à ou à des vaisseaux de ligne. Nous craignons que ce ne soit là trop poursuivre, trop embrasser à la fois. L’essentiel pour la France est de demander d’abord à la vapeur une escadre de transport. Le reste est une idée grande et belle, mais elle ap¬ partient à l’avenir, aux futurs contingents. Les moyens de réa¬ lisation manquent; on ne sait comment on pourra conditions de force et de vitesse. concilier les �352 VOYAGES ET MARINE. pouvoirs publics n’ont pas été les moins éner¬ giques mobiles de la fortune de l’Angleterre. Souvent aussi l’intérêt fiscal vient se mettre à politique et régner là où la traverse de l’intérêt il devrait obéir. Naturaliser en France la fabrica¬ feu, c’était non-seulement émanciper notre industrie, mais assurer notre défense. Tributaires des Anglais pour les ma¬ chines à vapeur, que serions-nous devenus dans un cas de guerre? Qui aurait armé nos bateaux? qui aurait entretenu leurs appareils? Tout con¬ seillait alors d’éveiller, de protéger, de doter les entreprises de ce genre. Quelques essais avaient eu lieu et se continuent : à Arras, M. Hallette; à Mulhouse, M. Kœchlin; à Paris, M. Gavé; à La Ciotat, M. Benet; au Creusot, M. Schneider. Des capitaux particuliers s’étaient courageusement engagés dans une question d’utilité générale. Il ne s’agissait plus que de seoender franchement cette initiative. L’administration ne l’a fait qu’à demi; elle n’a pas su, pour une exception aussi méritante, renoncer à ses soupçons, déroger à tion des moteurs à ses tendances.. On d’un droit excessif l’exemption l’outillage. Elle a refusé. lui sur demandait On lui demandait la faculté de travailler à l’en¬ trepôt la tôle anglaise, moins coûteuse que la nôtre, et de la réexporter enrichie de la plusvalue que lui aurait donné la main d’œuvre na- �AVENIR tionale. Elle UE NOTRE refusé. Il MARINE. 353 fallu que l’opinion lui forçât la mainpour la restitution du droit sur les a machines destinées à a un service entre le littoral français et le littoral étranger. En un mot, l’at¬ titude du gouvernement vis-à-vis des nouvelles usines n’a pas signifié la protection, mais la dé¬ fiance. Lesadministrations fiscales ont, en France, des qualités précieuses, de l’ordre, de la loyauté,, du dévouement; mais nous ne croyons pas que sur tous les points leurs lumières soient à la hauteur de leur zèle. Dans les limites étroites où elles se meuvent, que de progrès n’ont elles pas étouffés, que de sources de richesse n’ont-elles pas taries! L’Angleterre' ne se suicide pas de la sorte. Sa bienveillance vis-à-vis des établissements qui intéressent la grandeur du pays n’est ni étroite ni conditionnelle. Elle fait noblement et large¬ lignes de grande vapeur, on ne la voit pas marchander, même les millions, et quand il s’agit d’introduire dans les machines des perfectionnements chanceux, elle intervient et supporte les frais d’expérience. Aussi améliore-telle chaque jour ses types, soit dans la disposition, soit dans l’ajustage, tandis que nos ateliers en sont encore à copier servileinent les modèles du Sphinx. ment les choses. Pour les Il faut le dire : les habitudes de l’administration ne sont pas le seul obstacle que rencontre l’essor �ET MARINE. 354 VOYAGF.S (le la fortune nationale, et les pouvoirs publies ■ de responsabilité. députés sur les questions d’influence extérieure^ de mouve¬ ment commercial et maritime, est encore à faire. Le sentiment des grands intérêts de la France n’a pas pénétré dans tous les esprits. Los intérêts les plus voisins sont les seuls qui touchent vive¬ ment; on n’a pas la conscience complète des autres, on se défie de l’inconnu, on ne veut rien livrer au hasard. Dans de certaines limites, c’est là une réserve louable; mais systématiquement exercée, elle exposerait le pays à une déchéance. Ce serait, par exemple, une grave imprévoyance que de dire : La B’rànce est essentiellement agri¬ cole, on peut sans danger négliger le soin de son commerce; la France est surtout continen¬ tale, on peut placer en seconde ligne les destinées de sa marine. Le résultat d’un calcul pareil serait l’anéantissement de l’un de nos modes d’influence et l’énervement de l’autre. Tout se tient dans la fortune des états. L’agriculture, qui s’est habi¬ doivent encourir leur part L’éducation de notre chambre des tuée à voir dans le commerce un ennemi, ne pour¬ lui; le commerce à son tour a besoin, pour prospérer, d’une grande et loin¬ taine irradiation, et la marine militaire ne pour¬ rait vivre sans rait tenir son lui ménageait si la marine marchande ne de précieuses réserves de ma- rang, pas �AVENIR DE NOTRE MARINE. 355 lelots. Commerce, état naval, colonies, voilà des qui ne peuvent se diviser, et qu’il ne faut pas frapper en aveugles, car ce serait un sacrifice sans compensation. Depuis quelques années, il circule en France des préventions sourdes, mais actives, contre toute colonisation lointaine et contre la marine, que l’on accuse de complicité dans les tendances intérêts coloniales. On semble croire que notre nationalité peut, sur tous les points, se suffire à elle-même, et qu’elle n’a pas besoin d’aller chercher au-dehors ressources qu’elle trouve dans son rayon con¬ les tinental. Qu’est-ce à dire? La nature aurait donc donné lieues de côtes territoire,-et un magnifique littoral sur deux mers : sur l’Océan j l’espace sinueux qui se prolonge de Dunkerque à Bayonne; sur la Médi¬ terranée, celui qui se développe entre Antibes et Port-Vendres; elle lui aurait donné inutilement des hâvres, des rades bien abritées, des rivières praticables pour les plus grands vaisseaux, et en à notre pure perte quatre cents de marins qui rivalise avec les plusfortes l’on connaisse. Tous ces avantages qui sont sous notre main, à notre por¬ tée, nous y renoncerions gratuitement, systéma¬ tiquement. Des deux ascendants, l’un continental, l’autre maritime, nous déserterions leplus fécond, le seul qui; dans l’ère tranquille que traverse une race et les plus braves que �35(> VOYAGES ET MARINE. l’Europe, puisse tenir en haleine l’activité natio¬ nale, éprouver les courages, agrandir les idées; celui qui. embrasse et résume tous les intérêts pacifiques sans exclure un seul de nos grands guerriers, celui qui crée les ressources l’autre doit détruire, et qui, au moment dé¬ cisif, lui sera un énergique et puissant auxiliaire. Ce serait de la démence. A l’appui de ce sacri¬ fice, on invoque les souvenirs de l’empire, et l’on rappelle ce que Napoléon, fit de la France com¬ primée par un blocus. Mais Napoléon, surpris par les circonstances, leur opposa un système qui ne devait, qui ne pouvait pas survivre aux nécessités dont il était issu. 11 savait d’ailleurs, il comprenait où était son côté vulnérable, et il exagéra l’une des deux manifestations de la force intérêts que déguiser l’absence complète de l’autre. Quand il le put, il rêva des française, précisément pour gloires maritimes. Cefutluiquilepremier nomma la Méditerranée un lac français, ce fut lui qui im¬ d’Égypte, cette posa au directoire l’expédition brillante témérité coloniale, lui enlin qui ne dés¬ espéra pas de reconquérir Saint-Domingue sur la jaune et les populations noires. Entre toutes les puissances qu’il combattit, sa plus grande haine fut pour celle qu’il ne put jamais atteindre; et n’est-il pas avéré aujourd’hui que le fantôme ennemi qu’il poursuivait à travers les lièvre �AVENIR DE NOTRE MARINE. 357 champs de bataille de rAllemagne et les steppes désolées de la Russie, c’était la prépondérance navale de l’Angleterre? Ce qui effraie surtout les esprits méticuleux et timides dans les expériences coloniales, ce sont les dépenses qu’elles occasionnent. On cal¬ cule par francs et centimes ce que coûte un établissement lointain ; on lui ouvre un compte par doit et avoir, on fixe son prix de revient, et, suivant le résultat, on l’absout ou on le condamne. Une pareille arithmétique n’est pas seulement d’une politique étroite, elle repose en outre sur un procédé erroné. Elle n’atteint que les chiffres ostensibles ; l’ensemble d’une évaluation lui échappe. Ainsi, une colonie oné¬ reuse à l’état peut être très fructueuse pour ses administrés. Le trésor en souffre peut-être, mais qu’importe, si la richesse générale du pays s’en accroît? L’état retrouvera tôt ou tard, à l’aide de l’impôt, les avances qu’il aura semées : il les re¬ trouvera fécondées par le génie particulier. Cette guerre de centimes est celle que l’on a faite et que l’on fait encore à la colonisation d’Alger. Chaque année, la dignité, la grandeur militaire du pays, courent le risque de se trouver à la merci d’une addition, et l’avenir de notre con¬ quête peut dépendre du moindre crédit supplé¬ mentaire. C’est là une situation fâcheuse et qui �358 VOYAGES ET MARINE. à quel point l’on manque, en France, d’esprit de suite et de grandeur de vues. La pos¬ session d’un royaume dans le nord de l’Afrique est-elle donc si peu de chose qu’on refuse de l’acheter au prix de quelques sacrifices? Où trouverait-on, pour nos soldats, un meilleur théâtre d’apprentissage, pour nos populations exubérantes une issue plus utile, pour notre ac¬ tivité nationale un plus beau terrain? Nous nous plaignons de ce que coûte notre établissement d’Afrique; mais sait-on bien ce qu’a coûté l’Inde aux Anglais? La seule guerre des Birmans, liqui¬ dée par la compagnie, figure sur ses registres pour 110 millions, et ces 110 millions n’ont abouti qu’à l’occupation stérile de la ville de Rangoun, qui va être prochainement évacuée. On ne nous a pas encore pris Alger. En 1756, le sultan Chigari-el-Doulad s’empara de Calcutta, que Clive reconquit avec peine dix-huit mois après. Nous n’avons eu encore qu’Abd-el-Kader à combattre; les Anglais eurent à réduire succes¬ sivement Hyder-Aly en 1776, Tippoo-Saëb de 1784 à 1798, Mahadi-Scindia de 1800 à 1806. En 1818, un siècle et demi après l’installation définitive de la compagie, les Maharattes résis¬ taient encore dans les plaines de Pounah. Six ans après, c’était le tour des Birmans; hier on se battait devant Kaboul ; demain on se canonprouve �AVENIR fiera dans les DE NOTRE mers MARINE. 35!) de-Chine. En dehors des charges ! de i l’occupation armée, Alger n’a pas présenté celle de désastres commerciau.x. La compagnie des Indes suspendit trois fois ses payements, et, en 1773, il fallut que le gouver¬ nement vînt à son secours^ Que l’on compare occupations, et que l’on dise quelle est la plus coûteuse et la plus militante. Si l’on veut savoir quelles compensations pré¬ sentent de tels sacrifices, l’Angleterre est encore là.pour en témoigner. Certes, si, comme on l’as¬ sure, la passion d’agrandissements lointains était onéreuse et fatale, l’Angleterre devrait en être, à l’heure qu’il est, au repentir et aux regrets : elle devrait pleurer sur ses ruines. Il est peu de contrées où elle n’ait mis les pieds, peu de terri¬ toires où elle ne se soit maintenue. Elle a poussé ce système jusqu’à l’abus, jusqu’à l’excès, sans témoigner un seul instant qu’elle fût lassé ni as¬ souvie. Qu’en est-il résulté? Qu’elle couvre au¬ jourd’hui les mers de son pavillon, qu’elle com¬ mande à la dixième partie du globe, dont elle est maintenant les deux . à la fois la manufacturière et la tutrice. A cha¬ répondu un succès industriel, et ses moyens de production se sont toujours ainsi tenus à la hauteur des besoins qu’elle avait à satisfaire. Le métier à tisser d’Arkwright, l’immortel mécanisme de James cun de ses succès coloniaux a �VOYAGES ET MAKINE. 360 Watt, tout est venu servir à point les intérêts de grandeur et l’essor de sa fortune. Elle a été har¬ die, téméraire, dira-t-on ; non, elle n’a été que patiente et courageuse. Il suffit de vouloir aussi fortement, aussi obstinément pour maîtriser le succès. En toutes choses, le pire des expédients, c’est de s’arrêter à mi-chemin. Qu’on ne s’engage sa légèrement, rien de mieux; mais, une fois engagé, il faut marcher résolument devant soi, sans se défier du but, sans épiloguer sur les moyens. Ainsi se conduisent les peuples qui ont quelque maturité dans l’esprit, quelque étendue dans le regard, quelque décision dans le caractère. C’est dans cette ligne d’efforts que nous de¬ vrions nous tenir pour la colonisation d’Alger, pas en laissant là des discussions énervantes , en ou¬ passé , en songeant à l’avenir. Il y va de honneur, et non pas seulement de cet hon¬ bliant le notre qui consiste à persévérer, sous peine d’hu¬ dans une fin que l’on s’est proposée. Il y va de notre honneur, comme agents néces¬ saires dans le mouvement de la civilisation géné¬ rale. Quelles que soient les vues mercantiles et personnelles de l’Angleterre, il est évident qu’à son insu et |)ar la force des choses, elle exerce aujourd’hui une grande influence sur l’éducation du monde. Ses mœurs, sa langue, sa civilisa¬ tion pénètrent partout avec ses produits. L’Asie neur miliation , , �AVENIR DE 361 NOTRE MARINE. anglaise; l’Océanie l’est aux trois quarts; la moitié de l’Amérique a ce caractère. Il est presque ne reste à d’action, l’influence française, comme théâtre que le nord de l’Afrique. Comment pourrait-on penser à l’abandonner, à le discrédi¬ ter, à l’amoindrir? Ce n’est pas tout que de pas¬ ser pour un peuple doué d’initiative, pour d’ex¬ cellents conducteurs d’idées culté trouve sa : il faut que cette fa¬ sanction dans les faits et se prouve les résultats. Si le terrain est ingrat, la gloire sera que plus grande. De semblables tâches n’échoient d’ailleurs qu’à des races dignes de les remplir : la France en cela hérite directement de par n’en Rome. Habituons-nous donc à voir sous un jour propagande lointaine , qui a valu l’Angleterre de si belles destinées; persuadonsnous qu’un grand peuple a besoin de se manifes¬ ter au dehors, d’y verser les inspirations de son génie, les fruits de son activité; qu’il n’y a ni honneur ni profit pour un empire à concentrer péniblement son action, à opérer laborieusement sur lui-même, à s’entourer d’une grande mu¬ raille. L’isolement social est un système plus fu¬ neste encore que ne l’est l’isolement politique. On voudrait en vain nous effrayer des jalousies de l’Angleterre. En fait d’entreprises coloniales, l’Angleterre a aujourd’hui tout ce qu’elle peut supporter, et elle commence à comprendre qu’elle favorable cette à �362 '■VOYAGES ET MARINE. suffire seule à l’entière civilisation du globe. Le rôle qu’elle a majestueusement soutenu jusquMci est un peu lourd pour ses épaules; elle sent qu’elle a à la fois charge de besoins et charge d’âmes; elle reconnaît que tout n’est pas bénéfice ne peut pas dans ce travail, elle convie des auxiliaires au par¬ de sa magnifique mission. Le champ ne man¬ guères aux pas humains. Si le vieux continent regorge d’hommes, le reste de la terre est encore dépeuplé- Le sol le plus fertile qui soit sous le ciel, les plaines de l’Orénoque et des Amazones sont incultes et désertes. Il y a foule sur un point, vide sur tous les autres. N’est-ce pas la justifica¬ tion de cette loi d’unité qui lie les diverses par¬ ties du globe, et l’explication de ce mouvement qui, après avoir appelé sur l’Europe l’excédant des populations asiatiques, pousse aujourd’hui vers l’Afriquej l’Amérique et l’Océanie, la par¬ tie aventureuse et entreprenante des populations européennes ? Ce mouvement extérieur, cet esprit d’entre¬ prises, bien servis, bien appliqués, seraient de tage que nature à influer d’une manière décisive sur les grandeurs maritimes de la France. L’intérêt co¬ lonial, l’intérêt commercial, dominent la ques¬ tion navale et ne sauraient s’en séparer. On ne peut pas avoir des flottes considérables sans un grand réservoir de marins, et ces marins, la na- TT—rV �.AVENIR DE NOTRE MARINE 363 vigation marchande seule les prépare. Or, la na¬ vigation marchande, c’est le rayonnement au dehors, c’est un état colonial. Répétons ces vé¬ rités vulgaires, alin qu’on n’ait aucun prétexte pour les méconnaître ou les ignorer. Sans doute l’emploi de la vapeur, mieux approprié, peut suppléer à quelques-unes de nos nécessités mili¬ taires ; mais le besoin d’expansion ne se fera alors que plus vivement sentir dans l’ordre des rela¬ tions pacifiques. A l’organisation guerrière des nations semble succéder une condition purement quelques al¬ grandeur; transportons dans le domaine des faits tout ce qu’ils peuvent admettre d’ins¬ tincts généreux et de nobles mobiles. C’est le moyen de relever notre nouveau rôle et de con¬ server quelques étincelles de cet idéal qui se re¬ laborieuse. Tâchons de lui donner lures de tire de la vie humaine. �,K lïci ni lu; , t0 'iHToyj rfcf jù/.H'/y, - .inwj'Vuj aoï aiiiyg siynndbinrn jH9iH9Hfio/ni âl noi3/;«i/ -ô'/ 'p-oa guplôqèlf .Ininoloa lnjy «h Jao o% aïoilijij oJxoJü'fq- aoyirn Jifi'a no'op niltr , aéirngifJT a^Jiu yjijof) 0fHi8'.nqi^Agi s’i! uo O'ilîcnnqyàm'aé'i ‘)iiO{. Jiiyq çôiiqo'iqqn zooim /myqcv cl sb ioiqitiy -iltm ayjiaëyoàï! 80Ü ali sanu-aanplatip é'iaàlqqui ?.-iôic (na*! aia.an noiantHjza'b biogod al ^icfn'jaai'i/u -cla'i aal) a'dno'l éanb lîjnaa laacfio'/iz aulq o«;aab a'iôi'moj^ iioilcaincg'to'i A .gaopfliàcq'an>ib Jfiama'iuq noiJibnoo anü lobàaaua aklmsè arioilcii -b: aoupianp lonnob iuf ab gfiôdoÉT .aapbi'iodcl anièffiob àl ancb aribJipqanfiiJ' ; 'luabnc'tg biB''a9'iu! •80i'b aaJJéiîibc inaVbèq aUrop ob 3»o3 aiicl aab a! Jao'O .aalidorn aaidoü ob ’Ja'zua'iàïiag alanîl -hoj ab' i'j àlôi fjcazaôn auon 'lavalo'i ob ria/om -an 98 iüp Icàbi jaa ab galiaanila aaaptanp .atiicfiiud an/ cl ab a'iîi �LA FLOTTE FRANÇAISE BTV 1841. Une sérieuse étude à faire serait celle du rôle marine dans la vie des nations et de qu’elle exerce sur leurs destinées. Pour le prestige et l’éclat, rien ne la surpasse, rien rie l’égale ; partout où elle acquiert quelque développement, de brillants résultats l’accompa¬ gnent. A diverses époques de l’histoire, la marine a eu la vertu d’élever au niveau des puissances du premier, ordre plusieurs villes, plusieurs états, qui ne tenaient qu’une place impercep¬ tible sur la carte du globe : ainsi Tyr et Sidon dans l’antiquité, Venise et Gènes dans le moyenâge. Sotn action sur la grandeur d’un pays ne semble dépendre ni du chiffre de la population, ni de la superficie du sol. Longtemps la Hollande que joue la l’influence �366 VOYAGES ET MARINE. domina, du sein de ses canaux, toutes les mers connues, et la fortune de l’Angleterre est évi¬ demment hors de proportion avec l’étendue de son territoire européen et le nombre de ses su¬ jets originaires. ( Ce phénomène tient à plusieurs causes, à deux surtout. L’unë est la prospérité financière qu’une navigation considérable détermine tou¬ jours. La richesse est un grand élément de force, surtout depuis que les guerres sont devenues des questions de crédit public. Le mouvement mari¬ time assure donc des ressources pour les jours de lutte. En outre, il affermit la trempe du carac¬ tère natiopal. Les peuples voyageurs puisent dans une, vie aventureuse des qualités inconnues aux peuples sédentaires, la persévérance, la résigna¬ tion, le besoin d’activité. Leur courage se forme par les hasards, leurs idées s’agrandissent par l’observation. De là, leur rôle si brillant, leur puissance d’initiative et ces titres de supériorité qui doublent la valeur du nombre. Quand ce caractère entreprenant s’affaiblit chez un peuple, on peut présager avec certitude , y décadence. Le Portugal a eu sa période d’ex¬ pansion lointaine. Son pavillon est le premier qui se soit déployé dans l’Océan indien, et Albuquerque sut longtemps en maintenir le prestige. sa Cabrai et Juan de Barros le firent reconnaître �TA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 467 l’Amérique du sud et y fondèrent un vaste empire. Que reste-t-il aujourd’hui de tout cela? Qu’est devenu le Portugal,, depuis que, désertant son rôle actif, il s’èst, pour ainsi dire, replié sur lui-même? Chacun peut le voir et calculer ce que l’esprit national a dû perdre de vigueur dans cette abdication graduelle. L’exemple de l’Es¬ pagne n’est pas moins décisif. On se souvient de ce que fut sa marine dans la période de décou¬ vertes, honneur éternel du xvi®^ siècle. Cette for¬ tune si rapide, si merveilleuse, qui la mit, pen¬ dant un siècle, à la tête de tant de royaumes et de tant de trésors, n’a pas survécu à l’agent qui l’avait conquise. A mesure que la navigation dé¬ clinait, on voyait s’en aller les mines du Mexique et du Pérou, les galions et les capitaineries. Sous le coup de ces pertes, l’Espagne s’est peu à peu éteinte : la paralysie, mal combattue aux extrémités, a fini par gagner le cœur. Cette bril¬ lante existence s’est évanouie le jour où l’effort extérieur a cessé, et l’on dirait que le génie espa¬ gnol s’est brisé sur les récifs anglais en même temps que les vaisseaux de la célèbre Armada. La marine élève donc les petits états, et, quand elle manque aux grands, ils déchoient. Ces deux faits suffisent pour fixer son importance. Les nations qui veulent tenir leur rang doivent dèslors, parmi leurs moyens défensifs, faire figurer dans �368 VOYAGES ET MARINE. première ligne une Hotte imposante^ une or¬ ganisation navale placée à l’abri des caprices de l’opinion et des intermittences de la politique. La puissance n’est complète qu’à ce prix. Fût-il maître du continent entier, un peuple serait faible encore, si les mers lui étaient interdites. Jusqu’ici la France ne semble pas avoir apporté un grand esprit de suite dans la gestion de ses en intérêts maritimes. L’histoire de nos Hottes se compose d’une succession de triomphes éclatants et de grands désastres^ de périodes lumineuses et L’esprit public obéit à cette alternative. la marine l’a¬ venir entier du pays, tantôt il s’en éloigne comme d’une arme impuissante et inutile. Il ne sait garder de mesure ni dans l’engouement ni dans le délaissement. Aucune persévérance, aucun effort soutenu! Avec Colbert et Seignelay, nos escadres atteignent des proportions inouïes. On a sombres. Tantôt il semble faire reposer sur activité, 100 vaisseaux à la d’autres sur le chantier. La bataille de La Hogue arrête cet essor, et Dubois, complice de l’Angleterre, lui sacrifie les débris de nos esca¬ 60,000 marins en mer, dres. Machault cherche à les réorganiser vers le siècle, mais une intrigue le ren.ver.se du ministère, et des amiraux de cour, tels que Laclue et ConHans , compromettent nos armes d’une manière irréparable. Des échecs milieu du dernier �LA FLOTTE honteux FRANÇAISE EN 1841. 3G9 succèdent. Sous de Boyne, l’abaisse¬ tel, que l’on fait vendre aux enchères les approvisionnements et les agrès. Sous d’Ai¬ guillon, il va plus loin encore. Le cabinet de Londres exige le désarmement de nos derniers vaisseaux et une frégate anglaise vient mouiller dans la rade de Toulon pour appuyer cette in¬ jonction impérative. La guerre de l’indépendance se ment est , américaine donne à nos lution sont flottes l’occasion d’une revanche ; elles y effacent leurs échecs antérieurs et balancent la fortune de nos rivaux. La révo¬ et le consulat grands désastres les vales anéanties moins heureux. Deux traversent ; nos armées na¬ quelques succès brillants et isolés protestent seuls pour l’honneur du pa¬ villon. Sous l’impression de ces événements, Na¬ poléon désespère de notre marine, et, tout entier à ses gloires continentales, il la contine désor¬ sont mais dans un r rôle secondaire. On voit par quelles alternatives établissement maritime. d’une manière constante, équivalait à on création : recommençait de fond une énormes a passé notre Faute de le maintenir chaque effort nouveau au lieu de continuer, en comble. Des som¬ été ainsi prodiguées sans profit l’existence d’un état naval est si inséparable du jeu régulier des forces françaises, que la marine s’est toujours relevée mes et sans ont honneur. Cependant 24 �VOYAGES ET MARINE, 370 d’elle-mêrae, par sa propre vertu, en dépit des préventions et des obstacles. La nature, qui nous donné un magnifique littoral sur trois mers, nous condamne à ce souci et à cette gloire. Il est des tâches qu’on ne peut pas déserter, si ingrates qu’elles soient, des devoirs qu’il faut remplir, même au prix de quelques mécomptes. L’empire appartient tôt ou tard aux peuples qui ne s’aban¬ donnent pas; c’est à cette condition seulement que le destin leur ménage des diversions impré¬ vues et des réactions inespérées. Depuis la paix de 1815, et depuis quelques années surtout, la marine tend à reprendre en France la position qu’elle n’aurait jamais dû perdre. Quand l’empire croula, nos blessures étaient profondes. Quinze années de blocus avaient pour ainsi dire aboli la navigation mar¬ chande, et les registres de l’inscription maritime, sur lesquels figurent tous les matelots disponi¬ bles comptaient à peine quelques milliers de a , noms. La renaissance du commerce, les arme¬ auxquels il se livra, l’essor du cabotage, remplirent peu à peu les vides occasionnés par la guerre, et c’est ainsi que l’on put arriver au chiffre de soixante mille marins valides qui for¬ ment aujourd’hui le noyau de nos flottes. En même temps les cadres de nos officiers se renou¬ velaient se rajeunissaient. L’esprit de corps se ments , �LA FLOTTE FRANÇAISE ïiN 1841. 371 réveillait dans leurs rangs, et des études plus prix à leurs ser¬ vices. Lenjatériel s’améliorait aussi, quoique plus lentement. L’enîpire avait laissé un grand nombre de vaisseaux ; mais ces vaisseaux construits en régie, dépérirent presque tous sans faire aucun service. Au lieu de les réparer, on se contenta d’abord, faute de ressources suffisantes, d’entre¬ prendre des constructions plus légères, telles que des bricks et des corvettes. Ce fut une faute : on le sentit bientôt, et après quelques essais fortes ajoutaient un nouveau , malheureux on renonça aux navires de flottille sérieusement aux vaisseaux de ligne et aux frégates, qui seuls forment la base d’une marine. L’armement et l’équipement firent des progrès rapides, et, vanité nationale à part, on peut dire qu’aujourd’hui personne ne marche avant nous pour l’installation des bâtiments de guerre. A aucune époque, les améliorations de détail ne furent poursuivies avec plus de pa¬ tience, et introduites avec plus de sagacité pour songer Parmi les perfectionnements introduits dans l’armement et vaisseaux, il faut placer en première ligne l’u¬ sage des percuteurs , pour les bouches cà feu, qui donnent une énergie au moins doublé à chaque pièce..Les câbles enfer, les caisses à eau, les caisses à poudre, sont aussi des améliorations précieuses. Il faut citer, en outre, les cabestans de MM. Barbotin et Lavergne les expériences de MM. Janvier et Béchameil pour les bateaux à vapeur, les crémaillères à ridage, leslinguets ' l’installation des , �372 VOYAGES ET MAUINE. A mesure que la marine se frayait ainsi de nouvelles voies, il s’opérait dans les esprits une réaction en sa faveur. La France n’est pas, comme tant l’Angleterre, dont la mer est une sorte de vaisseau flot¬ le seul appui. Nous tenons continent par une longue étendue de fron¬ tières , et le Rhin nous inquiète plus que la au plus vifs des généra¬ côté. Le siècle bruit des clairons du consulat et Manche. Les souvenirs les tions actuelles inclinent de ce s’est ouvert au l’empire, et tout se ressent encore de cette odyssée militaire qui promena nos aigles à tra¬ vers l’Europe. L’action continentale fut si prodi¬ gieuse alors, qu’elle laissa le reste dans l’ombre. Les bulletins impériaux ne parlaient pas de nos armées de mer; c’était assez pour les vouer à l’indifférence. Cette impression a longtemps sur¬ vécu aux circonstances qui l’avaient fait naître ; peut-être ses traces ne sont-elles pas encore en¬ tièrement effacées. La marine française a eu à lutter contre ces préventions, contre ce dédain. Ceux qui ne l’avaient pas oubliée doutaient ou¬ vertement d’elle. Sur le littoral, on ne croyait de pas à son succès; dans l’intérieur, on de sûreté pour ignorait les câbles, les appareils distillatoires et les de MM. Sochet etPironneau, fours le système de ridage de M. Cam- paignac, les projectiles de MM. Jure MM. Legofî et Joffe, etc. etBillette, les stoppeurs de �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 373 efforts. C’était une situation assez triste; la marine en a triomphé par ses services. Portant avec dignité le poids d’une déchéance antérieure, elle en a peu à peu conjuré l’effet, et a fini par obtenir grâce pour le passé, justice pour le présent. Quoiqu’on lui mesurât les fonds jusqu’à ses d’une main avare, elle n’en a pas marché avec moins de résolution vers son but, et l’attitude qu’elle a prise devant Lisbonne, sous d’Ancône et de Saint-Jean-d’ülloa, que la conscience de sa force lui est reLa faveur publique a salué ces glorieux délibérée les remparts prouve venuç. débuts et remis la marine dans le chemin d’une popularité nouvelle. guère que depuis 1839, et dans l’armement nécessité parles difficultés orien¬ Toutefois ce n’est tales, qu’on a enfin trouvé le moyen d’en faire un instrument militaire de quelque valeur. Avant ce fatal des intermittences ré-^ legs du passé, il semblait survivre temps, le système gnait aux encore : désastres dont il fut cause. Quand on avait quelques vaisseaux, de quelques fré¬ gates, on les armait ; on les désarmait quand leur mission était remplie. Il en résultait deux graves inconvénients : l’un de condamner les équipages à des apprentissages successifs et incomplets sans qu’ils parvinssent jamais à acquérir une instruc¬ tion réelle; l’autre d’absorber en frais d’armebesoin de �374 VOYAGES ET MARINE. lesquel¬ obtenir un bon service continu. Ainsi ce système sacrifiait notre force à de faux semblants d’économie; il était à la fois coûteux et impuissant. Tandis que dans l’armée de terre on admettait la permanence des cadres comme la base indispensable d’une bonne organisation, dans l’armée de mer on ne procédait que par so¬ lutions de continuité. A peine un équipage était-il exercé, qu’on le brisait, soit pour le congédier, soit pour le reconstituer autrement. Dès-lors la valeur des hommes était diminuée ; la valejir de ment et les on de désarmement des sommes avec aurait pu l’ensemble était anéantie. On avait une marine viagère et non une marine stable. Avec ces arme¬ ments interrompus, plus de grandes manœuvres, plus d’évolutions d’escadres : l’instruction navale restait à son premier degré, et la guerre pouvait nous surprendre sans que nos officiers en eussent fait l’apprentissage. La longue campagne d’Orient nous a fait entrer dans un meilleur système, ce¬ lui de l’armement permanent. Ne lui dût-on que ce progrès, elle aurait assez fait pour la réforme navale. De cette campagne est sortie une flotte dont la valeur se multiplie par trois années de service suivi, et qu’on n’énervera pas, il faut l’espérer, par une dislocation inopportune. Il faut avoir vu les rades d’Hyères et de Toulon dans le cours des trois mois qui viennent de s’é- �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 375 idée exacte de la puis¬ Aucun spectacle n’est plus imposant que celui-là; l’imagination la mieux inspirée n’en saurait concevoir la grandeur ni le couler, sance pour se faire une ce bel armement de charme. Quinze vaisseaux de ligne, se couvrant signaux ou s’enveloppant de fumée, ouvrant à pyramides de toile, ou les faisant disparaître comme par magie, offrent un ensemble qui éveille un sentiment d’orgueil mêlé d’enthousiasme. Un œil exercé comprend sans de la brise leurs blanches * Voici l’état de notre flotte dans la Méditerranée Océan, Souverain^ Friedland^ Monlebello, 4 vaisseaux, portant ensemble. . Jemmapes, Hercule, de 100 ; 2 léna , : de 120 canons ; . vaisseaux Inflexible, Suffren , de 90 ; 5 vaisseaux 480 canons. 200 — 270 — 544 — 360 — Diadème^ Jupiter, Santi-Pelri., Neptune, de 86; 4 vaisseaux Trident, Généreux, Marengo, Triton^ de Marseille , Alger, Scipion, de 80 ; . 7 vaisseaux Ville . vaisseaux, portant ensemble. . . 1,834 canons, 18,000 marins environ. Cette flotte est commandée par le vice-amiral Hugon, le viceamiral La Susse et le capitaine de vaisseau Leray. Trois vaisseaux sont à Tunis, deux dans le Levant, le reste à Toulon ou en ser¬ vice sur les côtes de l’Algérie. k ces vingt vaisseaux il faut ajouter dix frégates armées et une vingtaine de bateaux à vapeur. Dans ces forces ne sont pas com¬ prises celles qui se trouvent dans nos ports de la Manche. En tout 20 et montés par �376 VOYAGES ET MARINE. ce qu’il y a d’énergie dans ces instru¬ de destruction qui peuvent vomir plus de peine tout ments dix mille livres de fer par minute, et continuer pendant dix heures cette formidable besogne. Rien de plus émouvant que les grandes scènes du combat maritime simulées par cette armée flot¬ tante, depuis l’épisode du branle-bas jusqu’à ce¬ lui de l’abordage. Quel ordre et quelle précision! On croirait que chaque vaisseau prend une âme dans laquelle toutes les volontés viennent se con¬ fondre. A un signal, les vergues se peuplent ; à un autre signal, elles se dégarnissent. On ne sau¬ rait dire d’où sort cette nuée d’hommes qui paraît et se dissipe avec la rapidité d’une vision. Mille matelots se croisent sur le pont, dans les airs, au sein des batteries, sans s’embarrasser, sans se heurter et sans se nuire ; et quand la voix du com¬ mandant les lance sur un vaisseau ennemi, on est effrayé de voir par quels chemins ces démons ai¬ lés arrivent jusqu’à leur proie. L’esprit qui a présidé à l’organisation de cette Hotte est, comme on l’a dit, tout nouveau parmi nous. Les brillants exploits de l’amiral Roussin dans le Tage, et du vice-amiral Baudin au Mexi¬ que, ont préparé les voies à cette renaissance, et le les événements récents l’ont sanctionnée. C’est produit d’efforts nombreux et de circonstances diverses. Avant 1839, MM. Lalande et La Susse, �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 377 quelques vaisseaux parcouraient déjà la Méditerranée : ils allaient prévenir dans la baie de Tunis les entreprises de la Porte con¬ tre cette régence, ou paraissaient devant Naples, comme autrefois La Touche-Préville, pour y de¬ mander compte, sous les canons du château de rOEuf, des restrictions onéreuses que l’on y im¬ posait à notre commerce et à nos paquebots à la tète de d’Orient. Mais bien peu ligne, , nos forces navales étaient alors considérables. En fait de vaisseaux de le Triton , dont on n’avait que Suffren ei l’installation remonte à 4837, et VHercule, prêt premiers ordres donnés pour un ar¬ mement sérieux datent de la fin de 1838, et dans le cours de 1839 dix vaisseaux prirent la mer : en janvier le Jupiter et l'Iéna, en mai le Trident et le Généreux, en juin le Diadème et le Santi-Petri, en août le Neptune et le Montebello, en septembre ■VAlger, en octobre VOcéan. Au 1” janvier 1840, treize vaisseaux étaient en activité de service, quatre en disponibilité, le Souverain, le Marengo. la Ville de Marseille, le Scipion. Dans les huit mois qui suivirent, on compléta la flotte telle que nous la voyons aujourd’hui, en achevant l’équipement des vaisseaux placés en commission de port, et en y ajoutant les trois beaux vaisseaux neufs, l'inflexible, le Jemmapes et le Friedland. Tel a été en 1838. Les le mouvement matériel et successif de l’armement �378 VOYAGES Eï MARINE. actuel; il est facile d’en dégager la part qui re¬ vient à chaque ministère. L’initiative de l’envoi d’une flotte dans les mers du Levant appartient au 15 avril, qui y expédia le contre-amiral La¬ lande; le 12 mai poussa les travaux avec quel¬ que zèle ; le 1®'' mars les compléta avec une ré¬ solution qui lui fait honneur. Deux officiers-généraux, MM. Lalande et Hugon j qui se sont succédés dans le commandement de cette flotte, ont apporté à son instruction les soins les plus attentifs, les plus assidus. Une ému¬ lation féconde a régné, grâce à eux, dans toutes les parties du service, et, s’étendant jusqu’aux chefs, a produit les meilleurs effets. Dans la longue campagne d’Orient, les Anglais eux-mê¬ mes ont pu reconnaître l’habileté de nos équi¬ pages dans les manœuvres de la voile et du canon. En croisant les rades de Métélin aux Dardanelles, golfe d’Ourlacà Bezica-Bey, nos vaisseaux ont acquis, en temps de paix, une portion des qua¬ lités pratiques de la guerre. Secondé par d’ex¬ cellents capitaines , M. Lalande a donc contribué à donner à la marine française l’impulsion heu¬ reuse qui l’anime aujourd’hui. M. Hugon n’a montré ni moins de persévérance ni moins d’ac¬ tivité. Sous l’empire de circonstances politiques plus ingrates, il a su entretenir dans la flotte celte vie et ce mouvement dont elle a besoin; il du �LA FLOTTE l’a maintenue en FRANÇAISE EN haleine par 1841. de fréquentes 379 sor¬ des évolutions en corps d’armée, par appareillages et des mouillages renouvelés souvent. Pour rendre justice à cette suite d’ef¬ forts, il suffit d’avoir vu nos vaisseaux, leur bril¬ lante tenue, l’ordre qui y régne, la discipline des équipages, et la merveilleuse intelligence qui préside aux exercices. Un vaisseau est un micro¬ cosme, un monde en miniature; tout y a sa place rigoureusement assignée, et l’existence de ce bel ensemble tient surtout à la précision des détails. Chaque pièce de canon a ses servants; chaque hune a ses gabiers. Ces longues batteries, à un moment donné, vont servir de dortoirs, et l’on verra de longues files de hamacs s’y balancer au gré de la vague. Mais qu’un signal se fasse enten¬ dre, à l’instant ces hommes sont debout, ces ha¬ macs disparaissent, la batterie n’est plus qu’un champ de combat. Il en est ainsi de tout le reste. Chacun à bord a le sentiment de sa fonction; la vie y est méthodiquement ordonnée; les usages, les devoirs, les relations, y sont aussi formelle¬ ment réglés que la distinction des logements et ties, des par des tables. La force de l’arme est dans cette or¬ ce point de vue, la Hotte ne laisse rien à désirer. Jamais le personnel de notre ma¬ ganisation. A rine à un de qualités plus réelles et n’eut, plus haut degré, cette valeur combinée qui ne fit preuve �380 VOYAGES ET MARINE. qualité des hommes et de leur éduca¬ acquise. Peut-être le matériel offre-t-il un peu plus de prise à la critique. La Hotte ne compte qu’un très petit nombre de vaisseaux neufs : le Fried¬ land et le Jemmapes, lancés en 1840; VInflexible, en 1839; l’Hercule, en 1836. Parmi les autres, il en est qui remontent au temps de la républi¬ que, commet'Océan, magnifique trois-ponts, sur lequel M. Hugon a mis son pavillon d’amiral. Il est vrai que l’Océan, lancé en 1790, a été en 1836 l’objet d’une refonte à peu près complète. Huit vaisseaux datent de l’empire ; le Montehello, re¬ fondu en 1822; l’Iéna, refondu en 1834; le Dia¬ dème, en 1836; le Trident, en 1820; la Ville de Marseille, en 1825; le Scipion, en 1823, l'Alger, en 1834; le Marengo, en 1832. Les sept autres vaisseaux armés, le Santi-Pétri, le Neptune, le Ju¬ piter, le Triton, le Généreux, le Souverain, appar¬ tiennent à la restauration ou au régime actuel. Dans le nombre il n’en est que deux, le Généreux et le Jupiter, qui n’aient pas encore subi de re¬ fonte. On le voit, ce matériel n’est pas très neuf dans son ensemble, et sur bien des points il fau¬ drait le rajeunir. L’Iéna et le Triton, fortement éprouvés par la campagne d’hiver, doivent être prochainement réformés. Le Scipion, le Trident, la Ville de Marseille, le Marengo, ont accompli, naît de la tion �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 381 depuis leur dernier radoub, les seize années d’âge qui sont, pour les vaisseaux, la limite d’un bon service. Le Montebello, dont les réparations datent de 4822, est dans le même cas. Dix vaisseaux à peine sur vingt présentent toutes les conditions désirables de solidité et de durée. Il serait donc temps de mettre la main à ceux qui dorment sur nos chantiers, et dont seize au moins se trouvent entre dix-huit et vingt-deux vingt-quatrièmes d’a¬ vancement. C’est là un de nos côtés faibles, et nous ne voyons pas qu’on fasse On dirait que la pensée encore rien pour y remédier. du baron Portai, survit dans l’administration. Refondre de vieux neufs, voila quelle semble être la marche constamment sui¬ vie. On a pu voir cependant, dans une série vaisseaux au lieu d’en construire de d’épreuves, combien elle est funeste aux ar¬ en même temps dispendieuse. Des vaisseaux ont été refondus jusqu’aux dix-neuf vingt-quatrièmes, c’est-à-dire qu’à cinq vingtquatrièmes près on a refait un ancien vaisseau, mements et au lieu d’en installer un neuf. Les chantiers vaisseaux commencés : vingt-six, et pourtant on n’en a lancé que quatre depuis neuf ans, dont trois en 4839 et 4840. Même après les événements d’Orient, le budget de la marine portait cette ne manquent pas de nous en avons �382 VOYAGES Eï MARINE. affligeante : « Les2,62i,000 fr. qu’on d’affecter, en 1841, aux constructions navales ne seront appliqués, quant aux vais¬ seaux et aux frégates, que pour la somme de 343,000 fr., avec lesquels on fera quatre vingtquatrièmes de vaisseau et trois vingt-quatrièmes de frégate. » Ainsi, au milieu même des incer¬ titudes de la politique, le gouvernement se ré¬ signait à ne construire qu’un vaisseau et une frégate dans le courant de huit années. Cette si¬ tuation ne saurait se prolonger. La flotte a besoin de vaisseaux neufs : il est temps qu’on le sente et qu’on y pourvoie. Les moyens de renouvellement de ce matériel ne sont pas non plus à la hauteur de nos besoins. Nos arsenaux militaires ne contiennent pas, il s’en faut de beaucoup, les approvisionnements nécessaires pour l’armement fixé par l’ordon¬ nance du l®"^ février 1837. D’après des calculs qui paraissent fort exacts ', il manquait, il y a un an, dans nos magasins, 21,000 stères de bois, 300,000 kilog. de cuivre et de bronze, 700,000 kilog. de chanvre, 2 millions de kilog. de poudre de guerre, 4 millions de mètres de cordages, 400,000 boulets, 2 millions de balles de mitraille, déclaration propose ' Rapport de M. le baron Tupinier, directeur des ports.— lirochure de M. Maissin. lieutenant de vaisseau. �LA FLOTTE 9,000 affûts, 3,000 des FRANÇAISE EN 1841. 383 pièces d’artillerie, et dans proportions équivalentes, de la toile à voile, des câbles de fer, des caisses à eau, et autres ar¬ d’équipement. Le dernier budget a sans niveler une portion de ce déficit, mais la distance qui existe entre l’approvisionne¬ ment actuel et l’approvisionnement normal est encore très grande. La qualité des matériaux a aussi plus d’une fois excité des plaintes, et dans les existences figurent particulièrement des fers et des bois qui doivent être regardés comme de ticles doute contribué à rebut. Au lieu de 80 cales de construction que nécessitent des travaux actifs, on n’en compte que 53, 10 bassins de carénage quand il en fau¬ drait 20. Tous nos ports militaires manquent de forges, et Toulon, faute d’ateliers suffisants, ne peut pas utiliser tous ses vieux fers, dont l’em¬ ploi offrirait une grande économie. Les scieries de bois sont encore dépourvues, dans plusieurs ports, de machines perfectionnées. Enfin les ate¬ liers accessoires restent ce qu’ils étaient avant qu’on eût songé à faire de notre marine un élé¬ ment de force respectable et sérieux. Pour ce qui concerne la navigation à vapeur, les choses ont fort pemchangé depuis l’époque où il en a été question dans cette suite d’études Voyez ci-dessus, page 318 , '. Le bateau le Ténare, Avenir de noire Marine. �384 .... VOYAGES ET MARINE. essayé, n’a pas eu des destinées heureuses, et le Pluton, malgré des résultats plus satisfaisants, laisse encore beaucoup à désirer. Il faut attendre maintenant l’épreuve des paquebots transatlantiques, dont la construction se pour¬ suit dans divers ports militaires ou marchands. Mais avant tout il importe que l’état ait enfin, pour la construction et la réparation des machines, des ateliers plus importants que l’ébauche ridicule qui figure dans l’arsenal de Toulon. Ainsi l’impression qui naît du spectacle de nos dernièrement juge¬ que l’on peut porter sur leur mécanisme. Cependant, en ceci encore, il faut se défendre de l’exagération, et ne pas pousser les choses à l’extrême, comme l’a fait un organe accrédité du gouvernement. Les imperfections du matériel naval ne sont pas irréparables, et chaque jour elles tendent à disparaître. Déjà, grâce à l’élan donné par le dernier ministère et à la dotation généreuse qui l’a suivi, de grandes améliorations flottes ne saurait désarmer la sévérité des. ments ont été réalisées dans divers services. Les maga¬ dégarnis sans doute, mais pas autant qu’on affecte de le dire, et s’il y a insuffisance pour l’armement de quarante vaisseaux et de cinquante frégates , fixé par l’ordonnance de 4837, il y a excédant sur les besoins de l’effectif actuel. N’outrons rien, ni notre faiblesse, ni notre sins sont �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 385 force. Quant au son ne personnel, il est évident que instruction pour les manœuvres d’escadre date que de ces trois dernières années; mais puéril d’y voir un motif réel d’infériorité, rapprocher cette situation de celle d’Aboukir et de Trafalgar est une injustice gratuite. Vingtsept années de paix ont mis, sous le rapport de la grande tactique, toutes les marines sur le même niveau. A l’étranger comme en France, les équi¬ pages ont été renouvelés à diverses reprises, et si la tradition survit encore dans les réglements, elle n’existe plus dans les hommes. Les cadres de l’amirauté anglaise comptent sans doute des vétérans nombreux; mais à vingt-sept ans d’in¬ tervalle, un pareil avantage se transforme presque toujours en inconvénient ’. Il n’y a donc pas lieu de s’alarmer aussi haut de ce que nos officiers de marine n’ont pas fait la guerre comme Nelson. Les Nelson sont rares de tous les temps, et après un quart de siècle de paix ils sont impossibles. Loin de nous la pensée d’exciter l’orgueil na¬ tional et de le pousser vers des entreprises téméil serait et * Les journaux anglais le sentent eux-mêmes. L’un d’eux di¬ sait dernièrement to make the d’amiraux nemi. : « Our lût of admirais û belter calculaled counlry tremble than the ennemy. » (Notre liste est de nature à faire trembler le pays )—Sur 139 amiraux, il n’y en plus de 80 ans, et 48 plus de 70. a que plutôt que 12 en activité 25 ; l’en¬ 10 ont �386 VOYAGRS ET MARINE. a des ressources navales que semble pas destinée à posséder. Sa marine militaire s’alimente dans une réserve de raires. L’Angleterre la France ne 480,000 matelots,, tandis que la nôtre roule dans cercle de 50,000 hommes. Que chaque nation un génie et à sa fortune : notre pays aspirer à l’empire des mers, mais il faut qu’il soit assez fort pour en assurer la liberté. Ce n’est pas pour nous une question d’ambition, mais d’indépendance. Notre commerce appelle une protection chaque jour plus nécessaire; nos possessions coloniales, si réduites qu’elles soient, ne sauraient se passer de l’appui du pavillon na¬ obéisse à ne son peut pas tional. Laisser de semblables intérêts à la merci peuple rival, ne paraître sur les mers que bon plaisir et relever entièrement de son caprice, serait une abdication si formelle, que personne en France, il faut le croire, ne se résignerait à la subir. Cette abdication, d’ailleurs, n’est plus possible depuis qu’une province nou¬ velle a été fondée dans le nord de l’Afrique. La libre circulation de la Méditerranée importe à la conservation d’Alger, et si nous ne nous sentions pas la force de défendre, en tout temps, par tous les moyens, une conquête si chèrement payée, il vaudrait mieux l’abandonner sur-le-champ aux d’un sous son dévastations des Arabes. ïl faut que nous soyons respectes sur les mers : �LA FRANÇAISE EN 1841. FLOTTE 3H7 plus grandes questions de notre époque n’au¬ pas d’autre théâtre. Mille difficultés, sou¬ vent signalées, toujours présentes, dominent encore la politique et enchaînent les états à des mesures de précaution. L’Orient est ce qu’il était, ce qu’il sera tant que les ambitions qui mé¬ ditent sa ruine ne seront pas satisfaites; la Grèce, la Crète, Tunis, l’Espagne, offrent des embarras qu’il est plus facile d’ajourner que de faire dis¬ les ront paraître. Une surveillance active est donc com¬ mandée sur divers points, pour diverses causes. Nos flottes seules peuvent y pourvoir. Toujours dis¬ ponibles et prêtes à se porter vers les points com¬ promis, elles sont l’arme de la situation. Leurs n’ébranlent pas l’Europe comme le bataillons; elles ne por¬ nécessairement la menace dans leurs mouvements ferait la marche de tent pas flancs, nos réduire leur rôle à une pro¬ pacifique. Une flotte, c’est la paix, mais la paix vigilante, et par conséquent durable; la paix fondée sur la puissance, la force dans le repos. Vingt vaisseaux de ligne ne sauraient en tection et peuvent aucun cas être considérés comme guerre ; ce nombre est à peine former les marins nécessaires à L’Angleterre peut désarmer cadres ses un effectif de suffisant notre flottes, pour défense. car son matelots congé¬ diés, les salarie, les perfectionne, et les lui rend commerce ouvre ses aux �388 VOYAGES Eï MARINE. premier appel. Le personnel change ainsi de destination et de service, mais sans s’appauvrir, sans se dissoudre. En France, les choses vont autrement. Notre navigation mar¬ chande ne s’exerce I]lie dans des limites fort de nouveau au étroites. Les moindres secousses l’affectent, son travail n’est pas soutenu, nisation actuelle, ne .\ussi, dans son orga¬ saurait-elle assurer de l’em¬ ploi aux équipages que l’état licencie. Ces hommes prennent alors une autre direction et sont presque tous perdus pour nos vaisseaux. De là cette né¬ cessité d’un armement permanent, qui forme constamment des sujets, et ne les libère qu’aprés les avoir renouvelés. La pénurie des matelots se trouve ainsi balancée. C’est pour la même raison qu’il convient de ne pas disloquer, éparpiller les escadres. Quand on a des forces restreintes, il faut les multiplier par la cohésion, par la simul¬ tanéité. Les plus grands désastres de notre marine tiennent à ce que nos forces se sont partagées entre les grands ports militaires de la France. Prises isolément, nos divisions ont presque tou¬ jours été écrasées, et pour ne citer que ce fait, la bataille de la Hogue n’eut un résultat funeste que parce que d’Estrées ne fit pas à temps sa jonction avec Tourville. Que la flotte entière fût sortie de Brest, et nous restions maîtres de la mer au moins pour un demi-siècle. �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 389 esprits que la conscience de notre décourage, et qui, au lieu d’y puiser le devoir de persévérer, pencheraient pour la résignation. Les chances de la lutte les effraient, et ils s’en remettraient volontiers à la magnani¬ mité du plus fort. Ils se défient de la hardiesse que peuvent donner des préparatifs imposants , et redoutent encore, de la part de notre marine, quelques-unes de ces déceptions dont son his¬ Il est des infériorité Capituler leur paraît plus sage que de courir vers la défaite. A ces conseillers ti¬ toire est semée. répondre que la France ne serait prise au dépourvu. Une ruptures injuste y ferait éclater tout ce que l’esprit na¬ tional renferme d’énergie et de ressort. Les duels inégaux ne tournent pas toujours à l’avan¬ tage des provocateurs et la bonté d’une cause ajoute beaucoup à ses chances. Si jamais notre pays en était réduit à recourir à la fortune des armes, il trouverait, qu’on n’en doute pas, de quoi suffire à la situation qu’on lui aurait faite. La France représente en Europe un grand prin¬ cipe, celui de la liberté des mers. On la sait cou¬ rageuse, on la sait désintéressée : elle ne fait pas acheter son concours ; elle n’exploite pas ses al¬ mides il faut dans aucun cas , liances. Les marines secondaires n’attendent qu’un signal pour se rallier à une marine du premier ordre qui leur donnerait une valeur �390 VOYAGES ET MAKIiNE. puissance fédérative. Lorsqu’elles point d’appui, elles viendront ranger leur pavillon à l’ombre du nôtre, ! jalouses de venger enlin ces avanies de détail qu’on ne leur a jamais épargnées, et de fonder, à l’aide d’une association, ce respect des faibles, qu’elles n’ont jamais pu faire prévaloir combinée, une croiront rencontrer chez nous ce dans leur ! isolement. Une semblable coalition pourrait embrasser l’Europe et l’Amérique, afin qu’une fois au moins dans les siècles il fût dé¬ cidé si la mer est l’apanage exclusif d’une nation ou la propriété de toutes. Cette ressource défensive ne serait pas la seule ; notre ' pays en aurait d’autres sous la main.^ Une arme nouvelle, la vapeur, semble destinée à faire désormais une diversion puis¬ sante dans les guerres navales. Quoique son em¬ ploi ne soit encore ni bien défini ni bien déter¬ miné, on pressent que les privilèges de topogra¬ phie s’amoindriront devant elle, et qu’elle peut devenir, jusqu’à un certain point, un pont jeté entre les terres que la mer sépare. Un pays ex^ posé à une surprise continentale cesse d’être, dès-lors aussi fier de son inviolabilité ; il lui faut une armée de terre pour se défendre; il est astreint à une double dépense et à un double , effort. Plus vulnérable, il devient moins acces¬ sible aux inspirations de l’orgueil ou de l’intérêt ; �FLOTTE L\ il ne force pas son FlîANÇAISlî EK 1841. 391 ennemi jusque dans son hon¬ il sait que des représailles pourraient l’atteindre jusque dans son existence. Dieu merci, personne n’en est là aujourd’hui. Nous vivons dans une époque de tempéraments, de concessions mutuelles et on ne place aucun neur, car , peuple dans la nécessité de vaincre ou de périr. Sans doute l’Angleterre a plus d’une fois, dans le cours des siècles, abusé de ses succès et écrasé qui faisait obstacle à son ambition. Vis-à-vis France, sa politique n’a pas toujours été juste ni loyale; une jalousie profonde semblait surtout l’animer. Ainsi, tant que nos ports mili¬ taires étaient déserts, nos ports marchands inac¬ tifs, l’Angleterre nous abandonnait à nos desti¬ nées et nous honorait d’une majestueuse indiffé¬ ce de la rence. Mais notre commerce se réveillait-il, nos reprenaient-ils quelque vigueur, à susceptibilité renaissait, et avec elle l’aigreur et les mauvais procédés. Alors tout devenait prétexte à une rupture. La guerre com¬ mençait par une brusque confiscation de nos armements l’instant même la terminait par une coalition continentale. Par trois fois les hostilités bâtiments marchands et même caractère et les première fois, sous Louis XIV, à la rupture de la paix de Nimèguê; la seconde sous Louis XV, à l’origine de la. se sont reproduites avec se mêmes circonstances , : ce la �392 VOYAGES ET MARIINE. dite de Sept-Ans; la troisième, sous le consulat, quand la paix d’Amiens fut inopiné¬ ment violée. Trois coalitions, la ligue d’Augsbourg, la guerre avec le grand Frédéric, et la sainte-alliance, caractérisèrent ces trois époques: elles furent toutes l’œuvre de l’Angleterre. Ce n’est pas nous qui l’accusons, c’est l’histoire. Ce qu’elle a été dans le passé, nous ne croyons guerre pas que l’Angleterre puisse l’être de nos jours. Il est des rôles qui ne sauraient se soutenir longtemps, et une heure sonne où l’on revient de soi-même à des sentiments de modération et de sagesse. La turbulente croisade de lord Palfaire croire au retour des procédés anciens et à un nouvel épisode de cette politique mêlée de ruse et de violence qui a tenu une si grande place dans nos relations; mais du sein même de cet incident il s’est dégagé la preuve que rien ne ranimera plus désormais, dans toute leur vigueur, les longues haines qui divisèrent les deux peuples. Le réseau des inté¬ rêts, des habitudes, des idées, est trop serré maintenant pour qu’on puisse le briser avec im¬ punité. La situation de l’Angleterre lui conseille d’ailleurs de la prudence : elle porte avec fermeté le poids des embarras qui l’assiègent, elle y suffit, elle les conjure ; mais elle est arrivée à un point où la mesure serait facilement comblée. merston a pu un moment �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 393 de la France qu’est entreprises : ja¬ mais longanimité plus grande et tolérance plus complète ne furent données en exemple au monde. Aucun des empiétements réalisés dans ce n’est pas du côté le moindre obstacle à Certes, venu les Indes ne nous a arraché laissé arborer le ses une remontrance; pavillon anglais sur Nouvelle-Zélande, au préjudice des droits antérieurs ; nous avonsassisté à l’exécution du pacha d’Égypte, notre allié natu¬ rel, nous avons même aplani, par une médiation efficace, les difficultés survenues entre le gou¬ vernement napolitain et le cabinet de Londres. Que de preuves d’abnégation fournies dans le cours de quelques années ! Ces preuves auraient dû suffire à nos voisins, et empêcher qu’ils ne prissent le moindre om¬ brage du maintien de notre armement naval. Ce¬ pendant l’Angleterre insiste sur la nécessité d’une réduction réciproque de ses forces de mer et des nôtres; elle fait valoir des raisons de concorde et d’économie, elle nous invite à ménager nos finan¬ ces, peut-être à cause des inquiétudes que lui donnent les siennes. On a vu pour quels motifs, dans toute hypothèse, une ouverture pareille de¬ vait nous trouver extrêmement circonspects. Mais ici se présente en outre une circonstance au moins singulière. En même temps qu’il nous nous avons les deux continents de la �394 V0Y4G1ÎS invite à ET MAHINE. désarmer, le cabinet anglais envoie des renforts à qu’il nous propose une dislocation navale, il réorganise ses escadres et donne avec quelque solennité sir E. Owen, choix bien caractéristique pour suc¬ cesseur à lord Stopford dans le commandement de la Méditerranée. Les proportions d’ailleurs sont encore toutes à l'avantage de l’Angleterre, et, dans l’état des deux effectifs, les réclamations devraient plutôt partir de notre coté que du sien. La flotte anglaise, dans ses diverses stations, compte 32 vaisseaux de ligne, portant 2,572 canons“; la nôtre n’en offre que 20, armés do 4,854 canons. La différence est au moins la même pour les frégates et les bâtiments de flot¬ tille. Dans l’armement à vapeur, notre infériorité est plus grande encore, non-seulement pour le nombre des navires, mais encore pour leur force. 54 steamers de guerre figurent dans le service anglais, tandis qu’en y comprenant même les ses flottes. En même temps Sir Édouard Oweii passe dans les cercles maritimes pour un antagoniste de la France. Eu 1885,il sé présenta comme candidat aux hustings de Sandwich, et le début de son discours fut ceci : n Je suis de l’école de Pitt, et je résume ma politique ‘ acharné dans ma haine contre la France. » Le capitaine Towhridge concurrent, prit le théine contraire, et fut élu. Voici l’état actuel de la flotte anglaise : Dans la Méditerranée, sous les ordres de , son “ . l’amiral Omanney ; Brilannia, Howe do 120 canons; Rodney ^ de92;4s«rt, Powerfuil, Thunderer, Ganges, Calcutta, Bellcro'pkon, Van^ �ii-iii»aM*KiOjaii FLOTTE LA deux bâtiments n’en nous FKANÇAISE EN 395 1841. qui viennent d’être mis à la mer, que 32. Les paquebots- avons encore les ajoutait à cet effectif, ne suffi¬ niveler les situations, et l’Angle¬ terre d’ailleurs pourrait se prévaloir, à bien plus juste titre, des magnifiques paquebots de 450, 500 et 600 chevaux que ses ports de commerce expédient à travers le grand Océan. Ce n’est pas tout : parmi ses steamers militaires, la flotte an¬ glaise en présente 7 de la force de 220 chevaux , c’est-à-dire de véritables frégates pour les di¬ mensions : Vesuvius, Stromboli, Salamandre Rhaposte, si on raient pas pour , gtiard, de 82 ; Implacable *mg's,de72; IS vaisseaux , , Benbow , Monarch, Indus , Has- portant ensemble. 1,266 canons. . ports de l’Angleterre, sous les ordres de l’amiralOwen : Queen^ de 110; PrinDans les divers Imprenable, de 104. ; Formi¬ de 84 ; Cambridge, de 78 ; fielle-Isle , Edimbourg^ Hercule, Illuslrious, de 72; Warspile, Dublin, de SQ-., ccss Charlotte dable , , 11 vaisseaux, portant ensemble. . du Portugal : Donegal, do 78 ; Dans la station Revenge, de 72 ; 2 Dans les vaisseaux. Indes orientales et occidentales Magnificent, Melville , de 72; 4 En tout 52 sans 868 — I.ï9 .— 288 — : Wellesley, Blenheim , vaisseaux vaisseaux, portant ensemble. . . 2,572 canons, compter les frégates à voiles et à vapeur, et une considérable. tlotlille �396 VOYAGES ET MARINE. damanthe, Prometheus, Phénix, Dee, et un de 320 chevaux, qui a l’aspect d’un vaisseau de ligne, Goryon. Nous n’en avons que trois de 220 clie^ vaux : Véloce, Caméléon, Plulon; aucun au-dessus. Les distances respectives sont donc bien gardées quant au matériel. Le personnel maritime de l’Angleterre est de 37,000 hommes et c’est à peine si nous en comptons aujourd’hui 25,000 sous notre pavillon. Ainsi même disproportion, et toujours contre nous. Les ressources des bud¬ gets ne sont pas moins inégales ; dans les années 1811 et 1812, la marine anglaise a été dotée do 111,200,000et de 171,310,000 francs, sans pré¬ judice des crédits extraordinaires. Ce ne sont d’ailleurs là pour elle que des allocations très modérées, si on les compare au temps où les flottes britanniques absorbaient annuellement un demi-milliard '. Notre marine n’a jamais eu ni , ‘ de Voici les budgets de la m; l’empire. A la progression faire une poléon. rine idée des efforts que ui ANNEES. LIV. 1805. — 1804. — 1805. — 1806 — 1807. — 1808. — a 12,5.')0,606 15,055,650 18,864,541 17,400,557 18,087,547 — — — 1809. — — 1810. — — — — — 1812. , EIV. — — guerres on pourra se coûtés la résistance de NaANHÉES. STERE. 10,211,578 anglaise durant les de leurs chiffres — 1815. — 1814. — STERE. 19,578,467 18,975,120 19,595,759 20,096,709 19,512,070. — .Ainsi, pendant cinq ou six a niées, rAiigleterre a dû alfecter �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 397 prétentions ni les mêmes besoins. Il dépenses figurent, dans le budget pour une somme de cent vingt-cinq environ, mais dans ce chiffre sont com¬ les mêmes est vrai que ses de 1842 millions , pris les débours imprévus causés par les événe¬ ments de l’an dernier, débours qui ont dû s’ag¬ graver de l’insulBsance de tous les budgets anté¬ rieurs De 1815 à 1841, la dotation de notre marine n’a pas dépassé en moyenne soixantecinq millions, somme insuffisante pour la faire plus de SOO millions de francs au budget de sa a calculé que les deux guerres de 1773 à 1802, et de 1805 à 1813 ont coûté à la Grande-Bretagne 40 mil¬ annuellement marine. Le Boucher liards 300 millions. quelques-uns des budgets de la marine française, an¬ budget extraordinaire de 1842 : ANNEES. FRANCS. ANNÉES. FRANCS. ‘ Voici térieurs au 1820. — 1822. — 49,421,000 60,818,000 — — — 1830. (Conquête d’Alger) : 90,436,000 1851. — 70,874,000 (Guerre d’Espagne) : 73,345,000 — — 1832. — 61,000,000 1826. 38,615,000 — — 1839. — 68,000,000. 1828. 80,907,900 — En 1840 seulement, la dotation commence à s’élever par suite de la nécessité d’entretenir une escadre dans les mers du Le¬ vant. Cette année-là, le chiffre est de 72,013,000; l’année sui¬ vante, de 74,013,000. On peut voir par ce tableau que l’allocation pour les dépenses de la marine a été plus éleyée sous la restauration que sous le régime de juillet. La moyenne de 1822 à 1851 est de 69,300,000 francs, celle de 1832 à 1841 n’est que de 66,110,000 francs. 1825. — — — Cette diminution , il faut le remarquer, a eu lieu dans une pé¬ riode où la dotation de tous les autres services s’est accrue. �398 VOYAGES ET MARINE. vivre, mais qui a du moins servi à l’empêcher de périr. A ce point de vue, aucun régime n’a moins fait que le nôtre pour la marine, si ce n’est celui de l’indépendance américaine,-la France consacra à l’entretien et à l’augmentation de ses flottes 200 millions par an; la république française y employa 140 mil¬ lions, le consulat 92, l’empire 127. L’empire et le consulat, qui souscrivaient à de tels sacrifices, avaient pourtant désespéré de la niarine. Nous sommes moins prodigues de moitié, nous qui avons repris confiance en elle. Voilà, sans exagération comme sans déguise¬ ment, les deux situations. Si l’une des parties a le droit de réclamer contre un défaut d’équilibre, ce n’est évidemment pas celle qui a fait entendre les premières plaintes. U y a mieux ; tout en nous proposant un désarmement, l’Angleterre n’est pas certaine de pouvoir l’opérer de son côté. N’accusons pas les intentions ; les reproches de perfidie ont été trop longtemps échangés entre les peuples, et souvent on a fait peser, sur les hommes les torts des situations. L’Angleterre est sur la pente d’une prospérité pour ainsi dire fatale; le succès auquel elle a tant sacrifié, est une divinité implacable, on ne l’apaise qu’à force de Dubois. Pendant la guerre de victimes. La vie intérieure de la Grande-Bre¬ tagne s’est arrangée à l’unisson de ses agrandis- �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 399 extérieurs, et avec la rapidité du mou¬ qui emporte ce peuple, toute halte serait sements vement choc mortel. Dans cette vaste usine, que tour¬ mente la fièvre d’une production sans cesse ac¬ un chaque débouché qui se ferme au-dehors provoque une douleur, détermine une soulFrance. L’industrie anglaise est inquiète quand on ne lui donne pas sa proie, elle cherche alors de nouveaux pays à dévorer. Un triste jour sera celui où, le dehors lui manquant, elle regardera autour d’elle. Jusqu’ici on a eu constamment quelque chose à offrir à cette avidité croissante, tantôt les Indes, tantôt le Canada, l’Australie ou le cap de BonneEspérance, un jour le bassin entier de l’Indus, le lendemain la Chine, sans compter les privi¬ lèges de pavillon, et des avantages commerciaux sur tous les points du globe. Mais ces besoins sont du nombre de ceux qui s’excitent par leur satisfaction même, et leur intensité empire à chaque succès. La politique de l’Angleterre, au crue, lieu de commander situations, leur est ainsi subordonnée; elle est devenue une politique d’in¬ térêt, une politique manufacturière. Dès-lors elle ne peut plus répondre de rien, elle nepeut pas en¬ gager l’avenir, il ne lui appartient pas. Les mé¬ tiers, les martinets de forge vident les questions de aux paix ou de guerre, la diplomatie se règle sur l’état des marchés, et la justice des décisions est à la �400 VOYAGES ET MARINE. merci des comtoandes. De toute évidence, un gou¬ conditions n’a pas l’en¬ il peut arriver qu’il soit contraint à attaquer les autres pour n’a¬ voir pas à se défendre lui-même. Une force sé¬ rieuse, permanente, lui est donc nécessaire; il faut qu’il ait constamment les moyens de provoquer vernement placé dans tière liberté de une diversion ses aux fluctuations de ces mouvements, et misères de son ses ouvriers et aux industrie. Le désarmement est donc moins facile pour l’Angleterre qu’elle ne le croit, qu’elle n’affecte proposition fût-elle plus sé¬ rieuse, il faudrait encore se garder d’y adhérer. On ne saurait trop le répéter, il n’y a pas, entre les deux pays, de parité possible, et un équilibre apparent pourrait au fond n’être qu’une dispro¬ portion effrayante. De ce côté de la Manche, les armements se poursuivent avec une lenteur mor¬ telle; de l’autre côté, ils s’improvisent. Woolwich, Sheerness, Plyinouth, Deptfort, Chatam, Portsmouth, sont encombrés d’objets d’équipe¬ ment et d’approvisionnement; Toulon, Brest, Cherbourg, ont souvent manqué des choses les plus usuelles, les plus indispensables. La créa¬ tion d’une flotte est un jeu pour l’Angleterre; pour nous, c’est un travail pénible, un long en¬ fantement. Nous avons aujourd’hui les éléments d’une organisation viable, laissons-les se dévede le dire.' Mais sa �LA FLOTTE FUANÇAJSE EN 1 S'il. 40’f lopper. Assez longtemps'on a fait de ta marine une toile de Pénéloppe où les uns s’ingéniaient à détruire ce que les autres avaient créé. Le sys¬ tème de l’armement permanent nous a ramenés dans une bonne voie : ne nous laissons troubler essai, ni les séductions, ni par les expédient et comme conces¬ sion, on a proposé de désarmer les vaisseaux et de garder les hommes, mais quel serait le rôle dans cet menaces. par Comme des hommes hors des vaisseaux? La vertu du sys¬ tème actuel est toute dans cette identification, si s’exprimer ainsi, des marins et des matelots, on les constamment en haleine, constamment l’on peut bâtiments. On forme ainsi des tient exercés, et on les renouvelle en les exerçant encore. La question étant ainsi vidée, quant aux offres peu intéressées du pays voisin, il reste à l’examiner du seul point de vue national et dans un ses rapports avec une administration prudente de la fortune publique. De politique qu’il était, financier, et, quoiqu’à un degréplus secondaire, tout aussi digne d’attention. Le problème a déjà été posé, et il est des plus simples. Nos ressources nous permettent-elles le débat devient alors d’entretenir à la fois une une armée considérable et imposante marine, de prétendre à influence continentale et une double navale? N’est-ce pas 26 là �4()‘2 VOYAGKS ET MAIÎINE. grand effort pour notre budget? N’y a-tà s’alarmer de ces bilans en déficit qui se succèdent depuis quelques sessions? Voilà les craintes que fait naître la perspective du maintien de nos armements, et le sentiment qui les inspire est, dans une certaine mesure, respectable. L’a¬ mour des situations régulières tient une place parmi les devoirs de l’homme politique, et le bon ordre des finances importe à la richesse du pays, au crédit public, à la sécurité générale. Loin de nous la pensée de méconnaître un pareil intérêt : il est essentiel, il mérite qu’on le pèse; mais autant il y aurait de légèreté à l’abandonner, autant il y aurait de péril à lui sacrifier des inté¬ rêts plus graves. Les pertes d’argent se réparent, les pertes d’honneur ne se réparent pas. En plus d’une occasion, des économies mal faites furent l’origine de sacrifices ruineux. C’est là surtout que le détail ne doit pas emporter l’ensemble, et qu’il faut savoir subir un petit mal pour préparer un plus grand bien. Les dépenses que peut occasionner le maintien de notre état naval ne sont pas, du reste, aussi considérables qu’on se le figure. Pendant quelques années encore, on aura à porter la peine des né¬ gligences antérieures, et à essuyer les sacrifices qui s’attachent à toute création. Mais, quand une fois les bases du nouveau système seront solideun trop il pas �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 403 assises, quand la permanence de l’arme¬ racines, quand les arsenaux renfermeront le matériel fixé par les ordonnances, quand les améliorations partielles auront été réa¬ lisées, l’entretien de cet ensemble ne sera plus" qu’une charge légère pour le pays, et la dotation ment ment aura toutes ses de la marine sera ramenée sans effort à des termes s’apercevra-t-on alors le système énervant des intermittences était, au fond, plus dispendieux qu’un effort constant et soutenu. Les dépenses faites à propos sont surtout essentielles pour un matériel qui tend à dépérir; il est une foule d’objets qu’un usage mo¬ déré conserve et que l’inaction ruine. On ne se fait pas d’ailleurs une idée exacte de ce que coû¬ tent les bâtiments de guerre,, et de l’économie qui résulterait de leur désarmement. Quelques chiffres éclairciront ce point, et donneront la mesure des avantages pécuniaires attachés à un abandon que combattent tant de motifs politiques. très raisonnables. Peut-être que Un vaisseau de 90 canons, monté par 8i0 hommes, coûte annuellement à l’état 480,000 fr. pour le matériel, et 488,520 fr. pour le person¬ nel, en tout 968,520 fr. Une frégate de 50 canons, montée par 440 hommes, coûte 210,000 fr, pour le matériel, 285,480 fr. pour le personnel, en tout 495,000 fr. Un brick de 20 canons, monté par 113 hom- �VOYAGKS KT M‘R[NK. ^04 coûte 00,000 francs pour le matériel, et 84,600 fr. pour le personnel, en tout 144,600 fr. Un bateau à vapeur de 160 chevaux de force, monté par 92 hommes, coûte 40,000 fr. pour le matériel, et 72,000 pour le personnel, en tout 112,000 fr. Ainsi, en portant à 1 million l’entretien d’un vaisseau en activité, et à 500,000 fr.: celui d’une mes, frégate, la suppression de 10 vaisseaux et de 10 frégates n’aboutirait, en définitive, qu’à une éco¬ millions, et encore faudrait-il dé¬ chiffre les frais qu’exige tout bâtiment nomie de 15 duire de ce à l’état de désarmement. Voici donc présence, d’un côté 12 ou 15 millions d’éco¬ nomie, de l’autre l’avenir maritime du pays,; sa grandeur, son salut peut-être. Il serait même possible que ces 15 millions, ainsi arrachés au soin de notre véritable défense, fussent gaspillés en petits armements de corvettes et de bricks, proportionnellement plus coûteux, comme on peut le voir, mais qui offrent l’avantage de pro¬ curer à des officiers favorisés les commandements en chef qu’ils ambitionnent. Après de tels calculs, il n’y a pas à hésiter. Maintenons notre flotte : l’intérêt est vital, le sa¬ crifice minime, nul argent n’est mieux placé que celui-là. Souvent, en matière de comptabilité, de guerre en nous nous sommes montrés magnifiques; cette �FLOTTE L4 FRANÇAISE EN 1841. 403 prévoyants. Ne laissons pas s’échapper cette arme de nos mains, tout le conseille, même les réclamations dont elle est l’objet. Si elle est une inquiétude à l’étranger, c’est qu’elle est une force pour le pays. Une seule éventualité pourrait faire renoncer la France à la permanence d’un armement naval, ce serait celle où notre commerce prendrait un essor assez grand pour nous créer des ressources en personnel ana¬ logues à celles que possède l’Angleterre. Sans prétendre à devenir les facteurs de l’univers, nous devons espérer pour notre navigation mar¬ chande, dans un temps plus ou moins prochain, des destinées moins précaires que celles dont elle subit aujourd’hui l’inüuence. Si jamais nos flottes pouvaient compter sur cent à cent vingt mille ma¬ telots empruntés aux ports de commerce, elles seraient, comme les flottes anglaises, en position fois nous ne serons d’alfronter sans que crainte un désarmement. C’est qui nous oblige à suivre une autre ligne de conduite. 11 n’est pas sans intérêt de savoir au juste où nous en sommes pour notre marine marchande, cette auxiliaire indispensable de la marine mili¬ taire. Cette recherche n’a rien que de triste, mais il est des illusions qu’il faut détruire. Nous fai¬ sons fausse route, et la statistique, si nous vou¬ lons l’écouter, nous donnera de sévères leçons. l’absence de cet élément nécessaire �VOYAGES ET MAÏUJXE. 406 qu’autour de nous itlusieurs marines se développent à vue d’œil et s’em¬ parent du mouvement commercial, la nôtre est non-seulement stationnaire, mais encore en voie de décroissance. En 1663, sous Charles II,;la na¬ vigation nationale de la Grande-Bretagne ne rou¬ Pendant marchandes chiffre de 95,266 tonneaux, qui s’éleva successivement à 243,693 sous la reine Anne, à 609,798 dans les premières années du règne de George III. En 1787, le total avait at¬ teint 1,101,711 tonneaux; aujourd’hui il flotte entre 2,900,000 et 3,000,000 de tonneaux, c’està-dire que, dans le cours du dernier demi-siècle, la navigation anglaise a triplé d’importance. La lait que sur un fortune des États-Unis a été plus rapide encore, chaque jour elle se rapproche de celle de l’An¬ gleterre. De 1789 jusqu’à nos jours, le tonnage commercial de l’Union américaine a décuplé. Présentant à son début un chiffre de 200,000 tonneaux, elle a déjà dépassé celui de 2 millions de tonneaux, et ses progrès sont si rapides, qu’il et devient presque impossible de les suivre. Par deux voies difféi’entes, l’Angleterre et l’Union sont arrivées au même résultat. L’une, par l’acte navigation de Cromwell, s’est appuyée sur le monopole; l’autre a invoqué la liberté. Pour fon¬ der son monopole, l’Angleterre s’est vue obligée de conquérir par les armes les marchés du globe; de �LA FLOTTE FllANÇAISE EN 1841. 407 l’Union américaine, moins exclusive, les a con¬ quis par son activité pacifique. Il est évident que, dans cette lutte des deux principes, ce sont les États-Unis qui ont eu le dessus. La liberté s’est montrée plus féconde que le monopole, et l’An¬ gleterre a dû tempérer l’acte de Cromwell par des traités de réciprocité. La France n’a su prendre ni l’une ni l’autre voie, et c’est ce qui constitue sa faiblesse. Elle ne veut pas que l’étranger vienne la chercher, et elle ne fait rien pour l’aller trouver. Sa naviga¬ tion marchande repose sur un privilège étroit qui n’a ni la grandeur de l’exclusion anglaise, ni l’at¬ trait de la tolérance américaine. Ce sont des en¬ compensation des chaînes sans profit. Ses ports de commerce ne sont ni bien ouverts ni bien fermés; ils n’attirent ni ne re¬ poussent d’une manière absolue; ils semblent cé¬ der en se défendant et retenir tout en ayant l’air d’accorder. Ce faux système se résout en impuis¬ sance, et les chiffres de notre mouvement mari¬ time l’attestent suffisamment. Pendant qu’en un traves sans , demi-siècle les autres marines manifestaient leur des développements inouïs, la marine en restait toujours à peu prés au même point. En 1789, avant les désastres que les guerres acharnées de la république et de l’empire firent peser sur notre commerce, nos di- vitalité par marchande de la France �408 verses VOYAGES ET MARINE. ports réunis présentaient une navigation 500,000 tonneaux, et aujourd’hui, à d’environ cinquante-deux ans d’intervalle, ce chiffre s’est à peine élevé à 680,000 tonneaux. Depuis quinze ans, une immobilité inquiétante semble avoir marqué le terme de cet essor; il y a même eu, jusqu’à un certain point, déchéance. Ainsi, en 1835, notre effectif se composait de 15,599 na¬ vires jaugant 680,631 tonneaux, et l’année der¬ nière, on n’a plus compté que 14,800 navires; c’est le chiffre de 1829. Si l’on décompose les élé¬ ments de cet effectif, les choses se présentent sous un aspect plus affligeant encore. Sur ces 15,000 navires, on en trouve 10,600 au-dessous de 30 tonneaux, et 3,000 entre 30 et 100 ton¬ neaux. Qu’on juge de ce qu’il reste en bâtiments de quelque importance. C’est là une situation qui appelle de prompts remèdes. Dominé par des idées de protection, notre gouvernement a cru trouver un palliatif ef¬ primes qu’il alloue aux pêches lointaines; mais ce ne sont là, les faits le témoi¬ gnent, que de vains expédients. Le principal obstacle au progrès de la marine marchande de la France, c’est qu’elle s’exerce sur une naviga¬ tion exclusive, celle de nos colonies. Cantonnée dans ce privilège, elle manque d’audace pour engager de front une lutte avec les marines étraiificace dans les �LA. FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 409 se contente des bénéfices qu’elle glane terrain réservé. Cette erreur de système gères, et sur ce provient surtout du culte aveugle de la tradition. Dans le cours du xvm® siècle, nos possessions coloniales formaient un riche lot de notre pire : la plus belle des Antilles nous em¬ appartenait; le Canada et la Louisiane relevaient des lois fran¬ instant, grâce à Dupleix, nous eû¬ mes un véritable royaume dans les Indes. Avec ces dépendances lointaines, une navigation ré¬ servée pouvait se fonder utilement et suffire à l’es¬ çaises, et un Saint-Domingue pourvoyait au commerce le plus étendu. Il y avait quelque bénéfice à recueillir à l’ombre de ce privilège. Mais, à la paix de 1815, quand il fut bien constaté que la guerre ou la révolte nous avaient dépossédé de ces opulentes annexes, quand il ne nous resta plus en fait de colonies que quelques îles à sucre ou des établissements sans importance en terre ferme, il fallait com¬ prendre que le système d’une navigation réservée avait fini son temps, et qu’on devait songer à se faire une place sur les mers avec d’autres res¬ sources, par d’autres procédés. On avait un exem¬ ple frappant de ce que peut l’audace dans la ma¬ nière dont les Américains s’étaient emparés des marchés du globe, malgré la jalousie anglaise et les avantages de la priorité. C’était dans ce sens sor de seule notre activité maritime. �VOYAGES ET MAIUNE, 4iO. qu’il fallait marcher, et non sur les traces des lentes routines d’autrefois. Si le gouvernement s’élève un jour à l’intelli¬ complète des intérêts généraux, il com¬ prendra ce que vaut la marine marchande et son¬ gera sérieusement à elle. Les petites faveurs dont elle a été l’objet n’ont servi qu’à l’endormir dans une indolente sécurité et à circonscrire son ef¬ fort dans un cercle d’opérations timides. L’esprit de nos lois, la nature de nos habitudes, sont même antipathiques à son essor. On dirait que nous ne travaillons qu’à pouvoir nous passer du gence reste le dernier terme de nos suc¬ sei’ait de tout produire, de tout de l’univers, et cès dans cette voie place , sans rien demander au de¬ hors, sans rien lui fournir. Bien des symptômes feraient croire que c’est là l’économie politique la plus populaire en France. N’a-t-on pas dit, à la tribune, qu’une invasion de bestiaux étran¬ gers serait une calamité publique, et que fortuné serait le jour où chaque paysan pourrait lui-même confectionner son sucre? Vouloir tout faire de ses consommer sur tribut continuel à la nationa¬ produits, tel est le régime qui règle la mains et payer un lité des pourtant pro¬ inverse; elle place une denrée fortune de la France. La nature cède dans un sens nord, une autre dans le midi, et convie ainsi les deux zones à des échanges incessants. dans le �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 41! l’Amérique eût besoin de l’Eu¬ l’Europe de l’Amérique, et que les pays, même les plus voisins, même les plus identiques, continssent des éléments assez divers pour s’atti¬ rer les uns les autres. Ce sont là des liens mysté¬ rieux auxquels il est presque impie de se sous¬ Elle a voulu que rope, traire. de l’infériorité de précisément à ce que les lois fiscales nous empêchent de demander à l’étranger des objets qu’il offre en meilleure qualité et à meilleur compte que ne le sont ceux de nos fabriques ou de notre sol. Ainsi, pour le fer et le bois, ces deux bases desconstructions navales, nos armateurs sont contraints de subir les produits inférieurs que fournit la France, ou bien de sup¬ porter les droits excessifs qui frappent les simi¬ laires exotiques. Qu’en résulte-t-il? Cela se de¬ vine. Des navires, établis à plus grands frais, ne peuvent supporter la concurrence de la navigation étrangère, et l’on retombe nécessairement dans le giron des petites entreprises, où le pavillon na¬ tional trouve un abri. Ainsi la protection fiscale est occupée à guérir d’une main les blessures qu’elle a faites de l’autre. Il en est de même par¬ L’une des principales causes notre marine marchande tient tout : aucun ments des matéi'iaux nécessaires n’échappe aux atteintes du ta¬ chanvre, suif, chaque article est maritimes rif. Goudron, aux arme¬ �412 VOYAGES ET MARINE. un droit qui en élève le prix. Les choses si loin, qu’on a calculé que deux navires construits à Trieste ne coûtaient pas plus cher assujéti à vont qu’un seul navire, de même dimension , cons¬ truit dans l’un de nos ports de l’Océan ou de la Méditerranée. Ce fait dit tout; il explique à la fois et la langueur de notre marine marchande et l’é¬ lan qu’a pris celle des commerces rivaux. Ainsi nous sommes en retraite, même avec les marines secondaires, et l’Adriatique gagne aussi du terrain sur nous. Dé nos 60,000 matelots, il faut en déduire 40,000 environ, et des meilleurs, que l’appât d’un salaire élevé et l’attrait d’une navigation plus active retiennent sous le pavillon étranger. C’est là un triste abaissement, un ma¬ rasme déplorable. Comme remèdes partiels, on pourrait bien supprimer une portion des droits de douane qui pèsent sur les éléments de con¬ structions navales, de manière à ce que nos b⬠timents ne nous coûtent pas plus cher que les b⬠timents suédois, hollandais ou autrichiens. Mais ce ne serait là qu’un premier pas dans une ré¬ qui a besoin, pour prouver sa fécondité, d’une application complète et d’une sanction gé¬ nérale. Les expédients de détail ont toujours un tort, celui de ne soulager un mal qu’en détermi¬ nant ailleurs une souffrance, et de déplacer la plainte au lieu de l’apaiser. Il s’est fait depuis forme �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 413 vingt-cinq ans de nombreuses tentatives dans qu’aucune amélioration réelle s’en soit suivie. Substituer un équilibre artifi¬ ciel à l’équilibre naturel des intérêts, c’est vouloir gouverner la mer à l’aide d’écluses. Dons le tra¬ cette direction, sans vail humain comme dans celui de la nature, il lesquelles les er¬ prévalent jamais : le génie de ceux qui gouvernent est de deviner ces lois et de leur obéir, au lieu de les combattrel La plus grande partie des hommes qui sont appelés à régir la fortune de la France ne com¬ prennent guère que l’activité agricole : ils tiennent au sol, et l’on dirait qu’ils en ont l’immobilité. Cependant un peuple ne saurait être enchaîné ainsi dans ses facultés les plus énergiques, languir faute d’essor, et cesser de se tenir au niveau existe des lois éternelles contre reurs des hommes ne du mouvement extérieur. Poussée à ses dernières conséquences, cette situation est celle de l’em¬ pire chinois se défendant, par des institutions et par des murailles, contre les idées et les pro¬ duits du dehors, habité par une race qui professe surtout l’horreur du contact étranger. Or, on voir où aboutit cette nationalité exclusive et systématique. Faute d’issue, les populations meu¬ rent étouffées sur ce territoire, et quand les ré¬ peut coltes des céréales viennent à manquer, libre entre l’équi¬ les bouches et les subsistances se �414 VOY/VGES ET iMAKlNE. d’épouvantables épidémies. Mais la glorieuse; elle n’a pas été tributaire rétablit par Chine est quand les barbares frappent à ses portes, elle ne sait se défendre qu’avecdes monstres peints, et laisse une poignée de soldats rançonner une ville de cinq cent mille âmes. Quelle leçon pour les peuples casaniers qui se retranchent volontairement de l’huma¬ des barbares. Il est vrai que, nité 1 Une réforme dans toute l’économie du système marine directe ne vaut pas l’élan indirect que la liberté imprime toujours aux relations. On a vu les États-Unis improviser une formidable puissance en ouvrant leurs ports à Tunivers entier, en se livrant à lui avec la même ardeur que l’on met ailleurs à s’en défendre. Il se peut que les positions ne soient pas les mêmes, et il est hors de doute que nous sommes astreints à plus de ménagements. Mais il n’en est pas moins évident que la générosité ap¬ parente du système américain cachait un calcul profond, et qu’à tout prendre, dans leur intelli¬ gent cosmopolitisme,, les États-Unis ont plus reçu qu’ils n’ont donné. Cette invasion de toutes les marines du globe n’a pas empêché leur mariné (le se former, de se placer au premier rang, tant il est vrai que la concurrence, dont on médit de extérieur peut seule venir en aide à la marchande de la France. La protection �LA FLOTTE FRANÇAISE EN 1841. 415 jours^ est l’aiguillon le plus vif pour pousser peuples vers la fortune. La régénération de notre marine marchande lient ainsi à un ensemble de réformes qui ne pré¬ vaudront pas de longtemps, parmi nous, à cause des préjugés de riiabitude et des conseils de l’intérêt. Chacun voit sa ruine dans la prospé¬ rité du voisin; on s’^efTraie moins d’un dépéris¬ sement qu’il partage. Nos forces s’épuisent dans cette lutte stérile. On ne saurait done prévoir le temps où te commerce ofifriraànos flottes450,000 nos les Américains, 480,000 Anglais ...Il ne reste plus dès-lors à notre marine militaire qu’à former de ses mains les éléments que la navigation marchande lui re¬ fuse. Sans doute il vaudrait mieux que les mêmes hommes pussent contribuera ta richesse du pays en temps de paix, et à sa défense en temps de guerre; mais ce cumul nous étant interdit, il convient de pourvoir à notre sécurité et au soin de notre indépendance. C’est là le mérite matelots comme et comme chez les chez les le but d’un armement exercé, toujours naval constamment la défensive. En égali¬ il la prévient, il l’empêche :on ne s’attaque pas légèrement à ceux qu’on n’a pas l’espoir de surprendre. Cette flotte permanente est en outre une école ouverte à l’in¬ struction maritime, et le recrutement, sagement sant sur les chances de la guerre, �416 VOYAGES ET MARINE. étendu ]>ôurrait , y amener des sujets nombreux parties de la France. Le service de mer se populariserait ainsi en se mettant en con¬ tact avec un rayon plus vaste, et le côté attrayant des épisodes dont il est semé lui ferait bientôt une place dans les veillées du soir et au foyer des de toutes les chaumières. Maintenons le redire : ils nos ne saurait trop que comporte l’état armements, on ne sont que ce depuis vingt-cinq ans, ils auraient que les mauvaises consciences. La mer tend à devenir le siège d’é¬ vénements chaque jour plus décisifs : on ne peut, sans déshonneur, déserter ce théâtre, et la poli¬ tique commande d’y prendre une position, sinon menaçante, du moins respectée. Tous les partis ont compris combien cette question engage l’ave¬ nir; notre flotte a eu en sa faveur cette unani¬ de paix, dû être ; ce que, ils ne doivent troubler qui se rencontre si rarement. On assure aussi que l’amiral chargé du département de la marine a défendu son arme avec une grande mité chaleur de conviction, et que le maintien du système actuel devra beaucoup à ses efforts. C’est nouveau pour le marin dont les débuts furent si brillants, et ce succès, s’il parvient à le rendre complet et définitif, lui sera compté un jour à l’égal de sa plus belle campagne dans les là un titre mers des Indes. �ILES MARQUISES. . r gouvernement français vient de prendre possession d’un petit groupe d’îles situées dans l’Océan Pacifique. Un rapport du contre-amiral Dupetit-Thouars, en date du 20 juin 1842, con¬ state cet acte important et en transmet les détails au ministre de la marine. Vers le mois d’avril, une escadrille composée de la frégate /o Reine Blanche, et des corvettes la Triomphante et l'Em¬ buscade, a paru dans les eaux de cet archipel Le plus que suffisantes pour le con¬ quérir. L’emploi des moyens de rigueur n’a pas été nécessaire. Les chefs sauvages n’ont fait au¬ cune difficulté de reconnaître notre pavillon et d’accepter notre suprématie. Sur-le-champ deux avec des forces établissements ont été fondés i l’un dans la baie 27 �418 VOYAGES ET MARINE. Yaï-ïahou, de sur dans la baie de l’île de Tahou-Ata; l’autre sur l’île de Nouka- Taïo-Haë, équipages on tracé l’enceinte de deux qui doivent être déjà en état de défense et pourvus d’une garnison formée de troupes d’ar¬ Hiva. Les forts tillerie et d’infanterie de marine. Ce fait décisif assure donc à la France . i une co¬ plus. Il importe dès-lors d’examiner ce que sont les îles Marquises, et de quelle utilité peut être cette accession d’un territoire nouveau. Un coup-d’œil rapide sur l’histoire de la décou¬ verte forme une préparation nécessaire à cet lonie de examen. qui, le premier, aperçut en S.-E. des îles Marquises, qu’il nomma Marqueras de Mendoça, en l’honneur de la femme du gouverneur du Pérou. Le navigateur espagnol jeta l’ancre dans la haie de Tahou-Ata et envoya des chaloupes à terre. Les naturels se C’est Mindana 4595 le groupe montrèrent d’abord animés des intentions les plus pacifiques; les femmes venaient le long (ïu bâtiment pour offrir leurs faveurs aux matelots et aux officiers. Les relations se maintinrent dans les insulaires ne donnèrent pas carrière à leur penchant pour le larcin; mais bientôt les vols devinrent si multipliés et si au¬ dacieux, qu’il fallut sévir. Une décharge de mous¬ quets suffit pour amener une Soumission sans ces termes tant que �LKS réserve. Rien ILES MAHQUISES. 419 peut dépeindre l’effroi qu’inspi¬ qui frappaient comme la foudre et à de longues distances. Le rivage fut dès-lors pacifié. On put célébrer une messeen plein air, parcourir l’île avec sécurité, et échanger quelques vivres contre des objets d’Eu¬ rope. Après un séjour de trois semaines, Mindana quitta ce groupe après avoir reconnu diverses îles auxquelles il donna les noms de la Dominica, Santa-Christina. San-Pedro et la Magdalem. rèrent ces ne instruments de mort De 1595 à 1774, personne ne revit ces terres. Gook, à cette dernière date, retrouve le découvert par Mindana et vient mouiller , lui à Tabou-Ata. Cette reconnaissance groupe comme ne servit qu’à ajouter sur la carte de Mindana la petite île de Fatougou. Les rapports de Cook avec les in¬ sulaires furent ce qu’avaient été ceux du navi¬ gateur espagnol. On n’obtint d’eux quelque res¬ pect qu’après leur avoir fait éprouver la force des armes européennes. Quand Cook passa à Tahou-Ata, le chef du pays était un nommé Honou, qui portail pour insigne une espèce de dia¬ dème et un manteau en étoffe papyriforme. Du reste-, les naturels ne semblaient pas faire un grand cas de lui, et son autorité était souvent méconnue. Jusqu’ici avait partie seulement de l’archipel' été’aperçue, et le groupe dn N.-O. restait à une �VOYAGES ET MARINE. 420 découvrir. Deux neur : navigateurs se partagent cet hon¬ capitaine américain Ingraham l’un est le mai 1791, reconnut les îles Roua-Poua, Roua-Honga, Motoua-Ri, Hiaou et Fatouhou; l’autre est le capitaine français Marchand, expé^ dié par la maison Raux et appartenant au port de Marseille, qui stationna huit jours dans la baie de Tahou-Ata, et exécuta une reconnaissance géné¬ rale de l’un et de l’autre groupe. L’Américain et le Français imposèrent, comme l’avaient fait Mindana et Cook, divers noms aux terres qu’ils qui, en c’est pour éviter cette sy¬ nonymie qu’il convient de s’en tenir aux noms indigènes sur lesquels, sauf quelques variantes, les diverses relations s’accordent. avaient découvertes, et foule de navigateurs ont 1792 , l’anglais Hergest, lieutenant de Vancouver, y mouilla et se vit obligé de se défendre à coups de fusil contre les déprédations des indigènes. A son tour, Depuis abordé il ce temps, une aux nomma îles Marquises. En les terres dont il se découvreur. Des croyait le premier navires baleiniers lui succédè¬ rent, et l’un d’eux débarqua un américain du nom de Roberts qui vécut quatre mois sur ces lies. Mais de toutes ces expéditions la plus impor¬ tante, sans contredit, fut celle du Duff. Ce bâti¬ ment, commandé par le capitaine Wilson, était au service de la Société des Missions de Londres ; �LES ILES MARQUISES. 421 il devait déposer sur ces parages deux prédicants luthériens nommés, l’un Crook, l’autre Harris. Ce dernier eut à se défendre contre une singu¬ lière violence. Le roi du pays était alors un nommé Tenaï, personnage fort hospitalier comme on va le voir. Pour faire complètement les hon^ il y laissa sa îles le femme qu’il mit à disposition de l’étranger. Celui-ci ne comprit pas d’abord toute la portée de ce rôle de suppléant, neurs de sa case, la connue du dans ces sous nom de Vallumeur feu du roi; mais la princesse connaissait trop ses devoirs pour ne pas aider à l’interpréta¬ bien pauvre missionnaire des avances auxquelles celui-ci opposa des remon¬ trances et des sermons. C’en fut assez pour faire naître des doutes dans l’esprit de la reine; elle suspecta le sexe de Vaîter ego que son mari lui avait donné, et une nuit que l’Anglais était enendormi, elle procéda sur sa personne à la véri¬ fication la plus minutieuse et la plus étrange. Réveillé au fort de l’opération, Harris cria au scandale ; éperdu, égaré, il s’enfuit dans les bois, et ce fut seulement quelques jours après iju’il reparut sur la plage où les chaloupes le recueil¬ lirent, exténué et à demi-fou. Le missionnaire Crook resta seul dans l’archipel, où il fit quel¬ ques prosélytes. L’arrivée d’un marin italien, qu’un navire de passage avait Jeté sur la grèvç,^ tion. Elle fît réitérées au �4-22 VOYAGES ET MARIINE. troubler la situation du missionnaire. plus de repos pour lui, plus de sécu¬ rité; il fut contraint d’abandonner la place à cet antagoniste turbulent et débauché. Les îles Marquises furent, à diverses reprises, visitées par des aventuriers de ce genre. Quand Krusenstern parut; en 1804, dans la baie de Taïo-Haë, deux blancs y étaient fixés. L’un était ce Roberts dont il a déjà été question ; l’autre un français nommé Joseph Cabri. Joseph Cabri avait pris, dans un long séjour, les habitudes et les moeurs de ces peuples sauvages; il se fit tatouer et devint bientôt un grand guerrier, un foudre de guerre, célèbre dans la contrée. Seulement il ne put jamais surmonter son dégoût pour la chair humaine, et après la bataille il échangeait volontiers un prisonnier contre un cochon. Ce Cabri n’est pas mort aux îles Mar¬ quises ; il revit la France où il promena son ta¬ touage dans les foires du département du Nord, et vécut jusqu’à sa mOrt du produit de cette ex¬ hibition publique. Krusenstern, dans le cours de sa relâche, re¬ cueillit beaucoup de renseignements de la bouche de ces aventuriers. Le chef avec lequel il eut des relations se nommait Keata-Nouï, personnage qui ne jouissait que d’une autorité fort contestée. C’est d’ailleurs un fait général dans toutes ces put seule Dès-lors �LES ILES MARQUISES. 423 îles, OÙ le pouvoir des chefs ne consiste guère que dans le droit d’imposer le tabou, formule d’interdiction commune à toute la Polynésie. Krusenstern vit bien les îles Marquises, et en donna une description que l’Américain Porter devait compléter. Ce commodore choisit, en 4813, cet archipel pour le siège de ses croisières contre le commerce anglais et le dépôt temporaire de ses prises. Keata-Nouï régnait encore à Taïo-Haë, mais il s’y défendait mal contre des tribus voi¬ sines. Porter embrassa la cause de ce chef, dé¬ barqua quarante hommes armés, et fit monter à force de bras un .canon sur le sommet d’un morne qui dominait le champ de bataille. Contre de pareils moyens de destruction, les sauvages ne pouvaient pas tenir longtemps; ils cédèrent et achetèrent la paix au moyen d’un tribut en nature. plus d’adversaires; il ce groupe d’îles. Un petit village fut bâti et prit le nom de Madisonville : pour le défendre contre les surprises des naturels, on l’accompagna d’une redoute qui fut nommée le fort Madison. Quand les pre¬ Dès-lors Porter n’eut devint le véritable souverain de miers travaux eurent été achevés, le commodore prit solennellement possession, au nom des ÉtatsUnis, de toutes les îles Marquises, et dans une déclaration pompeuse, il donna les noms des �4'24 VOYAGES ET MARINE. qui avaient fait acte de soumission. pièce. Porter disait : En conséquence de ces motifs, et pour que la possession de cette île ne puisse nous être disputée par la suite, j’ai déposé, dans une bouteille enterrée au pied du fort Madison, une copie de la présente déclaration, et en outre plusieurs pièces de monnaie au coin des trente tribus En terminant cette « « « « « « États-Unis. « » singulier que rUnion américaine invo¬ quât cette prise de possession pour contester les Il sei'ait droits de la France. Cette déclaration était men¬ songère et la suite le prouve. Parmi les tribus que Porter regardait comme soumises, il s’en trouva deux qui protestèrent ouvertement contre cette prétention. A la première sommation du com¬ modore, elles répondirent que sa demande était une dérision et qu’elles n’avaient aucun motif pour désirer l’alliance des blancs. A une seconde ouverture faite par Keata-Nouï, elles tinrent un langage plus fier encore. « Le roi Keata-Nouï et ses sujets sont des lâches , disaient les tribus : quant à Porter et à ses compagnons, ce sont des lézards blancs qui tomberont à la première fatigue , qui ne pourront ni gravir les montagnes, ni supporter le manque d’eau. Qu’ils viennent donc, ces lézards blancs; nous ne craignons pas leurs bouhis (fusils), bons tout , « « « « « « « �LES <( ILES MARQUISES. 425 plus à effrayer des hommes sans cœur. » au Ge défi rendait la guerre inévitable; elle éclata. les tribus rebelles avec cinq mille auxiliaires et quarante soldats de marine : une corvette, cinq chaloupes et dix pirogues secon¬ daient le mouvement. Ce déploiement de forces ne suffit pas; les Américains furent obligés de se rembarquer à la suite d’un avantage douteux; mais revenus à la charge avec deux cents fusils, ils restèrent enfin maîtres du champ de bataille. La paix fut conclue; les peuplades réfractaires consentirent à payer un tribut annuel, outre une rançon de guerre de quatre cents cochons. Dèslors l’autorité de Porter ne rencontra plus d’obstacles, et pendant un mois il demeura le souverain absolu de l’archipel. A cette époque, ses opérations étaient terminées, et il avait à craindre la rencontre de forces imposantes que l’Angleterre venait d’envoyer dans ces mers. Il quitta donc les îles Marquises avec sa flottille de guerre et ne laissa sur les lieux que trois de ses prises amarrées sous le fort, et un détachement de vingt-deux hommes aux ordres du lieutenant Gamble. La situation de cet officier et de ses sol¬ dats devint bientôt fort difficile. Un anglais, nommé Wilson, naturalisé à Nouka-Hiva, y sou¬ Porter attaqua , leva les insulaires contre l’établissement nouveau. Non-seulement l’obéissance cessa, mais la sûreté �426 VOYAGES ET MARINE, garnison fut menacée. En même temps, l’indiscipline éclata dans les rangs des même de la Américains, et Gamble vit son autorité mécon¬ prises, la révolte éclata d’une les officiers furent chargés de fers, et les mutins, après avoir hissé le pavillon anglais, procédèrent à rappareillage et prirent le large. Le lieutenant Gamble resta avec dix hommes fidèles et deux navires. Attaqué par les indigènes, il parvint à les battre, mais voyant qu’ils allaient revenir en nombre il brûla l’un des bâtiments, s’embarqua sur l’autre avec sa petite troupe, et parvint à regagner les îles Sandwich, où il fut capturé par une corvette an¬ glaise. C’est ainsi que finit cette colonisation de Porter, si heureusement commencée. Elle n’a pas même laissé de traces sur le sol ; le fort et le village ont été détruits de fond en comble, et la vigoureuse végétation de.ces zones tempérées a déjà envahi l’espace sur lequel cet établissement avait été improvisé. Après Porter, peu d’épisodes saillants se sont passés aux îles Marquises. En 1825, Paulding, du navire le Dolfin, mouilla dans la baie d’Oumi et y reçut un excellent accueil de la part des naturels; en 1829, la frégate américaine le Vincennes, parcourut les deux groui>6S, et le mission¬ naire Stewart, qui se trouvait à bord, écrivit, nue. Sur l’une des manière ouverte; , �LES ILES MARQUISES. 427 relation pleine de était alors en révolu¬ de Keata-Nouï, avait peine à faire reconnaître son pouvoir; les retour de ce voyage au , une vérité fit d’intérêt. Le pays tion ^ le jeune Mouana, lils delà armes américaines vinrent à roi mineur eut raison de son ses secours, et le adversaires. Les quand le capitaine anglais Waldegrave y passa, en 1830, avec le navire Seringapatnam. Depuis lors, la marine militaire de la France a fait de fréquentes apparitions sur ces parages; elle y a préparé l’acte décisif qui vient de changer la nationalité de l’archipel. Au mois d’août 1838, le capitaine de vaisseau Dupetit-Thouars se di¬ rigea sur les Marquises avec la frégate la Vénus, reconnut l’île de la Magdalena, et eut des commu¬ choses en étaient là nications à la voile avec les insulaires*. Il était aisé de voir que ces peuples avaient perdu , dans contact avec les baleiniers, toute l’origina¬ leur primitif. Plusieurs d’entre parlaient un mauvais anglais et montraient avec orgueil des certificats de service délivrés par des capitaines marchands. La frégate, après un relèvement exact des côtes, poursuivit sa route et opéra diverses reconnaissances à la voile au¬ tour de l’île de la Dominica, puis vint mouiller lité de leur caractère eux Voyage autour du monde sur la frégate la Venus, de 1836 1839, par Abel Dupetit-Thouars ; chez Gide, éditeur. * à �428 VOYAGES ET MARINE. enfin dans celle de Madré de Dios, devant l’île Christina. Deux anglais, Ro¬ binson et Tom Gollins, servirent de pilotes au capitaine Dupetit-Thouars. A peine avait-on laissé tomber l’ancre, que le roi du pays, Yotété, se présenta. C’était un colosse presque noir, nu et tatoué des pieds jusqu’à la tête. Sa figure est avenante, et à le voir on ne l’eût pas pris pour sur la baie d’Amanoa, et guerriers qui l’accom¬ pagnaient étaient comme lui tatoués à plusieurs couches. Loin de paraître intimidé par la pré¬ sence d’un bâtiment de guerre, le roi Yotété ne quittait presque plus le bord de la frégate. Il ar¬ rivait chaque matin à l’heure du déjeûner, re¬ tournait à terre après le repas et reparaissait un chef de cannibales. Les très exactement à l’heure du dîner. Fidèle à l’é¬ tiquette, le premier ministre ne quittait pas son souverain, et ainsi le capitaine Dupetit-Thouars avait tous les jours à sa table deux colosses en¬ tièrement nus et doués d’un appétit remarquable. Il est vrai qu’en revanche le roi offrit au com¬ mandant un échange de noms à la manière polynésienne. Désormais Yotété fut DupetitThouars, et Dupetit-Thouars fut Yotété, et par suite de cet échange, la reine fut mise à la dispo¬ sition du Yotété européen qui n’abusa pas de ses avantages et ménagea la magnanimité d’un prince si débonnaire. �LES ILES Dans une MARQUISES- de ïeurs visites à bord, leurs 429 ma¬ jestés s’affublèrent de ieurs plus magnifiques costumes. Le roi portait les cheveux liés en touffes sur le sommet de la tête ; un immense maro, dont les bouts tombaient jusqu’à terre, lui couvrait la ceinture et les hanches; un manteau en molleton rouge, dans lequel il se drapait avec une certaine dignité, lui couvrait les épaules et une partie du buste. Madame Yotété n’avait pas une toilette moins brillante. Ses cheveux étaient relevés avec espèce de réseau en étoffe dé tapa qui avait la finesse d’une gaze; une robe d’un mé¬ rinos vert-pomme la couvrait tant bien que mal, et un manteau de tapa, jeté négligemment sur le tout, complétait le costume. Dans cette visite, le capitaine O'ffrit au roi quelques cadeaux qui parurent lui faire plaisir; entre autres un sabre à fourreau doré; malheureusenaent, le ceinturon, de dimension ordinaire, ne pouvait faire le tour du colosse. La reine eut aussi son présent; un rideau ponceau, en colonnade croisée, fut pour elle une délicieuse surprise. En outre, comme elle passait devant le four au moment où on en retirait le pain, elle en demanda un qu’elle emporta sous son bras. Cela complétait son lot et elle s’en re¬ soin sous une tourna heureuse de tant de bonnes aubaines. qui venaient de s’éta¬ le commandant crut pouvoir ouvrir avec le Dans l’état des relations, blir j �430 VOYAGES ET MARINE: négociation importante. H avait frégate d^ux missionnaires catho¬ liques, MM. Devaux et Borghella, qui étaient venus aux îles Marquises avec l’intention de s’y fixer. L’occasion paraissait favorable, on traita. M. Dupetit-Tbouars, proposa au chef sauvage de lui laisser les missionnaires qiii se chargeraient roi Yotété à une bord de la de l’éducation de ouverture avec son fils. Le roi accueillit cette empressement et offrit même aux son propre palais jusqu’à ce qu’ils faire bâtir un logement. Cette halte, parmi des peuplades perfides n’était pas sans danger, et les habitudes de cannibalisme, bien constatées dans ce groupe, devaient rendre à nos inissionnaires la perspective d’un séjour bien plus sombre encore. Cependant ils n’hésitèrent pas; le dévouement religieux l’emporta sur les considérations de prudence. Il y avait dans File plusieurs Européens d’établis. Anglais, Français, Américains, écume des équipages, déserteurs de toutes les nations. Tout dépravés qu’ils étaient, ces gens-là pouvaient au moins servir d’inter¬ prêtes. Les missionnaires s’installèrent donc à terre; le roi leur donna un terrain au milieu duquel se trouvait une maison suffisamment grande et en assez bon état : des cocotiers, des arbres à pain couvraient l’emplacement. On en¬ toura cette petite propriété d’un mur en pierres deux prêtres eussent pu se �LES ILES sèches et les 431 MARQUISES. prêtres catholiques purent s’y abri¬ Le commandant leur Confia une collection ter. plantes potagères destinées à propager d’utiles végétaux; on sema du café; oivconfia à la terre de petits orangers que l’on avait apporté du; Chil4 enfin on chercha à entourer de quelques commo¬ de dités rétablissement de la mission naissante. La tâche devait être rude et le succès douteux. Les presbytériens et les wesleyens avaient échoué analogues. Pendant cette relâche, le capitaine DupetitThouars ne négligea rien pour s’initier aux usages dans des- tentatives et aux mœurs de ces insulaires. Il alla rendre palais, qui est tout simple¬ grande case de vingt mètres de long quatre ou cinq mètres de large, érigée sur visite au roi'dans son ment une sur plate-forme rectangulaire , formée de pierres construite en bambous,, est située auprès du rivage, sous de grands arbres qui y versent de l’ombre et de la fraîcheur. L’intérieur de la case se divise en plusieurs par¬ ties, dont une destinée au roi, une autre à la fa¬ une sèches. Cette case, mille et une autre aux visiteurs. Les cases du village, au nombre de trente environ, sont plus petites, mais distribuées de la même manière. Dans les excursions que fit aux environs M. Dupetit-Tliouars, il ne vit de remarquable qu’un morai nouvellement construit. On appelle indiffë- �VOYAGES ET MARINE. 432 Polynésie les temples et les inhumations des chefs. Celui-ci remnient moraï en lieux destinés aux dépouilles mortelles d’une des femmes du roi, morte depuis huit jours : il ne différait guères des cases ordinaires, seulement il était ouvert sur deux côtés; le toit reposait sur des piliers peints en rouge et en jaune. Ce moraï était taboué, c’est-à-dire, que l’approche en de¬ meurait interdite. L’odeur affreuse qui s’en exha¬ renfermait les lait ne donnait aucune envie de violer cette inter¬ diction. L’industrie de ces îles est fort arriérée; les ha¬ construites, les pi¬ rogues y sont plus grossièrement travaillées, les nattes y sont moins ornées et moinsfinesque dans les autres archipels polynésiens. Les naturels des Marquises retrouvent cependant quelque supé¬ bitations y sont moins bien combat, pieds sculptés, dans la bois où se prépare le riorité dans la fabrication des massues de dans celle des évantails à fabrication des vases en bouillie faite avec désignâmes. avec le bois de casuarina, recherchés dans les archipels voisins. popoë, sorte de Ces vases, sont fort fabriqués Le même bois sert à la construction des pirogues, des pagaïes et de diverses armes. Du l’usage de plus en plus répandu des fusils fait tomber peu à peu en désuétude les anciens instruments d’attaque et de défense qui ne de- des cases, reste �LES ILES 433 MARQUISES. îles qu’à l’état population ellemêirie se ressent de cette métamorphose. On re¬ marque aujourd’hui que la pratique du tatouage n’est plus aussi universellement répandue, surtout parmi les jeunes gens. Les filles n’ont que les pieds et les mains tatoués; on en rencontre beau¬ coup de jolies, quoiqu’elles soient d’une horrible malpropreté et d’une constitution souvent mala¬ meureront bientôt plus dans ces de curiosité et de souvenir. La dive. le capitaine Dupetitquitté les parages des Marquises, le capitaine Dumont-d’Urville y arrivait avec les Quinze jours après que Thouars eut deux corvettes VAstrolabe et la Zélée. Au lieu d’a¬ Christine, les cor¬ passèrent dans le canal qui la sépare de l’île Dominica ou Hiva-Hoa, à la hauteur de la¬ border à l’île Tahou-Ata ou vettes quelle ils furent accostés par plusieurs pirogues. L’une d’elles portait un singulier personnage qui,, dans un jargon moitié espagnol moitié anglais, dit avoir navigué longtemps à bord des baleiniers, être allé en Angleterre et même à Gouham dans les Mariannes. Dans la langue du pays on le nommait Moë; mais il avait un nom anglais, celui de Ouram Malbrouk, probablement William Malborough. Du reste, il offrait au capitaine la protec¬ tion du roi de que Hiva-Hoa, dont il était l’ami et pres¬ l’égal. L’île de Hiva-Hoa était alors en guerre 28 �434 VOYAGES ET MARINE. loin les in¬ de lance et de houhi, fusil. D’après Moë, le roi de Taïo-Haë se nommait alors Keata-Nouï, celui de Tahou-Ata Yotété, celui de Fatou-Hiva, Taï-Hio-Hio. Le avec celle de Tahou-Ata, et de loin en sulaires s’administraient des coups capitaine d’ürville qu’en dedans de la pointe ouest de Hiva-Hoa et sur la bande nord se trouve un mouillage aussi commode que celui de Taïo-Haë, fait qu’il serait précieux de constater. Pendant le séjour qu’il fit à bord de la corvette, Moë chercha à obtenir quel¬ ques cadeaux, mais tout en gardant une certaine dignité dans ses demandes; il finit par se con¬ tenter d’un échange, et donna, en retour d’un rasoir, deux pendants d’oreille composés d’osse¬ sauvage assura en outre au ments de baleine et de cochon, travaillés d’une manière délicate et ornés de petites têtes humaines sculptées. Comme la brise fraîchissait et que les s’éloignaient de son île, Moë prit enfin congé du capitaine d’Urville et regagna sa pirogue. Le lendemain, l’Astrolabe et la Zélée mouillèrent corvettes dans la baie de Taïo-Haë sur l’île de Nouka-Hiva. peine avait-on laissé tomber l’ancre que le plus curieux spectacle s’offrit aux yeux de nos A matelots. La rade était couverte d’un essaim de qui arrivaient à la babillant et fréquente à NoukaHiva; Marchand, Porter, Paulding et divers autres naïades en folâtrant. Cette scène est nage en �LES ILES MAUQLISES. 435 navigateurs en parlent dans leurs relations. Four empêcher un premier moment de désordre, le commandant d’ürville fit hisser les filets d’abor¬ dage au moyen desquels devenait impossible. Les l’accès des corvettes nymphes de l’île ne se laissèrent pas rebuter par cet obstacle; elles se cramponnèrent à tout ce qui pouvait faciliter l’es¬ calade et se montrèrent bientôt à la hauteur des bastingages, entourant les navires d’une ceinture de beautés dans l’état de nature. Ces femmes sont général plus blanches que les autres Polyné¬ siennes; chez elles, les pieds et les mains sont petits, la gorge bien placée, les yeux vifs et ex¬ pressifs, les formes heureuses et arrondies. Qu’on juge de l’effet que devait produire sur nos marins cette exhibition vivante. Cependant l’interdiction durait encore; les filets d’abordage élevaient tou¬ jours une barrière entre l’équipage et ce sérail qui venait offrir ses faveurs. Vers le soir seule¬ ment les communications furent permises et cette première nuit fut consacrée à une suite de en faciles La amours. race parut, au commandant d’ürville, un peu dégénérée, eu égard à la description qu’en avaient faite Porter, Krusenstern et les autres navigateurs. En général les hommes sont mieux que les femmes ; on rencontre chez beaucoup d’entr’eux de la régularité et de la beauté dans �VOYAGES ET MARINE. 436 grande vigueur de constitution malheureusement, les deux sexes sont sujetsà des maladies de peau du plus mauvais caractère; des ulcères dégoûtants, des plaies hideuses les dévorent sans qu’ils fassent rien pour s’en garantir. La partie de l’île devant laquelle étaient mouil¬ les formes, une et souvent de l’intelligence; lées les corvettes se trouvait alors sans souverain, suite de l’absence du jeune Temo-Ana ou avait quitté l’île avec un missionnaire américain. Trois chefs principaux se partageaient le pouvoir, et sur le rivage étaient établis divers blancs qui y avaient acquis une certaine influence. Dans le nombre figurait un nommé Hutchinson, qui servit d’interprète aux équipages français. Le commandant d’Urville le prit pour guide dans une excursion qu’il fit à terre. On visita le prin¬ cipal village, composé de cases éparses, qu’om¬ bragent des voûtes d’arbres, et qui sont établies sans ordre au fond de la vallée. Quelques naturels plus prévoyants que les autres avaient entouré leurs demeures de petits vergers on ils cultivaient des patates douces, du tara, des ignames et même quelques pommes de terre. Auprès des habitations on remarquait quelques cochons et un petit nombre de poules. Du l’este, ces insulaires sont désormais habitués à la vue des Européens : même quand les officiers des corvettes passaient à leurs par Mouana, qui �LES ILES MAUQUISES. 437 côtés, ils ne se dérangeaient pas et témoignaient fort peu de curiosité. Leur seul souci était de réaliser quelques échanges, et ils apportaient, dans ces sortes de marchés, une iînesse et une âpreté incroyables. En effet, le penchant dominant de ces peuples est la rapacité. Toutes leurs relations en sont empreintes. L’apparition de navires européens ou américains n’a pour eux que cet intérêt, de leur olfrir des occasions de petits larcins. En di¬ verses circonstances où ils se voyaient surveillés de trop près, on les a surpris plongeant dans la mer pour voler le cuivre des bâtiments, les fer¬ rements du gouvernail et jusqu’aux clous des bordages. Cet instinct est poussé si loin, que les femmes y songent môme dans les moments d’a¬ bandon amoureux. On en a vu dérober les hardes petits objets placés à la portée séjour des navires de guerre est surtout pour les insulaires l’occasion de bonnes aubaines. Ce sont presque toujours des cadeaux de la part des commandants et de la part des officiers ; il y a même à gagner quelque chose avec les équipages. C’est ainsi que M. Dupetit-Thouars avait trouvé sur-le-champ une créature dévouée dans le roi Yotété; le sauvage s’était montré sen¬ sible aux présents du capitaine français et n’avait eu à son départ qu’un regret, celui de ne pouvoir des marins et les de leur couchette. Le �■i;58 VOYAUES ET MARINE, davantage. Un missionnaire an¬ glais^ qui s’était établi dans la vallée, avait pu se convaincre des dispositions des insulaires à con¬ lui çn extorquer voiter le bien d’autrui. A l’aide ruses, ses d’une infinité de ils parvinrent à lui voler ses papiers et le peu livres dont ils faisaient des cartouches, qu’il avait, puis ils en vinrent jus¬ qu’à vouloir lui dérober sa femme. Pour cela ils de meubles connaissaient ne aucun obstacle ; ils enlevaient les portes et détruisaient les murailles de bam¬ bous et même de pierres quand ils ne pouvaient les franchir. reste, à Nouka-Hiva, il ne semble pas qu’on ait à redouter les violences dont l’île de Tabou-Ata a ottért récemment un triste exemple. Le commandant d’Urville assure qu’on peut se promener sans danger dans l’intérieur, et l’un des chirurgiens des corvettes poussa cette incur¬ sion jusqu’à plusieurs lieues dans les terres. Les pas Du habitants de la vallée de Taïo-Haë dévorent les cadavres de leurs ennemis, mais ils respectent Européens. Cependant un Américain, qui s’y vers 1836, ayant volé les patates d’un chef puissant, fut assommé par ses ordres. On ne lui mangea d’abord que l’œil droit, puis on l’enterra ; mais deux joursaprès les cannibales eu¬ rent du remords, ils exhumèrent les restes de ce les était établi malheureux et les dévorèrent en entier. �ILES LES Les cases 439 MARQUISES. de l’île de Nouka-Hiva ressemblent, de chose près, à celles de Tahou-Ata. Presque toutes sont situées au milieu d’un petit à peu pierres sèches. L’ha¬ plate-forme et assez la porte en est très basse, et clos formé de murailles bitation est élevée solidement bâtie : sur en une pour monter jusqu’à la plate-forme, on se sert ou d’escaliers ou d’échelles, quelquefois même simple rampe, ménagée dans le massif. Le ces cases n’est pas considérable; il se compose de deux poutres qui servent, l’une d’oreiller, l’autre d’appui pour les pieds; de cor¬ beilles, de sacs, de vases en cocos, de nattes sus¬ pendues au plafond ou le long des murailles. Quand on jette les yeux dans ces huttes, on y voit les hommes nonchalamment assis ou plongés dans le sommeil. Les femmes seules travaillent; elles supportent tous les soins et tous les soucis du ménage. Les jeunes filles s’enveloppent de nattes enduites de poussière de curcuma, qui teignent leur corps en jaune; cette poussière, dont l’odeur est très forte, donne à la peau de la souplesse et du poli. d’une mobilier de Dans l’une de ses courses au sein de la vallée, jour au pied grand figuier que les naturels nomment /lOMrt, arbre gigantesque de vingt-cinq mètres de le commandant d’Urville s’assit un d’un circonférence et couvrant un espace circulaire �440 VOYAGES ET MARINE. plus de cinquante mètres de rayon. Près de ce figuier se trouvait un moraï où venait d’être déposé le corps d’un homme mort récemment.Le catafal¬ que se composait d’une sorte de piédestal, auprès duquel étaient plantés debout et en ligne plu¬ sieurs faisceaux de rameaux blancs, surmontés de longues banderolles blanches. Non loin de là, sur la plate-forme d’une case, des hommes réci¬ taient des espèces de litanies en l’honneur du défunt. Des vieillards psalmodiaient le récitatif, tandis que deux naturels vigoureux frappaient avec force sur deux tambourins. Des offrandes de fruits et de pâtes préparées étaient disposées sur la plate-forme et semblaient être destinées au repas qui devait suivre les cérémonies. Cette fête se prolongea durant plu.sieurs jours, avec l’ac¬ compagnement obligé des cris et des tambours. A un instant donné, le repas des funérailles com¬ mença. On déterra quatre beaux cochons cuits au four, d’après la méthode polynésienne. Plusieurs individus du cortège montèrent sur la plate¬ forme où se trouvaient les vivres, et plongèrent leurs doigts dans \Qpoïpoi, préparation de fruits à pain, légèrement fermentés et réduits à l’état de pâte blanche. Mais le partage des vivres ne commença que lorsqu’un naturel, coiffé d’un diadème en plumes de coq et enveloppé d’un, grand drap blanc, fût monté sur l’estrade et eût (Je �^ ■ lÆS ILES . MARQUISES. . -=-. ...... -- 44l frappé un grand coup sur lés tamtams. A ce si¬ gnal les cochons furent dépecés et distribués à l’assistance. Quant au cadavre, on le plaça sous un hangar, au centre duquel se trouvait une es¬ , trade élevée de deux mètres au-dessus du sol. Enveloppé de pièces de tapa, de manière à ce qu’on n’apperçût que les extrémités des doigts des pieds et des mains, le cadavre était désormais à l’état de touï-papao, nom consacré dans le pays. Aux alentours étaient suspendus, en abondance, des guirlandes de fruits de pandanus, quelques poissons, une mâchoire de cochon et des rouleaux de tapa. Ce sont probablement des offrandes ou des provisions pour le défunt. De l’ensemble des documents recueillis dans ces se divers voyages, il résulte que les Marquises composent de onze îles ou îlots courant dans la direction du N.-O. S.-E., et divisés en distincts. Les évaluations que l’on pu donner, soit sur la superficie du terrain, au deux groupes a soit le chiffre de la population, ne doivent acceptés qu’avec une certaine défiance. Deux hydrographes attachés, l’un à l’expédition de la sur être Vénus, l’autre à celle de VAstrolabe, MM. de Tes- Vincendon-Dumoulin, ont exécuté les tra¬ plus exacts que nous possédions. Encore doit-on désirer une hydrographie et une statisti¬ que plus scrupuleuses de cet archipel. Ainsi, l’île san et vaux les , , ..^., �442 VOYAGES ET MARINE. principale, à laquelle on accorde communément de quinze à dix-huit lieues de périmètre, semble avoir un développement beaucoup plus considé¬ rable. On s’exposerait également à trop de mé¬ comptes si l’on acceptait, comme divers géogra¬ phes , le chiffre de vingt mille âmes pour la population totale de ces îles. Rien n’est plus merveilleux que l’assurance avec laquelle on émet certains chiffres, si ce n’est toutefois la candeur avec laquelle ils sont reproduits et répé¬ tés. Voici un pays où l’américain Porter a seul séjourné jusqu’ici d’une manière un peu suivie, au milieu de relations fort troublées avec les indigènes. Ce navigateur n’a d’ailleurs très con¬ nu qu’une seule de ces îles, celle où il avait, en 4813, fondé un établissement. Toutes les autres observations faites sur les Marquises n’ont été que superficielles et hâtives. Malgré cela, on cite des calculs de dénombrement avec la même d’une ville d’Europe. statistique et la géo¬ montrassent plus réservées et moins confiance que s’il s’agissait Il serait bien temps que la graphie se crédules. En général, le sol, dans ces îles, est très acci¬ qui en forment la char¬ denté. Les montagnes l’intérieur et donnent naissance qui se dirigent vers la mer. Les plus fertiles sont naturellement les plus recher- pente occupent à des vallées �LES ILES 443 MARQUISES. chées, el les diverses tribus s’en disputent la jouissance comme aussi celle des bois les plus riches en arbres à pain, et les ruisseaux les plus abondants. Le régime de ces tribus consiste en une anarchie complète : ils ont des chefs ou artkis, qui semblent posséder un titre héréditaire conférant une autorité équivoque, et des grands chefs ou arikis-nouïs, qui se sont élevés à cette dignité par de grands services rendus à la guerre, et qui sont toujours consultés pour ce qui touche le tabou ou interdiction à frapper. Du reste la religion du pays ressemble aux divers fétichismes de la Polynésie : les naturels ont, commeàTaïti, à la Nouvelle-Zélande et à Tonga-Tabou, des devins ou sorciers qui sont à la dévotion des chefs et qui participent au pouvoir d’une manière indirecte. Ces peuples, de temps immémorial, se livrent des guerres continuelles. Mindana, en 1595, Porter, en 1813, les trouvèrent aux prises pour les causes les plus légères. Tous les visiteurs qui occupent les années intermédiaires, reconnurent , el constatèrent le même état d’hostilité. Du reste, les batailles entre tribus sont conduites sans au¬ espèce de tactique ; la tribu marche au ha¬ sard, et les chefs s’occupent moins à diriger leur troupe qu’à faire preuve de bravoure indivi¬ duelle. Le grand but de la guerre, c’est de faire quelques prisonniers, afin de pouvoir les rôtir et cune �444 VOYAGES ET MAIUNE. S’il ne tombe entre leurs mains qu’un seul ennemi, ils l’offrent en sacrifice à leur dieu et se le partagent ensuite. Quand le nombre des victimes est plus grand, la fête a lieu sur une plus grande échelle : ils assomment les prisonniers et les exposent à un très grand feu, puis, quand ils sont cuits à point, ils les dé¬ vorent. Ces habitudes d’anthropophagie ont ré¬ sistée tous les efforts des missionnaires, et malgré la présence fréquente des Européens, ces sacri¬ fices Jiumains ont encore lieu sur divers points de ces îles, surtout à Hiva-Hoa. Du reste, les guerres deviennent chaque jour plus meurtrières, les manger. les insulaires étant presque tous pourvus à feu. d’armes le mariage n’existe pas à d’institution; c’est tout au plus une cou¬ tume. Un couple se prend et se quitte à son gré, sans aucune autre formalité qu’un consentement mutuel. Quelques hommes ont deux femmes, mais le plus souvent une femme a plusieurs hommes. Loin de se formaliser de cette promis¬ cuité, le mari est le premier à la provoquer. Les jeunes filles disposent librement d’elles-mêmes; quelquefois même elles quittent, avant l’âge nu¬ bile, la case paternelle pour se livrer à leurs ca¬ prices et à leurs fantaisies. Le plaisir est la grande affaire de ces tribus presque la seule. Ils Dans l’état ces groupes , , �LES ILES MARQUISES. 445 qui rappellent les bacchanales de l’antiquité. Souvent des hommes se réunissent au nombre de trente ou quarante dans des mai¬ sons tabouées, ou s’embarquent pour des îles dé¬ sertes avec une seule femme, qui devient la seule compagne de débauche de toute cette compagnie. Celles qui sont choisies pour des orgies pareilles ont des se fêtes montrent fières d’un tel honneur. La nourriture principale des îles Marquises se compose de poïpoï, préparation fermentée de l’arbre à pain, de taro, de patates douces, de poisson, de cocos et de bananes. Les indigènes mangent le poisson vivant à mesure qu’il sort de l’eau; ils commencent par la tête^ et tout y passe. Le cochon est abondant sur ces îles; ils sont libres dans les montagnes et paraissent y multi¬ plier. La manière de cuire les aliments est la même que dans toute la Polynésie : on fait chauf¬ fer des pierres, sur lesquelles on dépose les ali¬ ments, que l’on recouvre avec d’autres pierres incandescentes. Les mets préparés dans ces fours à feu étouffé sont d’une saveur parfaite. L’un des goûts les plus affreux de ces peuples est celui qu’ils montrent pour les insectes vermineux qui habitent leurs chevelures touffues. Rien de plus commun que de voir des hommes et des femmes se livrer à cette chasse dégoûtante et s’offrir l’un l’autre une part de ce singulier régal. �446 VOYAGES ET MARINE. L’industrie de ces insulaires est fort arriérée : de leurs ennemis, ils fabriquent' des harpons; avec les plus petits, ils avec les plus gros ossements manches d’éven¬ tail, des hausse-cols et des armes de guerre, ou bien encore de petites idoles. Leurs divertisse¬ ments consistent en chants et en danses : le tam¬ bour est leur seul instrument de musique. La danse se réduit à sauter constamment sur la môme confectionnent des colliers, des place, en élevant les mains et en imprimant aux doigts un mouvement rapide. Le tatouage, aujour¬ d’hui en désuétude, était autrefois poussé à un haut degré de perfection. On trouve encore au¬ jourd’hui des personnages qui sont couverts de lignes de tatouage de la tête jusqu’aux pieds. Ce tatouage consiste en un ensemble concentrique de figures, de bandes variées, telles qu’au premier abord un insulaire paraît couvert d’un justau¬ corps d’étoffes de toutes sortes et de toutes formes, ou d’une cotte de mailles décorée de ciselures délicates. Le degré du tatouage indique le rang. L’un des objets les plus recherchés parmi ces naturels, ce sont les dents de baleine. Porter af¬ firme qu’ils y attachent un prix extraordinaire et que rien ne balance à leurs yeux la valeur de cet article. La langue des Marquises est l’un des dia¬ lectes les plus doux de la Polynésie; par les dé- �LES sinences ILES MARQUISES. 447 la douceur de la prononciation, il sè rapproche beaucoup de l’italien. Telles sont, dans un coup-d’œil rapide, les îles Marquises, tel est le pays où nous venons de fonder un établissement. Cette prise de posses¬ sion a eu lieu dans les mois de mai et juin 1842. Le capitaine Dupetit-Thouars, montant la fré¬ gate la Reine Blanche, a mouillé sur l’île de Ta¬ bou-Ata vers la fin d’avril, et y a retrouvé la mission catholique qu’il y avait laissée. Seule¬ ment elle avait alors pour supérieur M. François de Paule. Le roi Yotété revit avec plaisir le com¬ mandant français, et se prêta facilement à une cérémonie d’investiture. Le 1®'^ mai, le pavillon français fut arboré sur l’île de Tabou-Ata, de¬ vant une garde de soixante hommes et l’étatmajor de la Reine Blanche. Cependant, au bout de quelques jours, les dispositions du roi parurent et moins bienveillantes. Les travaux d’un fort et le débarquement des troupes lui avaient sans doute Quelques symptômes d’insu¬ bordination se révélèrent, et il fallut que le com¬ donné à réfléchir. français menaçât Yotété des vengeances France, pour qu’il revint, en apparence du moins, à de meilleurs sentiments. Ce n’était là d’ailleurs que de l’hypocrisie car c’est sur son territoire qu’ont été lâchement assassinés plus mandant de la , - �VOYAGES ET MARINE. 448 capitaine de corvette Haliey et le lieute¬ Lafon-Ladebat. Cependant le capitaine Dupetit-Thouars de¬ vait achever l’accomplisseraent de sa mission en s’emparant du groupe N.-O. Il laissa garnison à Tahou-Ata, et mit à la voile pour Nouka-Hiva, où il mouilla dans la baie de Taïo-Haë, le 31 mai. La cérémonie d’investiture eut également lieu devant le roi Temo-Ana, qui parut très satisfait tard le nant du de vaisseau patronage d’une grande puissance européenne. ce point nos armes ne rencontrèrent point d’obstacles. Le roi céda à la France un vaste em¬ Sur placement destiné à bâtir un fort qui fut appelé le fort Collet, du nom du capitaine chargé de fonder l’établissement. Dès ce moment même on se mit à l’œuvre. Le roi avait donné au comman¬ dant, en échange d’un uniforme complet, de très qui servirent à construire un han¬ gar de vingt mètres de long sur sept à huit de large. On fabriqua de la chaux; on trouva une argile propre à faire des briques; enfin on cher¬ cha à tirer parti, soit des ressources locales, soit de celles que des bâtiments de transport appor¬ taient d’Europe. En même temps le commandant français cherchait à assurer la pacification de la contrée, que troublait alors une rupture entre le beaux arbres roi Temo-Ana et sa femme. Grâce à l’interven- �LES ILES MARQUISES. 449 tion de M. François de rangea Paule, cette affaire s’ar¬ et l’on put croire à la fusion de toute l’île même chef. Depuis lors, aucun incident , sous un n’est nouveau Le venu modifier cet état de choses. gouverneur, M. Bruat, capitaine de l’un des officiers les plus distingués de notre marine militaire, va maintenant nouveau vais.seau et partir pour assurer l’avenir de cette possession loin¬ taine, y poursuivre des représailles nécessaires contre les assassins de la haie de Tahou-Ata, et asseoir notre autorité dans ces îles d’une manière durable et Quant cupation incontestée. aux il motifs qui ont amené cette oc¬ difficile de les connaître tous, mais on peut dire pourtant qu’ils sont de deux sortes : les uns politiques, les autres religieux. , est D’un côté il s’agissait d’assurer au loin la protec¬ de notre pavillon, tandis qu’on ménageait de l’autre un point d’appui aux mis¬ sions catholiques, qui ont récemment entrepris tion permanente de lutter, dans les fluence ancienne tantes. et du Sud, contre l’in¬ établie des missions protes¬ mers . Depuis quelques années l’Océan Pacifique a pris une grande importance en matière de pêche lointaine.; La baleine s’y montre en plus grande abondance que dans les eaux du Nord, et y attire des bâtiments de toutes les nations et de tous les ‘29 �VOYAGES ET MAIUNIÎ. d’Amérique et d’Europè. On n’évalüe pas cinq cents le nombre dès navires, ba¬ leiniers qui sillonnent les mers du Sud : les Amé¬ ports à moins de ricains fournissent à eux seuls la moitié de ce nombre; la France n’y ligure que pour une qua¬ rantaine d’armements, année moyenne; l’Angle¬ terre pour une centaine. Malheureusement ce n’est là qu’une industrie éphémère, les éléments de reproduction ne répondant pas à l’activité de la destruction. Une pêche heureuse nuit néces¬ sairement à la pêche suivante, et le nombre des baleines tend à diminuer à mesure que celui des baleiniers s’accroît. Notre système de primes ne peut que précipiter ce résultat. Quoi qu’il en soit, l’essor de nos grandes pê¬ ches devait frapper l’attention du gouvernement. Chaque année, on voyait en outre s’accroître le nombre des navires français qui doublent le cap Horn, pour visiter les diverses échelles du Chili, du Pérou, de la Colombie et du Mexique de¬ puis la Conception èt Valparaiso jusqu’à Guayaqnil et au golfe de Californie. L’isthme de Pa¬ nama est devenu également le siège d’un transit tous les jours plus considérablèi et pour la pro¬ tection de ces divers intérêts, là France m’a pas , cessé de maintenir sur les diverses rades dé l’A¬ mérique du Sud une station composée d’une ’ôu deux frégates'et dé plusieurs corvettéâl ’Ce'dé- �LES ILES 45l MARQUISES. ploiement de forces pouvait seul garantir à commerce une notre sécurité suffisante dans des pays troublés par des révolutions sans livrés aux caprices d’un pouvoir tristes sence fin, et souvent arbitraire. De événements justifiaient d’ailleurs la pré¬ .d’une division navale. Sur les côtes du Chili,!l’équipage d’un baleinier français, nau¬ fragé en 1834, s’était vu en butte aux outrages de la peuplade inhospitalière qui habite les pla¬ teaux de l’Araucanie. Cinq matelots avaient seuls échappé à ce désastre. Les îles de Chatam, si¬ tuées à l’est de la Nouvelle-Zélande, avaient servi de théâtre à une catastrophe plus horrible en¬ core. L’équipage entier d’un baleinier du Hâvre avait été massacré par les naturels, et dévoré dans un repas de cannibales. Aux îles Viti, plus rap¬ prochées de la zone équatoriale, le capitaine Bùréau, appartenant au port de Bordeaux, avait trouvé, avec tous ses gens, une fin dont les dé¬ tails n’ont jamais été bien: connus. Des attentats pareils ne pouvaient rester impunis : le capitaine de vaisseau Cécille a tiré vengeance des sauvages de Chatam ; le contre-amiral Dumont-Durville a châtié ceux de Viti et mis le feu à deux villages. Partout le pavillon français a obtenu des répara¬ tions éclatantes. . - . i Ces faits ont dû toutefois démontrer la néces¬ sité d’un ôtablisscmen't permânent qui surveillât �VOYAGES ET MARINE. m à la fois les groupes de la mer du Sud et les ri¬ le monde vages de l’Amérique Occidentale. Tout sentait le besoin d’une position militaire à destinée jouer dans le grand Océan le rôle de nos'An- Atlantique. Le gouvernement français avait d’abord songé à l’île sud du groupe de la Nouvelle-Zélande, ce qui eût été un choix tilles dans l’Océan préférable à celui qui a été L’Angleterre a malheureusement pris les de¬ vants; elle a envoyé sur ces terres vastes et fé¬ condes un essaim d’agriculteurs écossais, des instruments d’exploitation, des missionnaires et incontestablement fait. le capitaine Hobson. Le-pavillon britannique flotte dans la baie des Iles, et la Nou¬ velle-Zélande est désormais anglaise. Un petit comptoir français, déjà fondé sur la presqu’île de un gouverneur, Banks, s’est vu contraint, tout en protestant, d’accepter cette suprématie. Peut-être eût-il été possible de faire deux lots de ce groupe, en ad¬ jugeant l’île du nord à l’Angleterre, l’île du sud à la France; mais cette division et ce voisinage offraient quelques périls que notre gouvernement aura voulu éviter. Comme contre-poids à l’occu¬ pation anglaise, il a pris possession des îles Mar¬ quises. On ne pouvait pas faire preuve de préten¬ tions plus modestes. Les considérations religieuses n’ont pas peu contribué à cette résolution. L’histoire des mis- �LES sions ILES 463 MARQUISES. catholiques dans la Polynésie, demanderait à être racontée peu connue plus de développements qu’on ne peut lui en accorder ici. Les efforts de cette propagande, dont le foyer est à Paris, ne remontent pas au-delà de<1834 ou encore, 1835. Sous la vait paru avec restauration, le catholicisme n’a¬ dans ces mers qu’en voyageur. Le cha¬ pelain de la frégate l’Uranie baptisa, en 1821, le frère du roi des Sandwich ; ce, fut la seule con¬ quête de cette époque, et elle ne laissa point de traces. En revanche, des missionnaires protes¬ tants de diverses sectes, anglicans ou wesleyens, s’emparèrent peu à peu des îles les plus impor¬ tantes du Monde Maritime. Les Sandwich échu¬ wesleyens; Taïti, Tonga et la Nouvelleépiscopaux. Ils y fondèrent des églises, y bâtirent des chapelles, et substituè¬ rent graduellement leur influence a l’autorité des chefs indigènes. Un travail lent et continu amena la transformation des coutumes locales, qui firent place à des pratiques de dévotion trop rigou¬ reuse pour ces peuples, si libres et si insouciants jusqu’alors. En même temps, l’intérêt du culte n’était pas oublié. Les évangélistes frappèrent des impôts au profit de lai^ssion, et les insu¬ rent aux Zélande aux laires de Taïti et des Sandwîcnse virent contraints de payer des redevances en huile de coco, en arrow-root et en bois de sandal. Ainsi tous les �464 VOYAGES avantages de la souverai¬ honneurs et tous les neté se ET MARINE. concentraient dans les mains des apôtres luthériens, et les rois ou reines du pays n’étaient que des instruments dociles dont ils dispo¬ saient à leur gré, tantôt contre les indigènes j tantôt contre les visiteurs européens. plus parfaitement assise lorsque songèrent à opposeréglise à église, croyance! à croyance. Il faut rendre jus¬ tice aux efforts de nos prêtres catholiques: jamais plus de désintéressement ne s’allia à plus de cou¬ rage. Quelques-uns d’entr’eux, comme MM. de Pompallier, François de Paule, Carret et Laval j ont affronté bien des dangers et bravé de cruelles misères avant de pouvoir trouver dans ces nom¬ breux archipels une occasiori d’exercer leur Cette situation était les missions de France ministère. Partout où ils les se sont rencontrés luthériens, des persécutions sourdes rieuses sont venues ou avec fu¬ les assaillir^ A la Nouvelle- Zélande, M. de Pompallier n’a pu se maintenir qu’en s’établissant hors de la zone des missions protestantes. A Taïti, deux de nos prêtres ont été enlevés de force la nuit et embarqué contre le droit des gens; aux Sandwich, les mêmes vio¬ lences ont signaléa^riséjbur, et une déportation éèi^galement suivie. Ce n’est guère qu’aux îles Gambier, dans un tout petit groupe de l’archipel de la Société, que les mis- arbitraire s’en �lÆS ILES MAUQUISHIS. 455 sionnairç^ catholiques GBl pu jeter les bases d’un établissement durable. Il y a sept ans environ, un bàtimerit de pommerce J déposa deux ppêtres qui entreprirent la conversion d’une peuplade ido¬ lâtre et fanatique. : Pendant six mois, leur vie fut tous les: jours en danger, mais leur patience,, leur douceur, le soin qu’ils prenaient des en¬ fants, des vieillards, des malades, finirent par adoucir ces natures farouches. L’un des chefs se convertit; les autres suivirent cet exemple. Au¬ jourd’hui les quatre îlots qui composent ce entièrement catholiques. Lorsque 1839, il assista à à l’office divin, célébré en plein air et en pré¬ sence de toute la population. Depuis lors, nos missionnaires ont pu construire une chapelle, où les cérémonies du culte sont du naoins à l’abri des intempéries des saisons. Le gouvernement français a suivi avec quelque intérêt les progrès de cette propagande. Deux frégates, la Vénus et VArtémüe, ont exigé la ré¬ paration des mauvais traitements que nos mis¬ sionnaires avaient eu à essuyer de la part des groupe sont l’amiral d’ürville y passa, en frappé une.contribution gourdes sur les chefs de Taïti; l’Artémise, a imposé au souverain de Sandwich une garantie de 20,000 gourdes. On a traité avec les indigènes, qui, sous l’empire de la terreur, ont cultes rivaux. La Vénus a de 2,000 �456 VOYAGES ET MARINE, souscrit à toutes les conditions qui leur ont été pouvait être là que des concessions fugitives, fruit de la néces¬ sité, des engagements contractés sous la volée des canons de nos frégates, et qui devaient être violés aussitôt qu’elles auraient quitté ces rivages. Le gouvernement français l’a compris , et cette considération n’a pas été sans influence sur l’occupation des îles Marquises comme centre d’action et point d’appui permanent du catholi¬ cisme dans toute l’étendue de l’Océan Pacifique*. dictées. Mais évidemment ce ne Nos missionnaires recueillent le fruit d’un pre¬ mier dévouement, et l’on pourra voir désormais, îles lointaines, le dévouement désintéressé de nos prêtres aux prises avec l’esprit calculateur des prêtres luthériens. Ainsi la pensée qui a présidé à l’occupation des îles Marquises peut se résumer en peu de mots ; protection maritime et influence religieuse. A la sur ces - colonisation de la Nouvelle-Zélande et aux entre¬ prises des missionnaires protestants, la France a répondu par une tentative analogue, quoique sur une bien plus petite échelle. 11 a été en outre question de convertir quelques-unes des îles con¬ quises en colonies pénitentiaires; mais ce ne sont ' Ce résultat est principalement dû aux sollicitations de la l’appui bienveillant qu’elle a trouvé auprès Maison de Picpus et à de la reine. �LES ILES 457 MARQUISES. jusqu’ici que des bruits vagues, et il est au oiseux de discuter des hypothèses. moins Quant à l’intérêt commercial attaché à cette occupation, il est impossible de se dissimuler qu’il manque d’importance. En dehors de la pêche de la baleine, dont il a été question plus haut, les mers polynésiennes n’offrent rien qui puisse faire présager des relations suivies et fruc¬ tueuses avec l’Europe. Vînt-on à bout de natura¬ liser dans ces pays le goût de nos arts et de nos industries, qu’une autre difficulté se présenterait, celle des retours. Le sol de l’Océanie ne fournil aujourd’hui que peu d’articles, l’arrow-root, le sandal, l’huile de coco, dont l’écoulement a lieu dans un rayon limité. La mer donne les holothuries, ou tripangs, assez recherchés en Chine; les nacres de perle, dont les prix sont très avilis; enfin les perles de l’archipel de la Société, qui ne peuvent rivaliser, ni pour l’éclat ni pour les dimensions, avec celles de l’Inde. Tout cela ne forme pas la base d’un chargement bois de et ne saurait suffire à une suite d’expéditions. La un produit, le Nouvelle-Zélande seule renferme phormium tenax, espèce de lin d’une blancheur et d’une force merveilleuses qui pourrait desservir un service fructueux et étendu; mais la NouvelleZélande est à l’Angleterre, et nos armements n’y paraîtront qu’au second rang. Là où les Anglais �458 VOYAGES ET MAIUNE. les itiPiéricains passent, on peut être assuré très peu de chose à faire. Une autre question doit s’agiter, celle de savpir si les produits des tropiques, le sucre, le café, le coton, ne pourraient pas se,naturaliser avec avantage aux îles Marquises, et dans le reste de l’Océanie. Sans contredit, .ces cultures y réussiraient, le climat s’y prête, le sol aussi. Mais dans l’état actuel des communications, les et que la France a frais de transport absorberaient, et aur-delà, la valeur de ces denrées. Le prix de revient d’une marchandises s’accroît en raison des distances,> Marquises, si jamais on y en ré¬ colte, ne luttera contre celui de nos Antilles que dans la proportion de 24,000 kilomètres de par-r. cours à 6,000. Les assurances, les risques dans et le sucre des contribuerait à rendre impossible. Il faut donc renoncer à voir les cultures des Tropiques se propager dans les archipels de l’Océanie, si ce n’est pour la consommation locale. Les colonies trop éloi¬ gnées ne sont jamais qu’une charge, témoin les Moluques, très onéreuses au gouvernement hol¬ landais. Il ne faut pas Se bercer d’illusions : les îles Marquises coûteront à la France beaucoup plus qu’elles ne pourront jamais lui rendre. C’est une occupation politique; rien de plus. Pour l’envisager sous un aspect plus favorable. des mers le combat orageuses, tout �LES ILES 450 MARQUISES. beaucoup parlé,' depuis un- mois,>de la ca¬ nalisation de l’Isthme dé Panama. Notre temps a on,a goût des problèmes,'et celui-ci est l’un des plus grands que puisse aborder le génie humain: Sans; doute il n’est pas insoluble, mais de longues années s’écouleront peuUêtre avant que la commüle nication entre les deux océans soit tentée d’une lieux, l’état politique du pays, les rivalités des grandes puis¬ sances, la difficulté de réunir les capitaux néces¬ saires, éloigneront longtemps encore cette gigan¬ tesque et désirable entreprise*. D’ailleurs des deux isthmes qui font aujourd’hui obstacle à l’activité commerciale, ce n’est pas celui de Panama qui trouble le plus d’intérêts, et arrête le plus de re¬ manière sérieuse. L’insalubrité des lations. L’isthme de Suez est à nos portes; il nous sépare, par une barrière peu considérable, des eaux asiatiques. C’est de ce côté qu’il faut di¬ riger le premier effort, et quand cet obstacle sera vaincu, ce ne sont pas seulement quelques îlots, comme les Marquises, qui seront à notre portée, mais un fertile royaume, comme Mada¬ gascar. Toute exagération écartée, l’occupation des îles Marquises reste donc un fait de quelque impor¬ tance, une démonstration qui sert de réponse ' Voyez le chapitre suivant. �400 aux VOYAGES ET MAKINE. empiètements de l’Angleterre. Nos pêcheurs et nos marins sauront désormais où trouver un lointaines, et les mission¬ protestants n’oseront plus maintenir, par la violence et les sévices, leurs prétentions au monopole des travaux apostoliques. appui dans naires ces mers �ni: CAMAIilSiATIOlV L’ISTHME DE PANAMA. étudie, même avec l’esprit le plus plus philosophique, le mouvement général des races et la tendance des diverses ci¬ vilisations à s’attirer, à se pénétrer, à se con¬ fondre, on ne peut s’empêcher de reconnaître que le globe est en marche vers une sorte d’assi¬ milation et d’unité. Ce que la nature avait pré¬ paré, le commerce, la propagande religieuse, l’ont poursuivi, et aujourd’hui la politique le continue. Dieu n’a pas créé le monde pour l’iso¬ lement; il en a rattaché les parties par des liens puissants et mystérieux; il les a douées de charmes qui les convient à un hymen perpétuellement fé¬ cond. Sur le sein de la terre il a jeté la variété des produits; dans le cœur de l’homme il a mis Quand on défiant et le �4m VOYAGES ET MARINE. inépuisable. Depuis les premiers âges historiques, un flux et un reflux se l’instinct d’une curiosité sont établis :d’un continent à lation à un autre et population. L’Asie a dégarni ses de popu¬ plateaux pour peupler les solitudes de l’Europe; l’Europe a tiré de son sein les races intelligentes qui se aujourd’hui l’Amérique. L’Ooéanie successives, elle y obéit aujourd’hui et ne s’appartient plus. L’Afri¬ que elle-même s’en défend mal : l’influence fran¬ çaise en a entamé la zone septentrionale, tandis que l’Angleterre l’attaque, du côté du sud, par la colonisation patiente qui rayonne autour du cap de! iBo ri nè-Espérance. Ainsi üéducation dit globe se fait dé contittént partagent résistait â cette loi d’invasions . coatinerit,-.et ^initiative passe sans cessé d’un peuple à un >autre. L’A.sie a dépuis longterripé résigné ) ses pouvoirs iau profit de l’infatigable Europe ,! iefc l’ Amérique du Nord aspiré .déjà âu partage de Gette:fonGtioll gloriéusë. La civilisation est eojnriîé la fortune; elle change volontiers d’insi^ruments et brisé sans pitié céux qui lui Ont ài ser.vi.'iJamaisiee inôüvefnénf ain'biiIatoiré ne s’ar¬ etehaqué race-y troui^é sôn èmplôî. Lës vuesâtidi-vidUéllés; iës-irité'rêts passàgéés idéutàvigàtion'iietlI'déi'ébfntriët'éèv^èOnéourërit'; dé*' léur côté'3 ééS'Sgrands résultats",- lés coinpTèfenL, lés aehèventiiSUir touSdes pointSll’îdéë laplds’rivancéè rête!, �CANALISATION DE l’ISTHME DE EANAMA. 463 dompte et absorbe celle qui l’est moins; la natibh raffinée soumet et s’assimile la nation sauvage ou barbare. La fusion s’accomplit de la sorte!’En¬ quelques années, et il ne restera plus un sur notre planète qui puisse se dire étranger à l’ensemble de ses destinées. La civili¬ sation a pris le globe dans ses puissantes mains, core seul coin elle semble vouloir le pétrir de manière à ce que toutes ses aspérités s’effacent. ' -:tComme pour préparer de la besogne à cet ave¬ nir, la nature a ré.servé des questions géogra¬ phiques dont l’intérêt ne saurait se limiter ni à un seul peuple, ni à une seule puissance. Par une singulière disposition des lieux, ces questions et affectent l’économie entière des relations humai¬ nes, et ne peuvent se résoudre longs contre-coups et avoir ment. Telles sont sans imprimer de un vaste retentisse¬ les canalisations des isthmes de Suez et de Panama. Il suffit de'jeter un long coup-d’œil sur la carte pour s’assurer des résul¬ tats attachés à ces gigantesques entreprises. Pour la navigation et pour le commerce ce serait une révolution véritable. L’A;sie gangétique et ma¬ laise, mise à vingt jours de distance du bassin de la Méditerranée, d’une part; de l’autre, le golfe de Galifornie et la mer Vermeille, les échellès de l’Amérique du Sud, depuis Guayaquil jüSqu’à Valdivia;'Lima, Callao, les Intermedios/Vàlpa- �464 VOYAGES ET MAlUiS'E. raiso, la Conception, toute la Polynésie et les îles Marquises, entrant dans un nouveau cercle d’ac¬ tivité et rattachés par un lien puissant au vaste foyer des affaires que l’Europe crée et alimente : tels pourraient être les effets immédiats sou¬ dains, irrésistibles, de ces nobles travaux. Cette Inde, si paresseuse et si opiniâtre; ce Céleste Empire, type d’immobilité; ces vastes états qui ne se défendent plus que par l’inertie et la dé¬ composition, appartiendraient désormais à l’in¬ fluence européenne, au génie européen. Ainsi pourrait se réveiller ce vieux monde enlacé dans , ses inflexibles coutumes tien dans ses comme un cadavre bandelettes. Sur la canalisation de l’isthme de Suez, égyp¬ nous de chose à dire : c’est là pourtant une pensée qui germa dans de fortes têtes depuis les Ptolémée jusqu’à Albuquerque, et naguère en¬ core Napoléon. A diverses époques une commu¬ nication fut ouverte entre la mer Rouge et la Méditerranée. Les Pharaon, à qui l’on doit des merveilles monumentales, comme les pyramides, les colosses de la plaine de Thèbes le Memnonium, les obélisques, les temples de Karnak et de Louqsor, ne durent pas borner leur gloire à ces érections splendides et vaines. Dans un pays où l’on avait si peu de respect pour les sueurs de l’homme, il est impossible qu’une jonction indiaurons peu , �CANALISATION DE L’ISTHME DE PANAMA. 465 quée par la nature, imposée par les besoins de populations nombreuses, n’ait pas été exécutée et maintenue longtemps. Aussi présume-t-on, en s’appuyant sur des textes assez précis d’Eusèbe et de Jules Africain, qu’un Aménophis fit creuser, vers le dix-septième siècle avant notre ère, à huit lieues au-dessous de Thèbes, un canal de navi¬ gation entre le Nil,.à la hauteur de Coptos, et la mer Rouge à Cosséir. Comblé en grande partie à la suite de l’invasion brutale de Cambyse, ce canal fut dégagé et rouvert, vers l’an 263 avant Jésus-Christ, par Ptolémée-Philadelphe, à qui l’on doit aussi la célèbre version des livres sacrés, connue sous le nom de version des Septante. Les Lagides, dynastie glorieuse et intelligente, réali¬ sèrent en outre une seconde communication entre les deux.mers, au moyen d’un canal dont la prise était à Suez et le débouché dans le Nil, à sa bouche Pélusiaque. A leur tour, les kalifes mirent la main capi¬ tale, ils songèrent à l’unir à un port arabiijue. Un général des Abbassides, Ebn-Touloun, commença à l’œuvre. Quand le Kaire fut devenu leur les travaux du canal du Prince des Fidèles, et le lieutenant, le bras droit des Fatimites, Djouhar, les acheva. Cette œuvre d’art aboutissait à Suez en longeant la Vallée de l’Égare¬ jonction vers le Nil existe encore Khalygy qui traverse le Kaire et va se Hadjeroud, par ment. Sa tête de dans le 30 - ?!:k'- �VOYAGES ET MARINE. 46C perdre dans \e Birket-el-Hagg, ou lerins. Lac des Pè¬ conduits par l’é¬ occupèrent l’Égypte, une commission, composée de savants et d’ingénieurs, explora l’isthme de Suez dans tous les sens, soit pour reconnaître les vestiges de la canalisation A l’époque où les Français, toile de Bonaparte, antérieure, soit pour préparer les voies à une communication exécutée d’après les données de la science moderne. On put constater alors que l’isthme de Suez n’est, sur presque tous les points, qu’une plaine unie et mouvante, dont les couches solides se dessinent sous les sables par de légères ondulations. En d’autres endroits, cette plaine est hérissée de dunes de deux à trois mètres de hauteur, fixes, quoiqu’on partie sa¬ blonneuses; et, au milieu de cette nudité géné¬ rale, toutes couronnées d’un peu de végétation. Le seul accident essentiel de ce terrain, est celui qui résulte d’une suite de lacs connus des Latins sous le nom de lacs Amers [lacus Amari), et que les Arabes appellent indistinctement BirketTemsâh (lac du Crocodile), ou Bahr Ebn-Menegy (mer d’Ebn-Menegy ). Tout indique, qu’en des temps éloignés, ces bassins d’eau salée, situés en partie au-dessous du niveau de la mer, étaient navigables, et qu'ils servaient de lien et d’aliment au canal des deux mers. Aujourd’hui ils sont �CANALISATION DR L’ISTIIME DE PANAMA. 467 peine y décou\re-t-on çà et là quelques cunettes remplies d’une eau extrême¬ ment salée. C’est sur l’un des côtés de leur péri¬ phérie que les ingénieurs français reconnurent une tête des digues du canal, qui d’un côté venait se perdre dans les lacs Amers, et de l’autre se prolongeait du côté de Suez pendant cinq lieues jusqu’à la hauteur d’Hadjeroud. Son lit fut dé¬ couvert dans une largeur de trente-cinq à qua¬ rante mètres. Sa profondeur, très variable, pou¬ vait s’évaluer, en moyenne, à quatre ou cinq mètres, en tenant compte de la hauteur des di¬ gues ; mais elle avait dû, en s’éloignant du golfe, s’accroître jusqu’à sept ou huit mètres. D’autres vestiges retrouvés dans l’ouady, ou vallée du Nil, offraient des caractères analogues et complétaient la ligne navigable entre les lacs Amers et la bouche Pélusiaque. presque à sec ; à Ainsi l’existence d’une ancienne route l’isthme même marine, ligne directe, ne peut plus former l’objet d’un doute. Elle résulte d’une reconnaissance officielle, authentique, scientifi¬ que. Mais il est ju.ste d’ajouter qu’un pareil tracé serait aujourd’hui inadmissible, tant l’état des lieux a subi des modifications profondes. D’un sur et en côté le dessèchement des lacs Amers canal futur de réservoir a privé tout d’alimentation; de l’autre, la disparition de la bouche Pélusiaque, son �SfeYAGES 468 qui, à la suite ET MAIUNE. d’ensablements successifs, semble le grand étang Menzaleh, a communication maritime son issue naturelle vers la Méditerranée. Si l’on ajoute à cela l’absence de toute ville importante qui puisse, sur ce littoral, suppléer à l’antique et florissante Péluse, on n’aura encore qu’une portion des obs¬ tacles qui s’opposent de nos jours à une ligne de s’être absorbée clans enlevé à la navigation directe. La ligne de ces indirecte, par le Nil, ne présente en revanche aucun inconvénients. Outre qu’elle dessert les Kaire et le capitales de l’empire Egyptien , elle ren¬ dans le fleuve une voie naturelle et peut s’appuyer, pour le reste, sur le tracé de l’ouvrage des kalifes. Quel que soit d’ailleurs le moyen qu’empruntent les relations entre les deux mers, que l’on adopte un canal ou un chemin de fer, un système unique ou un système combiné, la seule direction possible, réalisable et féconde, est celle qui réunira Alexandrie et le Kaire au golfe de Suez. C’est celle qu’adopte M. Waghorn, qui voudrait faire du transit de l’ithsme l’objet d’une spéculation privée, et à diverses reprises, les gouvernements de Londres et de Calcutta ont envoyé sur les lieux des ingénieurs chargés de poursuivre d’unemaniére officielle, quoique mys¬ térieuse, des études préliminaires. Si l’on voulait trouver la cause des empêchements insurmon- deux contre �CANALISATION DE l’ISTHME DE PANAMA. 469 tables que soulève la question orientale, il ne faudrait pas la chercher ailleurs. Le cabinet de Londres ou non s’inquiéterait un peu que Méhémet-Ali fût vassal rebelle, s’il tenait dans ses mains la clef de l’isthme, et si l’Egypte n’était pas sur le chemin des Indes. La dif¬ politique, mais topographique. plus facile de l’ajourner que de la ré¬ désormais placée ficulté n’est pas Il sera soudre. L’isthme de Panama n’est pas de nature à éveil¬ susceptibilités semblables. Les états du Nouveau-Monde, absorbés jusqu’ici dans les soins de leur organisation intérieure, ayant tout à im¬ proviser, lois, institutions, mœurs, industrie, commerce, gouvernement, n’ont pas encore pu mettre à leur service ces jalousies transcendantes qui caractérisent la politique européenne. C’est pour eux une question de civilisation générale et ler des non un Le intérêt de nation, de zone, de continent. du monde doit y gagner de nouveaux commerce débouchés, la colonisation de nouvelles terres. La somme des relations humaines s’en accroîtra infailliblement, et chaque peuple y trouvera la part que lui auront faite son activité et son in¬ telligence. C’est là ce qui importe. Que le bien s’opère, que le monde marche, voilà l’essentiel. Empêcher pour ne rien faire soi-même, est-ce un rôle qui puisse s’avouer, se soutenir long- �470 VOYAGES ET JIAKINE. temps? Ce rôle est pourtant celui que jouent, de¬ puis quarante siècles, les nationalités humaines, tantôt par la diplomatie, tantôt par la guerre. Il serait temps de mettre un terme, à cette lutte énervante et stérile. Dieu n’a pas livré pour tou¬ jours le monde aux querelles et à la jalousie. D’excellents esprits se sont, à diverses épo¬ ques, occupés de l’isthme de Panama et de sa canalisation, les uns à cause des avantages, les autres à cause des grandeurs de l’entreprise. Sé¬ parer ce que la nature a joint, trancher le lien qui unit deux continents est une tâche qui de¬ vait subjuguer l’imagination ; supprimer par un travail humain deux mille lieues de navigation orageuse autour de l’Amérique du sud est un ré¬ sultat qui devait satisfaire la raison et sourire aux intérêts. Tant que la race espagnole régna seule dans le Nouveau-Monde, les instincts de mollesse, et peut-être les préjugés religieux, écartèrent toute initiative de ce genre. Cepen¬ dant il semble que, meme vers ce temps, il y eut des reconnaissances faites par des ingénieurs eu¬ ropéens soit entre le Guazacoalco et la mer Paci¬ fique, soit entre le lac de Nicaragua et le golfe du Mexiquef mais aux premières études le gouver¬ nement prit ombrage, et s’appliqua dès-lors à laisser cette bandon. Il zone ne se dans un état de solitude et d’a¬ départit jamais de ce système �CANALISATION DE L’ISÏHME: DE PANAMA. 471 ef¬ mi¬ Paris, sous les dates de 1787 et 1788, les divers documents le prouvent. On trouve en fet dans la correspondance de JelFerson, alors nistre à deux lettres suivantes adressées à M, William Carmichaël, à Madrid. 1. Pai'is, 11 décembre 1787. le gouvernement espa¬ gnol s’est occupé d’une manière sérieuse du per¬ cement de l’isthme de Panama. Des études ont été faites sur les lieux ; mais il semble qu’elles n’ont servi qu’à prouver les immenses difficultés « On m’assure ici que de cette entreprise. » il. Paris, 27 mai 1788. sujet de l’isthme de'Panama, Bourgoin (et il désire ne pas être nommé) que des études de nivellement ont été poursuivies, qu’un « Au dit des raisons politiques s’opposent seules à son exécution. Vous compre¬ nez de quel prix est cette communication et com¬ canal est praticable, et que bien d’intérêts s’y rattachent. » le gouvernement espagnol puissance coloniale. Placée entre la Nouvelle-Grenade et le Il est de fait que considérait l’isthme comme la clé de sa �472 VOYAGES ET MAKINE. Guatemala, le Pérou et le Mexique, cette langue formait, pour ainsi dire, le centre de ses possessions, et lui offrait, comme point d’appui militaire, Panama d’une part, Porlo-Bello de de terre l’autre. Une communication maritime entre deux sections de son empire devait flottes rivales et la blesser au cœur. y ces attirer les Du moins le pensait-elle. Aussi la vit-on négliger de soumettre les Indiens qui occupaient la partie septentrionale de tail l’isthme, afin de laisser subsister un épouvan¬ qui éloignât les visiteurs curieux.. Les me¬ précaution allaient plus loin encore, s’il géographe Thomas Jeffry, qui écrivait en 1782. D’après cet auteur, le gouver¬ neur de San-Juan de Nicaragua avait pour ins¬ truction formelle de ne jamais laisser un seul Anglais pénétrer dans le rayon du lac, afin que l’Europe ne se fit point une idée précise de son importance topographique. Avant l’exploration de M. Alexandre de Humboldt, la canalisation de Pisthme ne se présentait donc que sous la forme d’une idée confuse et mys¬ térieuse. Le savant voyageur fut le premier en faveur de qui le gouvernement local se départit de ses rigueurs, et à défaut d’études personnelles, sures faut de en croire le il fut'admis du moins à connaître les résultats généraux des explorations antérieures. Sa science, son coup-d’œil sûr et pénétrant, firent le reste. �CANALISATION DE L’ISTHME DE PANAMA. 473 porta d’une manière si juste, qu’elle fait encore autorité après trente-cînq ans; les découvertes plus récentes ne l’ont point in¬ firmée. M. de Humboldt constata que le perce¬ ment de l’isthme pouvait s’effectuer sur cinq points; sur l’isthme de Darien; dans la province colombien-ne de Choco; entre le golfe de Tehuantepec et la rivière du Guazacoalco ; par le lac de Nicaragua; enfin sur l’isthme de Panama. Le percement de l’isthme de Darien, qui, dans sa partie la plus étroite, offre une largeur de soixante milles, semble présenter de grandes dif¬ ficultés d’exécution. On aurait bien jusqu’au tiers de l’isthme une navigation naturelle dans la ri¬ vière de Santa-Maria et dans le sinus profond que forme le golfe de Saint-Michel; mais, outre que la rivière exigerait d’énormes travaux de ca¬ Son observation on rencontre, dans l’intérieur même l’isthme, une chaîne de montagnes si élevées qu’il faudrait y pratiquer des tranchées gigan¬ tesques. L’insalubrité du climat ajoute encore à ces obtacles et les complique. Quand à la com¬ munication par la province colombienne de Choco, M. de Humboldt ne se borne pas à la regarder seulement comme possible, il assure qu’elle existe. S’il faut en croire les versions locales, le ravin de la Raspadura, creusé aux frais d’un curé du pays, unirait les eaux du Rio Atrato, qui se jette nalisation de , �VOYAGES ET MAIUNE. 474 dans la mer des Antilles, à celles du Rio Noanama, qui débouche dans la mer du Sud, et dans les fortes crues, des barques chargées de cacao aul'aient souvent passé d’une mer à l’autre. Alors même que ce fait serait aussi prouvé qu’il l’est peu, il est évident que cette communication fac¬ tice et temporaire ne pourrait offrir qu’un intérêt de curiosité, et ne serait d’aucune utilité réelle La solution du problème est ailleurs. L’isthme Tehuantepec ne semble pas un terrain plus favorable. MM. de Humboldt et Robinson ont de bien cru que le Guazacoalco pouvait être facile¬ Rio Chimalapa, par un canal de jonc¬ tion creusé au travers des forêts de Tarifa; mais ment lié au l’approfondissement des deux cours d’eau, la distance qui les sépare, les difficultés du terrain, et surtout l’insalubrité du climat, sont autant d’obstacles que le.voyageur Pitman a signalés, et qui seraient à peu prés invincibles. Ces trois points étant mis hors de cause, il ne reste plus que la jonction par le lac de Nicaragua ou par l’isthme de Panama, seuls projets dignes d’uné attention sérieuse, et vers lesquels se sont de son voyage, publiée en 1827, retiré ce que son assertion au sujet de cette communication fluviale pouvait avoir de formel. Il n’a maintenu * Dans la seconde édition M. de Humboldt a que la possibilité de son exécution à ta dérables. suite de travaux consi¬ �CANALISATION BE LTSTHME DE PANAMA. 475 dirigés lesefForls les plus récents. C’est là-dessus que roulent les divers documents auxquels nous emprunterons une partie de cette étude, entre autres une brochure de M. William Radclilf de New-York, profondément versé dans ces matières, et un rapport fait au congrès par une commission spéciale que présidait l’honorable M. Mercer de la Yirginie. L’historique des projets de canalisa¬ tion, leur valeur, leurs chances probables se trouvent consignés dans cette dernière enquête, qui emprùnte à son origine même une impor¬ tance particulière. A peine l’Amérique espagnole eut-elle pro¬ clamé sur tous les points son indépendance et séparé ses intérêts de ceux de la métropole, que l’union des deux océans, Atlantique et Pacifique, devint l’une des pensées dominantes des gouver¬ nements nouveaux. La confédération de l’Amé¬ rique Centrale (Guatèmela), pacifiée et organisée première, prit l’initiative de ce vaste projet, et fit un appel aux capitaux étrangers qui seuls pouvaient le réaliser. De son côté, la république de la Nouvelle-Grenade (Colombie) ne voulait pas déserter les honneurs et les avantages de l’entre¬ prise : elle promit son concours aux spéculateurs d’Amérique et d’Europe. Ainsi les deux états en¬ trèrent dans une voie de rivalité pour la canalisa¬ tion de l’isthme, l’un lui donnant pour théâtre le la �476 lac de VOYAGES Eï MARINE. Nicaragua et la rivière deSan-Juan, l’autre Chagres et Panama. La le terrain situé entre lutte devait désormais se limiter entre ces deux suivre les incidents pafallèles. septembre 1824 , la nouvelle répu¬ blique de l’Amérique Centrale reçut des propo¬ sitions de la part d’une compagnie anglaise que représentaient MM. Barclay et compagnie, et le 2 février suivant, d’une société anonyme des États-Unis, en tète de laquelle figuraient le colo¬ points. On va en Dès le 18 nel Charles Bourke et M. Mathieu Llanos. Ces jusqu’à annoncer que la société était à la veille d’acheter un brik de guerre, à derniers allaient duquel on mettrait des ingénieurs chargés poursuivre les éludes nécessaires, tant sur le lac de Nicaragua que sur la rivière do San-Juan, mais aux conditions suivantes : 4" Privilège ex¬ clusif de navigation à vapeur sur le lac, sur la rivière et sur le canal ; 2“ permission de couper dans la pi’ovince tout le bois nécessaire pour les travaux; 3“ immunité de droits d’entrée pour bord de toutes les marchandises destinées au service de la compagnie jusqu’à l’achèvement complet du privilège d’exploitation du canal moyen¬ canal ; 4“ nant une redevance. En retour de ces conces¬ sions, la compagnie accordait au gouvernement de Guatemala vingt pour cent de droit sur le montant brut des recettes, et après l’expiration �CANALISATION DE du la L’ISTHME DE PANAMA, 477 privilège, la remise du canal, qui serait devenu propriété de l’état. Sans statuer sur le mérite d’aucune de ces offres, le gouvernement de l’Amérique Centrale rendit un décret en date du 12 juillet 1825, dans lequel, conviant les capitaux étrangers à cette entreprise, il promettait son concours pour l’exé¬ cution en offrant de convertir les sommes qui se¬ raient dépensées en titre de dette publique. Les revenus du canal devaient être appliqués au ser¬ vice des intérêts et à l’amortissement du capital, déduction faite des frais de réparations, d’exploi¬ tation, d’entretien et de défense, ta navigation de canal était d’avance déclarée libre, sans ce qu’on pût en exclure ni les neutres, ni les nations amies. temps l’attention du gouvernement États-Unis était attirée sur le même sujet, par En même des premières communications diplomatiques du chargé d’affaires de Guatemala. Sous la date du 8 février 1825, ce fonctionnaire écrivait au secré¬ les taire d’état de l’Union « Je dois sentant de ne naissantes deux dire, monsieur, comme repré¬ la Confédération Centrale, que rien prouverait mieux votre intérêt pour nos républiques que votre intervention la grandiose entreprise de la jonction des mers. Ce travail pourrait ainsi émaner de lui dans vous : �478 VOYAGES ET MARINE. l’initiative des deux états et devenir leur propriété commune. point où en sont les choses et d’après les plans que j’ai l’honneur de vous soumettre, la jonction est possible, réalisable. Mon gouverne¬ ment est disposé à en faciliter l’exécution par tous « Au les moyens, et une compagnie américaine de mettre la main à l’œuvre, dès que les états se seront entendus à ce offre deux sujet. L’envoi d’un diplomatique auprès de notre Confédération pourrait qu’aider beaucoup à la solution de cette importante affaire. » A quoi M. Clay répondit en date du 48 avril agent ne 4825:; m: projet de réunir nos deux mers est une de ces pensées qui doivent faire époque dans les siècles et modifier profondément les relations commerciales du globe. Il est hors de doute que c’est un projet exécutable. Diverses lignes ont été proposées, et tout porte à croire que la meilleure est celle qui a pour base le lac de Nicaragua. Ce¬ pendant, pour une entreprise d’une telle gran¬ deur, il importe de procéder avec prudence et de ne pas compromettre le succès final par un pre¬ mier faux pas. Le président de l’Union a en con¬ séquence confié à son chargé d’affaires auprès de la république du Centre le soin de prendre tou¬ tes les informations nécessaires à ce sujet. Si ses « Le �si. CANALISATION DK L’ISTHME DE PANAMA. 479 confirment l’opinion avantageuse qui sur cette ligne, il restera encore à consulter le Congrès pour savoir quelle nature de coopération il entend apporter à ce grand ou¬ vrage. Le chargé d’affaires des États-Unis aura à témoigner à la Confédération du Centre tout l’in¬ térêt que le gouvernement américain prend à une si magnifique initiative. » Le résultat de ces ouvertures fut la signature d’un contrat passé, le 46 juin 4826, entre le gouvernement de l’Amérique Centrale d’une part, et d’autre part une association projetée de capitalistes américains, dont l’agent ostensible était M. Charles de Beneski, et le principal inté¬ ressé, M. Aaron H. Palmer de New-York. Le chargé d’affaires des États-Unis, le colonel Wil¬ liams, signa et certifia cet acte dont il avait été le principal intermédiaire. Dans ce traité reparais¬ saient les clauses que l’on a déjà détaillées ci-des¬ sus, la liberté de navigation pour toutes les na¬ tions, moyennant une redevance fixée par le gou¬ vernement central, le droit de couper le bois pour les travaux, les facilités et le concours nécessaires pour les études, pour les achats de terrains, pour les enrôlements d’ouvriers. La compagnie devait retenir les deux tiers des produits; l’autre tiers était dévolu au gouvernement. La république se réservait toutefois de pouvoir racheter le canal. rapports s’est accréditée �480 VOYAGES ET MARINE. moyennant le payement des sommes déboursées, de l’intérêt à raison de dix pour cent l’an. accrues privilège, M. Palmer plaça d’a¬ entreprise sous les auspices des noms les plus respectables de Nçw-York. Il forma un comité dans lequel figuraient MM. de Witt-Clinton, Stephen Yan Rensselaer, C.-D. Golden, Phi¬ lippe Hone et Lynde Catlin, puis le mit à la tête d’une société qui s'intitulait : Compagnie du canal entre l’océan Atlantique et l’océan Pacifique, et qui se constituait au capital de cinq millions de dollars, divisé en quinze mille actions de cinq cents dol¬ lars chacune. L’acte portait que les ingénieurs chargés de suivre les études seraient dans le Ni¬ caragua sept mois après les souscriptions closes, et que les travaux commenceraient au bout de l’année révolue. La compagnie s’engageait, en outre, à faire l’avance au gouvernement central de deux cent mille dollars pour les premiers tra¬ vaux de fortification et d’exploration du terrain. Cette affaiVe, grandement montée et commencée sous les plus brillants auspices, n’aboutit qu’à un avortement. La crise financière de cette épo¬ que et les troubles politiques de Guatemala lui furent funestes. Après avoir obtenu en Amérique des souscriptions conditionnelles pour un mil¬ lion de piastres, M. Palmer se rendit à Londres, où il sollicita vainement, durant dix mois, le conInvesti de bord son ce �CANALISATION DE l’ISTHME DE PANAMA. 48î capitalistes anglais. C’était alors un découragement pour ces sortes de spéculations, et la déconvenue du cacique des Poyais rendait les bourses défiantes. Quelle que fût la solidité des garanties que présentait M. Palmer, il ne put vaincre cette situation des esprits et surmonter la répugnance générale. cours des moment de Le même échec attendait qui fut faite, une seconde tentative des auspices plus brillants en¬ compagnie hollandaise dont l’intel¬ ligent roi de Hollande, Guillaume, était l’âme et le principal souscripteur. Il paraît que, dans le sous core, par une moment même où M. Palmer obtenait la conces¬ parler, les Hollandais avaient, de leur côté, cherché à profiter des avantages promis par le décret du 12 juillet 1825. sion dont Une on vient de compagnie s’était formée au capital d’un roi s’était réservé la de M. Palmer, elle se décida à agir. Un envoyé spécial, le général Verveer, se rendit en Amérique avec une mission du roi des Pays-Bas, pour conclure un traité de commerce et poser les bases d’un autre traité concernant la jonction des deux mers. Ces bases étaient des plus libérales. Le canal devait être million de florins, dont le moitié. Après l’avortement ouvert à tous les navires marchands sans distinc¬ tion ; les navires de guerre devaient obtenir l’au¬ torisation de la république, et elle n’était accor31 �482 VOYAGES ET MARINE. dée, dans un cas de guerre, à aucune des parties belligérantes. Le canal était un passage neutre, et on voulait le faire reconnaître comme tel par les fgrandes puissances maritimes. Le projet, d’ailleurs, lui attribuait des conditions de largeur profondeur capables d’admettre les plus navires de commerce en plein chargement. Un port franc devait être fondé à l’embouchure ou dans le voisinage. Les négociations en étaient là, quand la révo¬ lution belge de 1830 vint en paralyser l’essor et en détruire tout l’effet. Get événement changeait la position du roi des Pays-Bas; il ne pouvait plus désormais aventurer ses ressources dans des spéculations lointaines. Il retira son patronage, et la compagnie fut obligée de se dissoudre sans avoir pu s’organiser. Cependant de nouvelles ou¬ vertures ont eu lieu depuis lors, et il est à croire que si quelque association sérieuse se formait pour la jonction des deux mers , la Hollande n’y demeurerait pas étrangère et répondrait au pre¬ mier appel. Pendant que la République Centrale provoquait ainsi, par tous les moyens en son pouvoir, la réalisation de cette entreprise gigantesque, la Colombie semblait oublier qu’elle avait aussi quelque chose à y prétendre. Des troubles inté¬ rieurs, des guerres civiles, absorbaient son attenet de gros �. CANALISATION DE l’ISTHME DE PANAMA. 483 lui laissaient pas la liberté d’esprit s’occuper de conquêtes pacifi¬ ques. Bolivar, le premier, vers 1829, songea à faire exécuter quelques études du côté de Pa¬ tien, et ne nécessaire pour deChagres, avec la pensée d’appliquer plus tard son armée aux travaux définitifs. Mais déjà la main de la mort pesait sur lui. La chambre provinciale du district de Panama prit alors l’initiative. A deux reprises, en juin 1831 et en octobre 1833, elle appela sur cette impor¬ tante question l’attention du congrès général, qui, pressé et mis en demeure, finit par rendre, le 27 mai 1834 un décret à peu près semblable à celui que la république du Centre avait adopté en 1825. Seulement cet acte ne stipulait rien de précis au sujet de la nature du travail, et, tout en admettant la possibilité d’une jonction inter-ma¬ nama et , rine, il autorisait toute autre voie de communi¬ cation, telle que chemins ordinaires où chemins de fer. Quoi qu’il en soit, aucune proposition formelle ne semble avoir été la conséquence de décret avant celle que fit, le 25 mai 1835, ce même baron de Thierry, dont les destinées aven¬ ce occupé récemment la curiosité pu¬ blique. M. de Thierry demanda et obtint la con¬ cession d’un privilège pour un cartal de dix pieds de profondeur, qu’il devait exécuter au moyen des rivières de Chagres et de Quebra-Grande. tureuses ont �VOYAGES ET MARINE. 484 d’exécution étaient de deux ans pour les éludes et de trois autres années pour les tra¬ vaux. Le canal faisait retour à la république après Les délais cinquante ans de jouissance. fense militaire étaient à la Les ouvrages de dé¬ charge du baron de Thierry, qui, en revanche, devait recevoir de la république tous les terrains nécessaires pour ses môles, darces, magasins, etc. Un tarif des droits de péage accompagnait le décret. Quelques jours auparavant, et à l’appui de cette concession, une loi rendue par le congrès avait affranchi de toute espèce de droits de douane, et pour vingt-cinq années, les districts de Porto-Bello et de Panama; ce qui en faisait des pays de franchise, librement ouverts au commerce mesure était d’une libérale. de toutes les nations. Cette politique à la fois habile et question, tant dans le qu’à Bogota, quand les États-Unis crurent devoir faire une démarche officielle qui intéressait les deux républiques espagnoles au même point de vue. Le 3 mars 1835, le sénat de rUnion prit la résolution suivante : Arrête : Que le président sera prié d’ouvrir des négociations avec les gouvernements du Centre-Amérique et de la Nouvelle-Grenade, à l’effet de protéger, dans les stipulations à inter¬ venir, tous individus ou compagnies qui se proVoilà où en,était cette Guatemala « �CANALISATION DE L’ISTIIME DE PANAMA. 485 poseraient d’ouvrir une communication inter¬ marine entre les deux océans, Atlantique et Pa¬ cifique, et en outre de faire prévaloir, dans un contrat de ce genre, le droit que doivent avoir toutes les nations du globe à la jouissance de ce passage, contre le payement de droits modérés et équitables. » A la suite de cette résolution, on dut choisir spécial et officiel pour en faire sortir quelque résultat. Le choix du gouvernement s’ar¬ rêta sur le colonel Charles Biddle, frère du célèbre agent des banques et de l’antagoniste actif du parti démocratique. Ce choix semblait réunir toutes les conditions désirables de position et de capacité. D’ailleurs, ce délégué emportait des instructions détaillées qui ne lui permettaient pas de se méprendre sur la nature de sa mission. Il lui était enjoint de se rendre, par la route la plus directe, au port de San-Juan de Nicaragua, un agent de remonter la rivière de San-Juan et de par¬ s’assurer des points sur lesquels la communication inter-marine pou¬ vait s’ouvrir et se poursuivre. » A la suite de cette exploration sur les lieux, il lui était indiqué courir ensuite le lac, afin de jusqu’à Guatemala, ca¬ pitale de la république du Centre, où, soit par lui-même, soit par l’influence de M. de Witt, chargé d’affaires de l’Union, il pourrait se pro- de continuer son voyage �486 ’ curer tous VOYAGES ET MARINE. les renseignements, documents, ma^ s’édifier complètement de l’entreprise. Son enquête une sur ce point, ses instructions lui tériaux nécessaires pour sur la valeur fois terminée ordonnaient de se rendre dans la Nouvelle-Gre¬ nade, afln d’y procéder avec la même sollicitude la même persévérance à l’étude du second et projet, celui d’une communication inter-marine sur l’isthme de Panama. M. Mac-Afee, chargé d’affaires à Bogota, avÿit l’ordre de l’aider dans cette recherche et de ne lui épargner ni son con¬ cours, ni ses conseils. Ainsi rien n’avait été né¬ gligé de la part du gouvernement de Washington pour que cette tentative eût une heureuse issue. Malheureusement les lumières de l’agent n’étaient pas à la hauteur du mérite des instructions, et le colonel avait eu le soin d’y faire introduire une clause q^ui le laissait à peu près maître de modifier gré son itinéraire. Cette faculté discré¬ tionnaire fut l’une des principales causes qui à son rendirent cette mission impuissante et infruc¬ tueuse. quittant les États-Unis, Jamaïque, d’où il fit voile directement pour l’isthme de Panama. C’é¬ tait supprimer la moitié de sa tâche, l’étude de la communication par le lac de Nicaragua. Quand plus tard, à son retour aux États-Unis, M. ForLe colonel se Biddle, en rendit à Cuba et à la �CANALISATION DE L’ISTHME DE PANAMA. 487 sjilh lui demanda des explications sur cet oubli, le colonel lui répondit assez cavalièrement, « que des informations sûres prises à Cuba, à la Jamaïdans la et Nouvelle-Grenade, l’autorisaient à point serait de cette opi¬ nion, il invoquait les études faites par Bolivar, l’opinion d’une société scientifique de Bogota, et penser que toute entreprise sur ce insensée et chimérique. » A l’appui surtout celle du docteur Pierre hommes les Gual, l’un des plus considérés de la Nouvelle-Gre¬ nade, enfin le cri de la notoriété publique. Il résultait de ces impressions diverses, que l’ou¬ d’un canal maritime par la rivière de San-Juan et le Nicaragua devait rencontrer comme verture rapidité des eaux de rivière, les tempêtes du lac, l’insalubrité du obstacles insurmontables, la la climat et la considération des distances trois plus considérables que sur l’isthme de Pana¬ Au lieu de vérifier par lui-même si ces em¬ pêchements étaient réels, ces difficultés sérieuses, le colonel Biddle accepta comme vrais tous les bruits, tous les rapports qui lui parvinrent, et ce fut sur la foi de pareils errements qu’il condamna fois ma. d’une manière irrévocable l’une des deux loca¬ qu’il avait pour mission d’explorer. qu’il en soit, il arriva à Panama le dé¬ cembre, et y reçut un accueil enthousiaste. L’objet de sa mission et l’échec récent du bacon lités Quoi �488 VOYAGES ET MARINE. Tliierry concouraient à rendre sa présence précieuse aux populations. Dès l’instant même de mit à l’œuvre. Il parcourut l’isthme remontant les eaux du Chagres jusqu’à Cru- le colonel en se se rendit ensuite par terre à Panama. L’examen des lieux le satisfit pleinement. Il n’hé¬ cès, et l’isthme théâtre, navigation, soit d’un chemin sita pas à dire et à écrire officiellement que de Panama pouvait devenir facilement le soit d’un canal de de fer, exécutés de manière à ce qu’on pût désor¬ mais passer en six heures des eaux de la mer des Caraïbes dans celles de la mer du Sud. Il constata la rivière de Chagres était navigable dans les saisons de l’année, pour des bateaux à vapeur tirant de cinq à six pieds d’eau et que le courant n’y excédait pas trois milles à l’heure. De Chagres à Crucès, disait-il, on peut remonter en cinq heures et réunir ensuite Crucès à Panama, par une voie de fer qui ne serait pas d’une exé¬ cution plus difficile que celle de Washington à Baltimore, sur un développement de cinq à six que toutes « lieues. » Telles furent les impressions que fit naître chez un séjour de six semaines à Panama. Il partit donc pour Bogota avec des idées très arrêtées, et y arriva le 13 mars 1836, après un pénible voyage de cinquante-quatre jours. Sans perdre de temps, il s’aboucha avec le goule colonel Biddle �CANALISATION DE l’iSTHME DE PANAMA. 489 grenadin par rintermédiaire du chargé d’affaires, M. Mac-Afee. On ouvrit des négocia¬ tions qui aboutirent à la présentation d’une loi au congrès. Mais, dans l’intervalle, avertie par cet éveil, une compagnie grenadine s’était formée et demandait d’entrer en participation dans le projet, en offrant des conditions meilleures. Cette concurrence soudaine fut l’objet de pour¬ parlers assez vifs et d’explications orageuses. Enfin on parvint à concilier tous les intérêts, et un décret fut rendu, qui accordait le privilège verneraent d’une communication inter-marine par l’isthme colonel Biddle en nom propre qu’à une société de capitalistes de Bogota. Un compromis passé entre les parties affectait au co¬ lonel et à ses futurs intéressés des États-Unis les deux tiers de l’affaire; l’autre tiers demeurait la propriété des Grenadins. Philadelphie était dési¬ gnée comme le siège de la société. Le personnel des directeurs devait être puisé dans l’un et dans l’autre état dans la proportion de l’intérêt stipulé pour chacun d’eux. On avait fixé à trois années le délai réservé aux études, et à trois autres an¬ nées le temps nécessaire pour l’achèvem-ent des de Panama, tant au travaux. joua à Bogota le colonel le gouvernement des Étatsd’investigation précise, dé- Tel fut le rôle que Biddle; investi par Unis d’une mission �490 VOYAGES ET MARINE. terminée, circonscrite, il en dénatura le carac¬ tère et se présenta au gouvernement grenadin comme l’agent d’une spéculation particulière. C’était là évidemment prévarication, une in¬ terprétation abusive, et le chargé d’affaires eut le tort de mettre son une influence oflîcielle au service d’une semblable combinaison. Le gouvernement Washington ne pouvait pas demeurer sous le coup d’une responsabilité aussi compromettante; il désavoua son agent et se déclara entièrement étranger à ce qui avait pu se conclure. Des expli¬ cations furent demandées à M. Mac-Afee, qui parvint à se justifier tant bien que mal en rejetant de les torts sur le colonel Biddie. Quant à ce der¬ nier, il fut tellement affecté de l’issue de négociation qu’il mourut , retour aux États-Unis. Les choses en peu restèrent là société Biddie^existait encore cette de mois après son jusqu’en 1838. La de droit, mais de fait elle était dissoute. Les intéressés grenadins sortir de ce cercle vicieux. Une maison française de la Guadeloupe, MM. Jolly et Salomon, s’étant offerte pour continuer l’en¬ treprise on renoua les négociations, et un nou¬ veau décret ampliatif fut rendu par le congrès, firent un effort pour , en date du 29 mai. Ce décret consacre la déchéance du colonel Biddie et investit MM. mon et Auguste Salo¬ compagnie du privilège de la communica- �CANALISATION DK lion inter-marine sur L’iSTHME DK PANAMA. 491 l’isthme de Panama. Les concessionnaires y ont liberté entière d’exécution, soit qu’ils adop¬ tent un carrossable, une voie de fer, un canal à écluses, une canalisation des rivières; le tout pratiqué d’une manière mixte ou absolue. Seulement, un canal de dix pieds de profondeur ne donne droit qu’à un privilège de cinquante ans, tandis qu’un canal de quatorze pieds recule ce terme jusqu’à soixante années. Une foule d’a¬ méliorations et d’avantages de détail complètent nouveaux pour les moyens chemin les diverses clauses de cette concession. Il y a mieux ; par un arrêté de 1838, le cabinet grena¬ din, s’appuyant sur une délimitation faite en 1803 par le gouvernement de Madrid, a dénoncé ses prétentions à la souveraineté de la côte des Mosquitos, ce qui la rendrait maîti’esse de l’embou¬ chure de San-Juan, et paralyserait toute tentative de communication par le lac de Nicaragua. La Nouvelle-Grenade se trouverait, si cette interpré¬ tation était fondée, dans la position de pouvoir ligne rivale au projet de celle qui intégralement son territoire. Ainsi le choix ne serait plus possible entre les localités, et l’isthme de Panama deviendrait le seul point qui pût réunir aux convenances topographiques la sécurité politique si nécessaire pour une exé¬ cution pareille. neutraliser la traverse �49-2 VOYAGES ET MARINE. l’historique exact des diverses tenta¬ des deux océans a été l’ob¬ jet. Les gouvernements intéressés d’une manière directe et locale à cette entreprise ont l’un et l’autre fait des appels aux capitaux étrangers, et Tel est tives dont la jonction ont contracté successivement ; celui du Centre- M. Palmer et avec la compagnie hollandaise, celui de la Nouvelle-Grenade avec le baron de Thierry, le colonel Biddle et MM. Salo¬ mon et Compagnie. De ces expériences succes¬ sives, la dernière seule est encore à l’état de germe; les autres ont complètement avorté. Il Amérique avec maintenant, pour compléter ce résumé historique, à jeter un coup-d’œil sur l’état des lieux et à s’assurer, par une étude des meilleurs documents, de la valeur fondamentale de ces di¬ reste point de vüe de l’exécution. délier des forces du génie humain. Après ce qu’il a fait depuis un demi-siècle, on peut tout attendre de lui. Les moyens mécaniques qu’il a mis à son service, la vapeur qu’il a domptée, les sciences exactes qu’il a poussées dans une magnifique voie de développement, les gigantesques travaux qu’il a réalisés naguère, et entre autres ce canal Calé¬ donien, qui baigne les rampes des montagnes écossaises, tout permet de croire que la canalisa¬ tion de l’isthme américain n’est point une oeuvre verses entreprises, au Le moment serait mal choisi pour se �CANALISATION DE l’ISTHME DE PANAMA. 493 portée, et que dès à présent il d’y atteindre. Jusqu’ici l’action de l’homme sur le globe semblait s’être bornée à la simple défensive. Un obstacle se présentait-il, on le tournait, on n’osait pas l’aborder de front. Ce rôle passif, ce système d’inertie, doivent faire place tôt ou tard à une attaque dans les règles. Au lieu d’obéir, l’homme commandera; il fera passer les fleuves dans les vallées arides, et tranchera les continents qui se prêteront mal à ses relations. Chaque jour la nature livre un de au-dessus de sa est en mesure ses secrets à la méditation humaine, comme au¬ plus tard on se servira contre il est écrit dans ,les faits. Les canaux qui sillonnent les territoires européens, les voies de fer qui impriment jusque sur le sol même la loi de nivellement qui s’impose aux sociétés, ne sont qu’un prélude à des modi¬ fications plus profondes et plus grandioses. Le monde physique a été longtemps un despote; il se peut que, dans les âges futurs, il ne soit plus qu’un esclave. Spéculativement, et abstraction faite d’études plus positives, on peut dire que la jonction des deux océans est une chose réalisable. En exagé¬ rant même la somme des obstacles, il n’en est tant d’armes dont elle. Ce mouvement est évident; aucun qu’aujourd’hui le travail humain ne puisse vaincre r avec le concours de deux éléments déci- �494 VOYAGES ET MAUHNE. sifs, le temps et les capitaux. Voyons si ce résul¬ tat, dont on a le sentiment à priori, ne trouve pas de sanction dans les recherches faites sur les lieux mêmes, tout incomplètes qu’elles soient encore. Ligne sur ce du point lac une de Nicaragua. — On a vu canalisation naturelle que et inin¬ terrompue existe déjà, tant par la rivière de SanJuan que par le canal de Nicaragua, communi¬ quant au petit lac de Léon. La rivière de San- Juan, qui a prise dans le grand lac, descend vers l’Atlantique large et sinueux, qui peut avoir cent milles de long. Quant au lac luimême, sa navigation est saine comme profon¬ deur, puisqu’on trouve, dans presque toute son étendue, de trois à huit brasses d’eau. Quelques tempêtes violentes, nommées dans le pays papagayos, le dévastent bien par intervalles; mais il est évident que ce n’est point là un inconvénient sérieux pour les paquebots à vapeur. La navigabi¬ lité de la rivière de San-Juan est un problème moins éclairci. Les versions diffèrent, et ce qui en ressort le plus clairement, c’est qu’aucune reconnaissance hydrographique n’a encore été faite avec quelque détail. Robinson, dans sesüfemoîres sur par un cours la Révolution Mexicaine^ assure que sur point delà barre on a trouvé vingt-cinq pieds d’eau, et que le reste du lit est sain jusqu’au lac. un �CANALISATION DE L’ISTHME DK PANAMA. 495 Thompson est moins hardi : il n’admet pas qu’on puisse compter, en remontant la rivière, sur une profondeur de plus de quatre pieds. Le marquis de Yeineni, M. G. Bolton, M. de Canaz, agent diplomatique du Guatemala, s’accordent tous pour signaler des difficultés dans la navigation de San-Juan, des hauts-fonds de sables et de ro¬ chers, contre lesquels il faudrait employer, inu¬ tilement peut-être, les ressources de l’art. D’où l’on peut conclure que le San-Juan'ne doit être regardé que comme le réservoir alimentaire d’un canal latéral et non comme un fragment naturel de la ligne navigable. Cet obstacle vaincu, il en reste un second, celui de la communication du lac de Nicaragua avec l’océan Pacifique. D’après toutes les rela¬ tions, il semble que la haute cordilière du Gua¬ temala s’arrête sur cet isthme pour faire place à un système de petits mamelons coniques entre lesquels on trouverait sans peine le tracé d’un canal. La plus grande difficulté consisterait, d’a¬ près Thompson, dans la différence des niveaux entre les eaux du lac et celles de l’Océan; cette différence est de cent quarante pieds. Quant à la hauteur du sol, elle varie de soixante à cent ‘ Les études de croire que le cours d’eau. r tracé ce en canal n’ont pas été faites ; mais il est à une ligne parallèle au serait facile dans �496 VOYAGES ET MARINE. pieds au-dessus du niveau du lac. La d’après M. Bolton, un roc maniable et qui formerait un excellent lit pour soixante nature du terrain est, le canal. composerait donc d’une grande qui, pendant deux milles environ, au¬ rait plus de cent trente pieds de hauteur, puis s’abaisserait durantsixautres milles pouratteindre un espace propice et naturellement nivelé. La distance totale serait d’une vingtaine de milles. Dans ce cas, l’eau du lac servirait elle-même d’a¬ limentation, mais peut-être, avec un système d’écluses, serait-il possible de diminuer l’impor¬ tance de la tranchée, surtout si l’on faisait dériver une prise d’eau du lac de Léon qui se trouve de trente pieds plus élevé que celui de Nicaragua. D’autres projets ont embrassé le lac Léon luimême, et ont voulu placer le théâtre de la com¬ munication maritime, au nord-ouest de ce bassin et dans la direction de Realejo, le meilleur port que la Confédération possède sur l’océan Pacilique. De son côté, la compagnie hollandaise avait jeté ses vues sur la partie sud-ouest du lac de Nicaragua, avec l’intention de faire aboutir son canal au port de Nicoya, l’un des bons havres de la même côte. Ces deux issues vaudraient mieux, en effet, que celle du golfe de Papagayo qui n’offre guère comme mouillage que San-Juan de Ce travail tranchée se �CANALISATION DE L’ISTHME Brito, rade foraine ouverte DE PANAMA. 497 aux ouragans. Du l’Atlantique, le hâvre de San-Juan semble réunir les avantages désirables. Du reste, toute la contrée riveraine, sur cette ligne de com¬ côté de munication, offre des ressources de tout genre. On parle de riches mines d’or, de cuivre, de plomb, de fer, de zinc et de mercure. Les bois y sont abondants et de la plus belle espèce. La vé¬ gétation étale partout les plus beaux produits. Nulle part la vie alimentaire n’est plus abon¬ dante plus facile, meilleure. La population de , l’État de de deux millions d’âmes mélange nègres, et pourtant la main-d’œuvre s’y main¬ est tient à un taux très dition locale sans raisonnable. La seule con¬ laquelle on n’ait pas des rensei¬ gnements complets, c’est la salubrité du climat sur la côte des Mosquitos et le long de la rivière de San-Juan. Il est à craindre que ce ne soit là l’obstacle le plus sérieux et le plus difficile à com¬ sur battre. ligne a le pré¬ d’être la plus courte et la plus directe. M. de Humboldt évalue la distance à vingt-huit milles à vol d’oiseau ; elle pourrait se doubler par les exigences du terrain. La ligne praticable aboutirait d’un côté de l’Atlan¬ tique à l’embouchure du Chagres ou la baie de Limon, du côté de la Mer du Sud à la baie de Ligne de Panama. — Cette cieux et incontestable avantage �498 VOYAGES ET MARINE. Panama ou l’isthme se à celle de la Chorera. Sur renfle ce point, déjà; de Chagresà Panama on compte quarante milles. Le terrain n’est pas, le croit généralement en Europe, une cordillère, mais une suite de collines sé¬ parées par une vallée transversale et maréca¬ geuse. Deux ou trois tranchées un peu profon¬ des, principalement'du côté de l’océan Pacifique, sulBraient pour établir le niveau sur tous les points. Des communications existent d’ailleurs, et pourraient être mises à profit. La rivière de Chagres, une fois la barre franchie, a une profon¬ deur de vingt à vingt-cinq pieds sur une largeur de trois cents pieds jusqu’à la ville de Crucès et même jusqu’à l’endroit où le Chagres reçoit les eaux de La Trinité, qui s’unit elle-même à une comme on haute autre deux un rivière nommée la Quebra-Grande. cours d’eau peuvent Ces être remontés jusqu’à point où la Quebra-Grande passe à peu de distance du Caïmitillo, affluent du Caïmito, qui jette dans l’océan Pacifique vers la baie de la point est à douze milles de Panama. Le Caïmitillo présente dans son cours plusieurs chutes dont les hauteurs réunies for¬ ment un total de quatorze mètres. Un vaste étang, situé sur la rive droite de La Trinité, pourrait être disposé pour le service des eaux du canal, qui à la rigueur s’alimenterait encore par se Chorera. Ce dernier �CANALISATION DE l’ISTHME DE PANAMA. 499 dés rivières Bernardino et Araïacinto. Le territoire offre d’ailleurs diverses ressources. Le sol argileux ou vaseux se prête des dérivations tirées partout à la fabrication de la brique : abonde, on trouve même du plâtre sur la chaux plusieurs points. Des bois de construction et d’ébénisterie couvrent les versants de l’isthme. Les habitants en comptent plus de cent espèces. On annonce en outre des mines de plomb, de cuivre et de mercure, et des houillères d’une exploitation fa¬ cile. L’insalubrité du climat ne semble pas offrir des empêchements insurmontables, et les sai¬ gnées dont le canal serait’ l’occasion et l’objet contribueraient beaucoup, on peut l’espérer, à l’assainissement du pays. Ainsi voilà deux lignes sont de communication qui objections matériellement exécutables. Les tirées de la différence des niveaux des deux plus aucune valeur depuis les re¬ qu’exécuta le capitaine Sabine, secrétaire de la société royale de Londres, par les ordres de Bolivar. Cet hydrographe constata que la diffé¬ rence des hauteurs ne provient que de la diffé¬ rence des marées, nulles dans le golfe du Mexi¬ que et très fortes sur les côtes de l’océan Pacifi¬ que. Ainsi, toutes les douze heures, en commen¬ çant avec la marée haute, l’océan Pacifique est de 13 pieds plus élevé que l’Atlantique : à la océans n’ont levés �500 marée môme fi VOYAGES ET MARINE. descendante, il se trouve un instant à la hauteur, enfin, à la marée basse, il est à pieds au-dessous. Des deux qui est lignes dont il est ici question, la seule ne serait l’objet d’aucun conflit politique, celle de Panama. Elle est aussi la plus courte; peut-être n’est-elle pas celle qui offrirait le plus de ressources pour l’alimentation d’un canal. C’est un point qui reste à vider. La ligne de l’isthme, pourvue d’une voie d’eau naturelle, se¬ rait aussi la seule qui se prêterait à un système de communication provisoire, et sur petite échelle reliée par un chemin de fer. Dans l’un et l’autre cas une tranchée profonde serait né¬ cessaire dans une étendue de plusieurs milles. Mais il ne faut pas qu’un travail semblable effraie l’imagination. Sur les plateaux mexicains existe, sous le nom de Desague de Huehuetoca, un ouvrage exécuté par les Espagnols, et non moins colossal que le percement de l’isthme. Tl eut pour but de préserver la vallée de Mexico des inonda¬ tions, en donnant un écoulement aux eaux des divers lacs, par une galerie souterraine creusée dans les collines de Nochistongo. Ouverte le 28 novembre fl 507, cette galerie (^ocaôon) fut achevée en douze mois sur un développement de 6,600 mètres. En 1608, lè vice-roi la parcourut à che¬ val. Huit mille Indiens avaient péri à la tâche. , , �CANALISATION DE L’ISTHME DE PANAMA. oOt meuble; il céda plafond formé de Malheureusement le terrain était bientôt. Il fallut soutenir le couches alternantes de Les eaux minèrent les d’argile durcies. marne et murs latéraux et encom¬ des sédiments successifs. La galerie fut bouchée et de nouvelles inondations menacèrent Mexico. Alors ce travail gigantesque recommença sur de nouveaux frais. Une tranchée à ciel ouvert dut remplacer la galerie. Cette fois, la besogne, mal dirigée, se prolongea durant brèrent leur lit par deux siècles. Dans est une son plus prodigieuses qui exis¬ remplie d’eau à une profon¬ des choses les tent. Si la fosse était état actuel, cet ouvrage deur de dix mètres, des vaisseaux de guerre pas¬ seraient au travers de la rangée des montagnes qui ceignent le bassin de Mexico. Quand on a vu \eDesague delluehuetoea, la canalisation de l’isthme de Panama n’est plus un problème, mais seule¬ ment une question de temps. En fait d’ouvrages analogues, on ne peut guère citer, en Europe, que les canaux d’Amsterdam et le célèbre canal Calédonien '. Quoique ces deux travaux n’aient pas la grandeur du projet Calédonien, qui réunit les deux mers d’Écosse et d’Irlande, a'coûté 24,675,000 francs. Il donne passage à des bâtiments de 1,000 tonneaux et à des corvettes de 52 canons.— Il a environ dix milles de plus en longueur que n’aurait la com¬ munication entre Chagres et Panama. L’achat de.s terrains a * Le canal �502 VOYAGES ET MAKINE. qui nous occupe, ils doivent être regardés comme une preuve de ce que peut le génie humain dans telle voie. Par les résultats obtenus, on a une comprendre que des réalisations seulement glorieuses, mais encore souverainement utiles. La jonction des deux océans laisserait bien loin tous ces pré¬ cédents, et sei’ait pour l’univers entier un titre de grandeur et une source de richesses La na¬ vigation périlleuse et souvent fatale du cap Horn serait à l’instant même supprimée et les républiété à même de de ce genre ne sont pas coûté 1,200,000 francs , les bois de construction 1,800,000 fr. Ces deux dépenses se trouveraient annulées pour un travail ana¬ logue sur l’isthme américain. * D’après des documents officiels , l’Angleterre et les Étatsexpédié, en 185S, 203,000 tonneaux de marchandises Unis ont ; W France, 50,000 ; la Hollande, 48,000 ; l’Es¬ le Danemarck et la Suède, 17,000 environ ; en tout 300,000 tonneaux. L’aller et le retour se compose donc , dans l’état actuel, de 600,000 tonneaux. Or, le transport, par le cap Horn, a dû occasionner en frais extraordinaires, 1« une assu¬ rance exorbitante ; 2° un intérêt de deux mois et demi de tra¬ versée sur la valeur de la cargaison et de la coque du bâtiment; 3« un excédant de dépenses en traitements d’officiers, gages d’équipages, etc., tous déboursés forcés qu’éviterait le passage au travers de l’isthme, et qu’on ne peut pas évaluer à moins de 2S francs par tonneau , en moyenne ; c’est-à-dire, à 13 millions pour les 600,000 tonneaux. En estimant les droits de péage à la moitié, c’est-à-dire à 7 millions 1 /2, les 30 millions que coûte¬ rait un canal seraient amortis au bout de quatre années d’ex¬ ploitation active, sans compter le développement que cette voie nouvelle imprimerait nécessairement à la navigation. par le cap Horn pagne , �I CANALISATION DE l’ISTHME DE PANAMA. 503 naissantes de l’Amérique Occidentale entre¬ ques raient d’une manière soudaine et active dans le giron commercial du monde européen. Il est inu¬ tile d’ajouter que l’Union, plus qu’aucune autre puissance, les attirerait dans son centre d’ac¬ tion tant à cause des affinités de régime que par , le fait d’une activité presque limitrophe. Il ne semble pas d’ailleurs qu’une entreprise puisse être le fait d’une spéculation particulière. Les gouvernements seuls auraient qualité pour l’aborder avec des moyens d’exécu¬ tion capables de maîtriser les obstacles et de faire prévaloir les résultats. En supposant l’œuvre ac¬ complie qui s’arrêtera sérieusement à la pensée qu’une voie de communication aussi précieuse, aussi indispensable, soit livrée à la merci d’une compagnie d’actionnaires, quelquefois capri¬ cieuse toujours avide ? La confiera-t-on davan¬ tage à la politique d’un gouvernement? D’au¬ tres écueils sont attachés à une délégation de ce genre. Que le gouvernement investi d’un si ex¬ orbitant privilège soit précisément celui qui le tient de sa position géographique, ou que ce soit l’un de ceux qui se partagent l’empire maritime du globe, toujours est-il qu’à l’instant même ce geô¬ lier, quel qu’il puisse être, aura dans ses mains l’une des plus importantes clefs du commerce du monde? Sera-t-il possible aux autres nations aussi vaste , , �l 604 VOYAGES ET MARIJNE. des fourches caudines semblables ? Non; l’abdication serait trop dangereuse, trop buiniliante. Pour leur part, les États-Unis et la de passer sous France ne souffriraient pas qu’une puissance eu¬ ropéen ne vînt s’établir comme une sorte de colosse de Rhodes sur les deux parties disjointes du vaste continent Américain et faire le pivot néces¬ système maritime et commercial. La neutralité rigoureuse, absolue, inviolable d’un canal de passage, sa liberté dans tous les temps, dans toutes les circonstances, seraient des condi¬ tions impérieuses de son existence et de son se saire de tout le maintien. L’univers entier sera mander là-dessus de solennelles autorisé à de¬ garanties. gouvernements, et peut-être même les grands gouvernements réunis, peuvent donc seuls Les préoccuper d’une exécution si pleine utilement se d’abus d’embarrâs. et Le travail excéderait les spéculateurs ordinaires. Il est évident que l’intérêt général demande que l’opération se fasse sur-le-champ, d’une manière grandiose, et qu’on n’adopte pas les demi-mesures d’un che¬ forces de min de fer combiné , avec un double service de paquebots à vapeur, ou tout autre système qui ne serait qu’incomplet et précaire. C’est un profond et vaste canal qu’appelle l’isthme de Panama, un canal de navigation maritime, pour les plus grands bâtiments, même pour les vaisseaux de �CANALISATION DE L’ISTHME DE PANAMA, 505 guerre. Eh bien ! cette œuvre est trop lourde pour une société particulière. De deux choses l’une, succomberait faute de moyens suffisants, l’ayant réalisée, elle voudrait en retirer des bénéfices proportionnés à ses risques. Les deux ou elle y ou, issues seraient funestes. Il est à croire d’ailleurs que des spéculateurs procéderont plutôt par la voie des tâtonnements, et que sous peu ils auront établi un service de transports par tei're à l’aide d’une communication provisoire *. L’intérêt des gouvernements locaux doit les faire incliner vers expédient, qui attirerait sur l’isthme de grands dépôts de marchandises et le peuplerait bientôt de comptoirs florissants. Sur cet espace qui s’étend d’une mer à l’autre, s’organiserait un roulage actif, combinée avec économie, conduit avec rapidité, et l’idée cosmopolite d’une grande communication maritime périrait étouffée dans ce nouveau développement de relations. En résumé, une œuvre pareille ne peut res¬ sortir que d’un gouvernement, et même du concours pacifique des gouvernements. L’opi¬ nion publique applaudira à cette mesure, et l’avenir réserve une belle gloire à l’homme d’état qui en aura pris l’initiative. cet La maison Salomon et compagnie, de la Guadeloupe, songe en effet, comme concessionnaire du privilège, à exploiter ce service. * ��0 TABLE DES MATIÈRES. Coup-d’œil sur la science géographique Histoire et colonisation de la I. ■11. III. IV. V. Nouvelle-Zélande 1 .... générales sur les îles polynésiennes . . . Premiers voyages à la Nouvelle-Zélande .... Vues Voyages en Europe de quelques Zélandais ... Européens naturalisés dans la Nouvelle-Zélande. . La Nouvelle-Zélande depuis l’établissement des mis¬ sions 51 id. 59 89 65 75 L’Artémise à Taïti. 109 Expédition de l’Astrolabe et de la Zélée, de 1857 à 18-40. 175 247 Voyage dans l’Abyssinie méridionale . 517 Avenir de notre marine La flotte française Les îles Marquises en De la canalisation de 1841 ' l’isthme de Panama FIN OE LA TABLE DES MATIÈRES, 565 417 461 �t. ’ • >■' ■ .' ■ ’k „ <■»?' ■ . . . ■ ■ ■■' ■■ ■’ •> t(l n ;■ , Ti' ai i ' ► ...P! 'i. 'iV .1 l-f'i .:■ T’vSffkr .»! s , ; . . ■ ■ . iiii;î fi f'^idJ'ii'iAM . •Os.Kt.iiA'i'f' gli ;gà|ftS kî ”!) îg ‘J, ■■ 'J/l!' ■ '. i ■ ■ ■ ' , . . . . 0:': B 1 I I ii!(!'i{.'ifin-ikîX-“fî! ' ■ 'ïik ii'o’î'-îjiio!) "! rf '’llfii: ‘fil 'X.j'i'fif' U'I ' •'■Sk ;f -li'! • , c.'-.'i' ;iî'U’'i^ ■■-'il!''',i,fi . f-'i*! _ i''< ‘llhvivsX r! '•»'«'iji'.'-id;.'.. ' . , ■ 'fî-'ii'in'/(/■■ '• . i "i! ïfi 'nii/i-îg ‘ilk'H !'■; f-g-imi')'ii f-ÿt (.f' /./Vln^r; ■;[) ijoii; -i:;ï!l„:i .' ��PUBLICATIONS DE LIBRAIRIE ' DE LA CxUILLAUMIN. DICTIONNAIRE Chaque volume, format grand-raisin vélin, renferme la matière de troi^ à lumes in-80 ordinaires. cinq vo¬ Un vente: J.-B. SAlTi Coms complet d'économie politique destiné à mettre sous les yeux des hommes d’Êtat, des propriétaires fonciers et PRATIQUE, ouvrage des capitalistes, des savants , des agriculteurs, des manufacturiers, des négociants-, et en géné¬ ral de tous les citoyens, l’économie des sociétés. 2« éd., augmentée de notes , par Horace Say, 2 forts vol. grand in-8. Prix 20 fr. —Traité D’ÉcoNoinE politique , ou Simple exposi¬ tion de la manière dont se forment, se distribuent et se consomment les richesses. 6= édit, l fort vol. 10 fr. grand in-8. Prix ADAM SMITHi —Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations , par Adam Smith, traduction du comte G. Garnier, en¬ tièrement revue et corrigée, et précédée d’une no¬ tice biographique par M. Blanqui, membre de l'Institut, avec les commentaires de Buchanan, G. Garnier, Mac Culloch, Mallhus, J. Mill, Ricardo, Sismondi, augmentée de notes inédites de J.-B. Say, et d’éclaircissements historiques, par M. BlanQui. 2 forts vol. grand in-8. Prix . . . . 20 fr. (Le tome premier est en vente.) ÊCOWOiaisteBS du commerce et des marchandises, qui concerne le Commerce, la les Douanes l’Economie politique, commerciale et industrielle j la Comptabilité, les Finances la Jurisprudence commerciale, la Géo¬ graphie commerciale, la Connaissance des produits naturels et fabriqués , leurs caractères spécifiques, leurs variétés, leur histoire j le Mouvement des excontenant tout ce Navigation , , , Bortations etMonnaies, des importations et sances, les les Poids, etles les Changes Mesures de tous les pa]fs, etc., etc., par ilfM. Blanqui aîné (de l’Institut), J. elA.Buratt Chevalier^ Ed. Corbière (du Havre), E. Cortambert, Denière, Duhrunfaut, Dujardin-Sailly, H. Dussard, Th. Fix, Eug. Flachat, Step. FlachaFMomj, Francœur, J. Garnier aîné, Ed. Halphen, Kauffmann (de Lyon), Louis Leclerc, Ch. Legeniil, Mac Culloch, Maumj de Mornaij, Th. de Morville, A. Mignot, B. Pance, Payen, Pelouze père, Pclouze V\\slPerpîgna, Pommier, Bamon de la Sagra, Rey, L. Reybaud, Rodet, Horace Say, Simon (de Nantes), Wanizel, etc. 2 forts vol. petit in-4 de 2252 pages à 2 col., conte¬ nant la matière de plus de 55 vol. in-S ordinaires, avec atlas. Prix tout relié 40 fr. J.-Bb SAVb — Petit VOLUME contenant quelques aperçus des hommes et de I société. 5« édit, ün joli vol. grand in-32, papier vélin. P^ix, . 2 fr. Ad. BXiAIffQUl (de Plustitnt). — Histoire l’Économie politique en Europe depuis les anciens jusqu*à nos jours, suivie d’une Bibliogra¬ DE phie raisonnée des ouvrages 2® édit. 2 vol. in-8. Prix d’économie politique. 15 fr. . FINAMCIEB.S SU AI. DE VHiDESTEUVE-BARGEMONT. 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Etudes sur les réforma¬ teurs contemporains ou Socialistes modernes : Saint-Simon, — Charles Fourier, — Robert Owen. 3* édit., augmentée d'uïiQ'BibliOQraphie raisonnée. , 1 vol. in-8. Prix paraître dans le courant de 1845: (Ouvrage fr. 60 7 c. couronné par l'Académie française.) PHTSIOCRATHS,—Qdesnay, Mercier de la DE CBAMBORASTT. Du paupérisme; ce Rivière Dupont de Nemours, etc. Un seul volume. ..qiFil était dans Vantiquité, ce qu’il est de nos jyiiirs, etc. 1 vol. in-8 7 fr. 50 c. TURGOT, SES OEUVRES, Comprenant tous ses écrits relatifs à l’économie politique et àl’adrainis- D’ESXIûRBÏO. De la misère, de ses causes, IralioD, revus, classés dans un nouvel ordre, avec de ses effets ?.E ses remèdes. 1V. in-8 5 fr. des noies explicatives et une notice historique sur sa vie et ses travaux, par Al. H. Dussârd. Un très BUCHEZ. iNTRODUCllOrt A la science de fort volume de plus de 800 pages. Prix. . 12 fr. l’histoire. 2* édit., entièrement refondue et beau¬ — , —- , . coup augmentée. 2 vol. iu-S. Prix. 15 fr. — Essai SUR LE PRINCIPE DE POPU¬ traduit de l’anglais par AIM. P. et,G. pREr B. MAURICE. Histoire politique ET anec¬ vosT (de Genève), précédé d’une inlrodùclion, par dotique DES PRISONS DE LA Seinë Contenant des AI. Rossi, pair de France, membre de l’Institut ; et renseignements inédits sur la période révolution¬ d’une notice sur la vie et les travaux de lUIallnus, naire. 1 vol. in-8. Prix 7 fr. 60 c. par Ch. Comte, secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences morales. Un seul volume grand in-8. ST.-GERMAJ:M.X.EDUC. Sm Richard MALTHUS. . LATION, . . — , Arkrwright — ou Naissance de l’industrie coton¬ traduites, la plus grande nière en Angleterre{ilGO à 1792). i v. iii-18 . 2 fr. partie pour la première fois, en français, avec des notes, parAI.RoBSi, pair de France, membre de BEMOUARD 9 conseiller à la cour de cassation. l'Institut. Un seul volume grand in-8. —Traité des faillites et des banqueroutes. 2 v. I in-8. Prix is fr. RICARDO, SES OEUVRES, , ������� Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Imprimés Description An account of the resource Livres libres de droit qui proviennent de la Bibliothèque de l'Université de la Polynésie française (BUPF), du Service du Patrimoine Archivistique et Audiovisuel (SPAA) de la Polynésie française ou de collections privées. Text A resource consisting primarily of words for reading. Examples include books, letters, dissertations, poems, newspapers, articles, archives of mailing lists. Note that facsimiles or images of texts are still of the genre Text. Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource La Polynésie et les îles Marquises : voyages et marine, accompagnés d'un voyage en Abyssinie et d'un coup-d'oeil sur la canalisation de l'isthme de Panama Creator An entity primarily responsible for making the resource Reybaud, Louis (1799-1879) Publisher An entity responsible for making the resource available Paris : Guillaumin Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 1843 Relation A related resource https://www.sudoc.fr/01591576X Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource 1 vol. (505 p.) ; 22 cm Nombre total de vues : 528 Language A language of the resource fre Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context Cote : O 2175 (Fonds Polynésien) Coverage The spatial or temporal topic of the resource, the spatial applicability of the resource, or the jurisdiction under which the resource is relevant Pacifique, 19e siècle Source A related resource from which the described resource is derived Université de la Polynésie française (UPF) Astrolabe Découverte et exploration françaises Descriptions et voyages Marquises (Polynésie française ; archipel) Tahiti (Polynésie française ; île)